Duskwood

Дин, затаив дыхание, наблюдала, как выскакивают скругленные прямоугольники с буквами. Из страха быть пойманной замерла на кухонном маленьком диване, пока Клео и Ричи обсуждали её.

[Клео]: Что, если это Дин стоит за похищением?

И пишет, чтобы за нами шпионить?

От этого предположения Дин кофе подавилась. На их счастье, написать ничего не может, иначе припомнила бы тот вечер, когда они устроили допрос, собравшись вокруг неё, как волки у добычи.

[Ричи]: Если Ханна действительно сама отправила это сообщение, у неё были веские на то основания

Допустим, у неё хватало времени только на то, чтобы написать одно-единственное сообщение

За это время она бы скорее позвонила кому-нибудь с просьбой о помощи. В лучшем случае полиции

Осмелюсь предположить, что она точно рассчитала своё время и воспользовалась единственной возможностью

Она сделала всё, что могла успеть за очень короткое время

Понимаешь о чём я?

[Клео]: Да

[Ричи]: Хорошо

Нам нужно понять, почему она так поступила. Тогда мы её найдём

[Клео]: Но что, если ты неправ?

[Ричи]: Тогда Дин себя непременно выдаст

Упустит какую-то мелочь, как пить дать

Этот новый поворот меня очень обнадёживает, Клео. Мы найдём Ханну!

Дин моргнула один раз, и потолок перед её взором стал чётче. Он втянул в себя оранжевый свет уличного фонаря, единственного всё ещё работающего. Вырвавшись из сонных объятий Мирты, аккуратно перелезла через Лорри. Старалась тихо покинуть комнату, чтобы ещё раз выпить ромашковый чай, переданный мамой Лорри, знающей, что сильно Дин любит чай.

Чудесная женщина никогда не отпускает без вкусностей: домашняя выпечка и соления, набор чая. Последние мама Лорри всегда отправляет для Дин. В этот раз с чайной розой, ромашковый, с бергамотом. С привкусом карамели она просила оценить и сообщить свои впечатления на случай, если понравиться.

Примерно так же Дин сидела на кухне рядом с плитой, ожидая, когда нагреется чайник. Но тогда не отрывалась от телефона.

Спустя время страданий удалось получить фотографию. Ханна. Сидит, облокотившись о неровную стену. Приглядываясь, ей почудилось, что это тоже платье, что из первой фотографии, которую отправила Клео в групповом чате. Улыбается, но в объектив камеры не смотрит.

В очередной раз напрягает память, пытаясь в тёмных уголках найти то же лицо, как на экране. Безуспешно себя убеждает, что могла видеть девушку. Пусть бы мельком. Возможно, получится на свет вытащить хоть что-то. Тогда бы вся история схлопнулась, а Дин выплюнет обратно в обычный рутинный мир.

Бесполезное, по меркам Дин, фото отправила Чудиле. Именно так она назвала его на время. Хотя бы до тех пор, пока имени его не знает, что усложняет все шансы доверится. Из-за этого дождём падают вопросы, разбиваются об уставший мозг.

Мысли о Чудиле потеснили Ханну и её друзей, оставив их плотно прижатыми к стене. Когда перед человеком стоит неизведанное, загадочное, появляется азарт, желание узнать. И здесь Дин не смогла этого отрицать, потому что терпеть ненавидит тайны. Особенно странно его поведение. Подозрительное. Раздражает, что на все вопросы ей никто не отвечает, заставляет сидеть в неведении, требуя слепой веры.

[???]: Тебе удалось отыскать это изображение на облаке Ханны?

Ответ приходит быстро. Дин не успевает отвлечься на свистящий чайник.

[Дин]: Именно

[???]: Хм. Не похоже, что оно нам особо поможет.

Быстрый способ взбодриться - возмущение. Она бурчит себе под нос, пока наливает в кружку кипяток.

[Дин]: Я не знаю, что ты хочешь найти

Попытка оправдаться остаётся без чёткого объяснения. Поёживается из-за неловкости. Сдувает чёлку со лба.

Вообще не понимаю, почему помогаю тебе.

[???]: Я тоже не знаю.

Хмыкает. Ответ незнакомца как нельзя кстати подходит для её невысказанного вслух вопроса.

[???]: Просто продолжай присылать мне, что находишь, а там разберёмся.

Помни, что твои находки могут оказаться полезнее, чем кажется на первый взгляд.

[Дин]: Ясно

[???]: Что ж, ладно.

Удачи.

Его уход молотом бьёт по голове. Заставляет пальцы судорожно стучать по экрану.

[Дин]: Подожди, я хочу поговорить с тобой

Им нет смысла разговаривать, но эта таинственность раздражает, от чего руки чешутся её сломать. О чём говорить, Дин не знает, но решение, упавшее на сонный мозг, кажется удачной, а пальцы текст сами набирают, не советуясь. Внутренний голос дебаты не устраивает.

[???]: Поговорить?

О чём?

[Дин]: О чём угодно, что первое приходит тебе на ум?

Пишет, стирает, пишет.

Это ново для Дин. Заставлять нервничать человека во время беседы. И совсем на неё не похоже. Однако приятное чувство вязко растекается по телу, как мёд. Она прикусывает ноготь и ждёт ответа.

[???]: Я не понимаю к чему ты.

Это ведь тебе хотелось поговорить?

[Дин]: Но решать тебе

Смеётся. Сбила с толку. Представляет, как незнакомец заламывает пальцы, а потом нервно стучит по клавиатуре компьютера или телефона. Но первое вероятнее. Он точно нервничает и хмурится. Скорее всего, недоволен. Явно откажется.

[???]: Что ж, ладно.

Что там с погодой?

Дин вздыхает драматично. Ты это серьёзно? Разворачивается к окну, чтобы убедится, не прошёл ли дождь. Но на окнах всё ещё хаотично скатываются капли, сбитые новыми. Стучат мелодично, как раз для сна.

[Дин]: Дождь идёт

[???]: Хмм.

Соглашусь, не самая интересная тема.

Снова смеётся над признанным поражением. Откидывается на стуле ради ноющей поясницы.

[Дин]: Что есть, то есть

Пишет, стирает, пишет.

[???]: Мне давно уже не доводилось вести светские беседы...

Не сказать, что может похвастаться тем же, как и умением вести диалоги. Но для неё это не сложно. Того требует работа администратора в салоне красоты: быть улыбчивой и дружелюбной. Где-то поддержать недолгую, скорее минутную беседу, пошутить, а главное - улыбаться. Это мнимое дружелюбие или обыкновенная вежливость, которая применяется только на работе. Для Дин нет необходимости больше одного или двух друзей. Никогда не приходилось первой заводить знакомства, даже с Лорри. У Дин всегда это выходило само собой, но не без страха.

[???]: Представь, что ты на необитаемом острове. Что тебе бы больше всего хотелось иметь с собой?

[Дин]: Инструменты

Недолго думая, отправляет, поскольку вопрос не отличается банальностью от последнего.

[???]: Хмм.

[Дин]: О твоих предпочтениях я уже догадываюсь

[???]: Ну давай, угадай.

Намного приятнее представлять, что он улыбается, а не сидит хмурый, закатывая глаза, потому что это «пустая болтовня» или от неловкости провалится хочет. Намного приятнее представить, что беседа ему нравится. Намного приятнее представить, что он и сам хочет этого общения.

«Компьютер» думает написать, но стирает первую букву, решая, толи позабавится, толи боится обидеть.

[Дин]: Лодку, конечно же

[???]: Это точно самый логичный выбор.

Но первое, что пришло мне на ум, - мой компьютер.

Смеётся. Всё-таки угадала, хоть не написала изначально правильный и простой ответ.

[Дин]: Без электричества

[???]: В идеальном мире, где я могу выбрать, что взять с собой на необитаемый остров, на этом острове будет электричество.

Одно его сообщение перечитать несколько раз. Не торопится, а впитывать. Из-за того, что ответ не светится банальностью. Странное нарушение правил, установленных им впивается в мозг, растягивается мурашками по телу. Но ответ настолько оригинален Дин. Перестала смеяться, но улыбка не стёрлась, а глаза снова пробежались по строчкам.

[Дин]: А интернет на этом острове тоже есть?

Встаёт с места, садиться обратно и тянется за кружкой. Уже пустой. Снова встаёт, но уже поставить чайник на плиту.

[???]: Конечно. С надёжным повсеместным сигналом.

С пустым чайником к крану идёт, ненадолго отрывается от экрана, чтобы не споткнутся.

[Дин]: Я с тобой

[???]: Ладно. Тогда остров больше не будет необитаемым.

Ладно, забей.

Ну что, тебе удалось добиться желаемого?

Смеётся, опять, заглядывая в телефон, пока в чайник наполняется водой.

[Дин]: Да, но я хочу узнать что-нибудь о тебе

[???]: Что?

Обо мне?

И вновь в её представлении он нервничает. Точно удивлён. А Дин мысленно себя отдёргивает, ведь стала слишком напористой.

[Дин]: Ты интересный человек

Возвращает комплимент, брошенный им прошедшим вечером. Он всё ещё нервничает. Пишет, стирает, пишет.

[???]: Ты же понимаешь, что я тебе ничего рассказывать не стану?

[Дин]: Сделай для меня исключение

Пишет, стирает. Молчит.

[Дин]: Ну пожалуйста?

Так хотя бы будет честно, думает, но написать это не решается.

Он звонил ей. С какой целью, всё ещё не ясно: напугать или впечатлить. Он знает, как её зовут. Мельком видел саму, потому что потом лицезрел потолок кухни. Но у неё о нём смутные представления. Хочется убрать расползающиеся круги на воде. Взбаламутить один раз, чтобы спустя время появилось отражение, более чёткая картинка.

[???]: Ты можешь задать один вопрос.

Отлипает от спинки стула, сгорбившись над телефоном. Он действительно согласился? А все вопросы, кружившиеся над головой, исчезли. Она откинула большинство, подумав, что на них точно не ответит, а шанс сгорит напрасно. Спрашивать серьёзные вещи в лоб, не кажется хорошей затеей. Он похож на того, кто по правилам играть не станет. С другой стороны, обидно спустить такой шанс.

Дин не хочется спрашивать, где он живёт. Чудила не ответит на этот вопрос, даже если увеличить радиус «за городом или в городе». Так же не помогла бы и информация о программах, которыми он пользуется для взлома. Дин в этом ничего не понимает.

Ещё немного думает. По нескольку раз стирая набранный текст.

[Дин]: Какого цвета твои волосы?

Нажимает на кнопку отправить без чувства утраты или сожаления. Любая полученная информация кажется ценным подвигом, драгоценностью, подаренной только ей. Сам сказал, что давно ни с кем не разговаривал просто так.

[???]: Чёрные.

Почему ты спрашиваешь?

[Дин]: Такой я человек

[???]: Поверить не могу, что отвечаю тебе.

Мне вообще не стоит ничего тебе про себя рассказывать.

Дин закатывает глаза, всё ещё не понимая такой анонимности. В груди приятностью колет. Всё равно пишет, всё равно отвечает, пусть и не очень рад этому.

[Дин]: Не драматизируй

[???]: Я не драматизирую.

Крайне важно держать мою личность в секрете.

[Дин]: Спасибо

Краткая благодарность за то, что он поделился, пусть такой крошечной и незначительной информацией о себе. Вероятнее всего, не стал бы вообще что-либо рассказывать, но сделал исключение.

[???]: Ладно. У меня ещё куча дел. Теперь всё ясно?

[Дин]: Тебе разве не интересно узнать, кто я?

Не важно, что это уже второй вопрос, когда договор всего один. Но Дин надеется, что тот и не заметит, не сбежит в оффлайн, оставив без ответа.

[???]: Тебе отведена важная роль во всём этом безобразии.

Почему твоё появление так внезапно и окутано такими таинственными обстоятельствами?

Что тебя связывает со всем этим?

Очевидно, мне интересно узнать, кто ты.

Дин перестаёт смеяться. Улыбаться тоже. Не знает, что именно на это ответить, потому не двигается, а пальцы зависли над открытой клавиатурой. Делает глубокий вдох, бегло перечитывая.

А он пишет, стирает, пишет.

[???]: Я опять начинаю тебе всё про себя рассказывать...

Мне пора идти.

Иначе я просто сболтну тебе своё имя или того хуже...

[Дин]: Спасибо за разговор

[???]: До встречи, Дин.

Она отпускает, не желая больше говорить. Чувствует: что-то пошло не так и срочно нужно прерваться.

Не в то русло пошёл разговор?

Телефон громко кладёт на стол. Всё ещё включённый, а диалог открыт. Там он впервые попрощался. Впервые написал её имя.

Дин сделала последний глоток ромашкового чая и, чувствуя спокойствие и долгожданное желание сна, возвращается в комнату. На кровать упала, в подушке пряча улыбку, такую дурацкую, застрявшую на лице. Поскольку невозможно по кусочкам воспоминаний собрать историю, игнорируя того, кто в сердце забрался, занял всё место и уходить не собирается.

Утром разбудила Мирта. Собираясь на работу, она старалась не шуметь, но получалось из рук вон плохо. Её домашние привыкли к утренней суматохе: громко работающему телевизору, фену, которой сушит не одну обладательницу длинных волос, лаю собак - Биг и Фили. Тут ей приходится быть тихой, насколько может. Но миссия Мирты всё равно провалилась, когда Дин, зевая и ежась от холода, выползает к ней на кухню.

- О нет, я и тебя разбудила, да? - прошептала Мирта, глядя на её сонное лицо, где на щеке остался чёткий отпечаток подушки.

- Не переживай. - отмахнулась Дин, направляясь к плите. - Мне всё равно скоро придётся возвращаться к рабочему режиму. Будешь кашу?

- Ту пакетированную? - морщится Мирта, но соглашается.

Выдёргивает фен из розетки и несёт обратно в ванную, откуда голос Лорри доноситься, привлекая внимание Дин.

- Пакетированная каша для всех? - спрашивает Лорри, вернувшись - Я сделаю, а ты иди умываться.

Как сонная муха, облокотившись о раковину, трёт щёткой зубы, хмурясь на жгущую пасту.

Он видел меня лишь раз. Тот первый и последний звонок. И то ненадолго.

Умывшись, смотрит на своё отражение, где мешки и синяки под глазами занимают первое место. А я его ни разу. Спутанные чёрные волосы, выползая из резинки, лезут в воду, набранную в ладони. Холодная, она отрезвляет, выгоняет сон из глаз.

- У меня есть ещё время до выхода, - Мирта занимает место за столом, когда на кухне появляется Дин. - Я, конечно, заеду после работы, но мы можем сейчас поговорить. - она протягивает кружку чая с бергамотом. - То есть, можешь продолжить?

Дин кивает. Садится рядом и убирает плоскую тарелку с глубокой, в которой уже набухла овсяная каша.

- Потом, мне опять написал Томас. - Дин дождалась, когда за стол сядет Лорри, и продолжила: -Он предложил загрузить несколько фотографии Ханны для меня. Ну, чтобы я посмотрела их, на случай если это поможет вспомнить её.

И тогда у неё снова защемило сердце от грусти или чувства вины.

[Томас]: Я тут думал о тебе и

Ты, вроде как, теперь заодно с нами

Как будто я этого хотела. Но грубить стыдно.

[Томас]: Мне кажется, тебе стоит узнать её получше...насколько это вообще сейчас возможно

Когда я впервые об этом подумал, звучало не так тупо...

Дин грустно улыбнулась. Согласилась на эту идею, но прекрасно понимала, что это бесполезно. Не решилась написать о своих мыслях, боясь расстроить сильнее.

[Томас]: Она отправила мне твой номер. Здесь должна быть какая-то связь

Каждое подобное упоминание, как ножом по сердцу, режет больно. Всё бы отдала, чтобы это больше не вспоминалось. Потому что Дин, в отличии от остальных, не видит в это чего-то особенного. Для неё отправленный Ханной номер - случайность.

- Я посмотрела те фотографии, но это ничего не изменило. Я правда её никогда не видела. По крайней мере, до всех тех фотографий.

- Я вот думаю: скорее всего она действительно ошиблась. - призналась Мирта. - Тем более, чем именно ты могла помочь?

- Тогда ничем. Всё, что я делала - общалась с ребятами, спрашивала о Ханне.

С первый диалогов получилось поладить с Джесси. Весёлой и приятной в общении рыжей девушкой.

Дин Чудиле отправила найденное на облаке фото. Но ответа не получила, но сверху выпало уведомление о запросе чата.

[Джесси]: «Привет, Дин»

«Я Джесси» - в конце она добавила улыбающийся смайлик.

Её сообщения застали Дин врасплох. От них исходили ощущения добродушия и лёгкости.

[Дин]: Приятно познакомится, Джесси

[Джесси]: Я переживаю, что ты обо мне не лучшего мнения, потому что я тогда вышла из группового чата

Мне нужно было всё обдумать, понимаешь?

Это странная ситуация, но мне хотелось бы познакомится с тобой поближе

[Дин]: Почему ты передумала?

[Джесси]: Думаю, по той же причине, по которой ты теперь с нами

Любопытство

Думаю, это на самом деле так

Дин замерла с телефонами в руках, пока Джесси продолжала отправлять сообщения. Взгляд её зацепился за округлённый прямоугольник. «Ты теперь с нами». Сердце застучало глухо.

Джесси не первая, кто пишет нечто подобное, да только Томас высказался немного иначе. «Теперь ты с нами» опять звучит приговором, раздражая нервы.

[Джесси]: У меня есть время, чтобы поболтать с тобой, если хочешь

Но сразу предупрежу: я на работе

Если Ричи вернётся, я уйду

Пока Джесси печатала, Дин бегло просмотрела профиль. По фотографиям поняла, что она любит путешествовать. Джесси потом рассказал об этом Дин, поделившись фото из Парижа. Обожает Стивена Кинга, а на странице набросок истории в его стиле. Работает в автомастерской «Гараж Роджера», а Ричи, которого Дин в первый день назвала милахой - начальник Джесси. Ещё она часто использует смайлики.

Общение с Джесси - нечто лёгкое, как когда Дин уговорила на обыденную беседу хакера. Но Джесси более охотно отвечает. Куда умелый собеседник, чем Чудила. Она сама сыплет темами, делится любимым.

[Джесси]: А ты? Любишь путешествовать?

[Дин]: Мне ещё не доводилось никуда ездить

[Джесси]: Ой

Может, тогда, приедешь ко мне

Шучу

Ладно, снова твоя очередь

Бее Ричи идёт

Ушла

Она вернулась быстро, но лёгкость того общения не возобновилось. За рукава футболки дёргает подозрение. От него Дин старается пристыжено отмахнутся. Слишком весёлое поведение показалось странным в такой ситуации.

[Дин}: Разве вы с Ханной не подруги?

[Джесси]: Да, конечно

?

[Дин]: Твоё поведение кажется каким-то неуместным

[Джесси]: Ханна исчезла три дня назад

Не пойми меня неправильно, само собой, я переживаю!

Но я ничего не могу сделать

О да. В этом я тебя понимаю. Но всё так давит. Все давят на Дин, напоминая по сотому кругу о её номере телефона и о том, что именно Ханна отправила его сообщением. Будто бы есть какая-то связь, но никто не подумал, что всё это, скорее всего, ошибка. Отвлечься от этого сродни благотворительности от Джесси.

[Джесси]: Меня достали все остальные, мне надоело, что они всё время вмешиваются

Это задача полиции. Но все остальные ведут себя так, будто они с этим справятся лучше

Если они и дальше будут себя так вести, за решёткой окажется невиновный

Я что плохой человек, если так говорю?

[Дин]: Мне не хотелось тебя обидеть

[Джесси]: Я не обиделась

Я просто хочу прояснить кое-что

Просто я не зануда

Я подумала, что остальные тебе наверняка уже все уши прожужжали своим нытьём

[Дин]: Приятно от этого отвлечься

И это было искренне. Как и улыбка, вызванная ответным смайликом от Джесси.

- Ты права. Судя по рассказу, она миленькая.

Держа кружку обеими руками, Мирта опустила его на колено, а о край керамики опёрла подбородок.

- Она рассудительная, - встряла Лорри, доедая кашу. - Хоть кто-то понимает, что расследование пропавшего человека - дело полиции. - она демонстративно закатила глаза.

- А разве другой тип не говорил об этом?

- Дэн. - кивком подтвердила Дин.

Мирта глянула на часы мобильного, прикидывая, что стоит уже выходить.

- Прервись до вечера, - попросила она, стоя уже в коридоре, - и без меня ничего не рассказывать.

Я не соврала. Успокаивала себя Дин, пока мыла посуду. Всего лишь не договорила.

Всё равно придётся рассказать про угрозы, решила она, перевернув тарелку, чтобы вода стекла. Лорри ушла прибирать комнату, тем самым оставив Дин с мыслями наедине. Не хорошо, ведь мысли в голове крутятся, как на карусели. Стали не управляемыми.

Чудила не заходил в сеть до вечера. Не отвечал даже когда Дин отправила ему ещё одно фото из облака Ханны. Но ей эта фотография показалась бессмысленной, от чего хотелось руки опустить. Рассматривать там нечего: деревянный мостик и тропинка в лесу. Выглядит очень эстетично, но всё ещё бесполезно.

Желание спать заставило снова место чая навести отвратительный горький кофе. Она мельком поглядывала на экран телефона, где раз за разом всплывали сообщения Томаса и Клео, не знающих, что их общение больше не приватное.

Опять подозрения, закатила глаза Дин, без яркого желания проглотила горькую чёрную жижу.

[Томас]: В поведении Дин не было ничего странного

А чего ты от меня ждал? Дин фыркает, чувствуя, как вся жалость к нему начинает таять.

[Клео]: Это значит, что ты не можешь сделать вывод о том, какую роль Дин играет на самом деле

Ещё одно фото, отправленное Чудиле, всё равно не призывает его. Спугнула, дура. Ощущение было именно такое, но разум так старательно пытался ей объяснить, что он и не должен с ней беседовать. Все их диалоги завязаны на поисках. Собственно, именно поэтому он с ней связался. А взгляд всё равно падает в сторону диалога с ним. Словно если она посмотрит туда ещё раз сто, точно объявиться.

- Вышла в отпуск называется. - бубнит Дин и тянется к беспроводным наушникам, подаренные от Мирты и Лорри на день рождение. Дорогие по её меркам.

Последнее фото не даёт изучить Томас с вопросом посмотрела ли Дин, загруженные им, изображения Ханны. Уведомление выскакивает, заставляя телефон ожить. Но нажать на него Дин не может. Долго думает что ответить.

Правда его расстроит, что и происходит, когда она всё-таки пишет: Я правда её не знаю

[Томас]: А

Да

Ладно

Тяжело вздыхает, пялясь на потолок. Чуть голову склонила, вспоминая слова хакера: «Похищение произошло у меня на глазах. Это всё, что нужно тебе знать».

[???]: Прости, что пишу только сейчас.

Не успела Дин выстроить в голове цепочку вопросов, как зажужжал телефон, сбив всю сосредоточенность. Лёгок на помине.

[???]: Находка номер 3?

К чему бы это глупая улыбка, когда это и оказалось сообщение от него? Он снова пишет. По делу, как и должно быть.

[Дин]: Находка номер 3

[???]: Хм.

Попробую извлечь что-нибудь полезное из этих фотографий.

[Дин]: Что например?

[???]: Метаданные: где эти фото были сделаны, когда Ханна загрузила их на своё облако и так далее.

Чем больше я знаю, тем лучше.

Дай мне немного времени.

И ещё кое-что.

У меня есть для тебя зацепка.

Дин выпрямилась на стуле, в ожидании объяснений.

Он отправил ей чей-то контакт, как намёк, что ей придётся связаться с этим человеком. Вот только самой Дин казалось, что вся её задача граничит копанием в чужом облаке. Она никак не рассчитывала звонить или писать кому-либо, хотя бы помимо друзей Ханны.

[???]: Полиция сейчас занимается Томасом, парнем Ханны. А тебе следует заняться кое-кем другим.

[Дин]: С чего бы это?

[???]: Мы это уже обсуждали.

Тебе удалось привлечь моё внимание.

Это всё что тебе нужно знать на данный момент.

Он вышел из сети, оставив Дин с возмущениями, которые она проглотила вместе с кофе.

Опять это «всё, что тебе нужно знать», раздражает до скрежета зубами. Как бы ей хотелось встряхнуть его, привести в чувства, чтобы он с ней считался. Чтобы от неё не скрывали часть информации, возможно важной.

Пока в строке набирала предоставленный контакт, обсыпала Чудилу всеми оскорблениями, которые могла знать. Бьющееся о стенки желудка возмущение не даёт запомнить цифры, без дрожащих пальцев набрать, а имя контакта не вызвало эмоций, потому что не до него было. Она вернулась к облаку, гоняя один вопрос: что не так с ID Дэна.

Он сам написал. Если Дин была удивлена, то Дэн недоволен, что читалось в быстро всплывающих сообщениях: «О нет. Нет, нет, нет», а после требования оставить его в покое, исчез, словно бы показывая, что последнее словно за ним, и возражений не потерпит.

- Как ожидаемо, - бурчит Дин, когда получает уведомление шпионского режима. Побежал к Джесси, чтобы пожаловаться не был чем-то удивительным. Без предисловий сообщает, что ему Дин написала, так, будто бы это предвестия катастрофы.

[Дэн]: Я получил сообщение от Дин

[Джесси]: Ну

[Дэн]: Что ну?

[Джесси]: Понятно почем. Чего ты так удивляешься?

[Дэн]: ???

[Джесси]: Если не хочешь казаться другим главным подозреваемым, перестань себя так вести.

Всё просто

Дин моргнула пару раз, но непонятный подтекст остался на месте. Не изменился по её желанию в текст с более понятным смыслом. Подозрение закопошилось под кожей. Мурашками поползло вверх по спине.

Лорри заставила её выйти из дома. Пусть прогулка будет не долгой, всего-то до магазина и обратно, но Дин упорно сопротивлялась, придумывая разные отговорки. То холод припоминала, то о их финансовом состоянии. Они оплатили долг в ларьке, но по новой его собирать не хотелось, а каждый поход в магазин сопровождается стыдом и грустью.

- У меня ещё с отпускных остались, - напомнила Лорри, разбив отговорку. - А у тебя две минуты.

Возмущённо орёт внутренний голос, а Дин затылком бьётся, случайно, но очень больно. Смотрит на комод, будто моля о помощи.

За окном мир серый, неприятный, поглощённый тучами. Утренний туман почти рассеялся, но оставил неприятное послевкусие. Дождик моросит еле заметно. Не стучит по окнам, а оставляет маленькие круги на лужах. Словно ребёнок тихо плачет, забившись в угол.

- Мне всё же интересно, - аккуратно начала Лорри, словно по лестнице на ощупь ползёт, - почему ты не заблокировала их. Я попробовала понять, но всё, что пришло мне на ум лишь любопытство.

- Возможно так и было. - сухо согласилась Дин, глазами осматривая двор, хотя ходит по нему не первый раз, но в каждую смену сезона он выглядит по-новому. Ещё не успели оголится ветки деревьев, ещё скрывают кусочки многоэтажек и окна с облупившейся краской на раме. Даже занавески, скрывающие вид внутри кажутся серыми, годами не стиранными. Придорожная пыль собралась в грязевую кашу.

- Хорошо, я спрошу прямо: ты точно всё рассказываешь?

Я не вру. Просто не договариваю. Попытки оправдать себя перестали работать, а совесть острыми зубами принялась грызть рёбра, вынуждая признаться. Неуверенность заметалась, забилась о череп, вызывая мигрень, а стыд не разрешает повернуться к подруге. Взгляд метается по двору, которому постепенно приходит конец. Вот они пройдут ещё одну серую многоэтажку, последнее мрачное дерево с раскачивающимися ветками. Настанет конец скрипящей мелодии детских качелей. Впереди маячат машины, люди хмурые из-за непогоды.

Не желая отвечать, Дин пожимает плечами, игнорирует негодование Лорри. Звенит домофон, притягивая внимание, хотя чужой подъест скрылся за стеной

Дин замерла, по ощущениям, всего на не подозрительное мгновение, однако Лорри хватило, чтобы заметить смятение, проследить за взглядом. Ей не понятно почему каракули на кирпичной стене многоэтажки так приковали внимание подруги. Для Лорри нет ничего удивительного или интересного в кривых чёрных линиях, формирующихся в простую картинку чёрного глаза.

_*

- Тебе страшно?

Дин не успела отложить телефон, чтобы обдумать прочитанный диалог Дэна и Джесси. Вибрация напугала, отшатнула на шаг. Вместо номера написано «неизвестный». Ей подумалось, что звонит хакер, пусть и мысль эта сомнительная, но на зелёную кнопку нажала. Неизвестный по ту сторону, искажённым голосом дышал в микрофон, прежде чем задать риторический вопрос, направленный на запугивание. Палец не гнётся нажать на кнопку сброса из-за окаменелого тела, страхом прибитого к месту.

- Я тебя вижу. Хочешь, я до тебя доберусь?

В голове пустота звенящая, обесценивающая весь ужас говорящего. Дин слышит лишь, как сердце ускоряется.

- Не суй нос в чужие дела.

На её счастье, угрожающий сам дал отбой, но двигаться у Дин не получилось. Парализованная, приросшая к дивану, смогла лишь повернуть голову в сторону окна, за которым только-только потемнело. Время растянулось, как резинка, словно сидела она не один час, прежде чем подорваться с места чтобы сдвинуть шторы, закрывая возможность своей фантазии показать хоррор фильм с её участием.

Первое, что на ум пришло - в комнатах свет включить. Не оставить тёмных уголков, где кошмары могут спрятаться.

[Дин]: Надо поговорить!

Вместо подруги пишет чудиле, словно он помочь сможет, хотя больше пользы будет позвонить Мирте, рассказать как страшно. Она точно приедет, не бросит, пока Лорри пользуется случаем, чтобы погостить у родителей, по которым соскучилась.

[???]: Что-нибудь удалось найти?

Быстро клюнул, зло плюётся внутренний голос, пока Дин проверяет замки в двери, на всякий случай в замочную скважину вставляет ключ. Это немного, но успокаивает.

[Дин]: Мне позвонили с угрозами

[???]: Звонок с угрозами?

Она у двери замерла, вслушиваясь. Словно звонивший мог стоять в тёмном продолговатом коридоре квартир.

[???]: Дин

Наверняка это был похититель

Что он сказал?

[Дин]: Что мне не стоит совать нос в чужие дела

Говори они по телефону, и он бы услышал весь её ядовитый тон, льющийся на почве паники. Рассудительность теряется на фоне страха, а воображение рисует неприятные картинки, где Дин умирает, где её убивают не один раз, не одним способом.

[???]: Какой у него был голос?

[Дин]: Ты знаешь Дарта Вейдера?

[???]: Хмм.

[Дин]: И что теперь?

Вопрос, пляшущий в её голове весь их диалог, потому что раздражающие вопросы не гарантировали безопасность, не успокаивали. Хотелось ясности или обещание, что ей ничего не угрожает.

[???]: Будем делать то же, что и раньше.

Это крайне удачное происшествие.

Его оптимистичность отрезвила голову. Немного. Разозлила чужая радость, потому что угрозы не показались весёлыми. У неё нет повода радоваться.

[Дин]: Может, объяснишь?

[???]: Конечно.

Он покинул своё укрытие.

Своё логово. Он уязвим.

Может он нервничает из-за тебя.

Да, это очень и очень вероятно.

Это отличная возможность для нас.

[Дин]: Меня это тревожит

Призналась Дин, вот только это не совсем то, что она хотела написать. Не то обозначение эмоций.

[???]: Не переживай.

Мы дышим ему в затылок.

От отчаяния Дин бьёт по стулу, но больно ей, а не ему. Пляшет на одной ноге, одновременно в телефон поглядывая. Чудила не смог её успокоить, приободрить. Страх и паника всё ещё шариком катаются по разуму.

[???]: В этой группе нельзя никому доверять.

Ни одному!

И тебе. Эта мысль, словно пощёчина, выгоняет панику на второй план. Заставляет снова думать, вместо истерической агонии.

[Дин]: Ты уже кого-то подозреваешь?

Ей вспомнился Дэн, потребовавший оставить в покое, и его странная реакция на Дин. «А ты оставь меня в покое», «Не суй нос в чужие дела» - слова слишком красиво складывались, раскачивая маятник от подозрений до оправданий, путая долго не спавший организм.

[???]: Да.

Но я не хочу оказывать воздействие на тебя.

Поэтому не стану спрашивать о твоих подозрениях, если они есть.

На этом этапе нужно быть поаккуратнее с обвинениями.

Ты пока отлично справляешься.

Ты полностью оправдываешь мои ожидания.

Мы спасём Ханну!

- Да пошёл ты!

Швыряет телефон на диван. Падает следом, лицом в подушку, чтобы прокричаться и не свести с ума соседей.

Она зла на хакера слишком радостного, когда у неё паника. Когда ей за свою жизнь и безопасность страшно, а он ликует.

Шокированный и уставший организм спокойствия требует. Но спать - последнее чего хочет Дин, потому что одна в квартире и боится. Сон - значит быть беззащитной, вовремя не услышать опасность. Адреналин отступает, обмякает тело, готовое в темноту провалится, но жужжит мобильный прямо рядом с лицом, выдёргивая из недолгого спокойствия, потому что угрозы всё ещё свежие.

Она выдыхает, когда на экране видит фотографию Джесси. От облегчения защипало нос, глаза намокли, намекая на слёзы, но Дин не даёт им и шанса, быстро утирает о край футболки.

Джесси здоровается безрадостно, хотя Дин показалось, что она хочет улыбнутся, потому поджимает губы. Говорит с отдышкой и вытянув руку, чтобы её лучше было видно, почти на экран не смотрит.

- Надеюсь, я не помешала, но такое нужно рассказывать по телефону.

Дин откашлялась для ответа, но вышло всё равно хрипло:

- Что-то плохое?

- Я иду домой, и я только что узнала, - она прерывается, смотрит в сторону. -Полиция нашла труп. Пока мало что известно, но, кажется, это женщина.

Дин нечего на это ответить. Сознание от усталости приняло форму желе, не способное больше впитывать неприятную, ужасную информацию.

- Не знаю, слышали ли об этом остальные. - они одновременно вздыхают. - Но я сейчас всем позвоню и создам групповой чат. Я так переживаю.

- Спишемся тогда. - опять хрипит Дин.

- До скорого.

Не сразу Дин поднимается, чтобы умыться холодной отрезвляющей водой, и выпить ещё отвратительного кофе, потому что её ждёт весёлая ночь, а понимание произошедшего медленно стучит по ещё слабому сознанию.