1.Родственники
Прозвенел шестой будильник. Я сонно протянула руку, нащупывая телефон и отключая его. Время - 5:25. Я уже могу значительно опоздать на работу, но никак не могу заставить своё тело подняться. Полежав две минуты и едва не заснув, резко вскакиваю с кровати, выпутываясь из-под одеяла. Перебирая ногами, выхожу из комнаты, направляясь через кухню в ванную. За низким деревянным столом сидела моя сожительница по дому, попивая из горлышка бутылки и неразборчиво бурча что-то себе под нос. Или правильнее сказать, владелица этого старого подобия дома. Женщина среднего возраста, имеющая огромную тягу к алкоголю. Я вздохнула и, проходя мимо, бросила лишь коротко:
- Доброе утро.
Дойдя до ванной, я ужаснулась. Там стояли многочисленные бутылки, а ванна и раковина были забрызганы чем-то липким. Видимо, это была выпивка, которую вчера весь вечер Вивьен употребляла со своими собутыльниками. Расталкивая бутылки и очищая себе место, я взглянула в потускневшее зеркало. Тёмные каштановые волосы беспорядочно спадали на плечи, под глазами лежали тёмные круги от бессонных ночей, проведённых на работе. С трудом вымыв эту липкую жижу и почистив зубы, я вернулась в комнату.
Наспех натянув серую толстовку и джинсы, собрала волосы в хвост и положила в портфель разбитый телефон. Затем, предварительно закрыв дверь в комнату, я прошла на кухню. Не обращая внимания на Вивьен, открыла холодильник в поисках завтрака. Остановив выбор на бутерброде, взяла колбасу с хлебом и сделала себе чай. Я села напротив Вивьен.
- Слушай, Несса, меня не будет два дня. Я поеду на похороны через неделю.
Я посмотрела на неё, прекратив есть, пытаясь определить, говорит она это всерьёз или под действием алкоголя. Насколько я знаю, у Вивьен есть только сестра, которая живёт где-то далеко и работает моделью. Её сестра отправляет Ви некоторые суммы денег каждый месяц на проживание, но о большем не заботится. Если сестра умерла, это очень плохо для меня.
Денег у Вивьен теперь нет, а значит, мне придется платить за проживание в разы больше. Я не знала, стоит ли соболезновать ей или нет, так как отношения у них были ужасные, поэтому решила промолчать. Теперь ясно, почему она уже с утра потянулась к бутылке. Впрочем, Вивьен - хороший человек, если бы только не зависимость. Я уже живу у неё почти двенадцать лет. Нельзя сказать, что мы чувствуем себя как родные, но я привязалась к ней.
К её пьяному бреду во время пирушки, к всевозможным ругательствам на всех и вся, к запаху семечек, которые она ест каждый день перед самыми скудными новостями, слышимыми на весь дом.
- Хорошо, только предупреди Кристофера и его дружков, чтобы они не нагрянули к тебе в этот день.
Кристофер - бывший муж Вивьен. Они развелись уже очень давно, но он до сих пор наведывается сюда.
Закончив есть, я вышла из дома и направилась в кафе. Работаю я официанткой уже три года, начиная с пятнадцати лет. Денег платят мало, но другую работу в нашем городе вряд ли найдёшь. Город, в котором я живу, находится в самой глуши, и сюда редко кто наведывается из других поселений. Этот город полон уголовников, бывших заключённых, насильников, воров и прочего самого худшего населения. Сюда в основном приезжают преступники после отбывания наказания или чтобы скрыться какое-то время после совершения преступления. Многие преступления здесь остаются безнаказанными, так как полиции практически нет, и ей плевать на происходящее.
Им проще получить взятку и жить спокойно дальше. Этот город опасен и у него дурная слава. Ночью эти люди убивают и насилуют, а днём учатся и работают рядом со мной.
Местные дети прозвали наш город Адский городок, и многие переняли это название. Преступники чаще называют его городом Грехов, так как могут делать здесь всё, что угодно. А полицейские и столичные жители ограничиваются названием город Отбросов. Настоящее же название - городок Хэйлиш.
Грустно вздыхаю, наблюдая за серым мрачным небом. Сейчас середина марта. У нас в городе нечасто бывает солнечно. Иногда я скучаю по тёплому солнцу, которое светит очень редко. Направляюсь переулками к кафе, хлюпая ботинками по грязи.
*
* *
Наконец подхожу к кафе. Это среднее по размеру, красивое здание со стеклянными большими дверями и окнами. Открываю стеклянную дверь и захожу внутрь. Напротив входа стоит прилавок и касса, за которой находится мой начальник - большой и толстый Сью. Он пересчитывает деньги, заработанные за вчерашний день. Сью всего лишь управляющий этого заведения и подменяет владельца, который приезжает редко и только в исключительных случаях. Сью очень побаивается управляющего и каждый раз старается чуть ли не в ноги кланяться, чтобы он не разозлился. Мы прозвали его Трусишкой Сью; если быть точнее, это я случайно ляпнула, а остальные подхватили. Возможно, Сью знает, что мы его так зовём, и из-за этого бесится.
Он очень ценит деньги и за малейшую оплошность работников, которая может лишить его хоть одного цента, отрывается по полной. Чаще всего попадает мне. Взглянув на часы на стене, я понимаю, что чуть не опоздала и пришла ровно в 6:00.
Я очень часто опаздываю, и Сью всегда любит делать мне выговоры. Я поворачиваю налево в раздевалку для работников. Сью сразу же замечает меня.
- Несса! - гремит его голос на весь ресторан.
Я нехотя останавливаюсь и оборачиваюсь. Сью не спешит; медленно обходя кассу, она опирается на неё и складывает руки на груди. Прожигает меня взглядом, а затем, растягивая каждое слово, произносит:
- Я снижу тебе зарплату за этот месяц.
- Но я не опоздала! - возмущённо восклицаю.
- Да, сегодня ты пришла ровно в шесть, а вот в другие дни ты опаздывала.
- Я опаздывала всего на две или пять минут.
- Во сколько открывается кафе? - интересуется Сью.
- В шесть, - отвечаю я.
- Вот именно, в шесть ты уже должна быть одетой и приступать к работе, а не заходить в кафе вместе с посетителями!
Я хотела возразить, но вовремя прикусила язык, чтобы не сказать что-то, что ещё больше разозлит Сью.
- Приму к сведению, - говорю и, развернувшись, направляюсь в раздевалку.
Захожу в маленькое помещение с двумя скамейками и железными шкафчиками для одежды. На скамейке сидит второй официант и мой приятель - кудрявый, милый семнадцатилетний парень. Роберт отвлекается от телефона и улыбается, увидев меня.
- Привет! Я вижу, ты снова не в духе. Опять трусишка Сью тебя отчитывал? - предполагает Роберт.
Я хмыкаю, кивая в ответ. Мне даже не нужно ему отвечать - он и так всё знает. В отличие от меня, Роберт не опаздывает, не перечит Сью и ведёт себя более спокойно.
Роберт живёт с отцом, который является довольно состоятельным человеком, но, в основном, благодаря криминальной деятельности. У них очень плохие отношения: Роберт хочет уехать отсюда, а отец против этого. Поэтому Роб решил самостоятельно заработать на жизнь, без помощи отца, и уехать. Что случилось с его матерью, я не знаю.
- Ты мог бы дать мне телефон, чтобы позвонить? Мой совсем зависает, - прошу я рыжеволосого.
- Конечно.
Я беру его телефон и набираю номер своей ненаглядной матери. После долгих гудков мне отвечает резкий голос.
- Алло?
- Это Несса. Я хотела спросить, во сколько вы сегодня приедете.
- В шесть.
Коротко отвечают мне и сбрасывают звонок.
В раздевалку врывается Сью.
- Чего расселись оба? Там посетители сидят и ждут! Быстро поднимайте свои задницы и идите работать!
Роб сразу же поспешил выйти, а я, проклиная Сью всевозможными проклятиями, нарочито медленно встаю со скамейки и с невозмутимым видом прохожу мимо него.
* * *
Часы пролетают совершенно незаметно. За бесчисленным количеством заказов я даже не замечаю, как солнце начинает заходить за горизонт, и появляются первые закатные лучи. Уже пять часов, поэтому с облегчением приношу посетителю последний заказ и оставляю поднос на кухне. В спешке переодеваюсь и, захватив рюкзак, выхожу из кафе. Робу я о своей семье ничего не рассказываю, считаю, что это личное. Мама приедет с Джузи и мистером Клаудом в шесть.
Джузи - моя сводная сестра. У нас общая мать, но отцы разные. Её отец - мистер Клауд. Они все вместе живут в Лос-Анджелесе. Два года назад, на пороге моего дома, спустя 10 лет, появилась мама и познакомила меня с Джузи. Они приезжают раз в месяц. С мамой у нас нейтральные отношения, поэтому, когда они приезжают, мы ограничиваемся в разговоре лишь парой слов. А вот с Джузи мы нашли общий язык.
Возможно, я и пытаюсь это отрицать, но спустя 12 лет мне больно видеть маму. До сих пор не понимаю всех её поступков, как бы ни старалась их оправдать. Я не задавала вопросов, потому что при каждом разговоре она вечно чем-то недовольна, и это только усиливает мою душевную боль. Оправдывая её, я находила недостатки в себе.
* * *
Открываю дверь в дом. Перед входом, за кухонным столом, сидит Вивьен. На столе стоят две бутылки водки, а на газете лежит копчёная рыба, которой уже провонял весь дом. Вивьен ещё не успела напиться.
- Вивьен, твою мать! Сейчас мама с Джузи приедет. Нужно скорее всё убрать.
Я бросила портфель у входа и начала убирать бутылки в шкаф. Вивьен недовольно фыркнула и начала щёлкать семечками.
- На твоём месте я бы эту мамашу послала к чёрту.
- Вивьен! - устало протянула я, убирая рыбу в холодильник. - Я всё равно встречаюсь с Джузи, и моя мама, и её мама тоже. Мне не нужно с ней ссориться.
- Но если передумаешь, при входе стоит ведро с помоями. Можешь плеснуть этим ей в лицо.
- Вивьен! - укоризненно отвечаю, складывая руки на груди.
Кто о чем, а Вивьен, как обычно, о своем.
Мой отец работал в крупной компании и полез в те дела, в которые не следовало. Он нашёл компромат на преступные деяния своего начальника. Чтобы избежать шуму, папу подставили, обвинив в хранении наркотиков. Адвоката, которого мама наняла, тоже подкупили, и всю недвижимость, что у нас была, забрали. Мне было всего шесть лет, когда после ареста отца нам с мамой пришлось переехать в городок Хэйлиш и временно поселиться у Вивьен. Целый год мы жили здесь, пока мама неожиданно не бросила меня на произвол судьбы и не уехала строить свою жизнь. И у неё действительно получилось: богатый муж и новая семилетняя дочь. Мне повезло, что Вивьен не выгнала меня и приютила тогда.
Раздаётся звонок в дверь.
- Ладно, пойду к себе в комнату. Не хочу снова видеть убийственное выражение лица твоей мамы,- говорит Ви и уходит к себе.
А я натягиваю на лицо улыбку и открываю дверь.