2.Сделка
Сразу же ко мне в объятия бросается семилетняя девочка, по которой я очень скучала.
- Привет, Ванесса!
- Привет, Джузи! - радостно смеюсь в ответ.
Джузи отлипает от меня и весело улыбается. Она очень похожа на маму: светлая кожа, блондинистые волосы, но вместо зелёных глаз мамы у неё голубые глаза мистера Клауда. Я, например, была полной противоположностью мамы по внешности. Была точной копией отца: смуглая кожа, тёмные карие глаза и тёмные каштановые волосы.
Я подняла глаза на маму, и она едва кивнула в знак приветствия.
- Здравствуй, Несса, - сдержанно улыбнулся мистер Клауд.
Он, кажется, был хорошим человеком и достаточно богатым, поэтому Джузи ни в чем не нуждалась. Работал в какой-то компании, всегда ходил в красивых костюмах. Иногда я задавалась вопросом, правда ли мама полюбила его или решила выйти замуж из-за денег.
Мы с Джузи пошли ко мне в комнату, и она рассказала обо всех событиях, произошедших за прошедший месяц. Я искренне была счастлива, что у Джузи всё было хорошо. У неё было много друзей, и она всегда весело проводила время, а в школе училась на отлично. У меня не было ничего из этого. Кроме того, свой первый учебный год я провела с учителями, которые не всегда были трезвыми и в сознании.
Спустя час в комнату зашла мама.
- Милая, иди к папе, мне нужно сказать Нессе кое-что важное.
Джузи обняла меня, встала с кровати и вышла. Мама прикрыла дверь. Я подошла к ней.
- С какого телефона ты мне звонила?
- Мой телефон сильно глючит, поэтому я взяла его у друга.
- Впредь не звони мне с чужих телефонов. Я не хочу, чтобы мой номер знали какие-то наркоманы.
Я опешила от такого заявления.
- Роберт не наркоман, он...
- Знаю я твоих дружков. Они, наверное, одни зэки и наркоманы, а подруги ещё и проститутки.
Я вздохнула, стараясь не нагрубить ей. Всё равно она не изменит своего мнения, возможно, и меня такой считает. Я решила сменить тему.
- Ты хотела сказать что-то важное?
- Да.
Мама замолчала, видимо, обдумывая, как это сказать.
- Мы больше не будем приезжать к тебе с Джузи. Ты больше никогда не увидишь ни её, ни меня.
- Почему?
- Джузи всего лишь ребёнок. Я не хочу, чтобы она видела всё это.
Под "это" она имела в виду преступность, алкоголь и так далее. В каком-то смысле я понимала её, но почему мне нельзя видеться с ней?
- Хорошо, давай я буду ездить к вам и видеться с Джузи.
- Нет, это исключено. Она может привязаться к тебе и перенять твоё поведение. Ты ведь тоже часть всего этого ужаса.
Спорить было бессмысленно. Мама уже всё решила для себя. Но во мне возникло чувство обиды и горечи.
- А кто оставил меня в этом ужасе?
Мама поправила наручные часы и с лёгкостью ответила:
- Прекрати вспоминать прошлое. То, что нельзя изменить, должно быть забыто.
Мама развернулась и взялась за ручку двери.
- Опять уходишь, ничего не объяснив. Зачем ты вообще познакомила меня с Джузи? Хотела причинить мне ещё больше боли?
Она помедлила и, не оборачиваясь, сказала:
- Я хотела исправить ошибку... Но поняла, что нельзя построить настоящее, связывая его с прошлым.
Мама открыла дверь и ушла. Я села на кровать и прикрыла лицо ладонями. Снова и снова это повторяется. "Хотела исправить ошибку". Жалеет ли она об этой ошибке? В комнату постучались.
Я убрала ладони и взглянула. Вошёл мистер Клауд. Было видно, что ему некомфортно. Значит, он знает о решении мамы.
- Вы что-то хотели? - мрачно спросила я. Желания вести себя дружелюбно не было.
- Люси вышла на улицу, - сказал он, помедлив и переминаясь с ноги на ногу. - Не злись на неё. Просто Люси слишком упряма и своенравна. Я пытался уговорить её, но...
- Я ценю, что вы пытались её переубедить. До свидания.
Мистер Клауд не собирался уходить. Он достал из внутреннего кармана пиджака визитку и протянул мне.
- Это моя визитка. Если захочешь поговорить с Джузи, позвони. Люси ничего не узнает. Я уже сказал Джузи, она тоже будет молчать.
Я смотрела на мистера Клауда, не зная, как отблагодарить его.
- Большое спасибо вам. Для меня это очень важно.
На белой бумаге визитки золотистыми буквами было написано: А́верил Клауд. Я покрутила визитку в руках и улыбнулась.
* * *
Джузи и её родители уехали. Меня знатно подкосила очередная ссора с мамой и вся эта ситуация. Мне нужно было развеяться, и, словно предчувствуя это, телефон зазвонил, высвечивая на экране имя моей подруги и самой заядлой тусовщицы - Молли.
- Приветик, Несса. Мы с тобой давно никуда не выбирались, это нужно исправить.
- Ну ещё бы. От тебя ведь целый месяц не было никаких вестей.
- Я была занята и работала, - игриво хихикнула Молли.
Я хмыкнула. Знаю, как она работает.
- Ты имеешь в виду «переспала с очередным парнем за деньги»?
- И хорошо заработала! - воскликнула она. - Я смогла достать нам два приглашения на тусовку в один хороший клуб. Там будет много красавчиков и клиентов по твоей части.
Я прикусила зубами нижнюю губу, обдумывая, сколько денег можно скосить. После недолгого молчания я ответила:
- Окей, я в деле.
Молли радостно запищала и сбросила звонок. Кроме работы в кафе, я иногда продаю легкие наркотики в клубах. Конечно, это ужасно, но на зарплату официантки здесь не выжить. Молли зарабатывает деньги телом, а я - таким образом.
* * *
Спустя час я уже накрашенная и в единственном чёрном коротком платье на бретельках выхожу на улицу. Денег на такси, как всегда, нет. К нашему дому идут несколько собутыльников Вивьен. Следом за ними спешит и Кристофер, её бывший муж.
- О, Несса! Привет, как поживаешь?
- Хорошо, - отвечаю я Кристоферу и быстро иду дальше.
Мой телефон снова звонит, и на этот раз высвечивается имя моего друга. Мы познакомились в одном из клубов, когда мне было пятнадцать, а ему семнадцать. Тогда, при знакомстве, он мне даже приглянулся. Но только позже я поняла, что он настоящий балбес, и всё же продолжаю дружить с ним.
- Да?
- Доброго вечерка!
- Ага, доброго. Харрисон, ты не мог бы перезвонить мне? Я занята.
Я до сих пор продолжаю называть его по фамилии с нашей первой встречи. Своего имени он так и не сообщил мне.
- Идёшь в клуб деньги зарабатывать? А если я скажу тебе, что ты сможешь заработать за один вечер больше, чем за месяц?
- Ты сейчас говоришь, как настоящий мошенник. И как же я заработаю? - решила из любопытства спросить.
- Приезжай ко мне, я тебе всё расскажу.
- Харрисон, на ночь глядя к маньякам не езжу, - шутливо ответила я. - Я уже пообещала Молли встретиться. Вдруг ты просто прикалываешься? Я могу потерять несколько нужных мне центов.
- Твоя чокнутая подружка найдёт себе компанию. Просто приезжай, Несса. Когда я в последний раз тебя обманывал?
- Надеюсь, это будет не сегодня, - ответила я и сбросила звонок.
Ну что ж, придется навестить Харрисона.
* * *
Спустя двадцать грёбанных минут стою перед домом Харрисона. На улице, как назло, начал капать мелкий дождь. Харрисон всё не открывал дверь, и я уже начала его проклинать. Наконец дверь открывается, и на пороге стоит брюнет.
- Ну наконец-то! Я уже вся продрогла.
Не дожидаясь приглашения, вхожу в дом и направляюсь в гостиную. Харрисон поспевает за мной. Останавливаюсь напротив дивана, на который он сел.
- Сядь, - предлагает он, освобождая мне место.
- Я могу посидеть и дома. Клянусь, если ты просто пошутил надо мной и я зря шла сюда двадцать минут под дождём, лишаясь своего заработка, я лично придушу тебя.
Харрисон закатил глаза, закинув руки на спинку дивана.
- И почему вечером ты становишься такой сучкой?
- Эй! - возмущённо воскликнула я.
Харрисон довольно рассмеялся.
- Вообще-то, если кратко,.... я предлагаю тебе взаимовыгодную сделку.