Глава 1
Неделя прошла после убийства Шона Смита и его отца, Ричарда, но жизнь в маленьком городке Массачусетса продолжалась. В пятничное утро всё выглядело спокойно, но тревога чувствовалась повсюду. Взрослые делали вид, что всё в порядке, дети ходили в школу, но каждый был настороже.
Также местный клуб аутсайдеров в средней школе Стокбриджа был расстроен, ибо Шон Смит был их лучшим другом. В особенности девушка Шона, Сара Уайт, была сильно подавлена из-за потери любимого. Но никто не догадывался даже о половине тайн и заговоров, которые скрывал маленький, незаметный Стокбридж.
Шериф города, Ричард Смит, вёл расследование, которое постепенно заходило в тупик. Он выяснил лишь то, что убийца сбросил тела в озеро, пытаясь скрыть следы преступления. Это насторожило шерифа, и мысленно он решил, что всеми возможными силами раскроет это неразгаданное дело.
Вдобавок не обошлось и без местной психиатрической лечебницы Кэдриджа. Местные обходили стороной это место из-за его устрашающего вида. Внутри лечебница выглядела так, как обычные: белые стены с потёрто-серым оттенком, который указывал на то, что в этом учреждении ремонт не проводился долго. На окнах висели решётки, не позволяющие пациентам сбежать или что-то с собой сделать. Пол был темно серого оттенка. В этой таинственной лечебнице была одна особенная комната, отличавшаяся от других тем, что она была без окон. Местные поговаривали, что в той комнате проводились опыты. Медработники были довольно странными и загадочными, так как никто из них не имел семьи, не появлялся на праздниках города и не разговаривал ни с кем о своей работе или её условиях. Большинство подростков и даже взрослых придумывали жуткие страшилки, чтобы дети помладше не совали свой нос в Кэдридж из-за любопытства.
Тем временем по дороге в школу шагала брюнетка с кошачьими зелёными глазами - Дженна Лопес. Она хмурилась и думала об неожиданной отмене читательского клуба, и как её планы на вечер бесцеремонно сорвались. На входе её остановила Джессика Мур, школьная «королева». Высокая блондинка с холодными голубыми глазами, привыкшая считать себя выше всех из-за богатых родителей, посмотрела на Дженну свысока.
- Смотри, куда идёшь, дорогуша. И не забывай, кто здесь главная, - протянула она приторным голосом.
Дженна фыркнула и сказала вызывающе:
- А то что ты сделаешь? Натравишь на меня своего “страшного” парня? Это, между прочим, не твоя школа.
Не дождавшись ответа, она уже хотела уйти на первый урок, когда Джессика вырвала стакан кофе у Кэсси Блейк, бывшей подруги Дженны, и вылила его на девушку. Дженна рванулась на обидчицу, но её удержал Теодор Паркер - рыжеволосый друг с добрыми карими глазами.
- Дженна, она того не стоит. Пойдём, - тихо сказал он.
Неохотно подчиняясь, девушка пошла за ним. Тео протянул ей его запасную футболку, так как её одежда промокла и испачкалась. На уроке математики Дженна села рядом с Сарой - тихой девочкой, с которой обычно никто не общался. Тео пожал плечами и устроился с каким-то парнем.
Весь урок Дженна не могла сосредоточиться, потому что мысли крутились вокруг мести Джессике и её компании. В понедельник намечался Хэллоуин, и “королева школы” устраивала вечеринку. Дженна собиралась туда пойти.
Её взгляд невольно упал на пустое место - парту Адама Робертса, одного из самых популярных парней. Он часто прогуливал школу вместе с Джессикой, так что его отсутствие никого не удивляло.
После уроков подростки разошлись по домам. Лишь Дженна, катясь на скейте в сторону своего дома рядом со старой психиатрической клиникой, чувствовала: скоро всё изменится.
Когда девушка зашла домой, она не увидела своего весёлого дядю Энтони Лопеса, как обычно. К её удивлению, она заметила свою мать, Анжелику Лопес, которая стояла при входе и ждала её. Дженна подумала: “Какого чёрта она делает в доме, который даже ей не принадлежал?”. У них с матерью всегда были очень натянутые отношения с тех пор, как девушка отказалась от своего статуса и переехала из солнечной Калифорнии в тихий Стокбридж.
Анжелика откашлялась и сказала своим авторитетным голосом:
- Дженна, до меня дошли слухи, что ты грубишь Джессике Мур. Ты хоть представляешь, кто её родители и как ты подставила меня своим неуважением к однокласснице? Я хочу, чтобы ты дружила с ней, и ты будешь это делать.
Дженна скрестила руки на груди и саркастично ответила:
- В твоих мечтах, мама, возможно. Может, мне ещё для Джессики букет с извинениями принести? Она обращалась со мной ужасно, и я не собираюсь в ближайшем будущем общаться с этой стервозной горгоной.
- Что ты сказала?! Может, мне стоит тебя наказать, чтобы ты вела себя как настоящая леди и помалкивала? Её мать, моя подруга, звонила мне и рассказывала, какая ты ужасная и как неуважительно относишься к её дочери. Тебе хоть не стыдно? - с возмущением, громким тоном сказала Анжелика.
Но девушке было полностью всё равно, потому что она умела отстаивать свои права, и никто не мог её контролировать.
Когда Дженна закатила глаза, собираясь ответить очередной саркастичной или дерзкой репликой, в дом наконец-то зашёл её дядя, который вернулся с дежурства в больнице. Энтони строго посмотрел на кричащую Анжелику и с ноткой юмора в голосе произнёс:
- О, какая радость видеть, что моя дорогая сестрица не изменилась. Возможно, мне на твой завтрашний день рождения стоит подарить тебе путёвку в Кэдридж? Тебе повезло, ведь там лечат таких же психов, которые только и умеют кричать. А теперь, серьёзно, оставь мою племянницу в покое и уходи из моего дома, пока я не вызвал полицию. И ещё кое-что - передавай привет своему Кристоферу. Не забудь ещё раз услужить ему, как ты делаешь всегда.
Глаза Анжелики расширились, и она только яростно процедила сквозь зубы:
- Да как ты смеешь.
А потом развернулась, вышла и громко хлопнула дверью, чтобы, как обычно, доказать свой авторитет. Вскоре можно было услышать, как её машина с громким, протяжным рыком отъехала от дома.
Дженна пошла в свою комнату на втором этаже, по дороге перекинувшись парой слов с дядей. Она всё ещё думала о загадочной смерти своего друга Шона Смита и его отца, Ричарда Смита. Также девушка задумалась: “Почему я не помню, что я делала неделю назад, когда их убили?”
Не успела она и подумать об этом хорошенько, как у неё зазвонил телефон. На экране виднелось: “Групповой звонок. Участники: Теодор и Сара”. Она взяла трубку и сказала слегка раздражённым голосом:
- Это должно быть очень срочным, так как я пропускаю новый выпуск Сплетницы.
Теодор ответил серьёзным тоном, который контрастировал с его обычным весёлым голосом:
- Добрый вечер всем. Хотел сообщить кое-что важное, и эта информация касается недавних убийств. Дело в том, что мой отец ведёт себя очень странно, ничего мне не рассказывает и считает, что я слишком юн для такого.
Уставший и подавленный голос Сары сказал в трубку:
- Я не желаю говорить об этом. Сделайте одолжение: оставьте меня в покое и дайте взрослым самим всё решить.
С этими словами Сара отключилась от звонка, и Теодор сказал:
- Значит, остались только мы, Джи. Что скажешь о том, чтобы раскрыть это преступление и не ждать вмешательства взрослых?
Парень, ожидая ответа, немного нервничал, так как знал, что если Дженна ему откажет, то ему придётся вести расследование в одиночестве.
- Я скажу, что это отличная идея. Давай завтра встретимся в школьной библиотеке после уроков и обсудим это, - решительно сказала Дженна.
- Отлично, тогда до завтра, и спокойной ночи, - ответил Теодор и закончил звонок.
Этим вечером произошло событие, которое повлияло бы на обычную жизнь Стокбриджа и даже изменило бы её, но этого пока никто не замечал.