глава 23
Виолетта
Припарковав машину у дома, в котором находилась квартира Элли, я была ослеплена эмоциями, как ребенок в свой день рождения. Меня распирало от предвкушения ночи со своей вновь обретенной девушкой. Руки бил тремор. Вытащив рюкзак Элли у нее из-под ног, я вышла на холодный воздух, осматриваясь.
- Мне нравится твой район. - Она вышла следом, накидывая капюшон куртки на голову. Он был такой огромный, что можно было увидеть только пар, вырывающийся на холод. Девушка шмыгнула носом, захлопывая дверцу джипа.
- Это место выбрали родители, потому что в паре кварталов отсюда полицейский участок. Безопасность превыше всего. - Подняла вверх кулак, как делают болельщики.
- Только за одно это им благодарна. - Мысль, что Элли была окружена заботой близких, согревала изнутри.
- Идем, а то уже ног не чувствую. - Она засеменила в сторону подъезда. Я двинулась следом.
На этаже расположилось пять квартир. Девушка зазвенела ключами, выуживая их из кармана, но связка зацепилась за ткань куртки и грохнулсь на пыльный коврик у двери. Элли робко улыбнулась, глядя на меня. Наклонившись, поддела кольцо указательным пальцем и затем, поднявшись, протянула ей.
- Все нормально, я тоже волнуюсь, - успокаивала ее в то время, когда мое сердце накрывал приступ тахикардии.
Пока мы обменивались взглядами, дверь перед нами распахнулась.
- Вы чего тут шепчетесь? - На пороге стоял Скотт в одних домашних тренировочных штанах. Выглядел он помятым.
- Какого... - Я повернулась к Элли,
которая смерила приятеля суровым взглядом.
- Не делайте вид, будто только сейчас узнали о моем существовании. - Он развернулся и расхлябанной походкой пошел в кухню. - Я готовлю спагетти в томатном соусе, надеюсь, вы голодные.
Голод, который бушевал внутри, не имел ничего общего с урчанием в желудке. Я рассчитывала сорвать с Элли одежду, как только входная дверь за нами захлопнется, но жизнь продолжала осаживать меня, щелкая по носу чужими руками.
- Он всегда расхаживает по дому в таком виде? - нарочно громко спрашиваю, помогая Элли повесить куртку.
Она скептически выгнула бровь.
- Это же просто Скотт, бога ради.
Как будто это что-то меняло.
- У тебя есть футболка? - спросила уже у парня, заходя в кухню.
Тот обернулся, стоя у раковины, оглядел меня сверху донизу и ухмыльнулся. Я почувствовала себя идиоткой.
- Она уже видела мои причиндалы, подруга. Но, видимо, твои формы запали куда глубже в ее большое сердце .
Сжала челюсти, мысленно засовывая его голову в кастрюлю с кипятком, что стояла на плите, потом открыла рот, чтобы высказаться, но Элли была быстрее.
- Вы прекратите это до того, как начнете! Последнее, чего мне хочется, - чтобы вы обсуждали тут друг друга в каком бы то ни было ключе. Скотт, живо оденься! Виолетта, за мной! - рявкнула, сдувая с покрасневшего лица темную прядь. Мы переглянулись,
Скотт поджал губы. Девушка, вытянувшись в струну, пошла в сторону, где, видимо, была ее комната.
- Видишь, что ты наделала. Теперь она выставит нас обоих, - простонал парень и лениво поплелся куда-то в сторону гостиной, размахивая руками. - Сегодня я совсем не в том настроении, чтобы ехать домой. - По дороге он с силой пнул стену.
Его голос потух за углом, а я пошла за Элли.
Та стояла лицом к кровати, прибирая бардак, который, судя по всему, устроила утром. Ее спальня выглядела по-девчачьи милой, с темно-синими стенами и натянутыми под потолком гирляндами, которые окрашивали комнату в уютные теплые оттенки и создавали расслабляющий эффект.
Единственное, что нарушало гармонию, - гора коробок, подпирающая стены.
- Ух ты! Он не соврал, ты хранишь все свои работы здесь.
Элли улыбнулась.
- Ты удивишься, но это только половина. Не могу от них избавиться, потому что так есть возможность пересматривать худшее, чтобы работать над ошибками.
- Едва ли у тебя есть плохие фотографии. - Подошла вплотную, заключив девушку в объятия.
- Ты сейчас подлизываешься, но меня устраивает. - Развернулась, уткнувшись все еще холодным от ветра носом мне в шею. От ее дыхания по телу пробежали мурашки.
- Малышка, я очень хочу остаться, но должна уехать. По-моему, ты нужна Скотту.
Она засмеялась мне в грудь.
- Стоило ему появиться в таком домашнем образе, и теперь ты о нем заботишься? Как мило.
- На самом деле хочу вытолкать его в коридор, захлопнуть дверь квартиры у него перед носом и остаться со своей девушкой наедине. Но это не мой дом, и правила устанавливать не мне. Парень выглядит дерьмово, я здесь не помощница.
- Ты назвала меня своей девушкой. - Она задрала голову.
- Потому что так оно и есть. Можешь спорить сколько угодно. - Наклонилась и запечатлела на ее лбу отпечаток своих губ.
- Мне не хочется спорить, устала сражаться с тобой, Ви. Ты правда не останешься?
- Думаю, мы наверстаем упущенное в другой раз. Поговори со своим другом, а я махну к своему, мы не виделись чертову тучу времени.
- Ладно. Останешься хотя бы на ужин?
- Конечно! Умираю с голоду. - С этими словами вывела Элли из комнаты в кухню, где Скотт уже раскладывал ароматные, с кусочками томатов, спагетти по тарелкам. Мы набросились на еду, в основном обсуждая прошедшую свадьбу. Парень все это время выглядел каким-то отстраненным.
Покончив с ужином, я помогла убрать со стола и направилась к выходу.
- Позвоню тебе завтра. Во сколько ты освобождаешься? - спросила, натягивая ботинки.
- У меня съемка после учебы, думаю, это продлится допоздна.
- Тогда могла бы приехать сюда и приготовить для тебя ужин или... - Выпрямилась и подошла ближе, притягивая Элли к себе. - Могу забрать тебя после съемки.
- Мне нужно будет просмотреть отснятые файлы, так что сразу поеду домой. Спишемся завтра?
- Конечно, - поцеловала Элли, которая сразу прильнула ко мне, вцепившись руками в края куртки. Мимолетная вспышка, и я уже разворачивала ее спиной к двери, прижимая своим телом. Женский стон делал процесс прощания мучительным, потому что низ живота заныл, требуя продолжения .
- Элли. Элли. Стоп. - Отстранилась, поглаживая ее по щекам большими пальцами. - Я сейчас трахну тебя прямо в прихожей, так что пожалуйста, пожалей своего друга.
- О! Как великодушно! - раздалось из-за спины. Скотт вышел к нам, держа в руке...
- Да ладно! Чертов попкорн? - Я прыснула со смеху, а девушка закатила глаза.
- Можно подумать, я каждый день вижу новую серию этой мыльной оперы. - На этих словах он сделал кислое лицо и удалился туда, откуда пришел. - Пока, Виолетта!
- До встречи! - бросила ему вслед. - Мне нравится этот парень, - сказала уже Элли, целуя ее в висок.
- Я люблю его!
Ее слова прозвучали так просто, будто она говорила, что любит пончики, но это вызвало в душе волнение и зависть. Когда-то она любила меня.
- А я люблю тебя, - сказала, зная, как тяжело ей снова шагнуть в эту воду. - Увидимся завтра. - И вышла за дверь, не дожидаясь ответа.
Я уже поворачивала за угол, когда в меня врезалась пухлая темноволосая женщина.
- Ох, простите. - Она, как надувной батут, оттолкнула меня от себя. - Не заметила вас.
- Ну так я уже не в том возрасте, чтобы ты на меня засматривалась. - Приспустила очки, разглядывая меня. - А ты у нас?.. - Выразительно огляделась по сторонам, явно желая услышать, из какой квартиры я вышла.
- Пятьдесят Б, - показала большим пальцем за спину. Она выглянула из-за моего плеча, подняла брови и снова прошлась по мне взглядом.
- Ааа, поняла.
Я прищурилась.
- Что?
- К блондинчику в гости приходила? - Уперла руки в бедра, наклоняясь вперед. Я машинально отклонилась в противоположную сторону. Женщина едва доставала мне до плеча, но выглядела устрашающе, так что мало ли.
- Я девушка Элли.
Долгая пауза заставила меня почувствовать себя экспонатом в долбаном музее.
- Странно, она никогда не приводила кого-то . Ну, кроме того, белобрыcoго.
Затем наклонилась ближе и прошептала так, будто мы с ней были лучшими подружками:
- Ты с ней поаккуратней. Девочка хорошая, но сдается мне, какой-то козел разбил ей сердце, поэтому такая забитая.
Мой прищур сменился ухмылкой.
- Спасибо за совет, буду предельно аккуратна. Кстати, я - тот самый козел, точнее козлиха.
Приятно познакомиться, Виолетта. - Протянула руку, но она тут же отпрыгнула в сторону, округляя глаза. - Ну, всего доброго!
Выйдя из подъезда, уже по пути к машине я разразилась громким смехом, который вылетал из горла вместе с облачками пара, разносясь по холодной парковке. Похоже, вокруг Элли сам собой сформировался отряд по борьбе с Виолеттой Малышенко.
***
Дома у Кея по-прежнему был склад неразобранных вещей. Он так редко появлялся в квартире, что это меня не удивило. Заметила только, что появились полки с наградами на одной стене в гостиной и несколько фотографий в рамках на противоположной. Готова заложить почку, что это для кадрения девчонок.
Выглядело очень недурно.
Я воспользовалась своим ключом и ждала друга в гостиной, попивая холодный «Бад Лайт», при этом растирая пальцем холодные капли на горлышке запотевшей бутылки.
Входная дверь открылась, послышалось шуршание одежды и топот пары ног в темноте, дальше - грохот и мат.
- Твою мать, блядь! Это здесь откуда? - Пинок по коробке. Свет включился, друг уставился на меня. - Ты что тут делаешь? - Кей прошел вперед, щурясь и прихрамывал.
- Да вот, привезла тебе подарки, чтобы ты держал себя в форме. Но, как вижу, твои ноги уже не самые быстрые на Диком Западе, - съязвила в ответ.
- Ха-ха, очень смешно, дура!
Иди сюда! - Он сгреб меня в свои медвежьи объятия. - Так скучал по тебе, подруга . - Боднул меня лбом, удерживая за затылок.
- Я тоже по тебе скучала. А знаешь, кто еще?
- Неееет, - протяжно заныл друг, закрывая лицо руками и падая в кресло. - Пожалуйста, не говори, что ты снова привезла все это дерьмо? Серьезно, в прошлые выходные ребята увидели коробки и подняли меня на смех. Завязывай!
Я поржала и села напротив.
- Не могу остановиться, извини, - подняла пиво вверх в знак приветствия.
- Как прошла свадьба твоего друга? - Кей закинул длинные ноги на журнальный столик.
- Лучше, чем ожидала. - Отпила и широко улыбнулась, думая обо всех событиях последних дней.
- Чего вообще можно ожидать от чужой свадьбы, если ты не подружка невесты? - скривился Кей.
- Помнишь ту девушку, мою соседку, которую я бросила на четвертом курсе?
- Сложно помнить кого-то, о ком было сказано меньше трех предложений. Зато помню, как ты нажралась в самолете и до усрачки напугала мою тогдашнюю девушку, устроив дома погром.
- Опустим детали. Мы снова вместе! - развела руками, улыбаясь во весь рот. Фанфары не последовали.
- Как это вообще вышло?
- Она была там, ну и старые чувства вспыхнули. - Объяснять такие вещи другу было как-то дико. - Думаю, я все это время любила ее. Кажется, она меня простила и готова дать второй шанс, который обязана не просрать. Так что, пожалуйста, сотри с лица это глупое выражение и поддержи меня.
Кей подался вперед, спустив ноги, и уперся локтями в колени, подперев голову. В его взгляде не было надменности, но было что-то другое.
- Как ты поняла, что влюбилась в нее? - Похоже, ему реально было интересно.
- Нуу... Не знаю, это было как-то внезапно, что ли. Вот ору на нее за то, что она заявилась на вечеринку, а в следующем учебном году уже не могу дождаться каникул. Не думаю, что для любви есть подходящие или неподходящие время и место, это просто случилось. И, как оказалось, никуда не ушло.
Стало неловко от таких откровений. Я поднялась и пошла в кухню, чтобы принести еще пива.
- Есть одна девушка. Даже не знаю. - Голос друга звучал глухо, поэтому я выглянула из-за угла, чтобы посмотреть на него. Он сидел ссутулившись и бормотал в руки, сложенные в молитвенном жесте у него на лице так, что большие пальцы подпирали подбородок. Глаза были закрыты.
Интересно.
Вернулась в комнату и села на свое место, обратившись в слух.
- И?
- Она красивая и милая. С ней интересно проводить время. Когда мы впервые встретились, я как-то завис, что ли, не знаю. Показалось, что знаю ее; такая простая, словно соседская девчонка, вот как твоя. Думаю, зацепила меня не на шутку. - Я улыбнулась, думая об Элли. - Только она, похоже, не может забыть свою бывшую.
- Упс!
- Что, все так плохо?
- Ну, я не эксперт по части женщин, ты же знаешь, что наворотила дел больше, чем Ромео и тот парень из фильма «Троя», вместе взятые. Можно поподробней?
- Всегда ведет себя немного отстраненно. Я пообещал не давить, ведь у нее куча дел и учеба. Мы были на паре свиданий, потом поцеловал ее.
Кстати, она будет работать на команду.
- Неплохо! А как ты узнал про бывшую?
- Сама рассказала. Похоже, какая-то мудачка, которая сильно ее обидела, поэтому она не торопится начать отношения. - Он откинулся назад и запустил всю пятерню в волосы, взъерошивая их.
- Хочешь знать, что думаю? - Кей поднял глаза и кивнул. - Будь храбрее.
Не знаю как, но это сработало со мной.
Я обещала не давить, но вот приперлась в Чикаго и заявила, что не исчезну из ее жизни.
- А если получу пинка?
- Ты хотя бы попробуешь. И будешь знать наверняка. Где твой телефон? - Я протянула руку.
Друг недоверчиво посмотрел на мою ладонь. Потом мотнул головой, приподнялся и достал телефон из кармана джинсов.
- Что ты хочешь сделать?
- Открой ее контакт! - приказала я.
Тот подчинился. На экране было одно
слово: «Удивительная». Переместила взгляд на друга - клянусь, он покраснел. - Видел бы ты себя. - Я улыбнулась.
- Отдай! - Кей выхватил телефон.
- Ладно, ладно! Не кипятись! Напиши что-то типа: «Привет! Сегодня был такой мороз, что только мысль о тебе меня согревала!»
- Не буду этого писать!
- Ну, значит, умрешь в одиночестве, вспоминая тот единственный поцелуй.
Он скорчил гримасу и напечатал что-то у себя в телефоне. Повисла тишина. Друг нервно дергал ногами, при этом постукивая ладонями по коленям. Я про себя ухмылялась. Должно быть, та девчонка крепко держит его яйца. Телефон пиликнул. Лицо парня исказилось нервным напряжением, а потом его губы растянулись в медленной, неуверенной улыбке.
- Покажи! - Я снова протянула ладонь.
Он отдал мне мобильник, там было
два сообщения.
Кей: Привет! Знаю, что менеджер уже с тобой связался, так что с нетерпением жду завтрашней встречи!
Удивительная: Привет! Ужасно волнуюсь! Кстати, знаю одну девчонку, которая, похоже, без ума от тебя, и она совершенно точно там будет!
- Святое дерьмо! Похоже, она тоже на тебя запала!
Посмотрела на Кея: тот сидел неподвижно, продолжая улыбаться.
- Чувак, моргни, если слышишь.
Выглядит жутко.
Он отмер и вскочил с кресла.
- Я не смогу уснуть. - С этими словами вылетел из гостиной и пошел в ванную. Похоже, за контрастным душем. Я допила пиво и пошла в гостевую спальню, чтобы позвонить Элли и пожелать спокойной ночи.