Глава 2
- Молодец, Рейчел, - вслух сказала девушка. Занятия в университете начинались в девять утра, а сейчас уже было без десяти минут девять, а она понятия не имела, куда ей идти. – Опаздывать на первую пару в семестре. Только ты так можешь...
Проходившая мимо девушка, которая на вид была немного старше самой Рейчел, посмотрела на нее с явным желанием покрутить пальцем у виска: идет какая-то ненормальная и сама с собой разговаривает, но Оушен было все равно. Она испытывала страх, граничащий с паникой. Рейчел просто панически боялась опоздать на пару, да и просто опаздывать куда-либо, а пошел этот страх еще со школы.
Образование в Христианской школе Монтерея не прошло без следа. Происходившие как правило из религиозных семей со строгими нравами, учителя этой школы прививали ученикам железную дисциплину. Да, были такие, как Аманда, кого эта дисциплина мало волновала. Кого вообще мало что волновало. Наверное, именно дружба с этой девушкой помогла Рейчел не сломаться под давлением. Но страх снова оказаться в углу, стоя на коленях на гречке, остался с девушкой навсегда. Как и страх опоздать куда-либо, как и страх наказаний. Зато как гордилась девушкой ее мама...
Мама... Да, Рейчел была благодарна маме, что она умудрилась вырастить ее в довольно строгих нравах, но при этом сохранять доли адекватности и позволять, например, заниматься тем, чем нравилось дочери. Да, она не одобряла увлечение девушки фридайвингом, но никогда и не запрещала этим заниматься, правда, заставляя молить Господа Бога о прощении всякий раз после того, как дочь возвращалась с пляжа. Рейчел не сопротивлялась.
Но сейчас... Сейчас она очень сильно злилась на маму, при этом ощущая еще и вину. Нельзя злиться на родителей, грех это. Но сейчас именно мама была виновата в том, что девушка опаздывала на пару.
Произошло это две недели назад за ужином. Еда была без мяса, так как это была пятница, она же день воздержания. Рейчел ела тушеные овощи, благо у мамы они получались очень даже вкусными, а мысли ее витали где-то далеко. Вернее, она снова вспоминала того парня, Элайджу Смита.
В тот далекий день, когда она вместе с Амандой пошла на выпускной бал, девушка, увидев этого парня, не сводила с него глаз. Каким же он был красивым! В какой-то момент, наверное, выпитый пунш повлиял, Оушен безумно захотелось, чтобы он пригласил ее на медленный танец, но парень пригласил одну девушку из его компании. Рейчел ее запомнила: афроамериканка с коротко стриженными волосами. Красивая, одетая в дорогое голубое платье, сшитое будто бы из чешуи, она явно превосходила Рейчел по красоте. Почему-то думать об этом было очень неприятно.
Все оставшееся лето Рейчел довольно часто вспоминала того парня. В какой-то момент ей так захотелось поговорить с ним, что стало просто невыносимо. Добрую половину июля девушка стала проводить на пляже львиную долю свободного времени, надеясь снова увидеться с ним. Но этого так и не произошло.
В какой-то момент после очередного неудачного дня и долгой молитвы, - Оливия заставила дочь молиться в два раза дольше, опасаясь, что ее искушает лукавый, - Рейчел разозлилась. И в самом деле, зачем ей сдался этот сноб из элиты? Наверняка сейчас отдыхает на каких-нибудь Сейшелах со своей подружкой и нет ему до нее дела. В конечном итоге девушка мысленно обозвала его козлом и успокоилась.
- Рейчел, - голос матери заставил девушку отвлечься от своих мыслей. Она подняла глаза от почти полной тарелки – к еде девушка почти не притронулась.
- Да, мама?
- Тебе уже скоро уезжать в университет, - медленно начала мама. – В другой город.
- Да, - Рейчел не нравилось то, каким тоном говорит ее мать. – Но мы же с тобой это не один раз обговаривали.
- Я знаю, - кивнула женщина. – Я не могу запретить тебе получать высшее образование, но в общежитии ты жить не будешь.
- Но... почему?!
- Слишком много искушений от лукавого там ты встретишь, спаси Господь твою душу! – всплеснула руками мать. – Но не волнуйся, я уже договорилась с одной милой парой. Будешь снимать комнату у них в доме, - и, прежде чем дочь хотя бы попыталась поспорить, Оливия добавила. – Зато они живут практически на пляже.
Этот аргумент сработал, и Рейчел согласилась пойти на этот компромисс. Действительно, мистера и миссис Олдридж жили в небольшом одноэтажном доме в самом конце улицы, после которой уже начинался пляж. При чем из-за отдаленности от всех удобств – довольно пустынный. За неделю перед занятиями, Рейчел ни разу не встретила там людей, кроме самого мистера Олдриджа, который занимался рыбалкой. Так что неделю она действительно радовалась такому решению матери. Ровно неделю.
Потому что в первый день учебных занятий, когда даже пар не было, а лишь торжественная линейка, Рейчел поняла, что до университета от места жительства ей добираться целых два часа, при этом нужно сделать несколько пересадок. Средств на машину, даже подержанную, у Оливии не было, а большая часть со счета девушки ушли на оплату обучения. Выбора не было. И сейчас девушка очень сильно опаздывала из-за пробок на дорогах.
Наконец-то! В нужную аудиторию она буквально ввалилась, когда на часах была уже одна минута десятого, но преподаватель, круглый, иначе и не скажешь, пожилой мужчина лет пятидесяти на вид дружелюбно улыбнулся.
- А, еще одна первокурсница. Ну, будем знакомы, садись, - он указал ей на третью парту ряда, что был ближе всего к окну. Это как раз было единственным свободным местом в аудитории. Рейчел посмотрела на указанное ей место и чуть не вскрикнула.
За этой партой сидел Элайджа Смит.
На плохо повинующихся ногах, девушка проследовала к указанному месту, надеясь, что ошиблась. Что это просто парень, похожий на него, ничего более.
- Прежде чем мы погрузимся в удивительный мир химии, проведем небольшую перекличку, - преподаватель, которого звали мистер Томпсон, начал называть имена и фамилии по списку, внимательно вглядываясь в лицо того, кто только что отозвался. Безо всякого удовольствия Рейчел обнаружила, что та девушка, которая была партнершей Элайджи на выпускном балу, тоже здесь присутствует. Звали девушку Патриция Миллер.
- Рейчел Оушен!
- Я! – отозвалась Рейчел и услышала громкое «Хм!» рядом со своим левым плечом. Это внезапно заставило ее разозлиться. Этому снобу, что, и имя ее не нравится?! Нет, она не позволит ему так свысока смотреть на нее и обязательно утрет нос и ему, и его девушки. Рейчел сжала ручку максимально крепко и приготовилась слушать преподавателя.
- Отлично, я рад, что вы все здесь. Как многие из вас, наверное, уже знают, а тому, кто не знает, станет известно это прямо сейчас, представлюсь. Меня зовут Гарри Томпсон, я доктор химических наук, заведующий кафедрой химии в нашем университете. И куратор вашей группы. Поэтому первое. Что я хочу вас попросить – садитесь на всех занятиях именно так, как я вас рассадил.
Час от часу не легче!
Однако, к концу дня стало понятно, что планы Рейчел обогнать «козлосноба», как начала его про себя называть девушка, стремительно летят в тартарары. Оказалось, что Элайджа прекрасно подкован во всех предметах, которые у них сегодня были. На первой паре он показал прекрасные знания в области неорганической химии, а вот знания девушки в этом предмете сильно хромали. На паре по высшей математике раньше всех закончил писать проверочную работу. Нет, сама девушка написала ее правильно и, по сути, жаловаться ей было не на что, но ей пришлось пару раз на черновике переписывать довольно сложный пример, вспоминая формулы приведения.
Большие надежды Рейчел оставляла на урок физкультуры, который у их группы должен был проходить в бассейне, но даже тут девушку ждал облом. Отделив тех, кто умеет плавать от тех, кто плавать не умеет, и обругав Патрицию и еще пару человек, что те пришли без формы, тренер миссис Сейвидж в конце пары решила устроить небольшое соревнование. Вот здесь Рейчел была уверена в своей победе, и что наконец собьет спесь с этого парня. Но не тут-то было. Выяснилось, что Элайджа прекрасно плавает. И Оушен ему проиграла! С позорным отрывом в целую минуту. Впрочем. Это был второй результат в группе.
- Эй, а ты потрясающе плаваешь, - окликнула Рейчел, которая уже собиралась идти домой какая-то девушка из ее группы. Та еще не запомнила имена всех своих одногруппников, поэтому, когда эта одногруппница обратилась к ней, немного смутилась. Но девушка, очень миловидная на вид: миниатюрная с округлым личиком, которое озаряла улыбка, забавной россыпью веснушек на нем, веселыми голубыми глазами и копной рыжих волос, представилась. – Я Каролина Фокс. Мы с тобой в одной группе.
- Спасибо, - Рейчел почувствовала, как при одном взгляде на улыбку Каролины, ее настроение улучшается. – Меня зовут Рейчел Оушен.
- О, вот твоя фамилия точно в тему! Кем был твой отец? Океаном? – И Каролина рассмеялась своей не очень остроумной шутке, однако смех девушки был настолько заразительным, что Рейчел невольно улыбнулась.
- Не знаю кем он был, если честно, - призналась девушка. Улыбка на секунду сползла с лица новой знакомой, но быстро появилась снова.
- Извини, это было грубо с моей стороны. Пойдешь со мной? Я так проголодалась, а здесь рядом есть потрясающее кафе с морепродуктами. Ты любишь морепродукты?
- Вообще-то люблю, - призналась Рейчел, невольно улыбаясь, вспоминая, как ее мама всегда удивляла любовь девушки именно к подобным блюдам, зато миссис Олдридж была в восторге, наблюдая с каким аппетитом ест ее запеченную рыбу девушка. – Но сейчас я собиралась пойти в библиотеку, взять тот учебник по химии, который советовал преподаватель. Ты не знаешь случайно, где она?
- Пойдем, провожу, - согласилась Каролина.
Библиотека находилась в маленьком двухэтажном здании, сделанным из красного кирпича. Студент-старшекурсник, подрабатывающий там, быстро завел на Рейчел карточку читателя, и девушка пошла бродить вдоль рядов с книгами. Нужный учебник девушка отыскала быстро, да и не только его. На одной из книжных полок обнаружился потрясающий, но очень тяжелый атлас подводного мира. Рейчел видела его в книжном магазине своего города, но стоил он очень дорого. Зато какой подробный! Прижимая к себе книги, девушка вывернула из-за книжной полки и нос к носу столкнулась с парнем.
И если бы просто столкнулась! Удар был настолько резким и неожиданным, что она уронила книги, которые несла на стойку регистрации прямо ему на ноги. А атлас тянул на добрых полпуда, о чем и сообщил ей тот, с кем столкнулась Рейчел:
- Глаза разуй, идиотка!
- Это ты тут слепой идиот! – подняла глаза девушка на того с кем столкнулась и... лишилась дара речи. Элайджа Смит собственной персоной. И в этот раз он, похоже, решил быть более многословным, чем тогда, на пляже. И более злым, потому что взгляд голубых глаз, чем-то напомнивший Рейчел океан, был полон ненависти. Ненавистью и ядом сочилось и одно единственное местоимение, которое он бросил, осознав, кто перед ним находится.
- Ты?!