Глава 5
Дни полетели за днями. Рейчел чувствовала, что более-менее втянулась в учебу, правда на домашние задания по химии и высшей математике все еще уходило очень много времени. Категорически не хватало базовых знаний, так как в ее Христианской школе почему-то в естественных науках был упор, как ни странно, на биологию и физику, а вот химии уделялось очень мало времени. Приходилось очень много времени уделять самостоятельным занятиям, а учитывая еще и тренировки по плаванию, и время на дорогу, было довольно трудно.
Еще одна сложность заключалась в том, что Рейчел нашла себе подработку. В том самом кафе, где они сидели вместе с Тайлером после того случая в библиотеке. Там была активна вакансия так называемого раннера или помощника официанта. Девушку взяли довольно быстро, и теперь она подрабатывала там в свободное от тренировок время. Правда, из-за этого еще меньше времени приходилось уделять домашней работе, а как следствие Оушен уже начала страдать от легкого недосыпа, но ей все равно нравилось. Хотя бы потому, что Тайлер тоже работал там.
С парнем дружба у девушки крепла с каждым днем, но это была именно дружба, не выходящая за рамки приличия. Они много обсуждали разных вещей. Казалось, что его знания в плане малоизвестных исторических моментов безграничны. Всего за месяц девушка обогатилась знаниями о видах вооружения в разных странах и разных политических ситуациях. Последние пару дней они спорили о том, какой политический строй все же лучше: авторитаризм или демократия. И в чем плюсы и минусы каждого из них.
Но была во всем этом одна большая ложка дегтя: под названием сосед по парте. За месяц Рейчел же привыкла к тому, что он периодически хмыкал, наблюдая за ее действиями на парах, а иногда и цедил что-то сквозь сжатые зубы. Хотя, первоначально это сильно напрягало. Но, несмотря на утверждение Каролины, Оушен решила придерживаться своего прежнего плана построения отношений с парнем. По-простому – игнорировать его.
А вот с Каролиной дружба крепла. Девушка тоже довольно часто заходила в это кафе, где работали Тайлер и Рейчел. С этой веселой девушкой, которая напоминала лису не только своей фамилией, казалось, было невозможно не подружиться. Особенно если она хотела, чтобы подружились с ней. Сам Тайлер тоже был не против компании в виде Каролины.
Но с какого-то момента у соседа Рейчел по парте появилась дурная привычка чуть ли не каждый день заходить в это кафе. Девушка предполагала, что это было как раз из-за Каролины, которая, судя по ее словам, была подругой детства Элайджи, но это не отменяло того факта, что присутствие парня ей не нравилось. Ведь приходилось еще и обслуживать его, так как он был посетителем. Да еще и Смит не подкачал, увидев в первый раз Рейчел на работе, он хмыкнул. А девушка еле сдержалась, чтобы "случайно" не уронить на него кофе.
С присутствием в кафе Элайджи появилась и еще одна сложность: туда стали чаще заходить Патриция с ее верными подпевалами. Разумеется, увидев Рейчел, эта элитная компания тоже не удержалась от ехидных комментариев, но девушка сумела себя сдержать, поступив примерно так, как было сказано в Евангелии от Луки: «Тому, кто оскорбит тебя, ударив по щеке, подставь и другую, а тому, кто забирает у тебя верхнюю одежду, не мешай забрать и рубашку».
Но вот эти их постоянные посещения кафе действительно принесли свои плоды. Невозможно не начать замечать какие-то моменты, когда видишь людей настолько часто. Так, постепенно, Рейчел начала бросаться в глаза реакция своего соседа по парте на его «девушку». Когда Патриция подсаживалась к нему за столик, он ощутимо напрягался, а короткие ответы, которые слышала Рейчел, когда проходила мимо его столика в такие моменты были односложными и, в основном, отрицательными.
Начался октябрь – самый туманный месяц в Калифорнии. С Тихого океана дули холодные ветры, впрочем, средняя суточная температура все еще держалась в значении выше шестидесяти пяти - семидесяти градусов по Фаренгейту. Рейчел не сильно нравилась осень. Да, она почти не болела, но вот частое отсутствие солнца, которое не могло пробиться через густые облака, да и приближение прохладной сырой зимы действовали несколько удручающе.
В один из таких дней профессор Томпсон решил провести очередную контрольную. Вообще, различные контрольные, тесты и самостоятельные работы он проводил довольно часто. Без особой надежды девушка перечитывала конспект предыдущей лекции. Как же все-таки ей не хватало знаний! Да, сидение за книгами и конспектами не прошло даром, но уверенности в том, что она сейчас напишет эту контрольную на оценку выше тройки, у нее не было.
За двадцать минут до конца перерыва девушка поняла, что больше учить она не может: голова пухла, а формулы сливались между собой, поэтому Рейчел зашла в класс и села на место, включив музыку на своем стареньком плеере, воткнула наушники в уши и закрыла глаза, стараясь ни о чем не думать.
Ее сосед тоже уже сидел в аудитории. На Рейчел он не обратил никакого внимания. Девушка невольно вздохнула. Уж кому-кому, а ему волноваться об оценках вообще не надо. За этот месяц у нее сложилось впечатление, что он знает если не все, то явно больше, чем остальные одногруппники. Но у Элайджи сегодня тоже настроение было не очень. Он сидел и задумчиво разглядывал кольцо, которое носил не снимая. Довольно массивное, с неизвестным девушке синим камнем в качестве украшения и изображением трезубца на нем. Рейчел считала этот аксессуар соседа красивым.
К парте подошла Патриция, и Оушен слегка напряглась. Как назло, плеер в этот момент отключился – кончилась зарядка, все же ему было уже больше двенадцати лет. Виду Рейчел не подала – чай не дура, - но разговор услышала.
- Я вроде просил тебя не приближаться ко мне. Особенно после того, что ты сделала, - прохладным, как лед, голосом произнес Элайджа, стискивая руки в замок с такой силой, что костяшки пальцев у него побелели.
- Я уже признала, что ошиблась, - вздохнула Патриция.
- Это я слышал. Чего ты хочешь?
- Хочу, чтобы ты со мной пошел куда-нибудь, - протянула афроамериканка максимально приторным тоном, на который только была способна. – Чтобы мы все начали заново...
- Нечему тут начинаться заново, - горько рассмеялся Смит. – Между нами ничего не было и быть не может.
- Ты знаешь, что это...
- Это так, - повторно перебил Миллер Элайджа. – А сейчас уйди, пожалуйста, и не подходи ко мне. А то проблем не оберешься, я тебе гарантирую.
- А я думала, тебе нравятся напористые девушки, - склонилась к парню Патриция. Рейчел внезапно ощутила резкое желание встать и прекратить это. Просто взять и выгнать эту наглую девицу подальше, желательно выкинуть ее из кабинета. Почему-то присутствие Патриции рядом с парнем действовало Оушен на нервы.
- Еще и удивляешься, почему между нами ничего не будет, - пробормотал Элайджа, всем своим видом показывая, что разговор между ними окончен.
Развернувшись на каблуках, Миллер, стараясь сохранить остатки достоинства, проследовала к своей парте. Ее верные подпевалы, которые стояли неподалеку, молча проследовали за девушкой. Рейчел с легким сочувствием посмотрела в сторону парня, но ничего не сказала. В класс зашел профессор Томпсон и объявил о конце перерыва.
- У тебя ошибка во втором номере, - шепот соседа Рейчел был практически неразличим. Оушен вздрогнула и невольно переспросила:
- Что?
- То. У тебя во втором задании щелочь концентрированная, а значит все, что у тебя было дальше – написано неправильно, - пояснил Элайджа. Профессор Томпсон за дисциплиной на своем занятии следил не сильно, позволяя студентам совещаться на контрольной. Его политика была простая: «Какие хотите оценки на контрольных, такие и получайте. Лентяев я все равно выявлю на экзамене». – Исправь и перепиши правильно.
- С-спасибо, - заикаясь выдавила из себя Рейчел и принялась переписывать задание, одновременно задаваясь вопросом – что это вдруг произошло с Элайджей, что он решил ей помочь. Раньше плевать ему было как училась его соседка по парте.
- Не знаю, что на тебя нашло, но правда спасибо, - поблагодарила Рейчел Элайджу, когда они шли на следующую пару. Это опять было несвойственно для парня, обычно он старался уйти из кабинета пораньше, и на перерывах девушка его практически не видела.
- Да так, - уклончиво ответил Смит. – Ты сегодня, насколько я знаю и не работаешь, и не тренируешься?
- Да, сегодня день у меня свободный, - кивнула в ответ девушка.
- Тогда может прогуляемся по пляжу после пар? Ты вроде и живешь неподалеку.
- Да, давай, буду за, - Рейчел согласилась быстрее, чем успела подумать над тем, что отвечает. Но она слишком давно не ходила к океану, и отсутствие таких прогулок ощущалось почти физической болью.
- Отлично. Я подожду тебя после пар.
- А ты разве не идешь на следующую?
- Нет, у меня есть дела, - ответил Элайджа. – До встречи.
И ушел. Рейчел, чувствуя себя в полном шоке, и не понимая, что это только что было, смотрела ему вслед.