Глава 7
Конец октября принес еще больше дождей, чем его начало, однако Рейчел чувствовала себя на редкость счастливой. В это воскресенье ее разбудило солнце, по ощущениям, первое за последнюю неделю. Девушка проснулась в приподнятом настроении, однако, практически сразу немного сникла.
Весь месяц выдался для нее на редкость удачным. Она более-менее втянулась в учебу и работу, так что появилось больше времени на прогулки к океану, которые, по большей степени, превращались в «сесть и смотреть на воду», но если раньше она это делала в одиночку, то сейчас у нее появилась компания. Элайджа.
Так провести с девушкой время он предложил вскоре после их первой прогулки. Как раз в тот день им огласили оценки за последнюю контрольную по химии, по которой Рейчел умудрилась получить очередную тройку.
- Посидим? – предложил парень в тот день, когда они дошли до искусственного пирса.
- На пирсе? – поинтересовалась Рейчел. На душе у нее было тоскливо. Все же ей до сих пор не хватало крепкого знания основ, которые почти не преподавались в их религиозной школе.
- Да, давай на пирсе, - растерянно кивнул Смит. Вид у него был задумчивый.
- Ты расстроена из-за оценки, - эта фраза в исполнении парня прозвучало скорее утверждением, чем вопросом.
- А так заметно? – в голосе у Рейчел прозвучал явный сарказм. Элайджа промолчал, не отрывая взгляд от океана. Оушен вздохнула. – Да. Я стараюсь, учусь, но все равно постоянно ошибаюсь. Я же рассказывала, в школе химия у нас была никакая.
- Возможно, я бы мог тебе помочь, - парень перевел взгляд на девушку. Она почувствовала, как краснеет и отвела взгляд. – А почему нет? Я очень хорошо знаю химию, да и с другими естественными науками у меня неплохо, разве что высшая математика хромает, - он пожал плечами. – Давай я буду заниматься с тобой во время этих прогулок.
- Давай, - смущенно кивнула Рейчел.
С этого момента сразу после того, как девушка заканчивала работу в кафе, парень, который продолжал заходить туда, шел вместе с Рейчел на этот пирс и помогал ей учиться. В основном с химией, но иногда они занимались и по другим предметам. Девушке очень нравилось так проводить время. Элайджа оказался замечательным учителем, да и собеседником интересным.
Рейчел еще раз блаженно потянулась в кровати. Как же хорошо, что сегодня никуда не надо. Можно даже полежать подольше – дома у нее это было непозволительной роскошью, ведь по воскресеньям они с матерью обычно вставали рано и ходили на воскресную службу в храм. Но здесь девушка уже давно не ходила в церковь, правда все еще молилась: утром, как только вставала и вечером. Благо мистер и миссис Олдридж были хоть и довольно строгого нрава, но неверующими.
Взяв телефон, Оушен посмотрела на время и... сердце ее сжалось. Следующая суббота. Тридцать первое октября. И в этом году этот день предвещал не только день рождения девушки и Хэллоуин, но еще и осенний бал в университете. На который ей очень хотелось попасть. Рейчел даже уже платье купила. Недорогое, но очень красивое. Оставалась одна проблема. Вселенского масштаба.
До обеда девушка практически не выходила из комнаты. Закончив с утренними делами, села за домашнее задание, однако быстро поняла, что все бессмысленно: сосредоточиться не получалось от слова совсем. В очередной раз поймав себя на том, что читает одну и туже статью уже третий раз, но совсем не понимает, что там написано, девушка открыла мессенджер и написала Аманде.
Ровно через три часа, как и договаривались, лучшая подруга позвонила девушке по видеосвязи.
- Раз ты решила воспользоваться Скайпом, значит дело и правда серьезное, - без предисловий начала Аманда, в голосе которой звучало предвкушение. – Рассказывай, что за скунс в лесу сдох.
- Да там не скунс..., - пробормотала Рейчел, собираясь с духом. – У меня проблемы с парнем.
- Так, а теперь начни с самого начала, - из уст Аманды прозвучала не просьба, приказ.
Мысленно вздохнув, Оушен пересказала подруге все, начиная с самого начала семестра.
- Ну ты даешь, - только и произнесла Фрей. – Элайджа Смит. Ты же в курсе...
- Да знаю, - воскликнула Рейчел. – Ты мне главное скажи – что мне делать?
- А что тебе делать? – рассмеялась в ответ Аманда своим хрипловатым смехом. – Только одно – пойти завтра в университет и позвать его. Самой.
- Ну ты и советчик, - Рейчел фыркнула. – Думала ты что-то дельное сообразишь.
- Соображу, не переживай. Если он откажет – осчастливь маленьких девочек-скаутов.
- Чего? – не поняла подругу девушка.
- Коробка печенья, кофе и сериал – лучшие друзья девушек в такие моменты. А еще лучше будет, если ты, в этом случае, пригласишь Тайлера.
- Его-то зачем?
- Ну, он же недолюбливает Смита. Поверь моему личному опыту – это будет самым лучшим лекарством в случае отказа Элайджи. Действуй давай. И чтоб вечером был отчет. Подробнейший. Пока.
Видеозвонок завершился, Рейчел вздохнула. Она очень соскучилась по Аманде, однако разговор с ней не помог ни капельки.
Утром в понедельник, подходя к кабинету, в котором у них проходила пара по истории Америки, Оушен чувствовала предвкушение. Оно было настолько сильным, что затмевало все остальные чувства, даже страх. Ненадолго замерев, прежде чем войти в кабинет, она мысленно еще раз обратилась к Богу. Вообще, обычно девушка считала кощунственным просить Господа о чем-то подобном. Но сегодня... Сегодня с утра она в первый раз со времени переезда молилась так долго. Но... ох!.. как же ей хотелось, чтобы это сработало.
Собравшись с духом и силами, Рейчел зашла внутрь кабинета и... ее сердце рухнуло вниз. Около парты Элайджи стояла Патриция. Стараясь ничем себя не выдать, благоразумно не снимая наушники, девушка заняла свое место рядом с парнем, отмечая, как сильно он напряжен: спина была прямой, хотя обычно он слегка сутулился, в руках он вертел ручку, что, как уже знала девушка было верным признаком его взволнованности.
Сделав вид, будто переключает песню, Рейчел уставилась в плеер, убавляя звук до минимума. Внутренний червячок сразу начал максимально активно грызть внутренности, говоря, что подслушивать чужие разговоры невежливо, но девушка ничего не могла с собой поделать.
- Тридцать первое число не за горами, Элайджа, - произнесла Патриция, максимально близко наклоняясь к парню. – Ты знаешь, что будет в этот день.
- Ну, знаю, - отозвался парень. Даже по голосу было слышно, как он напряжен.
- Я давно знаю тебя, - не сказала – промурчала Миллер. – Ты же такой... благородный, - покатала она на языке это слово. – Неужели ты поступишь по-другому?
- Нет, - голос Смита звенел.
- Тогда скажи это, Элайджа. Ну же. Я жду, - Рейчел почувствовала, как все у нее внутри сжалось.
- Патриция, не окажешь ли ты мне честь стать моей спутницей на осеннем балу? – все же в умении владеть собой парню не было равных. Голос, которым он произнес эту фразу по сравнению с прошлыми ответами изменился просто до неузнаваемости.
- Почту за честь стать спутницей, - Патриция улыбнулась. – Ваше высочество.
- Сдержаннее, - это слово из уст парня прозвучала приказом.
- Ой, не будь таким хмурым мальчиком... - начала было Патриция, но парень ее перебил:
- Мы на этом закончили. Я тебя пригласил. Довольна? А теперь ступай. И говори нормально!
- Я и так говорю нормально!
- Ты поняла, о чем я, - в голосе слышались стальные нотки. – Ступай.
- Как вам угодно, - произнесла Патриция и направилась к своему месту.
Рейчел почувствовала, как силы стремительно ее покидают. Нет.... Нет! К горлу подступала противная горечь. Больше выносить это девушка не могла. Вскочив и схватив свой рюкзак, который еще не успела разобрать, она выбежала из класса, даже не обернувшись, чтобы посмотреть на реакцию парня. В глазах все расплывалось от слез, к горлу подкатила горечь. До туалета она добежала, не обращая внимания на удивленные взгляды студентов, которых встречала по дороге. Закрылась в первой кабинке и... дала себе волю.
Сначала ее стошнило. Утренний завтрак, потом просто желчь. Когда рту стало неимоверно горько, Рейчел нашла в себе силы смыть воду и, закрыв крышку, села на унитаз. И только тут ощутила, что плачет. Из глаз ручьями текли слезы. Закрыв лицо руками, девушка зарыдала.
Она всегда неплохо ощущала время, даже когда не смотрела на часы – мама называла это даром Божьим, поэтому точно могла сказать, что прорыдала почти полтора часа. Конечно, боль это не уменьшило ни капельки, но больше оставаться в туалете... Нет, нельзя. Выйдя из кабинки, девушка подошла к умывальникам.
Кое-как ополоснув лицо, Рейчел поняла, что не просто физически не может находиться в университете. Вот только куда идти? Домой?.. Нет, видеть мистера и миссис Олдридж сейчас не хотелось. Библиотека? Нет, точно не с такой головой... Да и читать не хочется, а заниматься тем более. Пляж?.. От одной мысли стало больно.
Кирха. Это слово пришло на ум девушке так внезапно, что она и сама удивилась, однако... Внезапно Оушен вспомнила слова мамы, которая свято верила, что во время тяжких душевных метаний нужно идти и молиться. Рейчел горько усмехнулась. Утренняя молитва ей не сильно помогла, но... Сейчас это будет лучшим вариантом, к тому же местный храм находился относительно недалеко от места работы, куда ей сегодня надо идти.
В кирхе народу было немного, что очень порадовало девушку. Помолившись, девушка сделала то, что не делала с того момента, как уехала в университет – попросила священника исповедовать ее. Молодой парень в черной рясе выполнил ее просьбу. То ли он был неплохим психологом, то ли ей действительно иногда не хватало таких моментов, которые во время жизни с матерью скорее раздражали, но из кирхи девушка вышла, ощущая, что ее настроение заметно улучшилось, хотя некоторые особенно въедливые кошки все еще скреблись на душе.
Девушка медленно шла к месту работы, ведя с собой внутренний диалог. Вернее, пытаясь убедить себя, что утренний диалог между Элайджей и Патрицией ничего не значит. Да и вообще, с чего она решила, что не пригласи он Миллер, Смит пошел бы с ней. Ведь... Рейчел почувствовала, что краснеет. Ох, она никогда не говорила ему, что чувствует по отношению к парню. А чувства были. И давно... Сколько точно Оушен уверена не была, но явно раньше, чем когда они все же начали нормально общаться. Скорее всего еще с их встречи в июне, пусть она и старалась это отрицать и не замечать его весь сентябрь...
- Где ты была? – поинтересовался Тайлер. В понедельник клиентов у них было немного, так что оставалось время на поболтать. – Не видел тебя в университете сегодня.
- Я не была сегодня в университете, дела были, - скромно ответила Рейчел. Раздался звук колокольчика, который возвещал о том, что пришли новые клиенты. Семюэлс, который стоял лицом к двери, хмыкнул.
- Что?
- Твои клиенты, обслужи, - он криво улыбнулся.
Оушен повернулась лицом к только что вошедшим гостям и почувствовала, как ее сердце куда-то упало. Это были Элайджа и Каролина.
- Малиновый чизкейк, классический чизкейк, латте, американо, - стараясь выглядеть как обычно, произнесла Рейчел. Она чувствовала, как на нее смотрит Элайджа, поэтому поспешила отойти обратно к барной стойке, чуть не поскользнувшись по дороге.
- Да что с тобой такое? – поинтересовался Тайлер. – Ты сама не своя сегодня целый день.
- Все нормально, - попыталась отделаться девушка, но парень скрестил руки на груди.
- Колись давай.
- Ладно... да... Тайлер, - Рейчел набрала в грудь побольше воздуха, готовясь рассказать о том, что произошло утром, но, вместо этого, неожиданно для себя самой, выпалила. – Ты пойдешь со мной на бал?
В полупустом кафе эта фраза прозвучала неожиданно громко. Как и последовавший за ней стук вилки о пол, раздавшийся со стороны столика, за которым сидели Каролина и Элайджа.
- Оу, - похоже, что парень смутился. – Это так... неожиданно... Я..., - он на секунду отвел взгляд. – Да, да пойду.
- Ты куда? – услышала Оушен голос Каролины и невольно повернулась, чтобы узнать, что происходит за их с Элайджей столиком, как раз вовремя, чтобы заметить, как Смит, не доев чизкейк и не допив кофе, почти бегом направился к выходу из кафе. Секунда – и его уже не было.
- Я тогда заеду за тобой в шесть, - произнес Тайлер, возвращая девушку к реальности.
- Да, да, конечно, - растерянно кивнула она. Почему-то совет Аманды не работал от слова совсем. Может, хоть печеньки помогут?