Глава 8
В пятницу в день бала пары в университете были сокращены, поэтому домой Рейчел вернулась раньше, чем обычно. После последней пары ее встретил Тайлер и еще раз повторил о своих намерениях заехать за ней в шесть. Девушка согласна кивнула, чувствуя на себе взгляд Элайджи. Настроение немного ухудшилось, но она постаралась не показывать вида, хотя с того самого дня они даже ни разу не поговорили...
Помогая миссис Олдридж накрывать на стол, девушка раздумывала о том, как всю неделю вела себя со Смитом. Ей... ей было настолько больно, что Оушен не придумала ничего лучше, чем вернуться к старому способу – просто игнорировать парня. Элайджа, похоже, это сразу понял, поэтому к соседке не лез, хотя на парах по химии всегда клал тетрадь так, чтобы Рейчел имела возможность списать. Стискивая зубы, девушка боролась с соблазном и честно лепила свои собственные ошибки.
- Ты идешь сегодня на бал в университет? – Рейчел вздрогнула. Обычно мистер Олдридж не позволял себе говорить во время приема пищи и требовал, чтобы остальные придерживались этого же правила, но сейчас он сам его нарушил.
- Да, - отозвалась девушка.
- Странно, - качнул головой он. – Ты ведь католической веры?
- Все верно, - Оушен не нравилось, что разговор зашел в эту сторону. – Но сегодня бал, и у меня день рождения...
- Необычно, - задумчиво протянул мистер Олдридж. – В Самайн... Ты знаешь, какие ходят легенды про этот праздник между нами, моряками? – сейчас рыбак, Рейчел знала, что раньше Эрнест Олдридж служил на флоте. Но про эти времена он обычно не распространялся.
- Нет, не знаю, - девушка почувствовала, как ей стало любопытно.
- Говорят, что в Самайн рождаются самые сильные русалки.
- Русалки? – поперхнулась от неожиданности Рейчел. – Вы шутите? Их не существует!
- Они есть, деточка, - произнес мистер Олдридж. – Только умеют прятаться, скрываясь среди людей. Знаешь почему все моряки пьют, а пираты так ценили ром? Потому что только содержание спирта в крови не позволяет сиренам захватить твой разум. А лучшее оружие против них серебро, а...
- Ну хватит! – голос миссис Олдридж, как всегда, прозвучал негромко, но его хватило, чтобы мистер Олдридж виноваты нахмурился и сказал:
- Прости, родная, что-то я увлекся.
Больше за обедом они не разговаривали, а сама Рейчел поспешила в свою комнату.
Остаток времени до вечера девушка потратила на то, чтобы дописать реферат. И так им увлеклась, что почти забыла про время. Пришлось собираться второпях. В коридор она вышла, когда на часах было уже без трех минут шесть.
- Рейчел, ты хорошо выглядишь, - произнесла миссис Олдридж. – Позволь только кое-что сделать, - с этими словами она подошла к девушке поближе и максимально аккуратно добавила какую-то вещь в прическу Рейчел.
- Это же... Это же мой гребень с выпускного, - удивилась Оушен, глядя на себя в зеркало. – Но откуда?
- Твоя мать отправила к твоему дню рождения, а сегодня я забрала его с почты. Надеюсь, ты хорошо проведешь там время, девочка, - с улицы раздался гудок машины. – А вот и твой кавалер прибыл. Ну иди.
- Спасибо вам, - Рейчел была тронута такой заботой от этой пожилой пары.
- Рейчел, ты выглядишь потрясающе, - искренне произнес Тайлер, когда девушка села к нему в машину. – Тебе очень идет синий цвет.
- Спасибо, - поблагодарила девушка. – Ты тоже выглядишь потрясающе. Тебе очень идет такой стиль одежды, - улыбнулась она. Одетый в черный костюм-тройку, Тайлер действительно выглядел потрясающе, а белоснежная рубашка и красный галстук добавляли ему особого шарма.
- Да брось, - было видно, что парень чуть-чуть смутился. – Не слишком люблю галстуки, кстати...
Весь путь до университета они обсуждали подобные детали одежды. Мнение у парня и девушки в этом вопросе почти совпадало – многие подобного рода детали в одежде подходили к костюмам, но в обычной жизни их старались не использовать.
Наконец они подъехали к университету. Бал проходил в спортивном корпусе, а точнее в спортивном зале. Туда уже стекались парни и девушки. Рейчел почувствовала, что слегка нервничает. Ее платье хотя и выглядело неплохо, но было недорогим...
Тайлер, действуя как настоящий джентльмен, вышел из машины первым, открыл дверь и подал девушке руку. Улыбнувшись, Оушен взяла его за руку, и они направились к спортивному залу.
- Ну как тебе бал? – поинтересовалась Рейчел некоторое время спустя. Они с Тайлером устроились за одним из столиков, наблюдая за танцующими парами. Парень принес им двоим по бокалу пунша. От водки, которую предлагали некоторые студенты, что он, что девушка, отказались. Рейчел не любила и не умела пить. И алкоголь пробовала только на причастии. Тайлер же был за рулем, поэтому тоже пить не стал.
- Не сильно люблю такие мероприятия, - вздохнул Семюэлс. – Вообще считаю их несколько показушными. Зачем? Многие сюда приходят только лишь для того, чтобы напустить пыль в глаза, посплетничать и... прости, - он осекся, увидев изменившееся выражение на лице у Рейчел. – Я знаю, что у тебя сегодня день рождения и... Ты не хочешь потанцевать?
- Да, давай, - кивнула девушка.
Тайлер, аккуратно перемещаясь между танцующими парами, провел ее в середину зала. Диджей поставил первый из медленных танцев, и девушка чувствовала себя польщенной, танцуя с другом. К тому же партнером он оказался отличным.
- Слушай, - начал парень. – Рейчел... в общем, не люблю я, когда мне что-то недоговаривают.
- Что? – не поняла Рейчел. – Ты о чем?
- Ну я же не слепой. Я знаю, что ты позвала меня только потому, что идиот...
- Не называй его идиотом! – возмутилась девушка, прежде чем осознала, что ляпнула.
- Элайджа, - хмыкнул Тайлер. – Но не переводи тему, знаешь, не люблю. Ты пошла со мной только потому, что он пошел с Патрицией.
- Да... прости, - отвела девушка взгляд.
- Да я понимаю все, - произнес парень, бросив короткий взгляд за спину девушки. Сама Рейчел тоже чувствовала на себе взгляд Смита. У нее было ощущение, что он не отводит от нее взгляд с самого начала бала, как только заметил ее в числе студентов.
- Спасибо, что врать не стала, - произнес Тайлер. – И я тебе врать не буду. Рейчел, ты мой хороший друг, но я не тот человек, которым получится вызвать ревность у него.
- Почему? – невольно задала вопрос Оушен.
- Потому что..., - парень покраснел. – Потому что... В общем... Я не по девушкам.
- Ты не... что? – переспросила Оушен, не поверив своим ушам.
- Мне нравятся парни, - на лице у Тайлера появилась смущенная улыбка. – Да, я тот самый друг-гей.
Через пару часов после этого разговора, который, в прочем, ничуть не изменил отношение девушки к Тайлеру, она стояла около зеркала в женском туалете и поправляла свой макияж. Чтобы она не чувствовала, но вечер пока проходил неплохо. А вот Элайджа так ни разу не пригласил Патрицию на танец. Девушка видела, что он сидел за одним из столиков, наблюдая за танцующими... За ней, как ей казалось...
Дверь туалета открылась. Рейчел поморщилась. Вспомнишь черта вот и он. Патриция. Со своей свитой.
- Вы внимательно следили за пуншем? - донесся до девушки их разговор.
- Да, - ответила одна из подруг. Кажется, Валери. – Никто не мог бы...
- Тише, - внезапно шикнула на нее Миллер. – Смотрите, кто у нас тут. Миленькое платье, - подошла она к Рейчел.
- Спасибо, - съязвила в ответ Оушен. Сама Патриция была одета в блестящее и, это было видно с первого взгляда, дорогое платье. Выполненное длинными нитями, украшенными бриллиантами. Смотрелось оно, если быть до конца честной, потрясающе. Только вот сама Миллер портила все впечатления.
- А что это у тебя в волосах? – улыбнулась девушка, подходя поближе. – Что это?... Нет, не может быть, - и она протянула руку к гребню, который украшал прическу Рейчел.
- Отойди от меня, - отступила на пару шагов Оушен. – И это подарок от мамы.
- Ну да, обычная безделушка, - Патриция улыбнулась и протянула руку. – Но в моих волосах она будет смотреться гораздо лучше. Отдай ее мне.
- С ума что ли сошла? Или слишком много выпила? – обалдела от такой наглости Рейчел. – Нет!
- Значит упрямишься, ну ладно, есть у меня действенный метод убеждения, - улыбнулась Патриция, снимая с шеи цепочку с каким-то камнем.
- Стой!
- Это женский туалет, Элайджа, - отозвалась Патриция. – Мы всего лишь разговариваем.
- Я уж вижу, - Смит подошел ближе. И Рейчел снова ощутила это непонятное чувство, которое было тогда, в библиотеке. Но теперь ей не было страшно. Странная сила, которая исходила от Элайджи не пугала, а будто бы... защищала. – Пошла отсюда и не смей к ней подходить.
- Но... Элайджа, а как же наш вечер? – Рейчел поморщилась. Как же она пыталась с ним флиртовать!
- Уже первое ноября, - язвительно ответил парень. – Твой вечер закончился.
- Но как я доберусь до дома?
- На такси, - невозмутимо сказал Смит. – Проваливай, особенно если не хочешь, чтобы об этом инциденте кто-то узнал.
Патриция развернулась на каблуках и резко вышла из туалета вместе со своей свитой. Элайджа и Рейчел тоже вышли в коридор, остановившись около ближайшего окна.
- Прости меня, - совсем другим голосом сказал Элайджа. – Патриция тебе ничего не сделала?
- Ничего, - отозвалась девушка. Она чувствовала себя так, будто ее разрывает на части. С одной стороны – по-хорошему надо вернуться к Тайлеру, который ждал ее в зале. С другой – как же она не хотела уходить от Элайджи. А от взгляда его голубых глаз, напоминающих об океане, на сердце становилось... так тепло. – Я пойду, меня там Тайлер ждет.
- Не уходи, - в голосе у парня зазвучала мольба. – Дай мне объяснить..., - и, не дожидаясь ответа. – Я не хотел приглашать Патрицию. Правда. Но не все решения зависят от меня... Мне пришлось. Это трудно объяснить, но пришлось. Это не зависит от меня. От моей семьи. Если бы я не пригласил ее, у моих родных и у меня были бы большие проблемы. Прости, что не сказал тебе раньше...
- Ты ушел тогда в кафе, - прошептала Рейчел. Она сама не понимала, почему задавала этот вопрос, но не задать его не могла. – Почему?
- Я... не мог. Когда увидел... услышал, как ты пригласила Тайлера. Я не смог. Это было неожиданно и очень больно. Я и представить не могу, что почувствовала ты, когда я пригласил Патрицию, - он покачал головой. – Это было непростительно. И твое молчание потом... Рейчел, я так виноват перед тобой. Прости меня. Прости пожалуйста.
- Элайджа, - прошептала Оушен, сама не веря в то, что слышала сейчас. – Что теперь будет?...
- А не догадываешься? – на лице у парня возникла кривоватая улыбка, делавшая его лицо одновременно ехидным и очень красивым. – Ладно, спрошу прямо, - он улыбнулся еще шире. – Простишь ли ты меня после всего, что я сделал и будешь ли..., - он замялся, покраснев. – Моей девушкой?
- Да, - Рейчел не верила в свое счастье. – Я и прошу тебя и... буду твоей девушкой.
- Ты..., - Элайджа на секунду замолчал. – Наверняка тебе это говорили, но ты прекрасна в этом платье... Там еще пара-тройка танцев осталась. Пойдем потанцуем? И, скажи Тайлеру, что я сам отвезу тебя домой. Пусть не переживает.
- Пойдем, - согласилась Рейчел. Сейчас ей было все равно на то, что она поступает не очень красиво по отношению к Тайлеру, все равно на эту странную сцену в туалете.
Сейчас она просто было счастлива.