След в темноте
Джоин внимательно смотрела на двоих незнакомцев, которые привели их в таинственный дом. Вилл стоял рядом, изучая стены, покрытые древними гравюрами и символами. В воздухе витал слабый запах воска и старой бумаги.
— Вы сказали, что владели артефактами до нас, — нарушила тишину Джоин. — Что это значит?
Один из мужчин, высокий и худощавый, сделал шаг вперед. Теперь его лицо было видно четче: резкие черты, темные глаза и шрам, пересекающий подбородок.
— Это значит, что история повторяется, — спокойно ответил он. — Каждый раз, когда артефакты появляются, они приводят за собой не только тех, кто ищет знания, но и тех, кто жаждет власти.
— Кто вы такие? — спросил Вилл, скрестив руки на груди.
— Мы — Хранители. Мы защищаем секреты этих артефактов от тех, кто хочет использовать их в своих целях.
— Тогда почему они были украдены? — резко спросила Джоин. — Вы, вроде как, не очень хорошо их охраняете.
Мужчина усмехнулся, но в его взгляде мелькнула тень напряжения.
— Иногда враг оказывается хитрее, чем ты ожидаешь.
Джоин шагнула ближе к столу, где лежали старинные рукописи. Один из листов привлек её внимание — на нем был изображен тот самый артефакт, который они искали.
— Это он… — прошептала она, дотронувшись до пожелтевшей бумаги.
— Да, — кивнул второй Хранитель. — И если вы хотите его вернуть, вам придется действовать быстро.
— Почему? — нахмурился Вилл.
— Потому что те, кто его украл, уже знают, как его использовать. И если они доберутся до последнего артефакта, вам не удастся их остановить.
Джоин и Вилл обменялись быстрыми взглядами.
— Где он? — спросила Джоин.
Мужчина посмотрел на неё и медленно кивнул.
— Я покажу вам. Но будьте готовы: если вы пойдете по этому пути, дороги назад не будет.
Через несколько минут они покинули здание и отправились вглубь старого квартала. Ночь окутала город густым туманом, уличные фонари едва освещали путь.
— Если всё верно, следующий артефакт находится здесь, — сказал Хранитель, указывая на старый особняк в конце улицы.
Дом выглядел так, будто в нём давно никто не жил. Окна были выбиты, фасад облупился, но внутри мерцал слабый свет.
— Они уже здесь, — шепнул Вилл.
Джоин кивнула.
— Тогда давайте закончим это.
Они сделали шаг вперёд, и тьма сомкнулась вокруг них.