Охота начинается
Джоин глубоко вдохнула, стараясь унять бешено колотящееся сердце. В воздухе витал запах сырости, и особняк впереди казался чужеродным пятном среди запустевших улиц. Свет внутри говорил о том, что они не одни.
— Нам нужно двигаться быстро и бесшумно, — шепнул Вилл, вытаскивая из кармана небольшой фонарик.
Хранитель кивнул.
— Я останусь снаружи и прикрою вам отход. Если что-то пойдет не так, у вас будет только несколько минут.
Джоин без слов кивнула, её пальцы сжались в кулак. Вилл первым подошел к двери и, толкнув её, обнаружил, что та легко поддалась.
Внутри было темно, лишь тусклый свет пробивался из дальнего коридора. Комната, в которую они попали, была завалена старыми книгами и треснувшими статуями. На полу виднелись следы, ведущие дальше.
— Кто-то недавно здесь был, — прошептал Вилл.
Они двинулись вперед, стараясь не шуметь. Тишина давила на уши, казалось, что даже собственное дыхание звучит слишком громко.
Джоин первой заглянула в комнату, откуда исходил свет. На старом деревянном столе лежал небольшой предмет, закутанный в ткань. Но прежде чем она успела к нему подойти, шаги раздались у неё за спиной.
— Я бы не стала этого делать, — раздался низкий голос.
Джоин резко развернулась и встретилась взглядом с высоким мужчиной в длинном плаще. Его холодные глаза впились в неё, а в руках он держал кинжал с вырезанными на лезвии символами.
Вилл мгновенно достал оружие, но незнакомец даже не пошевелился.
— Вы пришли за артефактом? — усмехнулся он. — Тогда вы опоздали.
Джоин сжала зубы, чувствуя, как холодный страх пробегает по её спине.
— Где он? — спросила она.
Незнакомец медленно наклонил голову набок.
— Там, где его уже используют.
Вилл шагнул ближе, но мужчина поднял руку.
— Я бы не советовал. У вас ещё есть шанс уйти.
— Ты же знаешь, что мы этого не сделаем, — твёрдо ответила Джоин.
Незнакомец на мгновение задумался, а затем усмехнулся.
— Тогда встретимся по другую сторону игры.
Прежде чем они успели среагировать, он бросил на пол что-то маленькое, и комната наполнилась густым дымом. Джоин почувствовала, как её лёгкие сдавило, и она закашлялась, прикрывая рот рукой.
Когда дым рассеялся, мужчина исчез.
— Черт! — Вилл ударил кулаком по стене. — Он ушел!
Джоин сжала кулаки.
— Но теперь мы знаем одно. Артефакт уже у них. И у нас мало времени.
Она посмотрела на стол, где осталась лишь пустая ткань. Их поиски только начинались, но теперь ставки стали выше, чем когда-либо.