Эпилог
Когда все карты оказались выложены, маски сорваны, а правда наконец произнесённой вслух, над Шейдстоном впервые за долгое время воцарилась тишина. Шум имен Ирети, Карне — стал лишь эхом в залах суда и заголовках газет. Скандалы отгремели, гнев угас. Семью Ирети посадили, лишив власти, влияния и гордости. Правосудие было свершено, пусть и не без боли, но без непоправимых потерь. А те, кто пал в этой игре, остались жить в памяти, в сердцах, в шрамах тех, кто выжил.
Сэм и Киллиан не стали задерживаться. Они приняли решение уехать, хотя бы на время. Им требовался воздух, в котором не пахло кровью и порохом. Их путь лежал в Вейлфорд — крохотный, тихий городок, где солнце вставало медленно, и с утра пели птицы. Там их ждали Таяна и Альберт, и Ленстон хотел, нет, нуждался провести время со своим сыном. А Сэм... он просто хотел тишины. Он хотел видеть отражение Киллиана в речной глади, держать его за руку, не ожидая выстрела за спиной. Он хотел солнца, которое не напоминало о пожарах. И Вейлфорд стал тем самым убежищем. Временным, но настоящим.
Гейб и Терри — они выбрали солнце другого рода. Активный, шумный отдых: пляжи, бархатные ночи, ветер в волосах и коктейли в руках. Молодая энергия требовала разрядки, и Киллиан, сдержав обещание, оплатил им настоящий "медовый месяц", хотя никакой свадьбы не было. Но каждый, кто видел, как они смотрят друг на друга, знал — это было самое настоящее "навсегда".
Элизабет и Грейв уехали в Англию. Вместе с ними — Себастьян и Декстер. Им нужно было выдыхать медленно, на новом воздухе. Себастьян знал: Декстеру предстоит путь к восстановлению, к доверию, к себе. И Ли... он ушёл с поста. Навсегда. После всего, что произошло, он понял: система не спасает, когда рушится жизнь. Он отдал Шейдстону всё, и теперь должен был выбрать свою свободу. Для себя, и ради того, кого любит.
Леонардо Ренди остался. Как сторож на старом маяке, он не мог оставить город. Шейдстон стал для него не только ареной, но и родным домом, в котором он знал каждую щель и каждого "призрака". Он держал руку на пульсе, передавал информацию, нашёптывал новости Жаку — тому самому журналисту, который теперь гремел по всему округу. Ренди знал, что сила в информации. И он держал её при себе, как верный кинжал за спиной.
Но все они знали: Шейдстон никуда не исчез. И если однажды снова поднимется буря, если новое зло решит пошатнуть равновесие — они вернутся. Из Вейлфорда, с пляжей, из другой страны. Вернутся, потому что теперь они знали цену победы.
И потому что вместе — они были непобедимы. Они были семьёй.
***
Ну что ж... вот и подошёл к концу этот путь.
История, начавшаяся, казалось бы, как нечто простое, даже незамысловатое, стала для меня чем-то куда большим — первой настоящей работой, в которую я вложила сердце, страхи, сомнения и, главное, веру.
Я бесконечно благодарна каждому, кто дочитал до этих строк. Кто был рядом, переживал с героями, злился, плакал, улыбался — вы вдохнули жизнь в эти страницы.
Но особенно я хочу сказать спасибо тем, кто был со мной с самого начала, кто верил в меня тогда, когда я ещё сама сомневалась.
Анастасия — ты стала для меня опорой. Ты будто первой увидела во мне силу, которую я сама не замечала. Ты подталкивала идти дальше, не бросать, не сомневаться в себе. Спасибо за твою поддержку, за твоё терпение, за каждое тёплое слово. Ты была рядом, и этого было достаточно, чтобы я продолжала писать.
Карина — моя первая читательница и самый преданный редактор, и по совместительству сестра. Ты подхватывала главы раньше, чем они успевали остыть. Твоя внимательность, твои советы, твоя любовь к деталям сделали мой текст живее, грамотнее, чище. Спасибо тебе за то, что верила в каждое слово, и помогала делать его лучше.
Артур — ты мой слушательний герой. Ты просто слушал. Все мои идеи, страхи, бешеные монологи о персонажах, мотивациях и финалах. Спасибо тебе за это. Иногда именно слушатель бывает важным человеком для автора.
И конечно, спасибо каждому читателю этой книги. Ваш интерес, ваши эмоции — это топливо для меня, как писателя. Я не знаю, кем я стану завтра. Но сегодня — я автор. И я хочу продолжать, хочу расти, учиться, и писать лучше.
Для себя. Для вас.
Спасибо. От всего сердца.
До новой истории!