Ⲅⲗⲁⲃⲁ ⲡⲉⲣⲃⲁя
Стоял тёплый апрельский вечер, и я, ничего не подозревая, читал какие-то статьи из газет. Из них я узнал следующее: в Лондоне орудовал преступник, который за последнюю неделю успел совершить четыре нападения. Правоохранительные органы рекомендовали сидеть дома и иметь при себе любые средства самообороны.
Я отпил чашку горячего свежезаваренного кофе, когда услышал, что в дверь моей небольшой квартирки кто-то бешено колотится. От неожиданности я даже вздрогнул. А не званный гость всё не унимался. Это начало меня раздражать, и встав с кресла, я пошёл прогнать того, кто не давал мне покоя.
Не успел я разглядеть объект своего раздражения, как он пулей влетел в квартиру.
- Молодой человек! – крикнул он и спрятался за кресло. – Прошу вас, помогите мне. Закройте дверь!
Я встал в ступор, на что мой гость отреагировал не одобрительно. Он выпрыгнул из-за кресла, схватил первую попавшуюся тумбочку, приставил её к двери и быстро сел сверху.
- Что здесь происходит?! – я негодующе уставился на него. – Какое право вы имеете вот так врываться в мой дом?!
- Прошу вас, не кричите. – он помолчал с мгновение, прислушиваясь. – Я сейчас вам всё объясню.
- Я жду!
- Меня зовут Джон Тейлор. Я гулял в парке тут не далеко, но, друг мой, вы же знаете, что в Лондоне орудует убийца. Так вот, мы с вами сейчас оба в опасности. Вы видели с какой скоростью я ворвался к вам в квартиру, за что мне очень стыдно, но у меня не было другого варианта. Тот самый Мёрфи Харрис, убийца в бегах, разыскиваемый сейчас по всему Лондону, находится в нескольких ярдах от вашего дома. Мне не повезло наткнуться на него, и вы, буквально, моё спасение – первый человек, который открыл мне дверь, за что я вам очень благодарен.
Пока мой собеседник рассказывал обстоятельства, в которых он так бестактно ворвался в мой дом, я впервые за эту встречу успел его разглядеть. Он был худ и высок. Белая рубашка выбилась из брюк при беге. У него были выразительны голубые глаза и аккуратный орлиный профиль, на лице ещё читались нотки страха. Джон Тейлор имел гордую осанку, и я бы даже осмелился предположить, что он либо офицер, либо моряк в отставке.
- Меня зовут Ален Уокер. – сказал я, выслушав моего нового знакомого. – Надеюсь Харрис не успел нанести вам увечий?
- Только синяк на запястье от его сильной хватки, - отмахнулся Джон. – Но я умудрился выкрутится.
- Вы уверены, что в порядке?
- Устал и напуган, - он говорил спокойно, и я бы не поверил в действительность его слов, если бы тут же не увидел его слегка трясущиеся руки. – А так я в норме.
- Если верить вашим словам, то Мёрфи Харрис находится не так далеко от моего дома. В таком случае я тут же запру дверь и занавешу окна. Боюсь сегодня вам придётся остаться у меня с ночёвкой.
- При много вам благодарен, мистер Уокер. Вы буквально спасли мне жизнь, и я по гроб жизни буду вам обязан! – Джон встал с тумбочки и помог мне её отодвинуть, чтобы я смог закрыть дверь на ключ. За тем, я быстро занавесил окна, и мы вздохнули с неким облегчением.
- Не желаете чая для успокоения нервов? – предложил я перед тем, как начал планировать готовится ко сну.
- Буду счастлив. – улыбнулся Тейлор. – Теперь, когда я чувствую себя более или менее в безопасности, хочу позволить себе расслабится.
- Завтра, когда, я надеюсь, нас с вами будет не так сильно преследовать опасность, я провожу вас в полицию. – Поставив на стол, за котором уже сидел мой новый друг, две чашки чая, я сел напротив Джона.
- Я благодарен вам, Уокер, - с максимальной искренностью сказал Тейлор, - Но, дорогой мой друг, вы понимаете, что прямо сейчас подвергаете себя опасности ради человека, которого даже пару часов не знаете?
- Я не способен бросить человека в беде. – я отпил чая и продолжил говорить. – Что бы было, если бы я не открыл вам дверь? Произошёл бы кошмар, друг мой.
- Вы безусловно правы. Именно поэтому я не устану благодарить вас, мистер Уокер.
- На сегодня хватит с нас приключений. Допивайте чай и проходите в комнату для гостей. Увидимся завтра утром.
Мы разошлись, но я ещё долго не мог уснуть. Я обдумывал то, что произошло за этот вечер. Но не на секунду я не сомневался в правдивости истории Джона Тейлора. Во время нашего разговора я видел на его лице еле заметный страх. Он пытался держаться спокойным, и у него это получалось почти беспроигрышно. Именно тогда я понял насколько это сильный молодой человек. Мистер Тейлор пережил страшное. На него буквально напали, но он умудрился сбежать и не поддаться панике. За несколько часов нашего общения я начал восхищаться этим человеком и искренне желал ему помочь.
Проснулся я рано, часов в пять. Джон ещё спал, и я не стал его будить. Быстро сделав завтрак, я приготовил нам невзрачную одежду, в которой планировал идти в полицию. Мы не знаем, как далеко ушёл Мёрфи Харрис, так что осторожность не повредит.
Тейлор проснулся ближе к десяти утра. За завтраком я обсудил с ним свой план, который собирался привести в действия. Мы должны были переодеться в костюмы, которые я приготовил, каждый из которых состоял из серой водолазки, чёрных брюк и шляпы, которые можно было аккуратно натянуть на лоб, скрывая лицо. За тем я выйду поймать кеб и, только когда подъедет экипаж, позову Джона. После мы проедем по Оксфорд-стрит, так как это самая оживлённая улица Лондона, где выйдем и направимся в полицейский участок.
Вышли мы около часа дня и доехали, к счастью, без происшествий. В участке нас встретил инспектор Нельсон. Мы с Джоном кратко обрисовали его ситуацию, и Нельсон потянулся за бумагами для составления протокола.
- Когда на вас совершили нападение, мистер Тейлор? – он надел очки и схватил первую попавшуюся ручку со стола.
- Вчера в одиннадцать часов вечера. – ответил Джон, снимая шляпу.
- Вы хорошо разглядели нападающего?
- Полный мужчина лет сорока. Мятая рубашка и бежевые брюки, а также лохматые рыжие волосы. Я почти уверен, что это был разыскиваемый вами Мёрфи Харрис.
- Это очень серьёзное дело. Мистер Уокер, раз вы вызвались помочь мистеру Тейлору вы тоже находитесь в зоне риска, и я думаю, что понимаете это. Я бы рекомендовал вам обоим переселится куда-то на время и лучше вместе, так как по одиночке сейчас вам передвигаться по городу очень опасно.
- Я вас понял, инспектор. – ответил я. – Мы сегодня же переберёмся куда-нибудь.
- Хорошо. Отправьте мне телеграмму, где укажите адрес своего временного убежища. – он поправил очки и записал что-то в свой блокнот. – Мистер Тейлор, вы можете предположить почему Мёрфи Харрис решил напасть на вас?
- Я не женат, не имею детей и не богат. – ответил мой друг. – Единственное моё предположение сейчас, что он повредился рассудком.
- Я вас услышал. – Нельсон снял очки и тяжело вздохнул. – Мы свяжемся с вами через некоторое время. Прошу вас быть максимально осторожными и купите себе что-нибудь для самообороны.
Мы поблагодарили инспектора и вышли из участка ловить кеб. Добравшись до ближайшего отеля, мы сняли простенький номер. Почти сразу же я сделал то, что просил инспектор – отправил ему телеграмму с адресом, а спустя полчаса решил съездить домой за небольшим набором вещей для проживания.
- Тейлор, - позвал я своего друга. – Вы съездите со мной за вещами?
- Инспектор Нельсон говорил, что во время расследования нам лучше не разделяться. – он огляделся в поисках шляпы, которую я ему дал. – Так что, если вы не считаете, что я буду мешаться под ногами, буду рад помочь.
- Тогда собирайтесь, друг мой. Через пять минут я буду ждать вас на улице.
Через полчаса мы стояли у входа в мою квартиру, и я впал в ужас. На замке, что висел на моей двери, были видны царапины и трещины. Было ясно, что его пытались взломать. Кто-то пытался проникнуть в мою квартиру.