Ⲅⲗⲁⲃⲁ ⲃⲧⲟⲣⲁя
Я влетел в свою квартиру даже быстрее, чем вчера вечером это сделал Джон. Быстро осмотрев квартиру на наличие ценностей, я вздохнул с облегчением. Все вещи были на месте, и я без сил рухнул в кресло.
- Думаете тут побывал Харрис? – Джон с беспокойством посмотрел на меня.
- Я в этом уверен. Кому ещё нужно вламываться ко мне домой? Тем более он вчера напал на вас и совершенно точно видел, что я впустил его жертву к себе. Видимо, и по сею минуту он думает, что вы здесь, и в данный момент времени не ошибается.
Раздался стук, и мы обернулись. Звук шел со стороны окна в гостиной. Там мелькнул чей-то силуэт. Я вздрогнул и кинулся посмотреть, но не званный гость уже исчез. Вместо него к стеклу была приклеена записка. Достав её, я вернулся обратно в кресло и обернулся на Джона. В моих глазах скользнул страх.
- Тейлор, прочтите записку. – я протянул ему листок.
- «Добрый день! – начал Джон. – Надеюсь, у тебя всё хорошо, Джон Тейлор. Потому что единственный, кто может нанести тебе вред это я... Удачи!
- Искренне твой Мёрфи Харрис»
- Это самая настоящая угроза, Джон. – чуть ли не заикаясь произнёс я.
- Вы правы, Ален. – ответил он и впал в раздумья. – Заедим ко мне домой. Мне нужно кое-что забрать оттуда.
Я быстро собрал всё, что посчитал необходимым и мы двинулись домой к Джону. Весь путь он не проронил не слова. На его лице отображалась задумчивость с характерным ему спокойствием. Он был схож с котом, который вглядывался в пустоту и тем самым даже пугал находящихся рядом людей. Оказавшись на пороге его квартиры, я не успел оглянуться, как Тейлор уже стоял у письменного стола и достал из выдвижного ящика старый револьвер. Перезарядив его, он сунул оружие в карман и пошёл к выходу.
- Почему вы храните у себя дома огнестрельное оружие? – спросил я уже в кебе.
- Я служил военным врачом пару лет назад. – Джон самодовольно улыбнулся, видимо, очень гордился своим опытом.
- Вот оно как. – протянул я. – Честно сказать, когда я первый раз вас увидел, то осмелился предположить, что вы офицер или моряк в отставке.
- Ну вы почти угадали, Уокер. – он рассмеялся. – Хорошая дедукция!
- Благодарю за похвалу. – улыбнулся я. – Я предпочитаю наблюдать и исходя из наблюдений делать выводы.
- Откуда такой полезный навык?
- Мне очень полюбилась история, которую написал Артур Конан Дойл. Я прочитал все написанные на данный момент книги и поставил себе цель полностью проанализировать метод любимого героя. Думаю, у меня вышло вполне удачно.
- Удивительно! Это будет весьма кстати.
Приехав в отель, мы обнаружили там инспектора Нельсона.
- Друзья! – крикнул он нам, когда мы вошли, и подозвал к себе.
- Здравствуйте, инспектор Нельсон. – поздоровался я. – Есть новости?
- К сожалению, нет. – он помотал головой. – Но я рад, что вы обосновались недалеко от участка. А у вас случаем нет никаких новостей?
- У мистера Уокера дома оставили записку с угрозой для меня. – ответил Тейлор спустя несколько секунд раздумий.
- Точно! – отозвался я. – Я как раз хотел отослать вам телеграмму, инспектор. Я переживаю за доктора Тейлора. Харрис совершенно точно положил на него глаз.
- Вы забрали записку? – тут же отреагировал Нельсон.
Тейлор протянул ему улику, и инспектор начал внимательно её изучать.
- Записка написана мужчиной лет сорока. Я нашёл на ней рыжий волос. Возможно, мужчина страдает облысением, что характерно для людей, которые испытывают большой стресс. – рассуждал я. – Учитывая то, что Харрис в бегах — это не удивительно. Так что все признаки указывают на него.
Подчерк размашистый и не аккуратный. Думаю, он торопился, чтобы его не поймали. На вашем месте я бы сравнил его с записями докладов о работе, которые он писал пока сидел в тюрьме перед тем, как сбежать в 1880 году. А также с записками, которые он писал своим сообщникам.
- Вы правы, мистер Уокер. – отозвался Нельсон. – Именно так я и поступлю.
- Рад помочь! – отозвался я, но инспектор уже убежал.
Мы вернулись в номер, и я пошёл заварить себе травяной чай для нервов. Когда я вернулся Тейлор сидел в кресле, и на лице его снова отображалась глубокая задумчивость. Не став его отвлекать, я сел напротив и молча наблюдал. Он был неподвижен. Не знай я о его способностях подумал бы, что он потерял сознание или уснул с открытыми глазами, но в момент, когда я об этом подумал, он ожил.
- Мой милый Уокер, меня мучает один вопрос. – начал он. – Вы сказали, что получили свою дедукцию путём анализа произведений Дойла. Но его повести о Шерлоке Холмсе вышли не так давно. Лишь год назад вышла вторая книга. Тогда, когда же вы успели так натренировать этот удивительный навык?
- Это довольно интересная история, друг мой. – улыбнулся я и отпил травяного чая. – Когда мне было семнадцать, у меня умер отец, и мне пришлось устроится на работу. Я выбрал роль журналиста, а тут не важно хочешь ты или нет, тебя превратят в детектива. Я бегал по разным поручениям, а иногда фактически сам раскрывал те загадки, которые предназначались полиции. За год я самостоятельно раскрыл пять преступлений, но кого интересует молодой журналист? Все привилегии доставались полиции, а моё имя даже не упоминалось в газетах.
Через год моей работы журналистом, прямо в день моего рождения, из тюрьмы бежал Мёрфи Харрис. Полиция бросила все силы на его поиски и даже наняла меня в качестве детектива, но мы потерпели неудачу. Харрис залёг на дно. Мы даже думали, что он бежал из страны. Но год назад, спустя десять лет, он снова вернулся к делу, и на этот раз я намерен его поймать.
В тот день, когда вы прибежали в мою квартиру в поисках защиты, я как раз просматривал газеты, ища информацию, чтобы вернутся к незавершенному делу, но оказалось, что моя цель сама пришла к моим дверям.
Джон слушал меня, не перебивая и с большим интересом. Несколько раз я наблюдал, как он впадал в задумчивость. Когда я закончил свой рассказ, он ещё пару минут прибывал в таком состоянии, но скоро ожил.
- И какую информацию вам удалось узнать? – поинтересовался он.
- Из газет почти никакой, - ответил я. – Но я и без них могу кое-что сказать.
- Например? – не унимался Тейлор. – Не томите, Уокер.
- Я расскажу вам всё сразу как Мёрфи Харрис окажется за решёткой.
- Вы заставляете меня путаться в догадках, Уокер.
- Всему своё время, Тейлор.
Вскоре мы легли спать, но я не смог уснуть. Зажигая свечку, я достал газеты и начал изучать последние выпуски, связанные с Харрисом. Я не спал всю ночь и первым, что я услышал утром была недовольная речь доктора Тейлора.
- Ну нельзя же так, Уокер! – говорил он. – Вы хоть знаете, как пагубно бессонные ночи валяют на организм?
- Вы правы, доктор. – виновато отозвался я. – Больше не повторится.
Мы принялись за завтрак, когда мальчишка-посыльный принёс мне свежую газету. Я сделал глоток кофе и принялся изучать новости. Вот то, что там писали:
«Сегодня ночью, приблизительно в пять часов утра, было совершено страшное преступление. Вышедший прогуляться со своей собакой мистер Сайман Мортимер, нашел у дома на улице Пэлл-Мэлл 115а тело мистера Кевина Картера. Полиция осмотрела место происшествия и установила смерь от ножевого ранения. Личность убийцы не установлена. При убитом была найдена записка от убийцы, как предполагает полиция, написанная кровью: «Ты следующий Дж. Т.»
Я протянул Джону газету и принялся за яичницу.
- Пэлл-Мэлл 115а – это же адрес вашей квартиры. Но почему? – удивился Тейлор после того как прочёл статью. – Если его цель я, в чём смысл?
- Я думаю, он понял, что мы ушли от него и разозлился. – ответил я.
- Хм, это не лишено смысла.
- Я съезжу осмотреть место преступления.
- Я могу быть вам полезен?
- К сожалению, Джон, вам придётся остаться тут, так как мы полностью уверены, что Мёрфи Харрис не знает, что мы прячемся здесь.
- Хорошо, тогда я останусь в отеле. – по его голосу было слышалось разочарование.
- Тейлор, - обратился я к нему, отпив кофе. – Я думаю, что Нельсон сегодня зайдёт к нам. А я не уверен, что вернусь к этому времени. Так что буду очень вам благодарен, если вы выслушаете его и передадите мне всё слово в слово.
- Буду рад быть вам полезен! – он оживился, и я, увидев это мельком улыбнулся.