Тени под кожей
Имя Вероны всплыло само. Не как догадка, а как зов. Оно кольнуло, как заноза в памяти.
Сначала — просто как одноклассница Нели.
Но теперь — оно стояло в одном ряду с Седриком, Лораном, Самирой. Слишком необычное, чтобы быть просто совпадением.
Адель открыла ноутбук. Поисковик проглотил "Верона Шейд, школа №8", и спустя пару секунд выдал страницу соцсети. Адель щёлкнула.
Профиль закрыт. Аватар — кукла без лица.
Последний пост — два месяца назад:
«Некоторые тени никогда не уходят. Они в тебе. Ты просто учишься носить их как одежду».
— Жутко, — пробормотала Адель.
Она отправила запрос в друзья. Мгновенно получила ответ.
Сообщение.
Верона Шейд:
«Я ждала, что ты напишешь. Всё началось не с неё. Всё началось с игры. Ты ведь помнишь Седрика?»
Адель замерла.
«Ты ведь помнишь Седрика?» — как она могла не помнить. Но откуда знает об этом Верона?
Руки задрожали. Она печатала медленно:
Адель:
«Ты знала Нелю хорошо?»
Ответ пришёл быстро.
Верона:
«Достаточно, чтобы молчать, пока можно. И говорить, когда уже поздно. Сейчас — самое поздно. Встретимся?»
Адрес. Заброшенный скейт-парк у озера. Сегодня. Вечером.
Весь день Адель ходила как в тумане.
Она пыталась вспомнить хоть что-то, что связывало Нелю и Верону. Но ничего. Ни рассказов, ни общих фото.
Но они определённо знали друг друга. И Верона явно знает больше, чем говорит.
Адель подошла к зеркалу. Смотрела на своё отражение: тёмно-русые волосы, синие глаза, упрямо сжатые губы.
— Если это всё бред — узнаю сама. Если нет — тем более.
Она надела куртку и вышла.
Скейт-парк утопал в тишине. Лишь ветер свистел в проржавевших перилах.
Адель подошла к рампе и остановилась.
Из тени вышла девушка. Белое пальто, чёрные губы, холодный взгляд.
— Адель. — Верона произнесла её имя, как будто пробовала его на вкус.
— Расскажи. Всё, — ответила Адель твёрдо.
Верона села на край рампы, обхватив колени.
— Неля… искала выход. Но не туда посмотрела.
— Что значит "не туда"?
— Она играла. Сначала ради смеха. Сказки, загадки, Седрик, Лоран, подземный клуб. Они думали, это просто мистика. Но игра начала отвечать.
Адель похолодела.
— Ты хочешь сказать, она серьёзно верила во всё это?
Верона не ответила. Только посмотрела прямо в глаза:
— А ты разве не верила?
И в этот момент Адель вспомнила.
Как однажды Неля сказала ей: «Если бы наши выдумки ожили — ты бы испугалась?»
Она тогда смеялась. Но теперь — не могла.