4
* * *В тот четверг после обеда, примерно без четверти четыре, в доме Кхари на Колониал-роуд зазвонил телефон. Когда Кинен Кхари взял трубку, какой-то мужской голос произнес:— Эй, Кхари. Она ведь так и не пришла домой, правильно?— Кто говорит?— Не твое собачье дело, кто говорит, дерьмо арабское. Твоя жена у нас. Ты хочешь получить ее обратно или нет?— Где она? Дайте мне с ней поговорить.— А вот хрен тебе, Кхари, — сказал человек и бросил трубку.Несколько секунд Кхари стоял, крича «Алло!» в молчащую трубку и пытаясь сообразить, что делать дальше. Потом выскочил из дома, кинулся к гаражу и убедился, что его «бьюик» на месте, а ее «тойоты» нет. Добежав до ворот, он оглядел улицу и вернулся в дом. Снова схватил трубку, услышал гудок и стал думать, кому позвонить.— Господи Боже мой, — произнес он вслух, положил трубку и крикнул: — Франси!Взбежав по лестнице, он ворвался в спальню и еще раз громко позвал ее. Конечно, ее там не могло быть, но он ничего не мог с собой поделать, он должен был осмотреть все комнаты. Дом был большой, и он бегал из комнаты в комнату, не переставая ее звать, охваченный паникой и в то же время чувствуя себя зрителем. Наконец, он снова оказался в гостиной и увидел, что оставил телефонную трубку снятой. Вот это гениально! Вдруг они хотят с ним связаться и не могут дозвониться? Он положил трубку на аппарат и изо всех сил пожелал про себя, чтобы телефон зазвонил. Почти мгновенно раздался звонок.На этот раз он услышал другой мужской голос, более спокойный и вежливый. Голос произнес:— Мистер Кхари, я пытался вам дозвониться, но у вас было занято. С кем вы говорили?— Ни с кем. Просто трубка лежала на столе.— Надеюсь, вы не звонили в полицию?— Я никуда не звонил, — сказал Кхари. — Я сделал это нечаянно, думал, что положил трубку на аппарат, а на самом деле положил рядом. Где моя жена? Дайте мне с ней поговорить.— Не надо класть трубку рядом с аппаратом. И не надо никуда звонить.— Я не звонил.— И уж во всяком случае — в полицию.— Чего вы хотите?— Я хочу помочь вам вернуть жену. Если вы, конечно, этого хотите. Вы хотите ее вернуть?— Господи, да что вы...— Отвечайте на вопрос, мистер Кхари.— Да, я хочу ее вернуть. Конечно, хочу.— А я хочу вам помочь. Не занимайте телефон, мистер Кхари. Я буду вам звонить.— Алло! — крикнул Кхари. — Алло!Но в трубке слышались только гудки.Минут десять он шагал взад и вперед по комнате, ожидая звонка. Потом его охватило ледяное спокойствие. Он перестал шагать и сел на стул около телефона. Когда раздался звонок, он взял трубку, но ничего не сказал.— Кхари? — Это был снова тот, грубый голос.— Чего вы от меня хотите?— Чего я хочу? А как по-твоему, козел вонючий, чего я хочу?Кхари ничего не ответил.— Денег, — произнес голос немного погодя. — Мы хотим денег.— Сколько?— И долго еще ты, арабское отродье, будешь задавать свои блядские вопросы? Ну скажи, долго?Кхари молча ждал.— Миллион долларов. Что ты на это скажешь, козел?— Это просто смешно, — ответил Кхари. — Послушайте, я не могу с вами разговаривать. Пусть мне позвонит ваш приятель, может быть, с ним мы договоримся.— Ах ты, бурнус сраный, уж не хочешь ли ты...На этот раз бросил трубку Кхари.