глава 6, флешка
Утро встретило меня свинцовым небом. Голова раскалывалась от усталости, глаза горели от недосыпа, но я сидела на полу у окна, всё ещё сжимая в руках крестик.
Слишком много совпадений. Слишком много лжи.
Фабио никогда не снимал бы его. Никогда.
Я знала теперь только одно: правда где-то рядом, и она связана с этим мужчиной и тем, что происходило в жизни Фабио до его смерти.
Я открыла старый ноутбук, который возила с собой, и начала искать.
Сначала — статьи о несчастных случаях на маяке. И там, среди сухих газетных заметок двухлетней давности, я нашла короткую строчку:
«Местный житель Фабио Армани, 27 лет, погиб при падении с маяка. Случай признан несчастным. Очевидцев происшествия не найдено».
Не найдено?
А что тогда делал этот человек прошлой ночью?
Я вбила имя Фабио в поисковик. Нашла его старые публикации, фотографии, даже один короткий репортаж, где он выступал как активист. Я знала, что он всегда был принципиален, боролся за справедливость... но то, что я увидела дальше, вогнало в холодный пот.
За несколько месяцев до смерти Фабио участвовал в расследовании. Тайное общество, связанное с крупными инвестициями в порт.
Слишком громкие имена. Слишком опасные связи.
«...Фабио Армани предоставил документы, указывающие на хищения в фондах восстановления маяка и прилегающей территории...»
Маяк.
Тот самый маяк.
Я почувствовала, как поднимается тошнота. Всё сошлось.
Он знал правду, он собирался её обнародовать — и его смерть оказалась удобной.
Я откинулась на спинку стула и зажмурилась.
Внутри было страшно. Но вместе со страхом появилась новая сила.
Теперь у меня была цель.
Я поднялась и посмотрела в зеркало. Лицо уставшее, осунувшееся, но глаза горели.
— Я докопаюсь, Фабио. — шёпот сорвался с моих губ. — Я дойду до конца.
И в тот же миг телефон завибрировал.
Сообщение. Без имени, без номера.
Только одно слово:
«Прекрати».
Сообщение мигало на экране, будто выжигало мне глаза:
«Прекрати».
Я стиснула зубы и выключила телефон. Если они думают, что меня можно испугать — значит, они меня совсем не знают.
Я снова взглянула на куртку Фабио, которую принесла из маяка. В ней что-то было. Не просто запах — его, знакомый, такой родной... а тяжесть.
Я сунула руку в внутренний карман и нащупала шов. Он был странно неровным, будто его зашивали вручную.
Сердце ухнуло вниз.
Я достала ножницы и аккуратно распорола ткань. Изнутри выпал маленький предмет — флешка, обмотанная тонкой лентой.
К флешке была приклеена бумажка с почерком Фабио.
«Если читаешь это — значит, всё пошло не так. Доверяй только себе. Правда внутри».
Руки дрожали. Я подключила флешку к ноутбуку.
Папка с десятками файлов открылась медленно, будто сама машина сопротивлялась. Внутри — документы, сканы контрактов, фотографии, письма. И всё это указывало на одну и ту же сеть: деньги, уходящие через порт, через маяк, через какие-то фиктивные компании.
Фабио собрал доказательства. Он готовился рассказать правду.
Я пролистывала папки, пока не нашла видео. Оно было снято дрожащей рукой, явно тайно. На экране — тот же мужчина, которого я видела ночью в маяке. Он разговаривал с кем-то ещё, но второго лица камера не зафиксировала.
— ...если он заговорит, всё рухнет, — сказал мужчина. — Надо сделать так, чтобы он замолчал. Навсегда.
Камера дёрнулась, запись оборвалась.
Я закрыла ноутбук, чувствуя, как внутри всё похолодело. Это было доказательство. Настоящее. Но вместе с тем — приговор.
Если они знали, что у меня флешка... я стала следующей целью.
Я снова сжала крестик в ладони. Он был тёплым, словно хранил в себе тепло Фабио.
— Я не остановлюсь, — сказала я тихо.
И вдруг за дверью послышался лёгкий скрип пола.
Я замерла.
Кто-то был там.
Скрип повторился — медленный, осторожный. Кто-то передвигался по коридору за дверью.
Я тихо закрыла ноутбук, сунула флешку в карман джинсов и затаила дыхание.
Сердце стучало так громко, что, казалось, его было слышно снаружи.
Ручка двери медленно повернулась.
Я пятясь, схватила ближайший предмет — керамическую вазу, единственное «оружие», которое было под рукой.
Дверь приоткрылась, и в комнату скользнула тень. Высокий мужчина, другой, не тот с маяка, но с таким же холодным взглядом. За ним ещё один. Оба двигались уверенно, без суеты.
Они знали, за чем пришли.
— Где она? — спросил первый глухо.
— Здесь, — ответил второй, и их глаза встретились с моими.
Я не стала ждать.
Размахнувшись, я со всей силы швырнула вазу — она разбилась о стену рядом с их лицами. Мужчины рванули ко мне, и я метнулась к окну.
Окно выходило на крышу соседнего пристроя.
Я знала: если промахнусь — это будет конец.
Но выбора не было.
Я разбила стекло локтем, осколки врезались в кожу, боль резанула, но я выскочила наружу. Холодный воздух ударил в лицо.
Позади послышались крики:
— Лови её!
Я скользнула по крыше вниз, ноги сорвались, и я ухватилась за водосточную трубу. Металл заскрежетал под моим весом. Мужчины выглянули в окно, но я уже спрыгнула в мокрую траву внизу.
Колени обожгло болью, но я поднялась и побежала.
Сквозь туман, сквозь ветер, по узкой тропе к лесу.
Я слышала, как они гонятся, но каждый шаг, каждый удар сердца гнал меня вперёд.
Флешка жгла карман, словно сама кровь Фабио кричала: «Беги!»
Я не знаю, сколько бежала. Когда силы закончились, я упала на колени среди деревьев. Вокруг — тишина. Только ветер в кронах и моё прерывистое дыхание.
Я была жива. Пока что.
Но теперь охота началась.
Я прижала крестик к губам, и впервые за долгое время мне стало страшно не за себя, а за правду, которую я держала в руках.
Фабио умер не зря.
Я должна закончить то, что он начал.
Я сжимала флешку так сильно, что ногти впивались в ладонь.
За дверью шаги становились всё ближе.
И вдруг — звон.
На телефон пришло новое сообщение. Экран мигнул в темноте.
Я опустила глаза — и дыхание перехватило.
Сообщение было с того же номера, что и раньше. Но теперь на экране высветилась фотография.
Я. Снятая в окно, когда я сидела с ноутбуком несколько минут назад.
К горлу подступила тошнота. Они следили. Всё это время.
И тут дверь отворилась. Два мужчины. Чужие. Лица холодные, пустые, будто каменные.
Я почувствовала, как всё внутри сжалось. Неужели именно так чувствовал себя Фабио в ту ночь? Когда понял, что выхода нет?
— Где флешка? — низкий голос резанул воздух.
Я сделала шаг назад, пряча руку в карман.
— Я не знаю, о чём вы...
Они переглянулись. И тогда второй, тот что молчал, произнёс тихо, почти шепотом:
— Она похожа на него. Упрямая. Но ненадолго.
Сердце сорвалось с места. Эти слова... они знали Фабио. Они были рядом с ним в последние минуты.
В голове вспыхнуло воспоминание: Фабио на берегу, его смех, его глаза, когда он сказал мне однажды — «если со мной что-то случится, никогда не сдавайся, Эрика».
И я поняла: выбора нет.
Я схватила вазу и метнула её. Мужчины рванулись вперёд. Я прыгнула в окно, порезав руки о стекло, и сорвалась вниз по крыше. Боль горела, но я не остановилась.
Ветер бил в лицо, кровь текла по ладоням, но я бежала.
За спиной крики, быстрые шаги, тени, преследующие меня сквозь туман.
И в этой суматохе вдруг промелькнуло нечто странное: силуэт женщины.
Она стояла у края леса, неподвижная, словно ждала.
Я замерла на миг — но обернулась, и её уже не было.
Я не знала, была ли это галлюцинация от усталости, или же кто-то действительно наблюдал. Но внутри что-то дрогнуло — будто это был знак.
Я снова побежала, сжимая крестик и флешку. Лес скрыл меня, туман укрыл, и я поняла: пока что я спаслась.
Но теперь всё изменилось.
Фабио погиб не случайно.
И я — следующая в списке.