глава 7, мужчина в тени
Эрика бежала, сердце колотилось так, что казалось, его стук слышат все вокруг. Двое мужчин, молчаливые и неумолимые, шли за ней, их шаги приближались с каждым мгновением.
Вдруг кто-то схватил её сзади, прикрыл рукой рот. Эрика замерла, глаза расширились — но этот раз было что-то другое: страх смешался с удивлением. Она взглянула на лицо своего похитителя. И в тот же момент что-то щёлкнуло в её памяти: это был он. Тот самый мужчина, который писал ей странные сообщения последние недели. Тот, кто украл её крестик. Тот, кого она видела на видео с флешки, когда Фабио пытался раскрыть правду.
— Не кричи, — сказал он тихо, почти ласково, — они за тобой идут.
Он быстро увёл её в машину, которая ждала за углом, и вскоре они уже находились в небольшом доме, скрытом от глаз. Он отпустил её руку с рёва, и Эрика тяжело дышала, пытаясь прийти в себя.
— Ты хочешь знать правду о Фабио? — спросил он спокойно, присаживаясь напротив.
Эрика кивнула, с трудом сдерживая дрожь.
— В ту ночь... — начал он, — Фабио узнал то, что никому не следовало знать. Те, кто за этим стоит, хотели, чтобы он исчез. Его смерть не была случайной.
Эрика сжала кулаки. — Почему ты мне помогаешь? — голос дрожал, но в нём уже была решимость.
Мужчина посмотрел прямо в её глаза. — Потому что я был частью того, что произошло. Я видел всё. Я писал тебе сообщения, чтобы подготовить тебя. Я взял крестик, чтобы защитить тебя. И я покажу тебе, что случилось той ночью, если ты готова услышать правду.
Эрика почувствовала, как страх смешался с странным облегчением: наконец, перед ней не тайные преследователи, а тот, кто может рассказать всё до конца. Но тревога не уходила: двое мужчин всё ещё бродили снаружи, а тайна Фабио была темнее, чем она могла себе представить.
Мужчина наклонился ближе, и Эрика почувствовала тяжесть момента.
— В ту ночь Фабио наткнулся на их секрет — они торговали информацией, которая могла разрушить целые жизни, включая твою и мою. Он понял слишком много, и они решили, что молчание будет дешевле всего. Его смерть была спланированной ловушкой.
Эрика сжала кулаки, голос дрожал: — Кто... кто они?
Он сделал паузу, словно выбирая слова:
— Люди с властью. Не просто бандиты или мошенники. Те, кто стоит выше закона, выше всего, что ты можешь себе представить. Фабио пытался предупредить меня, но я был слишком далеко... слишком поздно.
Эрика почувствовала, как злость и горечь смешиваются с ужасом. — А почему ты тогда писал мне сообщения?
— Чтобы подготовить тебя, — ответил он тихо. — Чтобы ты знала, что за тобой следят, чтобы ты была готова к правде. И чтобы я мог найти способ защитить тебя, когда придёт время.
Эрика вспомнила крестик. — Значит, ты взял его, чтобы...?
— Чтобы не потерялся, — сказал он с едва заметной улыбкой. — Он символизирует то, что Фабио хотел тебе передать. Он вернёт тебе путь к истине.
Тишина висела между ними. Эрика ощущала холод и тревогу, но теперь вместе с ними появилась решимость: она должна закончить то, что начал Фабио.
— А двое за дверью... — спросила она, — что с ними?
Он встал, подошёл к окну и заглянул наружу. — Не переживай. Пока ты здесь, они тебя не найдут. Но выйти наружу придётся — чтобы закончить всё.
Эрика кивнула, впервые чувствуя, что у неё есть шанс. Правда о Фабио была страшной, но теперь она знала, кто её откроет. И теперь игра менялась: она уже не была жертвой. Она была тем, кто должен действовать.