глава 22, фабио
Эрика проснулась ещё до рассвета. Тишина дома была густой, вязкой, будто даже стены следили за её дыханием. Рядом на кровати спал Эрнест — его лицо в полумраке казалось чужим, почти беззащитным. Но Эрика не могла избавиться от ощущения, что этот человек знает гораздо больше, чем говорит.
Она лежала неподвижно, чувствуя, как в груди борются два мира: один — тёплый, притягательный, в котором Эрнест был тем, кто спасал её от хаоса, и другой — холодный, где он представлялся её главным врагом.
Никому не верь, — снова звучал в памяти мамин голос из сна.
Эрика осторожно поднялась, стараясь не скрипнуть половицы, и вышла в коридор.
На улице пахло мокрым асфальтом, недавним дождём. Эрика глубоко вдохнула воздух и впервые за несколько недель почувствовала себя свободной. Но эта свобода была обманчива: за каждым углом мог скрываться враг, а самым большим врагом, возможно, был тот, кто сейчас спал в её доме.
Она знала: если хочет выжить, нужно искать правду самой.
Первым делом она отправилась в маленькое интернет-кафе на окраине города. Здесь никто не знал её в лицо. Надев капюшон и расплатившись наличными, Эрика заняла место у старого компьютера.
Сердце колотилось, пока она вводила имя Эрнеста в закрытые базы. Нелегальные архивы, полузакрытые сайты, чёрные списки фирм. Строчка за строчкой проступали сухие факты.
Компания Эрнеста мелькала в делах, где фигурировали исчезнувшие люди. Финансовые проводки вели к тем же адресам, что она видела на флешке. В каждой строчке было слишком много совпадений.
Эрика чувствовала, как внутри сжимается холодный ком.
А если он всё это время использовал меня?
В какой-то момент экран перед глазами расплылся. Вместо цифр и фамилий Эрика увидела лицо Фабио. Тёплое, смеющееся. Его ладони, которыми он когда-то закрывал ей глаза, чтобы удивить подарком. Его голос, тихо шептавший: «Ты у меня одна, Эрика. Только ты».
Она закрыла глаза и стиснула зубы.
Если он жив... почему не пришёл ко мне сам? Почему молчит?
Слёзы жгли глаза, но Эрика заставила себя вернуться к делу. Она не имела права сдаваться.
Вечером она вернулась. Сердце билось быстрее, чем обычно: она чувствовала, что её отсутствие заметили.
Эрнест сидел на кухне. Свет был приглушённый, только лампа над столом отбрасывала жёлтое пятно на чашку с остывшим кофе. Он поднял взгляд, и Эрика едва не остановилась. В этом взгляде было слишком много — подозрение, тревога, и что-то похожее на ревность.
— Где ты была? — голос его был ровным, но опасно тихим.
Эрика заставила себя не отводить глаза.
— Гуляла. Нужно было выйти, проветриться.
Он слегка кивнул, откинулся на спинку стула. Но напряжение в его плечах выдавало, что он не поверил.
— Ты изменилась, — произнёс Эрнест. — Ты отстраняешься.
Эрика почувствовала, как кровь застыла в жилах.
— Может быть, это потому, что я не знаю, кто ты, — выдавила она.
Молчание. Оно тянулось долго, давящее, как свинец. Наконец Эрнест встал и подошёл ближе. Его шаги были тихими, но каждая клетка её тела слышала их.
— Иногда лучше не знать, — сказал он почти шёпотом, и в его голосе прозвучала такая усталость, будто он несёт на себе больше, чем может.
Эрика отвернулась, но в душе у неё всё переворачивалось.
Почему, зная, что он может быть врагом, я всё равно тянусь к нему? Почему его присутствие заставляет меня чувствовать себя живой, несмотря на всю опасность?
Она знала одно: пора перестать ждать. Нужно действовать. Она начнёт собственное расследование. И если Эрнест действительно замешан — она это докажет.
Но где-то глубоко внутри звучала пугающая мысль: если Эрнест действительно виновен... сможет ли она пойти против него?
Ночь тянулась мучительно. Эрика тихо поднялась и направилась к двери спальни Эрнеста, чтобы вернуться к своим мыслям и планам. Но когда она дотянулась до ручки, услышала тихий щелчок — дверь замка повернулась снаружи.
Словно тень, кто-то вошёл в коридор.
— Эрика... — раздался шёпот.
Она обернулась, и сердце остановилось: в темноте стоял Фабио. Живой. Его взгляд был напряжённым, почти отчаянным.
— Ты... как...? — её голос дрожал.
— Нет времени объяснять, — сказал он, делая шаг к ней. — Тебя ищут... и не для разговора.
Эрика почувствовала, как кровь стыла в жилах. Всё, что она думала, оказалось лишь верхушкой айсберга. Теперь ей нужно было решать: кому доверять — Эрнесту, Фабио или собственной интуиции.
Сердце билось бешено, адреналин разливался по телу. Она понимала: ночь только начинается, и никаких правил больше нет.