Узник страха

Ночь Деби провела в гостинице. Тяжело было вести машину. По пути получив лекарства по рецепту, она приняла их и легла спать. Нужно было, как следует поспать. Бессонная прошлая ночь уже давала о себе знать.
Теперь Джош тоже считал ее сумасшедшей. И пути назад не было. Единственный способ доказать обратное, это найти улики в доме.

Мельвин не похож, на другие провинции. Некоторые места могут быть несказанно красивыми, а некоторые даже искаженно уродливыми. Дебора подозревала о чем-то плохом еще по прибытию, когда сходила с поезда. Здание станции было действительно прекрасно, но оно было скрыто под копившимися годами городской грязи, впрочем, как и платформа.
Она уже сошла с платформы, когда к ней подошла старуха довольно дряхлая, и сгорбившаяся от вечной боли в спине. На ней был черный платок. И это заставило Дебору на секунду задуматься о смерти. Старуха прервала её мысли.
- Оставьте их секреты. Закройтесь от них. Иначе вы откроете дверь в иной мир, где будет только ослепительная боль. А их боль затечет словно кровь в ваши вены.

- Что?
Деби отбежала от старухи и быстрыми шагами направилась к смотрителю, чтобы узнать, где находиться поместье. Тот попятился на нее, как на умалишённую и показал в какую сторону идти.
Спустя некоторое время, перед ней расположился величественный особняк с башней, и большим садом. Фасад украшенный барельефами и изящными карнизами, словно рассказывал о былых временах. За домом явно давно никто не ухаживал. Большая часть стен была прикрыта за густым плющом. Плющом, который стал свидетелем печальных событий. За его окнами словно прятались призрачные отблески не упокоенных душ. А перед домом располагалась мутная скульптура, изображающая ангела с разбитыми крыльями, как будто предостерегая заблудших душ от входа.

- Ни единого следа пожара...может быть внутри.

И Деборе это все показалось еще более странным. Впереди стояли огромные мощные ворота, но они были закрыты. Она прикоснулась к ним, и словно почувствовала обволакивающее дыхание времени. Легкий запах ржавчины и дерева смешался с легким налетом запустения. Необъяснимое притяжение, что-то звало ее к себе.
«Как же мне туда попасть...?»
Пока Дебора размышляла о том, как туда попасть, да и вообще, как она ранее попала туда. И о той странной старухе, раздался телефонный звонок.
Это был Сэм – ее напарник.

- Сэм?

- Привет, Деб. Я не должен, но хочу, чтоб ты знала, вчера поступило еще одно заявление. Пропала восьмилетняя девочка. Шеф не знает, что я звоню. У меня есть кое что. Мы выяснили, что все девочки были на одной экскурсии, последней кто-то подарил подарок. Мы проверяем всех кто там был.
- Подарок?
- Да, цепочка с кулоном под фотографию. Сейчас мы пытаемся выяснить где такую можно приобрести. И не было ли чего-то нового у двух других девочек.
- Это хорошо, что есть зацепка...

- Да. Мне нужно больше информации Дэб, ты всегда могла видеть, то чего не видели остальные. Помоги мне.

- Мне нужно время Сэм, понимаешь...Я думаю мне правда нужно отдохнуть. Я, только на днях вышла из больницы, и в данный момент нахожусь в пригороде.

- Больницы? Так ты?

- Все в порядке. Эм, я просто упала, в общем это долгая история. Не переживай. Спасибо, что позвонил.

- Деб...

- Да?

- Ты в безопасности?

- Конечно. Что за вопросы. Не начинай, прошу тебя. Пока. Поцелуй шефа. – отшутилась она.
- Подожди...ты не ответила. У тебя есть какая-то информация, которая поможет нам?
- Эмм, нет...я думаю напала на ложный след. И вела себя эксцентрично. Мне просто нужен отдых.
Она отключилась не дождавшись его ответа.
По мнению Деби их шеф был редким скрягой, который только и делал что кричал, а все свободное время проводил за телевизором и чашкой крепкого кофе. Но Сэм был хорошим детективом. Она не хотела его втягивать. Если она идет по ложному следу, пусть лучше ее обвинят. Нарекут сумасшедшей.
Еще один ребенок. Уже третья девочка...Может это ее я видела во сне.

Нужно выяснить кто она. Но еще раньше, разобраться зачем я туда стремилась. И почему возник пожар.

Дом достаточно старый, судя по фасаду. Наверняка, в архивах здешних контор, что-то должно быть.
- Простите, вы не могли бы мне сказать где здесь находиться участок?- обратилась она к прохожему.
- Полицейский участок что ли?
- Да, полицейский участок.
- Леди это не город здесь не принимают каждого встречного с вопросами - увидев нервный взгляд Деборы, он сделал неловкую паузу - Но уж если вы так настаиваете, то я вам покажу, где обитает шериф.
- Так-то лучше!
Местный участок был больше похож на небольшой домик. Побеленные стены, низкий потолок и запах старой бумаги, смешанный с легким ароматом дезинфекции, создавали ощущение уюта, обманчивого в своей обыденности. Вокруг все завалено стопками заявлений, протоколов и прочих бумаг, свидетельствовавших о непрерывной борьбе за порядок. На стене висел потрепанный плакат с изображением розыскных лиц, лица которых, казалось, смотрели прямо в душу каждого входящего. В углу стоял старый диван, обитый дерматином, на котором, наверное, просиживали штаны не одни жалобщики. Все здесь дышало историей, маленькими победами и незаметными трагедиями обычной деревенской жизни. 

Дебора подошла к человеку в форме, стоявшему за стойкой и принимавшему посетителей. Ей пришлось немного подождать, так как там были и другие люди. И вот, наконец, когда до нее дошла очередь:

- Добрый день, сэр могу я поговорить с местным шерифом?
- Э нет, это мне решать, кого впускать, а кого нет. А зачем вам собственно шериф Мирен?
- Я специальный агент Колин. Приехала сюда по делу.

- И по какому же вы делу?
- Я не собираюсь вдаваться с вами в подробности! – ответила она с грубым тоном.
- В таком случае – прошептал он с ухмылкой - я не пущу вас.
- Послушайте, в городе пропало несколько детей, черт возьми! Этот чертов Мельвин, как-то с этим связан и мне нужна информация!
- Хорошо, хорошо, почему вы раньше не сказали, проходите, пожалуйста. Дети, опять? – проговорил он тихо.
- Что вы знаете об этом?
- Нет, это не по мне, слишком странное это дело, поговорите лучше с шерифом.
«Он явно, что-то знает об этом» – подумала Дебора.
Офис шерифа был невелик, комната пропахшая кофе и табаком. За его спиной, над старым ксероксом, висел плакат: «Улыбнись! Это может раздражать». Шериф, крепкий мужчина с седыми висками и усталым взглядом, сидел за огромным, заваленным бумагами столом. На столе стояла фотография – молодая женщина и двое мальчишек. Рядом – жестяная кружка с остывшим кофе и пепельница, полная окурков. Запах табака врезался в нос даже у порога. Он смотрел в окно, на пыльную главную улицу маленького городка. Ничего интересного. Только старый пикап, проехавший мимо, оставив за собой облако пыли. Обычный день... пока не раздался стук в дверь. И не вошла она...

- Чем обязан? – спросил, он, внимательно разглядывая Дебору.

- Добрый день, шериф. У меня к вам очень важное дело, мы не могли бы поговорить? Это о пропавших девочках.
- Да, я слышал. И в чем же оно заключается, я вас слушаю?
- Я бы хотела узнать, кто является в данный момент владельцем особняка...

- Особняка?

- Да...Prisonier Efroi.
- Не продолжайте, даже слушать не хочу об этом доме. И не понимаю, как это связано.

- Понимаете, я взяла некий след, и он ведет к особняку.

- Да? И это давало вам право поджигать чужое имущество? Я вас помню агент Колин. Вы устроили цирк! И на месте владельцев дома, я бы подал на вас в суд. Вы не найдете здесь ответов на ваши вопросы! Я не хочу и не желаю встревать в это! – ответил он очень грубо, прервав ее.
- Послушайте я специальный агент, и вы должны помочь расследованию!

У него накипала ярость.
- Вы что не поняли? Мне больше нечего вам сказать! Убирайтесь, пока я, сам вас не выставил!
У Деби не оставалось выбора как уйти.

- И что его так взбесило...Он боится? Все они...

- Расследование катиться к черту, Деб. Пора — это понять. Единственным шансом продвинуться было узнать, кто в данный момент является хозяином поместья. Шериф мне ничего не скажет. Это уж точно. Она зашла в ближайшую кафешку, там было почти пусто.

- Чашечку кофе – произнесла она, проходя мимо стойки и присела за столик.

Сейчас это было именно то, что нужно. Головная боль не проходила, все казалось туманным, мысли спутанные. Она достала пластину с таблетками и положила их на стол. Приложив руку ко лбу Деби, чуть припустила голову. Надеясь, что боль хоть немного ослабнет.

- Еще парочку.

Мимо нее проходил кто-то Деби была просто не в силах поднять голову и посмотреть, да и не интересны были ей местные жители.

Когда шаги приблизились у нее появилось ощущение холода, и приподняв взгляд она увидела руку с чайником, наливающую ей кофе.

- Воды еще принесете, пожалуйста. Спасибо – прошептала Деби. Затем успела заметить, как у официанта что-то упало.
Пригнувшись под стол она увидела черный платок. И невольно подумала о старухе. Быстро вскочила с места, вскрикнула:
- Платок!
Но никого уже не было рядом. Была какая-то уверенность, что это та самая черная вуаль на старухе с платформы.
- О Господи! – она нарочно задела чашку. Содержимое разлилось по столу.
Бросила на стол деньги за кофе и обслуживание и выбежала из кафе. На улице уже было темно. Ни единой души.

Дебора сунула руку в карман. Их нет. Она оставила их на столике. Развернулась, побежала было назад. Но кафе было закрыто. Свет выключен. Только светилась надпись на двери.

- Черт! – громко заругалась она – аааа!

Внутри кипела злость, держаться было все сложнее. Тем временем на столе, за закрытыми дверьми, лежала разлитая чашка, а на дне странный сероватый порошок...

- Как же быстро стемнело. Что теперь делать? Ох...это безумная идея...

Проникнуть в участок было довольно легко, поскольку он очень плохо охранялся, точнее сказать совсем не охранялся. Это было вполне очевидно, так как никто не интересовался Мельвином – маленьким, забытым всеми, заброшенным уголком, не совсем славящимся как хорошее место. Даже совсем наоборот, скорее прославленным ужасными рассказами и загадочными происшествиями недоступными необъяснимыми и непонятными для человеческого разума.
- Он сказал происшествие, значит должна быть запись. Ей нужно было узнать, кто владеет поместьем. В столе шерифа она не нашла ничего полезного. Не может быть, думай Деб...

Корзина под столом была набита бумагами. Она достала и начала перебирать. Шериф выкинул бумаги, не желая заниматься этим домом. Но запись о пожаре должна быть...Страх овладел им.

- Имя! У меня есть имя!

Чтение Деборы прервал мужской голос.
- Не с место!
— Вот черт, похоже, что я влипла. 

Ночь Дебора провела в небольшой тюремной камере. Она пахла затхлостью и отчаянием. Тусклый свет, проникавший сквозь узкое зарешеченное окно, едва освещал облупившиеся стены. Она сидела на жесткой койке, застеленной грубым одеялом. Ее лицо, измученное бессонницей и переживаниями, было обрамлено спутанными короткими волосами. В глазах плескалась усталость, но искорка надежды еще не угасла.

Тишина камеры давила, прерываемая лишь редкими стуками капель воды из проржавевшего крана в углу. Время здесь текло медленно и мучительно, каждый час казался вечностью. В голове роились мысли, о девочках, об этом доме о том, что все ее расследование и все факты приводили ее в тупик. Теперь не было таблеток. И шансов на рецепт. А на глухой сырой стене камеры, этим временем проявлялся силуэт.

Он вздохнула, и прижалась к углу койки. За решеткой виднелся небольшой клочок неба, серого и хмурого, как и ее настроение. Она сжала кулаки, чувствуя прилив решимости. Нужно держаться. Нужно выжить. Нужно дождаться. 

- Он пришел...- сказала Деби.
- Кто? – брякнул охранник.
- Видите на стене тень...силуэт мужчины...? Он преследует меня с тех пор, как я попала домой после пожара...
- Немедленно замолчите! Иначе я запру вас в холодной камере с крысами!
- Шшшш, вы его похоже злите...
- Хватит! Вы сумасшедшая!
Деби забавлялась от реакции охранника, чтобы не позволить страху окончательно овладеть ею. Нужно было разговаривать, с живым человеком, пока она не могла уснуть. И конечно, непременно поспать. Иначе ночь покажется еще хуже, чем было сейчас. Когда он замолчал и стал ее игнорировать, она начала заниматься, отжимания, пресс. Он смотрел на нее, как на сумасшедшую, но ей нужно было вымотать себя. Не дать себе думать. Под утро ей наконец-то удалось немного вздремнуть.

- Вы свободны, за вас заплатили залог – разбудил ее охранник.
- Залог? Кто?
- Надеюсь ваш психиатр!
- Да ладно, это была шутка...- загадочно ухмыльнулась Деби.

Когда она вышла на улицу, к ней приближался Джош.
- Я не думал, что ты предпочитаешь ночевать в тюрьме, чем в отеле, там, что кормежка лучше, да?
- Очень смешно Джош. Как ты здесь оказался?
- Я искал тебя, спросил у парочки людей, они сказали, что видели тебя вчера. А за что тебя посадили?
- Да уж, ночка не удалась. Я влезла в офис шерифа.
- Хм, круто! Ты что борешься за правосудие путем его нарушения? Что ж отличный метод, надо бы и мне попробовать – смеясь, заметил Джош.
- Перестань не смешно! – обиженно – У меня не было выбора, а теперь мне нужно в город у меня там есть дела, нужно найти хозяев поместья, и ты мне в этом поможешь.
- Я? Что я тебе сыщик что ли?
- Нет, ты лучший друг сыщика, а это уже многое значит.

- Помнится, ты огрела этого друга последний раз.

- Извини, ты застал меня врасплох. И твоя машина...Она в порядке. Я оставила ее у станции. Джош, ты же мне не откажешь?

- Кое-что было там, Деб. Я...

- Не надо. Мне некогда.

- Ты плохо выглядишь.

- Да, бессонная ночь в тюрьме, не лучший вариант отдохнуть. Так ты мне поможешь?
- Вот только не надо мне говорить, что ты не можешь без меня обойтись.
- Я и не говорю!
- Очень жаль, потому что мне было бы очень приятно.
- Ты не исправим Джош!
В ответ шутливо:
- Да... я такой!