четвёртая глава
Парни шли к порту немного дольше, чем предполагал Рэн, поэтому у них оставался всего лишь один день, чтобы осмотреть город. Они успели купить несколько магических артефактов, надеясь, что позже смогут продать их дороже в другой стране.
Улицы города были оживлёнными. Люди в яркой одежде сновали туда-сюда, торговцы выкрикивали цены, рядом громоздились горы тканей, одежда, экзотические фрукты и диковинные специи из дальних краёв. Всё это на мгновение заставило Кибу поверить: люди не такие уж ужасные. В них было что-то живое, настоящее — что-то, что могло вызвать улыбку.
Парни ещё немного побродили по улицам в поисках чего-нибудь интересного, и, когда начало темнеть, стали искать ночлег. Денег на гостиницу не было, поэтому решили переночевать на крыше одного из домов.
Небо было чистым. Внизу гудел город, переливаясь множеством огней, но Кибе казалось, что звёзды сияли даже ярче.
— Ты всё ещё можешь передумать, — сказал Рэн, глядя на ночное небо.
— Ты о чём?
— Там... у нас не будет никого. Ни одного знакомого, кто помог бы. Если умрём — никто даже не вспомнит.
— Я не боюсь умереть, — прошипел Киба. — Да и не умрём мы!
— С чего такая уверенность? — усмехнулся Рэн, чуть склонив голову.
Киба отвернулся, пробормотав что-то невнятное. Он был уверен в силе своей волчьей формы... но прекрасно знал: в бою, он даже оружие никогда не держал.
Я бы тебе всё рассказал… Но, кажется, ещё не время, — подумал он и продолжил смотреть вниз, на улицы, по которым всё ещё ходили люди.
***
Утром они оба слушали наставления от Хикару, который уже прибыл в порт. Киба едва держался на ногах, бессмысленно хлопая глазами и пытаясь не уснуть, в то время как Рэн, собранный и напряжённый, задавал десятки уточняющих вопросов, продумывая возможные сценарии.
— Корабль отправляется завтра утром, и за ним пока никто не наблюдает. Всё, что вам нужно, — пробраться в трюм и спрятаться среди груза, — повторил Хикару.
— У нас нет шансов… — прошептал Рэн, опустив голову.
— Меньше думай о провале — и всё будет хорошо! — радостно сказал Хикару, будто не чувствовал серьёзности происходящего.
— Пойдём уже, — Киба лёгким толчком подтолкнул Рэна в плечо. Он не думал о будущем, а просто хотел побыстрее продолжить свой сон.
Рэн стиснул зубы, на мгновение задержал взгляд на корабле, вздохнул и кивнул:
— Пойдём...
— Как только доберётесь до места — делайте всё, как я сказал. В порту вас будет ждать мой человек. Удачи вам, — с тёплой улыбкой он потрепал Рэна по голове.
— Спасибо, — одновременно ответили парни и направились к кораблю.
***
Судно было довольно старым. Деревянные борта были покрыты водорослями и устрицами, а само дерево потемнело и потрескалось от соли и времени. Напарники карабкались на борт как можно тише, стараясь не выдать ни единого звука. На их удивление, каюты и впрямь были пусты, но они всё равно двигались осторожно, не произнося ни слова.
В трюме они нашли отсек, заставленный деревянными ящиками, и спрятались в самом дальнем углу, надеясь скрыться здесь несколько дней, если повезёт.
Если убью его сейчас?.. Нет... Тогда не вернусь обратно. А если во время миссии?.. Чёрт, и тогда проблемы — только Рэн знает, куда идти. Тогда... после. После завершения миссии, у меня будет возможность отомстить за всё. Решено!
Киба стиснул челюсть. Мысли бурлили. Тем временем Рэн, прижав колени к груди, уже начал засыпать.
Спустя несколько часов тишины где-то наверху раздался смех и громкие разговоры матросов. У Кибы перехватило дыхание. Сердце забилось сильнее, казалось, что сейчас и Рэн, сидящий рядом, услышит его. Темноволосый медленно открыл глаза и сонно огляделся, замечая встревоженный взгляд Кибы, который, сжав голову руками, тихо умолял, чтобы ни один из моряков не спустился в трюм.
Но вопреки всем мольбам, деревянная дверь со скрипом приоткрылась. Оба парня замерли, вжавшись в стену ещё сильнее. Послышались шаги... Но человек не вошёл — лишь бросил взгляд на ящики и, удовлетворённо хмыкнув, ушёл. Киба в этот момент, вцепившись в доски под собой, настолько сильно сжал пальцы, что на дереве остались следы крови.Как только дверь закрылась, оба парня облегчённо выдохнули.
Следующие часы прошли в полной тишине — никто не произнёс ни слова. Над головами скрипели доски, по которым беспрерывно шагали моряки. Киба чувствовал себя особенно уязвимым: его светлые волосы и яркая одежда предательски отражали каждый случайный луч света, пробивающийся сквозь щели. Рэн, напротив, сливался с тенью, словно родился в этих тесных трюмах — его тёмная одежда и спокойствие делали его почти невидимым.
Когда наступила ночь, море успокоилось, а вместе с ним стихли и шаги на палубе. Почти весь экипаж, судя по звукам, уже спал. Рэн сидел, жуя сушёную сливу — из припасов у них было совсем немного. Учуяв запах еды, на фоне морской воды, Киба, который до этого спал в углу каюты, свернувшись калачиком, сонно повернулся на бок.
— Хочешь есть? — Рэн протянул ему мешочек.
— Оставь себе. Я не голоден, — лениво пробормотал беловолосый. Ему и правда не было нужно много еды — его тело восстанавливалось само по себе, а слабость наступала реже, чем у обычного человека. Но Рэну она была необходима.
Когда наверху совсем стихло, парни позволили себе немного расслабиться. Киба мечтал сейчас превратиться в волка, хоть ненадолго — чтобы не чувствовать, как затекло каждая его мышца от неудобного пола. А вот Рэн уже дремал, привалившись к деревянной стенке.
Похоже, он привык засыпать в таких местах... — подумал Киба, глядя на напарника.
Сквозь щели пробивался мягкий свет рассвета. Киба сам не заметил, как заснул, привалившись к плечу Рэна. Осознав это, он резко отстранился, но тот, кажется, всё ещё спал. Беловолосый неосознанно задержал взгляд: тёмные густые волосы, спокойное лицо, словно выточенное из камня. Как же так вышло, что он оказался среди охотников? Почему не живёт той самой свободной, счастливой жизнью, о которой мечтает?
Киба задумался, не отводя взгляда от парня. И в этот момент Рэн открыл глаза.
Их золотистый цвет, подсвеченный утренним светом, был завораживающим, но взгляд — холодным, как и всегда, заставив Кибу моментально отвернуться.
— Чего пялишься?.. — хрипло спросил Рэн.
— Проверял, живой ли ты, — усмехнулся Киба.
— Идиот. От чего бы мне умирать?.. — Темноволосый недовольно фыркнул, на что Оками лишь улыбнулся.
***
Прошло несколько дней. Жизнь в трюме превратилась в рутину. В дневное время корабль был слишком шумным, чтобы кто-то заметил незнакомые шаги, так что парни свободно перемещались, чтобы размять затёкшие тела. На удивление, штормов не было, еда и вода ещё оставались.
— Итак... Как же нам отсюда выбраться, — проговорил Рэн, обходя груды ящиков.
— Может, спрятаться в одном из них? Или... переодеться в моряков? — предположил Киба, но, осмотрев контейнеры, быстро понял, что они слишком тяжёлые, чтобы их открыть.
— Не думаю, что у нас получится незаметно поймать парочку моряков, — сухо отрезал Рэн.
— Пф, тогда сам предлагай, — фыркнул Киба и демонстративно отвернулся. Рэн лишь бросил на него вопросительный взгляд и продолжил размышлять.
— Корабль будет стоять в порту несколько дней, — наконец сказал он. — Если выгрузку начнут не сразу, у нас будет шанс выбраться ночью. Но тогда мы рискуем не найти посланника Хикару вовремя...
После долгих раздумий они решили выждать.
В день прибытия в порт корабль наполнился суетой. Голоса, скрип досок, команды — всё слилось в какофонию. Парни умолкли, затаив дыхание.
Звук, который они ждали — и которого одновременно боялись, — наконец прозвучал. Гул и шум большого города заполнили пространство. Судно перестало двигаться, но слегка покачивалось на волнах.
И тут — шаги.
— Чёрт… — прошипел Рэн, метнув взгляд на вход. Он мгновенно накинул капюшон плаща, скрыв большую часть лица в тени.
— Думаешь, нас поймают?.. — безнадёжно спросил Киба.
— Нам нужно бежать. Сейчас же, — коротко бросил Рэн и рванулся к двери. Киба молча последовал за ним.
Дверь со скрипом распахнулась — в помещение вошёл только один человек. В ту же секунду он получил точный удар в шею и рухнул на пол, не издав ни звука.
— Не отставай, — бросил Рэн привычно грубым тоном.Они стремглав бросились по узким коридорам, прорываясь к верхней палубе. За ними вскоре раздались крики — их заметили. Моряки, выкрикивая команды, кинулись в погоню.
Киба не отбивался — каждый удар мог лишь усугубить ситуацию. Он бежал, стараясь не думать, что будет, если их поймают. Рэн нырнул в толпу, двигаясь с безупречной ловкостью, и резко свернул за ближайшее здание. Киба едва успел за ним.
— Они вряд ли нас найдут, — выдохнул Рэн, стягивая с себя плащ. — Закрой волосы. Тебя в толпе видно за версту, — он протянул Кибе свою вещь. Тот молча взял плащ и накинул капюшон, пряча светлые пряди.
Через несколько минут, когда шум погони стих, они осторожно покинули укрытие и направились к месту встречи.
Возле скромной лавки, торгующей изделиями из дерева, их уже ждал человек. Невысокий, худой, в одежде приглушённых тонов — он словно был создан, чтобы сливаться с окружающей средой. Одет он был почти так же, как Рэн. Наверное, у таких, как они, был негласное правило — не выделяться.
Посланник заговорил первым, но Киба сразу осознал, что ничего не понимает. Ни единого слова. Он перевёл взгляд на Рэна. Тот отвечал спокойно, короткими фразами. Диалог закончился так же быстро, как и начался.
— Это какой-то шифр?.. — спросил Киба, нахмурившись.
— Если другой язык для тебя — это шифр, то да, — Рэн чуть усмехнулся.
— Другой язык?.. — переспросил Киба. Он знал так мало о мире за пределами своей стаи, что мысль о существовании иных языков сбивала с толку.
— Можешь просто молчать и идти за ним, — Рэн кивнул в сторону проводника, который уже отошёл и ждал, пока они последуют за ним.
Киба что-то пробурчал и пошёл следом, поглядывая на мужчину и пытаясь уловить хоть одно знакомое слово.
Ничего не понимаю… Зачем им разные языки, если можно говорить на одном, чтобы все понимали? Люди и вправду странные…