Кристина в Преисподней

«Где это я? Я что, не умерла?» – вдруг все стихло, пропал шум в ушах. Кристина смогла сделать вдох. Неприятный вкус болотной тины пропал. От шока она открыла глаза, поняв, что сейчас она лежит на глянцевом полу в каком-то светлом помещении.

Когда Кристина пришла в себя и ее дыхание выровнялось, она села на холодный пол и начала непривычно озираться по сторонам, осматриваясь.

Вокруг было пусто и тихо. Стены и потолок белые, пол серый. Тишину нарушало скрежетание ручки по бумаге. Впереди стояла высокая стойка, точнее стол, за которым кто-то сидел и, по всей видимости, что-то писал (стол был настолько высоким, что сложно разглядеть человека, который за ним сидел).

Кристина, поняв, что все закончилось, переключила свое внимание на себя, заметив в отражении на полу что-то странное. На удивление она чувствовала себя прекрасно. Сейчас и не скажешь, что буквально мгновение назад Кристина захлебывалась в глубоком болоте.

«Почему мои волосы белые? Я ведь брюнетка», – недоумевала она, крутя головой и осматривая себя, не вставая с пола. «И почему я выгляжу лет на 17? Мне только что 15 исполнилось!»

Так много вопросов, но так мало ответов!..

Кристина сидела на сером глянцевом полу. Ее белые (скорее пепельные) волосы кудрявыми прядями падали на плечи. Если отражение на полу не сильно исказило ее внешность, то она явно повзрослела на 2 года. Брови стали тоньше, черты лица выразительней, глаза тоже немного изменились, став более насыщенными...

Раньше они больше походили на оттенки болотного цвета, а теперь темно-изумрудные. В любом случае это выглядело интересно, хоть и пока что очень непривычно. Руки стали тоньше, ноги длинней, талия стала более выраженной.

– Чего ты там сидишь? – раздался голос мужчины. От неожиданности Кристина замотал головой в поисках места, от которого исходит звук. Немного погодя она поняла, что это говорил тот человек, который сидел за высоким столом. – Иди сюда.

Кристина встала. Ее взгляд упал на собственное платье. Оно такое чистое, нет ни единого пятнышка! Она, медленно идя к столу, продолжала смотреть по сторонам. За большой стойкой находилась не менее громоздкая и высокая дверь из темного дерева. Местами доски начали разлагаться, а где-то пустили маленькие веточки, на которых уже набухали почки.

– Долго мне тебя ждать? – раздраженно бросил голос мужчины.

– Иду, – ответила Кристина, ускорив шаг. Даже голос изменился... Он стал более выше, что ль?

Подойдя ближе, Кристина смогла чуть лучше рассмотреть, кто с ней говорит (все же стол оказался не настолько высоким, как она предполагала). Мужчина лет 26-ти в черном одеянии, похожее на монашеское, сидел за столом, что-то записывал и рылся в бумагах. У него темные короткие волосы, приятные черты лица и легка щетина на щеках.

– Хах, – усмехнулся он, найдя нужную бумагу. – Кристина Безбожная? Какая ирония. Имя «Кристина» значит «посвященная Христу», а фамилия «Безбожная», – теперь мужчина расхохотался во весь голос. Его смех эхом пронесся по помещению. – Так ты, ко всему прочему, в ад попала.

– Как это в ад?.. – нахмурившись, переспросила она.

– А ты думала, что все те, кто продают душу демону, отправляются в рай? – он приподнял одну бровь. – Поздравляю, Кристина, ты попала в ад, – мужчина спустился на пол, он казался более высоким, когда сидел наверху. Тот протянул Кристине листок бумаги. – Теперь ты находишься в услужении у своего нового хозяина. Ты связана с Преисподней окончательно и бесповоротно. Подпиши этот документ, и я отведу тебя к твоему хозяину, которому ты будешь служить до скончания веков, – ухмыльнулся мужчина.

Кристина Безбожная нахмурила брови еще сильней.

«Я-то думала, что у меня не выйдет продать душу, а оказывается это так легко...» – она взяла договор в руки и принялась читать, но мужчина в черном ее остановил.

– Нет нужды читать. Нет никаких коварств. Все ясно и по делу: ты – собственность своего хозяина. Подписывай.

– ...А что, если я откажусь подписывать это? – решила полюбопытствовать она.

Мужчина нахмурил брови, скрестив руки на груди:

– Тебя не убьют, не волнуйся, – Кристина выдохнула с облегчением. – Но для тех, кто отказывается подписывать документ о сделке, есть наказание похуже – принуждение, – она тотчас нервно сглотнула. Выходит, ей никак не отвертеться, да? Впрочем, это же сама Кристина Безбожная решила продать свою душу, никто ее не заставлял... – Для людей, которые отказываются подписывать документ, условия в разы хуже. Так что, ты отказываешься?

– Нет-нет! – поспешила ответить она. Взгляд мужчины подобрел. – Я просто спросила... Выходит после того, как я подпишу этот договор, мои враги умрут, а я стану чей-то собственность?

– Ну, если условие покупки твоей души – смерть твоих врагов, то да.

– Тогда хорошо... Можно ручку?

– Договоры в Преисподней подписывают исключительно кровью, – усмехнулся он. – Можешь взять эту ручку, – мужчина протянул ей старую перьевую ручку без чернил. – Наполни ее своей кровью и напиши имя. Фамилию не надо, и так смеяться будут.

Кристина Безбожная, вздернув нос, уколола палец кончиком ручки. Алая кровь быстро заполнила пустое пространство. Найдя место, где нужно ставить подпись, она аккуратно вывела свое имя на последней строке и, закончив, отдала документ обратно.

– Отлично, – он положил контракт в один из множеств ящиков стола. – Теперь давай познакомимся поближе. Меня зовут Вальт, не против, если перейдем на ты? – улыбнулся он. – С этого момента, Я – твой наставник, если можно так выразиться. Я помогу тебе здесь освоиться. Ввиду в курс дела: так как ты продала душу, то с этого дня ты не имеешь права искупать грехи и до конца времен будешь вынуждена служить только одному демону – своему хозяину. Если, конечно, он не продаст тебя.

Вальт пошел к большой деревянной двери и открыл ее, поманив Кристину за собой.

– Продаст меня? Мою душу можно перепродать?

– Еще как, но дай я расскажу тебе все по порядку, – отрезал он.

Они зашли в узкий проход с плохим освещением. Наверху прикреплённые к стене висели факелы, от которого исходил потрескивающий звук. Дальше пошла лестница. С каждой пройденной ступенькой вниз становилось все холодней и холодней. Вскоре оба начали выдыхать пар изо рта.

Сердце Кристины Безбожной билось все сильней и сильней.

«Ад... Я попала в ад... Страх-то какой!.. Надеюсь, со мной ничего сильно плохо делать не будут...»

– Твой хозяин – высокоранговый демон. Здесь таких называют «аристократами». Только они могут покупать души людей. Так как демоны высокого ранга намного выше по статусу обычных чертей или бесов, то им полагается жить в отдельном районе – Преисподней.

– Разве ад и Преисподняя не одно и тоже? – осведомилась она, хвостиком идя за ним.

– В целом, ты права, но все же разница есть. В аду пытают грешников, а в Преисподней живут аристократы и их слуги, то бишь проданные души, – пояснил Вальт. – Ты будешь делать то, что хочет твой хозяин. Ты не имеешь права не повиноваться его воле. Запомни, Кристина, твой хозяин для тебя все: еда, сон, одежда, возможность жить – ты не имеешь права хоть как-то давать ему отпор. Я вижу, ты хорошенькая девочка, поэтому, надеюсь, ты не будешь повторять ошибки других.

«Что это он подразумевает под «хорошенькой девочкой»? Считает меня девочкой на побегушках???»

– Что еще за ошибки? Кто-то не повиновался воле своего хозяина? И что с ними было потом? – полюбопытствовала Кристина.

– Их съели, – коротко ответил Вальт, продолжая спускаться по лестнице.

– Как это съели? Вот так просто?! – шокировано произнесла она, на мгновение остановившись и поняв, что лучше бы этого не знала.

– Угу, – протянул он. Начало теплеть, и уже замершие кончики пальцев Кристины начали отогреваться. – Обычно, хозяева имеют по 3-4 души. Если находится такая душа, которая не повинуется своему хозяину, то он и остальные души съедают провинившегося по частям: сегодня ногу обглодают, завтра руку, а там, глядишь, и до всего тела доберешься. Это, кстати, хорошая проверка для души, если повинуешься воле хозяина, значит сможешь съесть кусок человеческого мяса, если нет – съедят тебя самого.

– Ужас! – простонала Кристина. – Это так бесчеловечно!

– Преисподняя она и есть Преисподняя, – пожал плечами Вальт. – Поэтому, если не хочешь стать обедом своему же хозяину, не показывай свой характер лишний раз.

– А ты сам-то кто? Ты тоже демон высокого ранга?

– Нет, к сожалению или к счастью, – ответил он. – Я всего лишь оборотень. В отличие от проданных душ, которые работают обыкновенной прислугой, мы, оборотни, помогаем новобранцем освоиться, разносим письма, готовим пищу и, в общем, работаем на более престижных работах. И, что самое главное, у нас нет своего хозяина. Я более свободен в правах, чем ты.

«По его мнению, разносить письма — это престижная работа? Хотя, если сравнивать с работой прислуги, то да».

– И кто же мой хозяин? – осведомилась Кристина.

– Ты что, не знаешь кому душу продала? – еле сдерживал смех Вальт.

– Знаю, – нахмурила брови она. – Я продавала душу духам кладбища, но их же много, а хозяин может быть только один, верно?

– Верно, – покачал головой он. – А ты не такая уж и глупая, какой кажешься на первый взгляд.

«Глупая?» – возмутилась Кристина. «Блин! Будь моя воля я бы ему прямо сейчас все кости бы пересчитала. Пес!»

Вальт продолжил:

– Духов кладбища, все же, не так много, как ты думаешь, но они не в коем случае не могут быть высокоранговыми демонами! Поэтому, скорее всего, один из бесов доложил своему хозяину о том, что ты намерена продать душу, и он решил ее у тебя выкупить, – предположил он. – Твой хозяин – Вердельт Де Вин. Он занимается виноделием и держит лавку недалеко от центра Преисподней.

Чем ниже они спускались, тем теплее становилось. Однако жара не был невыносимой (скорее походило на обычный летний день). Вдруг появился яркий свет, стены пропали, а лестница продолжалась. Теперь Кристина и Вальт находились уже не в узком проходе, а на ступеньках лестницы, которая не имела перил и продолжалась с чертовски высокой высоты до самой земли. Казалось, будто они спускались с лестницы, которая ведет в небеса!.. Хотя в данном случае в Преисподнюю.

Кристина Безбожная изумилась, посмотрев вниз.

«Не так я себе представляла ад...» – широко распахнула глаза она.

Кристина думала, что здесь все небо красное, жуткие звуки криков не стихали ни на минуту, все залито алой кровью. На больших каменных плитах стоят котлы, где варят грешников, а в самом центре, за столом, сидит сам Сатана и съедает самых грешных из них... Неужели она настолько сильно ошибалась?

Перед ней открылся неописуемо красивый вид на город Преисподней с высоты птичьего полета. Внизу росла зеленая трава. Дома, похожие на те, что нарисованы на средневековых фресках, стояли недалеко друг от друга, создавая симпатичные улочки. Небо чистое, голубое. Солнце светит. Реки текут, птицы поют, летают бабочки. Все, как у людей! Все, как дома!..

Однако есть одно «но» ... Небо здесь отнюдь не бескрайнее, а имеет свой конец. Солнце, как и скорее всего луна, выглядели немного не естественно, но выполняет свою функцию хорошо. Потолок под цвет неба (именно оттуда Кристина и Вальт спускались).

– Странно, не правда ли? – ухмыльнулся он, заметив ее удивленный взгляд, прикованный к потолку. – Скоро привыкнешь.

Подул ветер, растрепав волосы Кристины Безбожной.

«Ух... Высоко... Не сдует ли?..» – сдвинула брови к переносице она.

– А почему у вас солнце искусственное? – не удержалась от вопроса Кристина.

– Понимаешь, демоны-аристократы раньше очень любили появляться в вашем человеческом мире, – начал объяснять Вальт, спускаясь по лестнице. – Но время шло, мир развивался, и период средневековья, который так нравился демонам, прошел. Поэтому аристократы решили воссоздать в Преисподней такой же человеческий мир, но немного подстроили его под себя. Здесь, как и на земле, есть магазины, больницы и прочее, только вот все сделано в средневековом стиле. Машин, телевизоров здесь нет, – добавил он. – И радио, кстати, тоже.

– Хм... Интересно, – выдавила из себя Кристина. – Слушай, Вальт, а ты не знаешь, почему я так выгляжу? Перед своей смертью я выглядела младше, да и цвет волос был другой...

– Хороший вопрос. Есть один интересный момент: все те, кто отправляются в ад, попадают в тех обличиях, в которых умерли, а те, кто отправляются в Преисподнюю, как ты, попадают сюда в особенных обликах, – рассказывал Вальт. Они спускались все ниже и ниже, пока не оказались на уровне высоких сосен. – У этого особенного облика нет названия, но есть пара общих черт: во-первых, в не зависимости от возраста, в котором умер человек, он должен выглядеть на 17 лет, во-вторых, цвет глаз меняется из-за того, что душа становится товаром, и цвет глаз олицетворяет камень, в котором заточена часть души. К слову, из-за того, что душа становиться материальна, ее можно легко продать вновь. Такое случается нередко, однако многие хозяева берегут своих подчиненных и не разбрасываются ими направо и налево.

Кристина Безбожная и Вальт достигли земли. У нее немного болели ноги, однако Кристина не запыхалась. Их уже давно ждала очень интересная кибитка из темного дерева, покрытая черным лаком, запряженная скелетами коней...

«Мама дорогая, что это?!» – не удержалась от мысли она.

Две лошади-скелеты сопели носами, дергали хвостами, отгоняя мух, переминались с ноги на ногу. Они делали все, что и обычные лошади... Но почему именно мертвые???

Заприметив кучера, сидящего впереди, Кристина и вовсе застыла на месте. Вальт обернулся:

– Ты чего стоишь? Нам сюда, – указал он одной рукой, а другой взял ее за тонкое запястье, потянув на себя.

– Не пойду я! – отдернула руку она. – Почему кони дохлые, а этот дядечка... такой?! – решила удержаться от оскорблений Безбожная.

Старичок, одетый в темные короткие брюки до колен и светло-серую рубашку, сидел на жердочке, вцепившись в палку своими ногами. Лицо, верхняя часть туловища и руки у него были человеческими, но вот ноги... Они больше походили на ножки курицы или любой другой птицы. Взгляд у него казался каким-то диким, немного неживым и притупленным. Все лицо покрыто длинными волосками, которые торчали в разные стороны, как у японской обезьяны.

– Ты же помнишь, я говорил, что у каждого попавшего в Преисподнюю есть свой особый облик? Так вот, тебе очень повезло, что ты выглядишь вполне сносно, но другим везет меньше... – ответил Вальт, вновь потащив ее в кибитку.

– А кони?

– Это Преисподняя, Кристин, привыкай, – он открыл дверь, но она отказалась заходить. – Что на этот раз не так?

– Не проще ли пойти пешком?

– Пешком?! Ты что, при жизни спортсменкой была? До города 10 с половиной верстыВерста – это старинная единица измерения расстояния равная 1,0668 км, – Вальт указал в сторону города. Вдалеке находились только холмы да леса. Намека на город, который видела с высоты Кристина, даже на было.

«Вот это да! Неужто он настолько далеко?!»

– Когда мы были наверху, то город был совсем недалеко... – жалобно произнесла Кристина, поняв, что была не права.

– То наверху, а то на земле, – пожав плечами, пробубнил он, протянув ей руку.

«Какой джентльмен», – Кристина приняла любезный жест со стороны ее нового знакомого. Она потянулась к его руке, но он вдруг убрал ее, ухмыльнувшись.

– Какая ты наивная, – сказал Вальт, пойдя вперед нее и сев.

Кристина Безбожная покраснела, осознав, что ситуация выглядит довольно комично, и последовала за ним в кибитку.

Кучер, держа поводья в руках, пару раз шлепнул лошадей, и они двинулись с места.