Глава 4 Под прикрытием
Сев в машину, Кристи откинулась на сиденье, завела мотор и хмыкнула:
— Как для владельца, он достаточно привлекателен.
— Как для холостяка, работа самая то. Заводи машину, времени мало, — отрезала я.
Не буду скрывать, в нём и правда что-то было. В конце концов, с того момента, как я переехала сюда из Бостона, у меня могла бы сложиться судьба, похожая на историю Рози. Не в плане смерти, конечно. Но устроиться в такое же «горячее» место, где кишат извращенцы и ходят большие деньги, — почему бы и нет? Если бы не академия, возможно, так бы и вышло.
Я благодарна отцу — он сделал всё, чтобы я стала тем, кем стала. Если подумать... он сыграл куда большую роль в моей жизни, чем я когда-либо признавалась.
— Лор?.. — голос Кристи выдернул меня из мыслей.
Я моргнула, повернулась к ней — и вдруг заметила в заднем зеркале смутное движение.
Через секунду Кристи резко ударила по тормозам. Машину качнуло, и мы встали посреди пустой трассы.
— Какого чёрта?! — вырвалось у меня.
— Не забудь за рычаг, — раздался спокойный мужской голос сзади.
Мы обе обернулись одновременно. Люцифер. В смокинге. Абсолютно невозмутимый, будто его не смущало, что секунду назад его и след простыл, а теперь он сидел в нашей машине, словно всегда был там.
— Каким образом?.. — начала я, но он перебил:
— Вы мне не верите, детектив Лорен, но я обязан быть с вами. Зная вас, людей, слишком легко найти невиновного и сделать из него преступника.
Я потянулась за наручниками, вышла из машины и обошла её, чтобы оказаться с ним лицом к лицу.
— Я расцениваю это как взлом автомобиля.
— Воу, оставь при себе, — он приподнял руки в жесте «мир», — наручники на меня не действуют.
— Тогда как ты забрался в машину без шума?! — вмешалась Кристи, преграждая ему путь.
Он держался спокойно, и это раздражало меня ещё сильнее. Возможно, я действительно не заметила, как он сел. Но ведь я была слишком внимательной для таких ошибок. Преступники могли прятаться в багажнике, могли выскочить из-за угла… но это выглядело куда страннее.
— Если ты думаешь, что я не надену наручники и тебе это сойдёт с рук, ты ошибаешься, — мой голос был почти рыком.
— Послушай... верить тебе или нет, но тот, за кого ты меня принимаешь, существует только в фантазиях. А тот, кого ты сейчас попытаешься задержать, к убийству отношения не имеет.
— Мы не верим шарлатанам, чьё имя — Люцифер, — холодно бросила я, не сводя с него взгляда.
Он выпрямился, медленно достал из внутреннего кармана серебряное кольцо, украшенное кристаллами Сваровски.
Я напряглась, взгляд невольно скользнул к блеску металла.
— Что ты этим хочешь сказать? — рявкнула я.
— Таких колец всего три, — спокойно произнёс он. — За исключением двух, которые сделаны из чистого золота.
— Откуда у тебя кольцо покойника?! — Кристи распахнула глаза.
— Если вы мне позволите вам помочь с делом, я отстану, — произнёс Люцифер спокойно, словно речь шла о чём-то повседневном.
— Ох, нам не будет сложно просто тебя запереть в участке, — процедила я сквозь зубы.
Что он себе позволяет?! Стоять тут, улыбаться и вести себя так, будто всё под контролем.
— Лор… — вмешалась Кристи, и её голос заставил меня обернуться. — Мы можем таким образом быстро закончить дело.
Я почувствовала, как внутри меня закипает протест. Как я могла согласиться на то, чтобы посторонний человек — да ещё с таким именем и манерой — собирался раскрывать убийство вместе с нами? Это выглядело нелепо. Любой эксперт назвал бы его психом, который воображает себя кем-то выше остальных.
И всё же… кольцо. Оно было реальным. И слишком редким, чтобы просто списать его на случайность.
Я задержала дыхание, посмотрела в глаза Кристи, а потом снова на этого самоуверенного мужчину в смокинге. Так или иначе, можно рискнуть.
— Ладно. Садитесь, — выдохнула я, чувствуя, как слова буквально застревают в горле.
Люцифер чуть склонил голову, как будто это было знаком уважения, и спокойно устроился на заднем сиденье. Его взгляд поймал мой в зеркале — в нём не было ни тени страха. Наоборот, он словно знал, что всё идёт так, как он и планировал.
Мы тронулись.
По информации, что у нас была, кольцо вело к весьма необычному человеку. Тот, кто владел таким украшением, должен был обладать большими средствами и влиятельностью. Но ирония в том, что человек, к которому приводили следы, жил так, будто едва сводил концы с концами. Ни дорогой машины, ни элитного жилья, ни связей, которые могли бы объяснить обладание подобной вещью.
Что-то явно не сходилось.
Я вдавила педаль газа чуть сильнее, и, не оборачиваясь, произнесла:
— Так уж и быть, Морнингстар. Если это твой шанс доказать, что ты не шарлатан, воспользуйся им. Но учти: одно неверное слово — и я лично доставлю тебя в участок.
Люцифер тихо усмехнулся, глядя в окно.
— Договорились, детектив. Но поверьте, истина куда ближе, чем вы думаете.
Я лишь сжала руль сильнее. В такие моменты мне казалось, что он играет с нами, как кошка с добычей. Но у этого «кошмара в смокинге» действительно был ключ. И он мог привести нас туда, где скрывалась правда.
Машина плавно свернула с главной трассы в центр города. Огни вечернего мегаполиса отражались на лобовом стекле, и в зеркале я то и дело ловила взгляд Люцифера — спокойный, уверенный, будто он знал куда мы едем ещё до того, как мы туда направились.
— И всё-таки, — нарушила тишину Крис, — зачем ты так настаиваешь на этом кольце? Оно ведь может быть подделкой.
— Поверьте, — его голос был мягким, но в то же время каким-то холодным, как металл, — это изделие слишком уникально, чтобы оказаться подделкой. И если вы думаете, что убийство связано с клубом… вы ошибаетесь.
Я закатила глаза, но промолчала. Меньше всего мне хотелось спорить, пока он сидит у нас в машине как пассажир, а не как задержанный.
Через несколько минут мы остановились возле огромного здания с зеркальными фасадами. На крыше переливалась неоновая надпись “Diamante Royale”. Даже с улицы было видно, насколько это место отличалось от всего вокруг — словно отдельный мир, блеск и роскошь которого давили на каждого, кто переступал порог.
Внутри всё сияло: стеклянные витрины, отражающие свет люстр, и десятки аккуратно разложенных изделий. Кольца, ожерелья, часы — всё утопало в блеске камней. Даже Крис, не склонная к восторгам, замерла.
— Ну и наценка тут, — пробормотала она, скользнув взглядом по табличкам с цифрами.
— Это место для тех, кому скучно считать деньги, — добавил Люцифер с кривой усмешкой.
Я подошла к одной из витрин, где стояла консультантка — молодая девушка в строгом чёрном костюме, с идеально уложенными волосами и улыбкой, будто её учили выражать только вежливость, но не эмоции.
— Добрый вечер, — начала я, показывая ей кольцо, которое мы изъяли у Люцифера. — Нам нужна информация об этом изделии.
Девушка чуть прищурилась, и её пальцы, ухоженные и покрытые светлым лаком, едва заметно дрогнули.
— Это... не просто украшение, — проговорила она осторожно. — Серия ограниченная, всего три экземпляра.
— Вот это новость, — Крис вскинула брови. — И кому же достались эти «три сокровища»?
Консультантка уже хотела что-то сказать, но вдруг Люцифер сделал шаг вперёд. Его взгляд был слишком пронзительным, чтобы его можно было игнорировать.
— Говорите правду, — тихо, но властно произнёс он.
Я заметила, как у девушки расширились зрачки. Секунду она будто боролась сама с собой, а потом слова вырвались сами:
— Одно кольцо купила семья Ланкастеров, старейшие аристократы города… второе — коллекционер из Дубая, мы лично передавали через посредников. А третье… — она сглотнула, — принадлежит мистеру Хадли.
— Хадли?! — Крис почти вскрикнула. — Тот самый миллиардер, владелец сети отелей?
Я не верила своим ушам. Хадли был не просто богат — он был одним из тех, чьё имя произносили с осторожностью, будто оно само по себе имело власть.
— Вы уверены? — холодно спросила я, пытаясь подавить раздражение. — Возможно, ошибка?
— Никакой ошибки, — ответила девушка, почти испуганно поглядывая на Люцифера. — У него есть чек. Сделка зарегистрирована официально.
Мы с Крис переглянулись. Я чувствовала, как во мне поднимается злость. Какого чёрта этот самозванец оказался прав?
— Не может быть… — выдохнула я, — это слишком нелепо.
— О, напротив, — вмешался Люцифер. Его голос звучал с лёгкой иронией, но глаза были холодными. — Это слишком логично. Девушка в клубе была не просто «развлечением». Кто-то играл более высокую партию.
— Ты хочешь сказать, что Рози убили не из-за её работы в клубе? — скептически спросила Крис.
— Именно. — Он наклонился к витрине, рассматривая другие украшения. — Вы ищете преступника там, где его нет. А истинный след — в руках тех, кто считает себя неприкасаемыми.
Я резко развернулась к нему:
— Слушай, Морнингстар, если ты пытаешься нас запутать, учти — врать у тебя не выйдет.
Он лишь усмехнулся.
— Я не лгу. Я лишь показываю вам правду, которую вы боитесь принять.
Кристи смотрела на него широко раскрытыми глазами. Она колебалась, но в глубине её взгляда я видела то же, что и сама чувствовала: шок.
Правда ли это? Мог ли такой человек, как Хадли, быть замешан в деле, которое на первый взгляд выглядело банальным убийством в клубе?
Люцифер повернулся ко мне, и на его лице мелькнула тень иронии.
— Видите, детектив Лора? Иногда дьявол действительно в деталях.
Я сжала зубы, чтобы не выругаться вслух.