Новый Прежний Мир

– Где Мария? – с беспокойством в голосе спросил Шон, заметив, что уже 12–ый час, а она не на работе.

– Не смогла прийти, – хмуро буркнул Макс.

– Понятно...– лукаво сморщившись он изобразил недомогание, – что-то мне нехорошо, я ухожу домой.

– Делай что хочешь... – проворчал друг..

Он стоит напротив стальной двери арендной квартиры Марии, нетерпеливо стучит и звонит в дверь, не сдаваясь. Прождал около десяти минут, прекрасно зная, что она находится дома. За это время Мария успела привести себя в порядок: накраситься, одеться. Она открыла дверь, одетая в повседневную одежду и с легким макияжем, но заплаканные красные глаза и сонный вид выдавали ее истинное состояние. Шон, тайно умиляясь, старался сохранить безразличное выражение лица.

– Ты вчера только начала работать в нашей команде, опять, – он выделил последнее слово, – а сегодня отсутствуешь. Хотел бы узнать причину.

– Я не думаю, что тебе стоит здесь находиться, – грустно произнесла она, – и вообще, наше общение может быть истолковано неправильно со стороны твоей семьи и наших коллег.

– У нас чисто деловые отношения. Ничего зазорного в этом не вижу, – проговорил он, решив задеть за живое.

– Если бы мой благоверный позволил себе флиртовать с другой девушкой, тем более на протяжении целого года, то получил бы сковородой по своей физиономии! – в гневе провозгласила она.

– Мы с тобой флиртовали, Мария? Я давал тебе хоть какие-то надежды? – с трудом сдерживая смех, спросил он.

– Ты прав, ничего подобного не было, – сконфуженно пробормотала она, в действительности не понимая причин своего негодования. И впрямь, между ними никогда не было ни флирта, ни тем более близких отношений. Она не могла найти слов, чтобы описать ту нежную заботу, которую она постоянно чувствовала по отношению к себе, и то чувство отвращения, которое она испытала, узнав о его семейном статусе.

– Не женат я, Мария, – лучезарно улыбнувшись признался он, – не думал, что моя маленькая ложь сотруднице станет сенсацией года.

С ее души словно свалился тяжелый камень.

– Это не должно меня волновать, мы просто коллеги, – с важностью произнесла она.

– Буквально минуту назад ты утверждала, что мы флиртовали целый год, – с хитрой улыбкой заметил он, забавляясь этой ситуацией.

– Вспомнила, что между нами было исключительно деловое общение, – добавила она с едва заметной улыбкой.

– Ну да, – задумчиво протянул он, – как насчет прогулки?

– Я ужасно хочу спать. Давай поговорим завтра, хорошо? – предложила она.

– Хорошо, тогда поговорим у тебя дома. Благодарю за приглашение, – произнес он, самоуверенно ступая за порог. Пройдя на кухню, он без лишних церемоний водрузился на стул.

– Что-то срочное? – спросила она.

– К этому разговору мы шли около года. Полагаю, настал момент расставить все точки над "И", – заявил он.

Сердце Марии забилось с бешеной скоростью, уши покраснели от волнения, а в висках застучало. Шон не мог не заметить эти перемены.

– Мы не можем быть вместе, и тому есть несколько причин, – без промедления перешел он к делу, не желая давать ей ложных надежд, – секта осведомлена о моей роли твоего защитника. Если же они осознают, насколько ты мне дорога, то похитят тебя, дабы отомстить мне за их прежнего лидера. Помимо этого, я сейчас нахожусь в плачевном финансовом положении, хотя пытаюсь восстановить справедливость. Наш брак будет расцениваться как корыстная попытка вернуть себе законную долю и даже больше. Все будут клеймить меня за меркантильность и расчетливость, а тебя – за безрассудство и наивность.

– Что же ты сделал с этим лидером? – с любопытством поинтересовалась она.

– Ах да, совсем вылетело из головы, что не рассказывал тебе об этом. Это стало моим билетом к свободе, поэтому я не желаю, чтобы ты запятнала свою совесть убийством Андерсона. Оно будет тяготить тебя до конца жизни, если, конечно ты не хладнокровный психопат.

– Стало быть, нам следует держаться друг от друга подальше? Это ты хотел сказать? – грустно обратила внимание на сказанное им ранее.

–Да, – с горечью признался он, отпустив глаза.

– Хорошо, я тебя понимаю. И не думаю, что мне сейчас стоит умирать, – с легкой иронией согласилась она.

Хотя он ожидал совершенно противоположной реакции, она продолжила рассуждать прагматично.

– Нам больше не стоит пересекаться и мешать друг другу, если узнаем, что у кого-то из нас налаживается личная жизнь.

– Признаться, ты все больше меня поражаешь своим хладнокровным и рациональным подходом к различным ситуациям. Я ожидал услышать что–то вроде "Нет, не уходи! Мы вместе будем сильнее всех, у нас не будет проблем!" или что-то в этом духе.

– Да, но ты же понимаешь, что у нас и так будет масса проблем, – спокойно рассуждала она.

– Рад, что мы оба подходим к этому как взрослые люди, – с одобрением произнес он, поднимаясь со скрипящего стула.

– Не мог бы ты порекомендовать меня в другую команду, если это не составит труда? – вежливо попросила она.

– Поищу для тебя команду, состоящую исключительно из женщин, – дразнит он.

– Это необязательно, – с серьезным видом ответила она, – и перестань отпугивать моих друзей.

– Постараюсь, но ничего не обещаю, – с ухмылкой произнес он.

Они попрощались, и он направился домой.

"Что же это было?" – размышлял он. "Мы возвели между собой каменную стену. Как быстро и странно все решилось."