Глава 8
Жизнь девушки нельзя было назвать слишком разнообразной в свободное время. Она полностью посвящала себя работе, расследованиям, помощи людям, и это её вполне устраивало. Однако на фоне этой активности личная жизнь Юки оставалась лишь прозрачным следом на её пути.
В подростковом возрасте у неё был молодой человек, с которым она состояла в довольно продолжительных отношениях. С Итаном, так звали парня, она познакомилась на курсах самообороны, на которые пошла по настоянию отца. На первый взгляд он ей совсем не понравился: выглядел как избалованный мальчишка из богатой семьи и был чрезмерно самоуверен. После первой же обидной шутки в её адрес она решила поставить его на место...
*6 лет назад*
— Давай, Итан. Она же не обращает на нас внимания, дуется вечно и даже не смотрит на тебя, — подбадривал его со стороны блондинистый парень, который был на голову ниже самого Итанa. — Мы всё равно её разок проучим. Поноет чутка и сама на коленях приползёт извиняться.
Парень медлил: уж слишком маленькой и безобидной выглядела милая азиатка, самая низенькая девочка из всей группы. Да и подсознательно он наверняка понимал, что тоже неправ, с самого начала шутя про эмиграцию, про то, что она никогда не будет принятой в новой стране, кем бы ни работал её отец. Пересматривая свои действия через несколько дней, юноша понимал, каким же он критином показал себя на первом же занятии.
План был таков: после инструктажа тренер покажет несколько уже известных приемов, а затем расставит всех по парам для оттачивания мастерства. За весь урок пары меняются очень много раз, чтобы каждый испробовал на себе разные весовые категории и испытал свои возможности в бою. И когда наступит момент мести за игнорирование, парень нападет первым и использует захват шеи, его ещё называют удушение воротником или «бейсбольная бита». После этого она точно не посмеет выдавить из себя ещё одну язвительную фразочку.
— Так что, если не решишься ты, придётся мне показать ей, как нужно себя вести со старшими, — противно прыснул Грег, тот самый недовольный блондин, который прожигал девчонку взглядом.
Итан просверлил его своими ярко-голубыми глазами и пихнул друга в плечо:
— А ты рискни и узнаешь, каково жить без зубов, — попутно, ища другие отмазки, быстро добавил он. — И не позорься! Ты выше мелкой всего на пару сантиметров, так ещё и неповоротливый. Будет смех на всю группу!
— Эй, ну чего ты сразу переходишь на оскорбления? Понял, твоё не трогаю. Подожди... твоё... Ты что, ВТЮРИЛСЯ?! — смех блондина залил всё помещение. Итан, который стоял напротив него, нервно пригнулся, молясь, чтобы никто не обратил на них внимания. Вот бы как страус спрятать голову в песок, промелькнуло в его мыслях, и он сильно пнул Грега в бедро.
— Чшш, идиот, не ори! И вообще... Нет, конечно, ты её вообще видел?! Она же... ээ... фу! — Итан не мог сдержать негодование, глядя на смеющегося парня.
Он не мог понять, почему его друг так неосторожно шутит, будто это не касается его. Он ещё раз посмотрел на азиатку, сидящую в углу, и внезапно почувствовал, как к груди подступает легкая тревога.
— Да она совсем ничего из себя не представляет, — продолжал Грег, явно наслаждаясь ситуацией. — Но ты, похоже, не понимаешь, что это не смешно!
Итан снова пнул Грега, но на этот раз сильнее.
— Давай не будем об этом, а? Ты же знаешь, что она на самом деле не такая уж и скучная. Вон сколько людей возле неё толпиться. Может, ты просто завидуешь? — выпалил Итан, пытаясь не выдать собственное смущение.
Грег лишь усмехнулся и отвёл взгляд.
***
И это было правдой: Юки не была скучной, но и глупой тоже не была. Девушка могла обойти их на раз-два благодаря многолетней подготовке, которую инициировал её отец, ещё когда ей было всего пять лет.
Проворность помогла ей подслушать разговор парней и узнать их «подступный план». Поэтому, собравшись с силами, она тихонько села в отдалённый угол и стала ждать появления тренера. Вот только после крика «ВТЮРИЛСЯ!» Юки следовало унять смущение и отогнать мысли о том, о ком они так усердно общались.
Девушка старалась сосредоточиться на своих мыслях и не поддаваться панике. Она знала, что их обсуждение касалось её, но не могла понять, почему это так её беспокоит.
Она закусила губу и бросила взгляд на парней, которые всё ещё весело переговаривались, смеясь и подмигивая друг другу. Внезапно в голове у неё промелькнула мысль: А что, если они действительно шутят про меня?
Тренер, наконец, вошёл в зал, и парни сразу же замерли, как будто ничего не произошло. Юки вздохнула с облегчением, но на душе всё равно было неспокойно. Она решила, что не даст им себя запугать.
— Если они думают, что могут просто так над ней подшучивать, они ошибаются, — подумала она и с гордостью выпрямила спину.
Тренер начал занятие, объясняя новые приёмы и правила. Спустя какое-то время, когда настал момент мести, Итан был готов нанести задуманный удар. Но тут он заметил, что Юки смотрит на него с настороженным выражением лица. Её внимательный взгляд не давал ему покоя, и внезапно вся его решимость пошла прахом. Вместо того чтобы ударить, он остановился и задумался.
Что, если она не такая, как он думал? Что, если она на самом деле сильнее, чем кажется?
В это время Грег, заметив замешательство друга, начал подзадоривать его:
— Ну что, Итан, ты же обещал показать ей, как надо! Давай, не тормози!
Но Итан уже не слышал его. Его мысли были заняты тем, что он не хотел, чтобы Юки считала его недостойным.
Тем временем тренер продолжал объяснять приёмы, и атмосфера в зале постепенно накалялась. Юки решила, что не даст ему шанса запугать её, и, почувствовав, что её время настало, вышла на середину зала, чтобы показать всем, на что она способна.
Азиатка встала в боевую стойку, её тело было напряжено, а глаза светились решимостью. Она знала, что должна быть внимательной и сосредоточенной, чтобы не упустить ни одной детали. Итан тоже принял стойку, готовясь к первому движению.
Тренер объявил начало, и вокруг них зашумела группа, наблюдая за схваткой.
Юки первой сделала шаг вперёд, быстро атаковав Итана. Она использовала свои навыки, оттачивая их годами тренировок. Итан, хоть и был не слабым соперником, не ожидал такой скорости и ловкости от неё. Он увёртывался и пытался парировать её удары, но Юки была на шаг впереди.
— Не забывай про защиту! — крикнул тренер, наблюдая за их движениями.
Итан, слушая тренера, вспомнил о том, что его учили. Он сосредоточился и, наконец, стал более внимательным. Он начал комбинировать защиту с атаками, что дало ему возможность контратаковать.
Схватка продолжалась, и оба соперника выложились на полную. Постепенно толпа вокруг них начала подбадривать Юки. Её проворные движения и уверенность в себе привлекли внимание. Каждый раз, когда она удачно парировала удар или провела собственный, зрители радостно поднимали руки и поддерживали её.
Но внезапно девушка почувствовала, что теряет концентрацию. Её мысли начали путаться, и она вспомнила слова Грега о том, что она никогда не будет принятой в новой стране. Это заставило её на мгновение замяться.
Итан, увидев это, не мог не воспользоваться моментом. Он быстро бросился в атаку, пытаясь завершить схватку. Но в последний момент Юки собрала свои мысли и резко увернулась, неожиданно для парня провела бросок, сбив его с ног.
Он оказался на земле, а Юки, стоя над ним, почувствовала, как внутри неё закипает гордость.
— Вот так, — произнесла она, сжав кулаки и улыбнувшись. — Я не собираюсь сдаваться.
Толпа взорвалась аплодисментами и восторженными криками. Итан, хоть и был повержен, не мог не восхититься её мастерством. Он поднялся с пола и, хотя чувствовал себя несколько смущённым, понимал, что сейчас смотрит на другую Юки — уверенную и сильную.
Юки моргнула, выныривая из своих воспоминаний. Её взгляд сфокусировался на столе перед ней, где стояли образцы, и на задумчивом лице Дина. Он продолжал наблюдать за ней, ожидая ответа.
-- Эй, всё нормально? — спросил он, заметив, как её взгляд стал рассеянным.
- Да, просто задумалась, — тихо ответила Юки, отмахиваясь от мысли о прошлом.
Она снова вернулась к анализу образцов, стараясь сосредоточиться на текущем деле. Возвращаться к прошлому сейчас было бесполезно. Но это напомнило ей, как много она прошла и почему не может позволить себе остановиться.
- Давай закончим с этим, — сказала она, крепко сжимая пробирку в руке. — Мы должны найти Джона, и время не на нашей стороне.
Дин кивнул, чувствуя, что Юки вновь сосредоточилась на текущем задании. Он отвёл взгляд к окну, за которым уже начинало светать. Город постепенно просыпался, но для них это означало только одно — время уходило, а Джона нужно было найти как можно быстрее.
-- Ты права, — сказал он, вставая с места и подходя к ней ближе. — Что ты смогла выяснить по анализам?
Юки отложила пробирку и повернулась к компьютеру, запустив результаты тестов.
- Образцы, которые мы взяли на складе, подтверждают наши догадки. Это вещество — какое-то новое соединение. Похоже на то, что мы видели раньше, но с небольшими изменениями. Оно гораздо более опасное и нестабильное. Кто бы это ни сделал, он явно не остановится. А Джон мог стать их первым крупным тестом.
Дин нахмурился, переваривая услышанное.
--И ты уверена, что это связано с теми, кто забрал Джона? — спросил он.
Юки задумалась на мгновение, сверяясь с информацией на экране.
- Почти уверена. Все следы ведут к этому. Они охотятся за чем-то или кем-то, и если Джон у них, значит, он им зачем-то нужен. Возможно, он стал свидетелем чего-то важного или узнал слишком много.
Дин задумчиво почесал подбородок.
-- Значит, теперь они не просто враги. Они угроза для всего города, если смогут распространить это вещество. Надо действовать быстро.
Он решительно направился к двери.
-- Юки, собери всё необходимое. Мы отправляемся искать Джона. Сейчас каждый час на счету.
Она кивнула и быстро принялась собираться, понимая, что впереди их ждёт что-то гораздо более серьёзное, чем они могли предположить вначале.
Девушка быстро собрала своё оборудование в рюкзак, не забывая о ноутбуке с результатами анализов. Она чувствовала, как напряжение снова начало нарастать. Время уходило, и мысль о том, что Джон мог оказаться в смертельной опасности, не покидала её. Она знала, что каждая деталь, каждый след могут стать решающими.
Дин уже ждал её у двери, настороженно оглядывая улицу. На его лице читалась сосредоточенность, почти холодная уверенность — такое выражение появлялось у него только в самые критические моменты. Это был человек, готовый действовать в любой ситуации, и в глубине души Юки это придавало ей спокойствия.
- Я готова, — сказала она, застёгивая рюкзак.
-- Отлично, поехали, — коротко бросил Дин, выходя из дома.
Они сели на его мотоцикл — привычное средство передвижения для таких случаев. Мотор рыкнул, и через мгновение они уже мчались по пустынным утренним улицам. Ветер хлестал Юки по лицу, но это только помогало ей сосредоточиться. Она быстро пролистывала в голове все данные, собранные за последние дни, и пыталась найти тот единственный ключ, который приведёт их к Джону.
- У тебя есть предположения, где его могут держать? — крикнула она Дину, перекрикивая ветер.
-- У нас есть несколько мест, где их люди появлялись в последнее время, — ответил Дин, не оборачиваясь. — Одно из них — старый завод на окраине города. Мы начнём с него.
Юки кивнула, хотя он не мог этого видеть. Она была готова к тому, что может произойти, но не знала, насколько глубоко может завести их это дело. Джон не был просто её коллегой — он был её другом, и она не могла позволить себе потерять его.
Спустя несколько минут они подъехали к старому заброшенному зданию завода. Высокие кирпичные стены были покрыты трещинами и граффити, окна — забиты досками. Место выглядело так, как будто в нём не было жизни уже много лет, но оба знали, что внешность может быть обманчива.
Дин заглушил мотор и слез с байка, передавая Юки пистолет.
-- Мы зайдём тихо, — сказал он, приглушённым голосом. — Будь наготове.
Юки кивнула и проверила оружие. Они обошли здание, стараясь не шуметь. Дин жестом показал на одно из боковых окон, которое выглядело достаточно слабым, чтобы его можно было открыть.
Когда они вошли внутрь, их окружила тишина. Завод был наполнен запахом пыли и ржавчины. Свет пробивался лишь сквозь редкие щели в досках, придавая обстановке ещё более зловещий вид.
--Будь осторожна, — прошептал Дин, и они начали двигаться по коридорам, всматриваясь в каждую тень.
Юки почувствовала, как её пальцы сжимаются на рукоятке пистолета. Что-то было не так. Место казалось слишком тихим, слишком пустым для того, чтобы здесь держали пленника. Но вскоре тишину нарушил тихий звук — скрип двери вдалеке.
Они замерли, обмениваясь быстрыми взглядами.
- Кто-то здесь, — прошептала Юки.
Дин кивнул и сделал шаг вперёд, продолжая двигаться в сторону звука.
Парень осторожно продвигался по коридору, его шаги были почти не слышны. Юки шла за ним, напряженно прислушиваюсь к каждому шороху. Скрип двери повторился, на этот раз чуть ближе. Это был короткий, но достаточно громкий звук, чтобы подтвердить-они не одни.
--Там, за углом,-прошептал парень, останавливаясь на мгновение.
Юки кивнула и прижалась к стене , внимательно изучая окружающую обстановку. Запах сырости и плесень становился все сильнее, как будто подвал этого здания давно не проветривался. Внезапно что-то ударило в её сознание: завода. Завод уже несколько лет закрыт, и никто не должен был здесь находиться-значит, это место выбрали специально.
Они двигались медленно и методично, пока не достигли массивные двери, за которые слышались приглушенные голоса. Дин подал знак, чтобы Юки остановилась и прислушалась.
--Они говорили о Джоне,-прошептал он, прислонившись к двери
Девушка вслушивалась, ловя каждый звук. Голоса за дверью были приглушенными, но достаточно чёткими, чтобы понять, что это обсуждение. Она уловила лишь отрывки фраз: «он ничего не скажет» «допрашиваем уже несколько часов», «нужно решить, что делать дальше».
-Они держат его здесь,-прошептала девушка тревогой.-мы должны действовать быстро.
Парень коротко кивнул, его лицо оставалось бесстрашным, но глаза выдавали напряжение. Он жестом показал на дверь, давая понять, что они входят по его сигналу. Юки сжала в руках пистолет и сосредоточилась.
Дин резко распахнул дверь, и мгновенно комната взорвалась звуками. Несколько человек в масках резко обернулись, один из них схватился за оружие. Девушка, не теряй ни секунды, направила пистолет на ближайшего к ней и выстрелила, цель в ногу. Мужчина вскрикнул и рухнул, опуская пистолет.
--Руки вверх!-рявкнул парень, прицеливаясь в другого.
Оставшиеся люди замерли. Комната была небольшой, едва оснащенной тусклой лампой, висящей под потолком. В углу, прикованный наручниками к трубе, лежал Джон. Он был побит, лицо в синяках, но, к счастью, сознании.
Мужчина лишь приподнял слегка голову смотря на молодых людей
-Джон, мы вытащим тебя,-сказала Юки, подходя к нему.
Оставшиеся похитители не оказали сопротивления, очевидно, не ожидая, что их найдут так быстро. Дин без промедления их разоружил, связал и отвёл их в дальний угол комнаты, где можно было их легко контролировать. Девушка в свою очередь осторожно осмотрел мужчину проверяя его состояние. Он был слаб, но, судя по всему, серьезных повреждений не было.
-Ты сможешь идти?-Спросила она, мягко касаясь его плеча.
—-Да....да, думаю, смогу,-выдавил он, пытаясь подняться на ноги.
Дин, закончив с пленниками, вернулся к ним.
-- Мы должны уходить,-сказал он, оглядываясь. - Они могут не быть одни. Встречающая группа может появиться в любой момент.
Юки помогла Джону подняться, и они втроём быстро покинули здание, стараясь не терять времени.
Когда они выбрались на улицу, Юки осмотрелась. Заброшенная территория вокруг завода внезапно уступила место виду жилых домов, которые располагались чуть дальше, за старым забором. На расстоянии можно было различить подъезды, в которые уже начали возвращаться ранние прохожие, и припаркованные машины. Прислушавшись к обстановке, Юки поняла, что им нужно срочно действовать.
- Он не в лучшем состоянии, — Юки обеспокоенно посмотрела на Дина. — Здесь неподалёку жилые дома, вызови скорую. Мы можем спрятаться в соседнем дворе и подождать их.
Дин кивнул, быстро доставая телефон и вызывая медиков. Его лицо оставалось сосредоточенным, но в его голосе чувствовалась напряжённость, когда он объяснял оператору, куда направить скорую.
--Они будут здесь через несколько минут, — сказал он, опуская телефон. — Пойдём спрячемся за тем зданием, оттуда сможем всё контролировать.
Они осторожно помогли Джону встать, поддерживая его с обеих сторон, и направились к ближайшему жилому дому. Юки заметила, как несколько человек из окон наблюдали за ними, но никто не решился выйти или вмешаться. Подойдя к тихому дворику, они осторожно усадили Джона на лавку, прислонив его к стене. Его дыхание было тяжелым, но он держался.
Спустя несколько минут раздался звук сирены. Скорая, приближаясь, замедлила ход, оглядываясь по сторонам, пока не нашла их. Медики быстро выскочили из машины, начав осматривать Джона.
— Вам лучше проехать с нами в больницу, — сказал один из медиков, взглянув на Дина и Юки. — Он в тяжёлом состоянии, ему нужна срочная помощь.
Дин коротко кивнул.
-- Мы поедем следом на моём байке, — сказал он, глядя на Юки. — Нам нужно убедиться, что с ним всё будет в порядке.
Медики аккуратно погрузили Джона в машину, и она унеслась в сторону ближайшей больницы. Юки и Дин быстро добрались до мотоцикла. Дин завёл двигатель, и они помчались за скорой, пронзая утренний воздух ревом мотора.