Книга Тремира. Алькирия

Засветившись на Фестивале Опавших Бутонов и позабавившись с Теей, Люкэ прибыл к прозрачным воротам дворца Князя Полуночи. Его сопровождал Лефт, высокий, стройный демон, невероятно похожий на самого Люкэ, такой же бледный, темноволосый и черноглазый. Иногда их даже принимали за братьев. Только в отличие от вечно веселого Люкэ, Лефт всегда сохранял серьезное выражение лица.

Незваные гости заранее сделались невидимыми, зная, что вокруг дворца установлена магическая система слежения.

– У нас не больше часа, – сказал Лефт бесцветным тоном. – Уверен, что успеешь?

Люкэ лишь многозначительно хмыкнул.

– Понял, – кивнул Лефт. – Жду здесь.

Князь Полуночи редко покидал резиденцию на Северном Полюсе. Его дворец защищали многочисленные магические барьеры, заклинания и даже проклятия. Но Люкэ это не пугало, а забавляло. Некоторое время назад он установил во дворце свою систему слежения. Она уведомляла его только об одном: дома ли хозяин. И сейчас тот как раз отправился к Але.

Одно заклинание, и Люкэ сделался неосязаемым словно воздух и прошел сквозь магический барьер, будто того и не существовало. Эликсир из энергии шедв на время сделал его сильнее. Теперь любое магическое действие давало утроенный эффект, включая заклинания сокрытия и невидимости. Хозяин дворца даже не узнает о посещении гостя.

Вероятно, по степени могущества Князь Полуночи и Люкэ находились примерно на одном уровне. Однако первый пользовался лишь теми методами, что создали другие, второй же предпочитал изобретать собственные. Если бы не желание нести хаос и разрушение, Люкэ уже давно сделался бы уважаемым ученым или великим воином. Но он не стремился получить одобрение общества. Гораздо интереснее было бы уничтожить его и посмотреть, что из этого выйдет.

Люкэ уже зашел в иглу и спускался по винтовой лестнице, ведущей во дворец. С каждым шагом он все больше убеждался, что он устроен по тому же принципу, что и аналогичный дворец в Антарктиде. Там демон уже побывал в поисках Южного ключа. К сожалению, безуспешно.

Давным-давно отец Князя Полуночи, тогдашний Правитель Средмира Экир Акхор, построил два дворца на Северном и Южном полюсах и создал два ключа. Теперь опасные порталы, постоянно тянувшиеся друг к другу и угрожавшие энергетическому балансу Тремира, находились под контролем демонов. Северные Врата охранял Князь Полуночи. За Южные же с некоторых пор отвечал Общий Протекторат.

Люкэ пролетел через первый зал с закованными в лед животными и растениями. Прямо напротив лестницы его ждали высокие двойные двери. Вновь растворившись в воздухе, демон прошел сквозь них. Еще одна лестница вела к коридору с множеством дверей поменьше. Люкэ миновал его и оказался на улице.

«Видимо, у этого Древнего Правителя Экира не было вообще никакого воображения, – заключил он. Северный дворец являлся абсолютной копией Южного. – О чем он вообще думал, когда построил два одинаковых дворца?»

Демон вышел на высокое плато, возвышающееся над необъятными просторами льда. Вдалеке высилась огромная ледяная скала, похожая на половину айсберг с отвесной стеной. Стена выглядела ровной, но Люкэ знал, что именно в нее врезаны заветные Врата. С поворотом ключа они проявятся, а затем отворятся.

Во взгляде демона мелькнуло дерзкое любопытство при мысли о последствиях его действий. Он всегда мечтал взглянуть на конец света, но пока ему удавалось наблюдать лишь несколько наводнений, землетрясений, падений метеоритов, парочку цунами и три атомных взрыва. Последние ему особенно понравились, и он надеялся, что открытие Врат приведет примерно к такому же эффекту.

Метрах в пятидесяти от отвесной стены стояла узкая ледяная тумба в половину роста демона. Люкэ подлетел к ней и мысленно заглянул внутрь. Сейчас он обладал способностью видеть не только сквозь стены, но и сквозь защищавшие тумбу магические барьеры.

Внутри хранился заветный ключ – небольшая стеклянная шайба с квадратной дырой в центре. Сверху на шайбе виднелись магические знаки севера в виде нескольких пересекающихся изогнутых линий. По бокам ее украшали древние заклинания, высеченные миллионы лет назад рукой самого Правителя Срединного Царства Экира.

Грудь Люкэ наполнилась трепетом восхищения собственным планом и талантами. Он так быстро нашел ключ! С губ его не сходила безумная усмешка, а взгляд обсидиановых глаз горел шальным удовлетворением.

«Каким идиотом надо быть, чтобы хранить ключ в одном и том же месте в течение миллионов лет, особенно после той истории с Тимотом!» – думал Люкэ, протягивая руку и прямо сквозь ледяную тумбу дотрагиваясь до ключа.

Он помрачнел. В одно мгновение выражение зловещей, безумной радости на его лице сменилось негодованием. Все больше хмурясь, он тщательно ощупал ключ и выдернул руку из тумбы.

«Проклятый Мироэ! Ключ испорчен! Теперь ясно, почему он так беззаботно его тут оставил!» – Матерясь про себя, Люкэ вынул из кармана горсть маленьких прозрачных шариков. Он прошептал заклинание, легонько дунул на них, и шарики разлетелись в разные стороны. Некоторые полетели к дворцу, другие окружили плато и исчезли из виду. Большая их часть представляла собой невидимые талисманы слежения, позволявшие издалека наблюдать, что происходит в том месте, где они находятся. Но часть шариков обладала эффектом сокрытия демонической энергии Люкэ – это поможет ему без проблем пробраться во дворец в следующий раз.

«Люкэ, – услышал демон мысленный зов Зверя. Тот следил за Князем Полуночи. – Князь закончил с девкой и идет регистрировать договор в Министерство Образования».

«Понял». – Люкэ направился обратно к выходу.

Выйти из дворца было сложнее, чем зайти в него – для этого Люкэ понадобится помощь извне.

«Лефт, я выхожу», – мысленно сообщил он своему помощнику.

Снаружи Лефт постучал в ворота. Люкэ уже вылетел из иглу. Он вновь употребил энергию шедв и слился с воздухом. Порыв ледяного ветра подхватил его и пронес сквозь скважину говорящего замка на воротах. «Кто?» – прошелестел тот, но ответа не последовало. Оба демона уже летели прочь от Северного Дворца.

***

Аля лежала на кровати, поглаживая Антифона и стараясь не слушать мысли соседей через стену. Престарелая пара постоянно ссорилась и своими унылыми размышлениями об ошибках прошлого и мечтами о том, как могла бы сложиться жизнь, не живи они друг с другом, часто мешала Але спать.

Внезапно раздался стук в окно, Аля подскочила от неожиданности. Снаружи, положив локти на карниз, парил Алоф с непривычно распущенными волосами, одетый в странный костюм и со светящимися зелеными браслетами на запястьях. Але он показался сильно избитым. Но, когда брат проник в комнату, стало ясно, что это всего лишь грим.

– Ну, как всё прошло? – без всяких предисловий спросил Алоф, будто в необычном способе его появления и покойницком гриме на лице нет ничего особенного.

Аля жила на втором этаже, прежде никто не влезал к ней в окно, тем более с такой быстротой и ловкостью. Но чего еще ожидать от такого, как Алоф? Что он в два часа ночи позвонит в дверь?

Девушка рассказала брату про подписание договора. Все это время он с любопытством рассматривал Антифона.

– А о нем Князь что сказал? – спросил парень, указывая на кота.

– Ничего не сказал, по голове погладил.

Алоф хотел взять Антифона на руки, но тот возмущенно зашипел и угрожающе выгнул спину.

– Осторожный, – улыбнулся демон. Улыбка выглядела злой, но Аля уже поняла, что это ничего не значит: просто у него лицо такое. – Ладно-ладно, не трогаю я тебя, – обращаясь к коту, добавил Алоф.

– Что ты о нем думаешь? – Аля успокаивающе погладила Антифона по голове. – Он не помнит своего прошлого.

– Я не очень хорошо разбираюсь в магических животных. Возможно, он принадлежал какому-нибудь демону или митаду, и его воспитывали как помощника. Это объяснило бы необычные способности к мышлению. А выглядит он как обычный белый кот, у них часто бывают разноцветные глаза.

– Это правда, – вздохнула Аля. – Но почему Князь Полуночи согласился учить меня, услышав о нем?

– Может, он и не поэтому согласился, – пожал плечами Алоф, слишком довольный решением вопроса с Алиным наставником, чтобы забивать себе голову причинами его согласия. – Может, увидел что-то в твоих мыслях. Или твоя смелость и наглость ему понравились. Или он заметил твой потенциал.

– Так что из этого?

– Понятия не имею! – отмахнулся брат. – Этих древних демонов не поймешь. Радуйся, что он согласился. Наставник первого ранга! Такого ни у одного митада нет, даже не у каждого демона. И уж точно их нет у нас в школе. Там максимум второй ранг, и то у меньшинства учителей.

Перед уходом Алоф оставил сестре лист бумаги.

– По-вашему это называется словосыл, – объяснил он. – Все, что ты на нем напишешь, я смогу прочитать на своем таком же. Ясно?

– Прикольно! Бумажный чатик.

Брат одарил ее полным недоумения взглядом, после чего попрощался и спрыгнул на газон под окном. Морту сидел на ступеньке у подъезда и гладил грязного и ободранного бездомного пса.

– Ну как?

– Нормально, – ответил Алоф, с подозрением глядя на собаку. – Надеюсь, ты не собираешься его есть.

Морту рассмеялся и отпустил пса. Тот стремглав бросился прочь и скрылся за углом. Демоны сделали несколько шагов от дома, когда Алоф вдруг остановился, будто вспомнив о чем-то, и взглянул на Алино окно.

– Что? – спросил Морту. – Забыл что-то у митады?

– Нет, я вдруг вспомнил, откуда я знаю голос Люкэ, – покачал головой Алоф.

– И откуда же?

Морту с любопытством уставился на парня.

– Он был на ярмарке в Средмире, когда шедвы напали на митадов.

Алоф уже успел рассказать Морту о небольшом приключении с шедвами и теперь дополнил рассказ историей про странного демона, заговорившего с Алей. Только сейчас, вновь увидев сестру, Алоф узнал голос Люкэ.

– Не удивлюсь, если он и наслал тех шедв, – подумав, сказал Морту.

Алоф в очередной раз убедился, что Тея совсем сбрендила, если хочет, чтобы такой демон, как Люкэ, обратил на нее внимание.