Книга Тремира. Алькирия

После ухода брата Аля почти не спала – слишком волновалась перед началом занятий с новым наставником. Тот не уточнил, во сколько придет. Даже когда девушке удавалось заснуть, она вновь просыпалась и смотрела на часы, не настало ли утро.

В семь часов Аля в очередной раз очнулась от неглубокого сна, услышав тихий шум в комнате. Кот сидел на подоконнике спиной к окну и, уставившись на дверь, нервно подергивал кончиком хвоста. Проследив за его взглядом, Аля увидела Князя Полуночи, рисовавшего что-то на двери белым мелом. Она подошла ближе, радуясь, что не стала накануне переодеваться в пижаму с забавными монстрами. Совсем не хотелось предстать перед наставником в таком наряде.

Князь Полуночи уже успел нарисовать на двери два круга, один в другом. Они делились на несколько одинаковых секторов, каждый из которых демон заполнял непонятными Але знаками. Оказалось, рисовал он вовсе не мелом, а кусочком льда, но след от него оставался белый и удивительно четкий, будто от краски.

– Это портал, – объяснил Князь Полуночи, не оборачиваясь и не здороваясь с Алей. – Он ведет в мой дворец. Я буду открывать его для тебя, пока ты не научишься делать это сама.

Аля с любопытством рассматривала волшебный портал. Значит, она сможет перемещаться на Северный Полюс, когда будет нужно. Как удобно! И не надо никуда ездить.

– Надень что-нибудь удобное, – сказал Мастер. – Мы начнем с боевых искусств. Ах да, это тебе. – Он протянул ей запечатанный конверт с ее именем, написанным красивыми витыми буквами. – От Министерства Образования. Я открою портал через час, а ты пока разберись с этим... – Демон указал на огромный деревянный сундук у окна, который Аля раньше не заметила.

Она не успела спросить, что это такое – Князь Полуночи исчез.

Аля заглянула в сундук, полный книг и разных коробочек, в которых хранились амулеты, принадлежности для письма, разноцветные чернила, какие-то травы, корни и что-то похожее на сушеных насекомых. Аля удивленно посмотрела на Антифона, разглядывавшего содержимое ящика с подоконника.

«Не спрашивай меня, – раздался голос кота у нее в голове. – Я понятия не имею, что это».

Большинство книг было на незнакомых языках, причем на разных. Нашлось лишь два толстенных талмуда на русском: «Энциклопедия магических трав Средмира» и «Современная история Средмира».

Особое внимание привлекла странная книжица, очень тонкая и изрядно потрепанная, под названием «Самый полный словарь языков морэ и ларэ в русской адаптации». На ее пустых страницах встречались лишь буквы алфавита, а в конце нашлась инструкция: если на странице с соответствующей буквой специальными чернилами написать нужное слово, словарь мгновенно выдавал перевод.

– Ничего себе! – восхищенно прошептала Аля.

Ее так и подмывало написать что-нибудь, но она не знала, какие из многочисленных разноцветных чернил нужно использовать, и из опасения испортить удивительную книжку, не стала ничего делать.

С каждой минутой настроение у Али становилось все лучше. Забылись все мытарства в поисках наставника. Впереди ее ждало столько интересного! Она научится использовать свои способности, как надо, избавится от вечного шума в голове, изучит магию и незнакомую ей историю демонов и этих их Миров и еще много-много чего нового и неизвестного. Впервые за две недели она ощущала изумительную легкость.

С трудом оторвавшись от содержимого ящика, Аля переоделась в серый спортивный костюм с карманами на штанах. Затем вскрыла принесенный Князем Полуночи конверт: копия их договора, какие-то официальные уведомления, а также черная деревянная дощечка – пропуск в Главную библиотеку Средмира с сопроводительным письмом, где указывался адрес и правила посещения.

Еще в конверте лежал лист с программой обучения. Аля ужаснулась при виде длинного списка обязательных для изучения предметов. Больше половины пунктов, состоящих из аббревиатур и сокращений, она даже не поняла.

Не успела она дочитать список до конца, как портал на двери зажегся белым светом и из него вышел Князь Полуночи.

– Идем, – холодно сказал он. – Можешь ничего не брать с собой.

Аля последовала за наставником. Все непрошеные мысли домочадцев и соседей утихли у нее в голове, стоило ей войти в портал. Прекрасно. Значит, она будет заниматься в тишине.

Они оказались в большом танцевальном зале. В детстве Аля немного занималась балетом, и это помещение с зеркалами и станками вдоль стен ничем не отличалось от зала, где тогда проходили занятия. Она не могла отвязаться от ощущения, что Мастер скопировал этот зал из ее воспоминаний.

Но спросить об этом Аля не успела – Князь уже приступил к первому занятию.

– Боевые искусства, – говорил он сухо, – это основа Пяти Искусств. Они развивают тело и дух. Для митадов это проводник к управлению демонической энергией, без которого невозможно постичь практическую магию и Искусства Превращения и Перемещения. Вместе с ними ты будешь изучать зельеварение, языки морэ и ларэ, основы каллиграфии, необходимой для создания талисманов, а также теоретические дисциплины вроде истории демонов и травоведения.

Аля не успела задать ни одного вопроса, а Князь Полуночи уже начал показывать первые движения. Ей сразу пришлось выбросить из головы все лишнее и учить сложные шаги и удары. Затем Мастер на два часа оставил ее одну отрабатывать новые движения. Когда наставник вернулся, Аля продемонстрировала все, чему научилась, он дал ей кое-какие пояснения и указал на ошибки. В качестве домашнего задания ученица должна была вновь и вновь отрабатывать движения, доводя их до совершенства.

Князь Полуночи не ругал и не хвалил ее, неизменно говорил холодным, надменным тоном, лицо не выражало никаких эмоций. Больше всего на свете он напоминал Але говорящую льдину. Ей понадобится время, чтобы привыкнуть к бесстрастному тону наставника.

Начался следующий урок, язык морэ. В центре зала возник письменный стол с учебниками, тетрадями и всем необходимым для письма.

– Выучи алфавит морэ, – велел Князь. – Ты должна уметь писать буквы и знать, как они произносятся. – Не дав больше никаких объяснений, он сунул ей в руки учебник и ушел.

Аля растерялась, но учебник оказался говорящий. Достаточно было ткнуть в букву или слово пальцем, и грубоватый мужской голос произносил, как они звучат.

«Почти как Гугл-переводчик», – весело подумала Аля.

Она не жаловалась на плохую память, но все же выучить сразу пятьдесят букв неизвестного, ни на что не похожего алфавита оказалось довольно сложно.

Вернувшись, Князь Полуночи проверил, как ученица запомнила алфавит.

– Верно, – говорил он холодно. – Неверно. Эти буквы поучи еще.

Они так быстро перешли к каллиграфии, что Аля едва успела запомнить домашнее задание. Мастер показал, как держать кисть, и вновь оставил ее, на этот раз наедине с прописями.

«Он всегда так будет убегать?» – удивлялась Аля. У нее еще никогда не было такого странного учителя.

Когда Князь вернулся, она старательно выводила очередной непонятный значок, теребя свободной рукой нефритовый кулон на шее.

– Что это? – заинтересовался Князь Полуночи, осторожно беря кулон длинными бледными пальцами.

– Это мама подарила мне на восемнадцатилетие. Нефритовый кулон.

Князь Полуночи холодно усмехнулся.

– Это не нефрит.

– Не нефрит? – переспросила она, разглядывая кулон в форме капли, в гладкую поверхность которого врезались тонкие линии и завитки. Не то чтобы она разбиралась в камнях. Просто мама сказала ей, что это белый нефрит.

– Это асур, – сказал Мастер. – Самый твердый и самый дорогой камень Светмира. Защитный амулет.

Аля изумленно приоткрыла рот.

– Откуда у мамы защитный амулет из Светмира? Ведь Тимот – темный демон.

Князь Полуночи лишь пожал плечами.

Прежде чем отпустить, наставник дал Але домашнее задание по истории демонов, каллиграфии и языку морэ, да такое огромное, что на него, судя по всему, придется потратить весь оставшийся день.

Вернувшись домой, Аля устало повалилась на кровать. Казалось, голова у нее распухла от обилия информации. Боевые искусства ей понравилась больше всего. Язык морэ и каллиграфия, хоть и вызывали интерес, утомили Алю однообразием и необходимостью долго концентрировать внимание.

Полежав минут пять, девушка вышла в гостиную, чтобы найти Антифона и рассказать ему о первом занятии с Мастером. А заодно и перекусить. Кот равнодушно выслушал ее, будто занятый собственными мыслями.

«Я просмотрел твои книги, – сказал он. – Оказывается, я понимаю языки демонов».

– Правда? – Сначала Аля удивилась, затем коварно улыбнулась. – Тогда будешь мне помогать их учить.

Если верно предположение Алофа, что когда-то Антифона обучали как помощника, то неудивительно, что он умел читать на языках демонов. Ведь он знал и несколько человеческих языков. Но Антифона не покидало ощущение, что его никогда не обучали быть котом-ассистентом. С чего бы ему такое забывать? Впервые за много лет он чувствовал необходимость узнать, что таит прошлое.

Аля до самого вечера делала домашнее задание от Мастера и даже не успела подумать об университете, где уже который день пропускала занятия. Она решила, что надо организовать расписание таким образом, чтобы успевать и то и другое.

После ужина, помогая маме загрузить посудомоечную машину, Аля спросила про амулет из Светмира:

– Мам, откуда у тебя этот кулон?

– Твоя бабушка мне подарила, когда ты родилась.

– А у нее откуда? – не отставала дочь.

– Не знаю. Наверное, купила где-нибудь.

Бабушка уже умерла, ее не спросишь. Может, кулон действительно попал к ним случайно и не имеет к ее демоническому отцу отношения?

«Интересно, от чего он защищает?» – думала Аля.

Она вдруг вспомнила, что, когда получила амулет на день рождения полтора года назад, Антифон очень долго играл с ним и не хотел отдавать. Даже теперь кот иногда задерживал на нем взгляд, будто это нечто очень привлекательное. Может, Антифон видел что-то подобное у прежних хозяев?