Книга Тремира. Алькирия

Прошло полтора месяца с тех пор, как Аля начала обучаться Пяти Искусствам. Ее жизнь превратилась в день сурка, с таким же расписанием, какое Князь Полуночи предложил изначально. Только если в первый раз ей все было интересно, теперь пришлось признать, что его уроки довольно скучны. Не считая боевых искусств, которые нравились ей все сильнее.

Все теоретические занятия наводили тоску и утомляли однообразием. Мастер заставлял Алю учить учебники наизусть, вовсе не требуя понимания выученного материала. Аля совсем не привыкла к такому методу усвоения информации и не понимала, какой от этого толк. Но спорить с Князем оказалось бесполезно. Он лишь смотрел на ученицу холодным взглядом, будто вот-вот заколет ее острыми ледышками, и требовал, чтобы она выполняла задание.

Характер у Князя Полуночи оказался не из приятных. И вроде бы внешне придраться не к чему: он вежлив, спокоен, последователен. Но Аля не могла избавиться от ощущения, что она ему не нравится. И не только она. Создавалось впечатление, что Мастер ненавидит весь мир, но постоянно подавляет в себе это чувство, скрывая его за внешним надменным спокойствием. Аля не смогла бы привести пример речей или действий, доказывающих это. Она даже винила себя в мнительности и оправдывала наставника, убеждая себя, что еще плохо знает его и что нельзя столь предвзято судить о нем.

И все же Мастер совсем не занимался с ней телепатией, но настолько занял все ее время другими дисциплинами, что Аля даже радовалась отсутствию заданий по чтению мыслей. Все равно у нее не нашлось бы сил их выполнять. Поначалу Аля еще пыталась задавать Князю какие-то вопросы, намекая, что неплохо бы ей научиться отгораживаться от вечно мешающего шума в голове, однако наставник отмахивался от нее, утверждая, что ей еще рано учиться таким вещам.

При этом Аля не успевала на пары в университете и лишь три-четыре раза появилась там. Боясь, что ее отчислят, она даже подумывала взять академический отпуск. Не успевала она и гулять с собакой, полностью переложив эту обязанность на Мику, на что тот ужасно обижался.

Однажды, сидя за столом в спальне над кипой учебников, она пожаловалась Антифону, и он сказал:

«Я одного не понимаю. Ты вроде как телепат, так? А значит, было бы логично развивать твою телепатию. А он все твое время занимает ненужными теориями».

– Он говорит, что это понадобится на экзаменах. А языки нужны, чтобы читать книги. Я спрашивала про телепатию, – вздохнула Аля, – он сказал, что мы позже этим займемся.

«С языками понятно, – ответил Антифон. – Но зачем тебе учить историю Средмира и «Энциклопедию растений» наизусть?»

Снова печально вздохнув, Аля согласилась. Она могла бы учиться интересным и полезным вещам, а вместо этого тратит время на какое-то занудство.

Но что она могла сделать? Изучать телепатию, конечно, гораздо лучше, но как?

Алин взгляд упал на сундук с учебными материалами, и вдруг ее осенило.

– Библиотека!

Ей же прислали пропуск в демоническую библиотеку из Министерства Образования. Как это ей раньше в голову не пришло! Видимо, история Общего Протектората и правила сбора трав в зависимости от фазы луны заняли все свободное место у нее в мозгу.

На следующий же день она отправилась по указанному в инструкции адресу. В правилах посещения не нашлось никакого запрета на пронос животных – Антифон сопровождал ее, сидя в прозрачном рюкзаке-переноске.

Вход в библиотеку находился в обшарпанном дворе в центре города. Над невзрачной дверью в подвал виднелась выведенная черной краской из баллончика кривая надпись: «Знание – сила». Рядом красовалось неприличное слово из трех букв. Судя по инструкции, это и был вход.

Дверь оказалась незапертой, лампочка над ней – разбитой. Аля на ощупь спустилась в подвал. Внизу в полутьме за высоким столом сидела симпатичная, но строгая на вид женщина в деловом костюме цвета слоновой кости. Белоснежные волосы и прозрачно-серые глаза указывали на ее светмирское происхождение.

– Первый раз? Пропуск! – Не дожидаясь ответа, она подала Але форму для записи в библиотеку.

Аля достала из кармана черную табличку-пропуск и заполнила форму прямо на столе у демоницы.

– Что вас интересует? – спросила библиотекарша.

– Телепатия.

Женщина открыла дверь сбоку от стола, которая до этого момента полностью сливалась с зеленой стеной подвала. Аля почти не вздрогнула.

– Пройдете два отделения прямо, по правой стороне будет лестница на второй этаж стеллажа, – указала ларэ в сторону двери. – Разговаривать вслух запрещено. Кота выпускать в зал запрещено. Книги коту не давать.

Аля вошла в зал и сразу остановилась с открытым ртом. Храм знаний напоминал не библиотеку, а огромный, построенный из стеллажей с книгами, город. Многочисленные указатели с каллиграфически выведенными надписями на языках ларэ и морэ помогали ориентироваться в системе проходов, шириной с улицы. Пахло старыми книгами – хоть что-то знакомое. Вот только, в отличие от привычных Але библиотек, здесь было шумно. Снующие во все стороны демоны и митады, нагруженные книгами и свитками, не стеснялись разговаривать в полный голос и хлопать дверьми, что расположились вдоль стены у Али за спиной.

Аля перевесила рюкзак с Антифоном вперед. Ей пришлось идти не меньше десяти минут, прежде чем закончились указанные библиотекаршей два отделения. Найдя наконец раздел, посвященный телепатии, Аля ужаснулась его размерам. Он занимал стеллаж величиной с пятиэтажную хрущевку. Как она сможет здесь что-либо найти?

Аля в недоумении встретилась взглядом с Антифоном. Кот, оценив масштаб предстоящих поисков, видимо, тоже несколько растерялся. Аля уже начала оглядываться в поисках кого-нибудь, кто сможет ей помочь, но тут Антифон тихонько мяукнул и лапой указал куда-то вверх.

«Вон там написано: "Митадам"», – объяснил кот, когда Аля заглянула в его разноцветные глаза.

Она поднялась по чугунной лестнице и под руководством Антифона выбрала несколько книг, большинство на языке темных демонов и лишь одна по-английски. Она называлась «Телепатия для митадов. Начальный уровень».

Со стопкой книг в одной руке и переноской с Антифоном в другой Аля вернулась к выходу, но не поняла, какой выбрать – их было не меньше сотни. Она растерянно рассматривала одинаковые двери, пока к ней не подошел какой-то сотрудник в черном костюме.

– Не стой тут, митада, – сказал он. – Выходи в любую дверь, не ошибешься.

Спешно последовав его совету, Аля выбрала первую попавшуюся дверь и оказалась в знакомом темном подвале.

– Это сделано, чтобы библиотекой не пользовались как порталом в другие города и миры, – объяснила библиотекарша, хотя Аля ни о чем не спрашивала. Голос женщины звучал предупреждающе. – В какую дверь ни выйди, окажешься там, откуда заходила.

Демоница просмотрела выбранные Антифоном книги и сделала на них какие-то пометки. Аля в это время поглаживала кота по голове, приоткрыв переноску.

– Эта вам не по уровню. – Ларэ указала на потрепанную книгу в серой обложке.

– Мне наставник велел взять, – соврала Аля, почувствовав, как кот ткнул ее в ладонь влажным носом, давая понять, что эта книга им нужна.

Женщина пожала плечами и отдала ей все учебники.

– Возврат или перерегистрация в конце учебного года обязательны.

Поблагодарив библиотекаршу, Аля убрала книги в тряпичную сумку.

– Зачем мне книга не по уровню? – спросила она у Антифона, выйдя из библиотеки.

«Это я буду читать», – ответил кот, поудобнее устраиваясь внутри рюкзака.

С этого дня у Али появилось еще больше дел, чем раньше, зато в ней вновь проснулась тяга к знаниям. Посвящать Мастера в свои планы она не решилась – вряд ли ему понравится подобная инициатива по саморазвитию. У нее нашелся новый учитель: пока она читала учебник для начинающих, Антифон уже изучал все остальные книги и теперь с умным видом наставлял хозяйку.

Сначала ее это забавляло, но затем обнаружилось, что кот и правда неплохо разбирается в предмете. Неужели это после того, как он лениво пролистал лапой три-четыре книжки? Или он все-таки знал все это раньше и лишь освежил информацию в памяти? Антифон только неуверенно перебирал передними лапами на месте и утверждал, что ничего не помнит.

Одним воскресным утром Антифон заявил, что для занятий им нужно поехать на дачу.

– Ты что, по мышам соскучился? – рассмеялась Аля. Но стоило ей услышать, что они будут учиться отгораживаться от чужих мыслей, она в одно мгновение оделась и, усадив кота в рюкзак-переноску, поспешила на вокзал.

Спустя пару часов она уже включала обогреватель на даче и ставила чайник, набрав воды из общего колодца. После неугомонного шума мыслей пассажиров электрички она как никогда наслаждалась тишиной. Именно за этим Аля часто наведывалась сюда раньше, до начала занятий на Северном Полюсе.

– Так... Зачем мы приехали? – спросила она за кружкой горячего чая на кухне.

Подобрав под себя лапы, кот полулежал на столе напротив.

«Слышишь?» – спросил он.

Аля прислушалась, но ничего особенного не услышала.

– Только ворон на улице. И обогреватель шуршит. Все.

«Вот, – подтвердил Антифон. – Это твое место тишины. Твое задание запомнить это ощущение так хорошо, чтобы ты могла воспроизвести его в своем воображении в любой момент».

– И это поможет? – в сомнении спросил Аля.

«В теории, да».

Аля выпила чаю с печеньем – Антифон разрешил, сказав, что, чем больше приятных воспоминаний, тем лучше. Затем прошлась по дому, слушая собственные шаги. Затем разобрала пылившуюся под кроватью в ее комнате коробку с детскими игрушками и рисунками из тех времен, когда ее способности еще не открылись. Она старалась запомнить каждое мгновение. Она старалась сосредоточиться на тишине.

– Почему я не могу тренироваться этому в Северном дворце? Там тоже нет лишних мыслей, – спросила Аля, вернувшись на кухню, где Антифон развалился на полу, подставив живот теплу обогревателя. Он повернул голову и приоткрыл глаза, чтобы ответить:

«Лучше, если это будет место, связанное с положительными эмоциями. А на Северном Полюсе тебе не особо нравится».

Аля кивнула и устроилась рядом с ним, наслаждаясь теплом и умиротворением.

Перед уходом они заглянули к председателю правления, дяде Васе. Он единственный жил в поселке постоянно.

«Представляй дом и тишину, – наставлял Алю Антифон. – Дом и тишину».

Пока дядя Вася расспрашивал ее, как дела у родителей, Аля усиленно представляла, что все еще дома слушает свои шаги и рассматривает свои детские каракули.

– Электритство выключила?

– Что? – очнулась Аля.

– Электритство, говорю, отключила перед уходом? А то оставили тут одни обогреватель включенный. Хорошо, что вспомнили – вернулись. Мне только пожара не хватало!

«Идиоты тупые, чтоб их черти сожрали!» – подумал дядя Вася, и это была первая мысль, которая прорвалась сквозь Алину тишину.

– А, да, все выключила, – улыбнулась она.

По дороге к станции она никак не могла успокоиться. Хотелось прыгать от радости. У нее получилось! Да, это был всего один человек, но у нее получилось не слышать его мыслей!

«Сейчас в электричке еще потренируешься, – сказал Антифон. – Там будет сложнее. Но главное, что ты поняла».

– Ничего, что я прослушала половину того, что говорил дядя Вася?

«Не страшно, – уверил ее Антифон. – Со временем ты сможешь распределять внимание и на внешнее, и на внутреннее. Это одно из свойств телепатического дара, так что рано или поздно точно получится. А когда научишься ставить этот простой блок, научу тебя чему-нибудь более эффективному».

Все оказалось так просто, что Аля не переставала удивляться, почему Князь Полуночи не научил ее хотя бы этому. Ведь постоянный шум в голове часто мешал ей делать домашние задания. Хоть и не сразу, она также научилась читать мысли конкретных людей, при этом блокируясь от других.

Вскоре Антифон забросил книги и стал учить Алю без них. Вечерами они ходили на прогулки, чтобы Аля тренировала на ничего не подозревающих прохожих новый блок, а затем училась вычленять мысли отдельных людей, не слыша остальных. В конце концов она даже смогла общаться с котом, не глядя ему в глаза.

Еще Аля вдруг начала ощущать потоки демонической энергии, о которой постоянно говорил ей Князь Полуночи. Мастер считал, что она почувствует внутреннюю энергию не раньше, чем через год упорных занятий боевыми искусствами. А Аля поймала это ощущение, медитируя, чтобы настроиться на контроль мысленных блоков.

«Ты быстро прогрессируешь, – хвалил Антифон. – У тебя явный талант».

Изучив до дыр потрепанную серую книжку, Антифон попросил Алю взять еще несколько. Он узнал их названия из списка литературы в конце этой.

Оказалось, что, если ты знаешь названия книг, не обязательно даже заходить в библиотеку. Можно получить их прямо в подвале у строгой библиотекарши в деловом костюме. Аля обменяла почти все взятые в первый раз книги на новые, что весьма удивило светлую демоницу.

Быстро все перечитав, Антифон внезапно впал в депрессию. В силу ужасной занятости Аля не сразу заметила, что он уже второй день лежит у окна, ничего не ест и невидящим взором смотрит на прыгающих по голым веткам птиц.

– Эй, ты чего? – спросила она, беря питомца с подоконника.

Антифон не ответил и лишь безвольно повис в руках хозяйки.

Аля спрашивала, уговаривала и пыталась развеселить его, но он молчал и делал вид, что не умеет разговаривать. Аля оставила его в покое ради очередной главы учебника по истории Средмира. В конце концов, если бы человек находился в подобном состоянии, она не стала бы приставать к нему.

Кот печалился почти неделю, но потом внезапно вновь попросил ее сходить в библиотеку и принести ему книг. Аля не понимала их названий, а библиотекарша посмотрела на нее, как на сумасшедшую.

– «Обращение демонов»? – спросила она. – Это опять для вашего Мастера?

– Это для общего развития, – соврала Аля, а сама подумала: «Какая разница этой женщине, что за книги я беру? Это мое личное дело!»

Дома Аля поймала депрессивного кота за шкирку и призвала к ответу. В книге она понимала лишь отдельные, самые простые слова, но ей хватило множества картинок, изображавших процесс превращения демонов в животных и обратно, чтобы разобраться, о чем идет речь.

– Какое еще обращение демонов? – спрашивала она Антифона. – Что ты задумал?

Он вновь попытался притвориться обычным котом. Но Аля спрятала от него книгу, вынудив сдаться.

«Ну хорошо, – сказала он. – Отдай мне книгу, и я все расскажу тебе, когда прочту ее».

Аля пригрозила, что, если Антифон не выполнит обещания, она больше не станет ходить для него в библиотеку. Вернув ему книгу, она вновь занялась учебой. Аля все меньше спала и все больше уставала в последнее время. «Мне только кота-экспериментатора не хватает под боком», – раздраженно думала она.

Приближался Новый год. Просьба дать ей несколько выходных, чтобы семья не заподозрила неладного, если она будет пропадать вне дома, немало удивила Князя Полуночи:

– Я могу зачаровать твоих родных, чтобы они ничего не заметили.

Аля чуть не расплакалась, услышав это предложение. Ей так хотелось отоспаться и провести время с семьей! После недолгих уговоров наставник все же согласился отпустить ученицу на четыре дня. Возможно, он и сам был не прочь отдохнуть от нее.

В канун Нового года Аля вместе со всей семьей, включая пса и кота, отправилась на дачу. Туда же приехали Алины тетя, дядя и двоюродная сестра, а также несколько друзей ее родителей с детьми разного возраста. Обычно Аля старалась избегать такого скопления народу из-за вызываемого ими мысленного шума. Но теперь, когда она научилась блокироваться от чужих мыслей, она впервые за много лет смогла насладиться настоящим семейным праздником.

Алю охватило веселое новогоднее настроение, которого она не помнила с детства. Она играла с детьми в какие-то глупые игры, пила со взрослыми шампанское под бой курантов и делала шашлыки с отчимом в три часа ночи. Шашлыки эти, правда, никто не стал есть – к тому времени все объелись настолько, что один вид мяса вызывал отвращение.

В пять утра Аля, довольная и немного протрезвевшая, завалилась спать. Но не прошло и часа, как ее разбудило прикосновение мягкой лапы Антифона к виску.

– Чего тебе нужно? – застонала девушка, пряча голову под одеяло. – Я сплю.

Но кот не отставал. Запрыгнув на Алю, он начал скакать по ней, пока она окончательно не проснулась.

– Чего ты хочешь? – зашипела девушка, чтобы не разбудить спящих в той же комнате детей.

«Мне нужна твоя помощь! – отвечал мысленно Антифон. – Пойдем, сейчас самое время, пока все спят».

С видом жертвы великого тирана Аля выползла из кровати и, укутавшись в одеяло, поплелась за котом. Он привел ее на старый, забитый всяким хламом чердак, где было очень холодно и пахло пылью.

«Что мы здесь делаем?» – спросила Аля, ежась от мороза и радуясь, что взяла одеяло.

«Распревращаем меня из кота в демона», – торжественно сообщил Антифон.

__________________________________