Книга Тремира. Алькирия

Тимот вошел в пустой кабинет лекаря Усзе. Скрипнул замок закрывшейся двери за спиной. Демон пригладил алые одежды, смело выделявшиеся на фоне светлых стен кабинета, и небрежно завязал растрепавшиеся длинные волосы в узел. Лоб демона стягивала черная лента, которую он не мог снять, а запястья и лодыжки обхватывали алые обручи. Все эти аксессуары сдерживали демоническую энергию и способности узников Крепости Темного Правителя.

Тимот не помнил, чтобы он жаловался на здоровье, но поначалу обрадовался перспективе хоть ненадолго покинуть мрачную темницу и прогуляться в компании стражей, раз уж лекарь пожелал с ним пообщаться. Теперь же он ощутил легкое беспокойство.

Хмурясь, демон сел на стул для посетителей.

«С чего это Усзе вызвал меня? – думал он, – Ведь это, несомненно, стоило ему немалых усилий».

Его размышления прервал звук поворачивающегося в замке ключа. Вошел лекарь Усзе, высокий светлый демон в белой робе, какие носили все медики Светмира. Его короткие белые волосы непослушно торчали из-под сдвинутой набок шапочки, а светлые глаза излучали спокойную уверенность профессионала. Тимот поприветствовал лекаря и замолчал в ожидании объяснения. За годы его заточения между демонами возникло что-то вроде дружбы. Хотя, кажется, доктор со всеми узниками умел наладить хорошие отношения.

Усзе пощупал пульс пациента, произвел общий осмотр и задал стандартные вопросы, на которые Тимот дал еще более стандартные ответы, про себя все больше дивясь происходящему. Затем доктор сел за стол и начал заполнять какие-то формы.

Тимот не проронил ни слова. В этом месте, даже находясь наедине с другом, лучше помалкивать.

Усзе поднял голову, мягко улыбнулся и спросил:

– У тебя все в порядке?

Что-то в его улыбке насторожило Тимота, но, не показав вида, демон растянул губы в злой, саркастической усмешке.

– У меня все великолепно.

Усзе будто ожидал каких-то расспросов, но Тимот лишь безмолвно глядел на него. Наконец доктор заговорил, тщательно подбирая слова:

– Тимот, у меня есть к тебе важный разговор.

– Я весь внимание.

– Когда ты только попал сюда, я лечил твои раны, и ты долго был без сознания, – осторожно произнес лекарь.

– Я плохо помню.

Тимот и правда ничего не помнил – ни как попал сюда, ни как проходило судебное заседание, где его осудили на заключение. Он пришел в себя уже в Темнице Потаенного Хаоса. Ни окон, ни дверей, ни какой-либо мебели. На рассудок давило едва сдерживаемое безумие, созданное при помощи магии, – это и являлось основным наказанием. Тимот не мог ни на чем сосредоточиться, ничего вспомнить, ни о чем толком подумать. Раз в день в камере появлялась пища и вода, а раз в месяц узника выводили погулять по небольшому тюремному двору, со всех сторон обнесенному голыми черными стенами. Других заключенных Тимот не видел ни разу.

Теперь, спустя девятнадцать лет такого существования, он немного привык и научился преодолевать тягостную ауру темницы. Но вначале она настолько выводила его из себя, что он, словно умалишенный, яростно метался по небольшой камере и бился головой о стены, пытаясь сорвать со лба ненавистную сдерживающую способности ленту.

Тогда Усзе довольно часто навещал его, лечил раны, которые Тимот наносил себе. Лет через пять узник немного успокоился и даже научился медитировать в этой атмосфере. Это помогло ему адаптироваться и временно смириться со своим положением.

Сейчас Тимот пребывал в состоянии депрессивного равновесия. Он считал, что с ним поступили несправедливо, но сделать с этим ничего не мог. Его никто не слушал, а деньги, которые он мог бы потратить на хорошего адвоката, у него конфисковали при аресте. В отсутствие какой-либо связи с внешним миром он понятия не имел, что происходит с его друзьями и детьми, есть ли кому-то дело до его судьбы. Даже посещения ближайшими родственниками для него запрещались – таким опасным преступником он считался.

Одному Тимот удивлялся: как он до сих пор не спятил.

– Понимаю, что ты не помнишь, – произнес Усзе в задумчивости. – Ты тогда бредил, у тебя был сильный жар. И ты говорил кое о чем.

– О чем же я говорил? – поинтересовался Тимот, наивно похлопав серыми глазами.

– Ты говорил, что оставил кое-что дочери, прежде чем тебя арестовали.

Тимот состроил изумленную гримасу, стараясь расслабить руки, которые так и норовили сжаться в кулаки.

– Я так говорил? Что же я ей оставил?

– Ты не помнишь?

– Не помню. – Тимот пожал плечами.

Усзе задумался, будто вновь подбирая слова. Тимот внимательно наблюдал за ним. Он не мог избавиться от ощущения, что с лекарем что-то не так.

– Сейчас в мире очень неспокойно, – вновь заговорил Усзе. – Я узнал, что ключ от Южных Врат похищен.

Лицо Тимота не изменилось, но в его взгляде промелькнуло беспокойство. Он сразу опустил глаза, чтобы собеседник не заметил его волнения.

«Как же, интересно, ты об этом узнал?» – подумал демон, но ничего не сказал.

Насколько он знал светлого лекаря, тот не интересовался ничем, кроме пациентов и своей маленькой дочурки.

– Возможно, кто-то пытается повторить то, что не удалось тебе тогда, двадцать лет назад, – продолжал лекарь. – А это значит, что жизнь твоей дочери в опасности.

Тимот поднял взгляд на собеседника и некоторое время внимательно смотрел на него в ожидании продолжения.

– И? – произнес он.

– Я мог бы помочь ей.

«Что, черт возьми, происходит?» – в недоумении подумал Тимот, а вслух спросил: – Как же ты намерен ей помогать?

– Я смогу защитить ее.

Каким бы прекрасным лекарем ни был Усзе, он всего лишь демон третьего ранга, а во владении боевыми искусствами и вовсе дилетант. Он и за себя-то вряд ли смог бы постоять.

– Но какую из моих дочерей ты собрался защищать? – с усмешкой спросил Тимот.

Судя по всему, именно это интересовало Усзе: которой из шести дочерей Тимот оставил магический элемент Северного Ключа. Ради этого он даже не поленился организовать сегодняшнюю встречу.

Неужели кто-то подкупил его? Тимот от него такого не ожидал. Но с другой стороны, почему бы нет? Деньги нужны всем. А может, это и не деньги вовсе. Угрозы? Есть множество способов склонить демона к сотрудничеству. Независимо от причины, Тимот не собирался помогать ему.

Усзе не смутился и наивно ответил:

– Это я у тебя хотел спросить.

– Но я же сказал, что не помню, чтобы я что-то кому-то отдавал. Возможно, мне это в бреду привиделось.

Усзе некоторое время сидел молча, рассматривая свои ухоженные ногти. Затем, будто что-то для себя решив, твердо произнес:

– Хорошо. Я понял.

«Больно быстро ты сдался. Видимо, есть план "Б". Что ж, интересно послушать». – решил Тимот.

– Вот что, Тимот. Ты знаешь, что я не верю в твою виновность и желаю тебе только добра.

«Ага, разумеется», – подумал Тимот и ответил:

– Разумеется.

– Я мог бы помочь тебе сбежать.

Предложение лекаря потрясло Тимота настолько, что у него даже не получилось этого скрыть. Кажется, у него отвисла челюсть, а глаза вылезли из орбит. Бежать из Крепости Темного Правителя невозможно, и Усзе не мог не знать об этом.

– Ты совсем спятил? – воскликнул Тимот, нервно оглядываясь по сторонам.

Кабинет лекаря, как и все помещения в Крепости, прослушивался стражей. Тимот даже растерялся.

– Не волнуйся, нас никто не слышит, – убежденно заявил Усзе. – Я об этом позаботился. Если ты сбежишь, сам защитишь свою дочь. И сможешь присоединиться к нам.

«Так-так, решил наконец играть в открытую?» – понял Тимот.

Видимо, Усзе надеялся, что у Тимота от девятнадцати лет заточения помутился рассудок. Иначе как объяснить столь наивный расчет, что морэ так легко все расскажет. В общем-то, это могло сработать, грех не попробовать. Но раз не получилось, Усзе не стал настаивать.

– К кому это к вам? – Вернув самообладание, Тимот с подозрением сузил глаза.

– Мы хотим завершить то, что не получилось у вас с Князем Полудня двадцать лет назад.

– Так это вы похитили Южный Ключ?

Взгляд Усзе сверкнул недобрым огнем, какого морэ никогда раньше за ним не замечал. У Тимота появилось крайне нехорошее подозрение насчет лекаря, но он очень надеялся, что оно ошибочно.

– Да, ключ у нас, – ответил Усзе. – Но нам кое-чего не хватает, и ты мог бы помочь нам. Сам знаешь.

Тимот всматривался в лицо лекаря, силясь понять, что именно с ним не так. Но сейчас, с заблокированными способностями, попытки разглядеть, что скрывается во взгляде собеседника, вызвали у него лишь головную боль. И все же он не мог не заметить, что выражение лица Усзе все больше меняется от привычного равнодушно-спокойного к безумно-радостному.

– Если не хочешь, можешь сам не участвовать, – продолжал уговоры доктор. – Я сам все сделаю. Мы обеспечим тебе безопасность. Тебе и всем, кого ты выберешь. Проси сколько хочешь анимов по завершении операции.

Лекарь продолжал свои увещевания, суля богатство, могущество и свободу. Но Тимот не слушал полсе этого «я сам все сделаю». Что бы мог сделать Усзе в таком деле? Он слишком слаб. Да и характер у него совсем иной. Он помышлял только о способах лечения и всеобщем благе, а вовсе не об убийствах. Лицо Тимота потемнело.

– Где Усзе? – перебил он нескончаемый поток лестных увещеваний.

Собеседник остановился на полуслове. Его губы расплылись в несвойственной лекарю хищной ухмылке.

– Знаешь, в чем твоя проблема, Тимот?

– Просвети меня, – желчно отозвался тот, понимая, что разговор приобретает опасный оборот.

– Ты слишком много думаешь. Тебя даже Темница Потаенного Хаоса не исправила.

– Кто ты такой? – спросил Тимот холодно.

– Давай так, – Улыбка демона сделалась шальной, и теперь не оставалось сомнения, кто он такой. – У тебя два варианта. Один приятный, его я тебе уже изложил. Второй – крайне неприятный: я сейчас зову на помощь и говорю стражам, что ты пытался бежать. Тебя сажают на две недели в карцер, а потом переводят в какое-нибудь другое отделение. Как тебе Пещера Горящих Вод? Или даже Лес Устрашающего Покоя?

Тимот содрогнулся при упоминании последнего. Темница Потаенного Хаоса – это рай на земле по сравнению с упомянутыми псевдолекарем отделениями крепости. С такими перспективами и правда стоило рассмотреть вариант побега.

– Что, не хочешь? – коварно заулыбался Усзе и склонил голову набок, с издевкой глядя на Тимота. – Даю тебе пять минут на раздумья. Честно говоря, не понимаю, в чем проблема. Просто присоединяйся к нам, ты же сам хотел сделать это двадцать лет назад. Значит, у нас общие цели. Мы дадим тебе шанс наконец осуществить ваш план. Конечно, я не такой милашка, как Князь Полудня, но я тоже ничего. Даже лучше, вот увидишь!

Шальная улыбка, манера вести беседу и сам факт, что этот демон смог проникнуть сюда, прикинувшись тюремным лекарем, окончательно убедили Тимота, что собеседник – вовсе не тот, за кого себя выдает, а старый, хоть и не особо близкий знакомый.

– Люкэ! – обескураженно произнес Тимот.

Псевдолекарь весело рассмеялся, и глаза его из светло-серых сделались обсидиановыми.

– Ах, моя слава не знает границ! – воскликнул он.