Волшебникам не рекомендуется

Мы стояли в таком же каменном круге, намертво сцепившись руками. Сейчас меня от эльфа не отодрали бы и все силы ада. Немного успокоившись, я начала разглядывать окрестности. Камни такие же, как и там. Только здесь они выглядят как-то по-другому. Поновее что ли? Да, именно так. Будто по ним каждую не-делю проходит уборщица с тряпкой. И поляна вокруг другая. Даже не так. Небольшая поляна, а вокруг нее лес. Здоровенные такие сосны и дубы, высотой с семи-девятиэтажный дом. И эльфы.
Они появлялись неизвестно откуда. Казалось, они просто выходят из стволов деревьев. Такие красивые. С волосами самых невероятных цветов - белый, черный, красный, синий, золотой, они были совсем не похо-жи друг на друга, и все же казались братьями и сестрами. Что-то в них было неуловимо одинаковое. То ли черты лица, то ли просто его выражение - холодное и высокомерное. Им не было дела ни до кого кроме себя. И до Лефроэля тоже не было дела. Погибнет он или выживет - это его сугубо личные проблемы. Он выжил - это им было до фонаря. Но он приволок с собой меня! И это явно было нарушением. Эльфам это не нравилось. Мне они не нравились еще больше. И я даже прикинула, кого первого бить в морду, ежели что. Молчание сгущалось и нависало над нами, как большая корзина с навозом. И прорвалась. Таким же неаппетитным, как содержимое упомянутой корзины, мелодичным, но до крайности высокомерным голо-сом.
- Лефроэль, что это значит!? Зачем ты приволок сюда эту соплячку? - наконец открыл рот один эльф.
На вид ему было не больше двадцати лет, а его одежда играла драгоценными камнями, которых хватило бы на годовой бюджет России и Америки, вместе взятых. Я оскорбилась до глубины души. Соплячку!? Ну, погоди у меня, наглец! Хамов я привыкла учить, не отходя от кассы!
- Добрый день, дедушка, - пропела я, с усилием отлепляясь от Лефроэля. - Я знаю, вы просто счастливы меня видеть!
- Помолчи, однодневка, - бросил эльф, даже не глядя в мою сторону, и вновь повернулся к Лефроэлю. Но от меня не так-то просто отвязаться, если я этого не хочу.
- Я действительно живу гораздо меньше любого эльфа, но за мою короткую жизнь я успела получить то, что так и осталось недоступным вам. А именно - хорошие манеры.
- Ты еще будешь меня вежливости учить, однодневка!? - взорвался эльф.
Я смотрела невинными глазами.
- Но кто-то же должен, если ваши родители не озаботились? Хотите дам вам почитать книгу о правилах поведения в обществе?
- Ты сейчас уже никому и ничего не дашь!
Эльф покраснел и надулся.
- Тина! - вскрикнул Лефроэль.
Но я и сама понимала, что эльф явно колдует. И от меня может не остаться даже зубных коронок. А так хотелось жить! Руки и особенно ноги действовали быстрее головы. И я, не сомневаясь, пнула колдующего эльфа в пах. Как говорится - против лома нет приема. Колдовать? Пусть сначала свое будущее потомство со штанов отскребет! Магия, которую я чувствовала всей кожей, куда-то исчезла. И я добавила согласно подружкиным рекомендациям. Цапнула остроухого наглеца за волосы и треснула мордой об колено. Во второй раз это прошло еще легче. Вышло неплохо. И очень эффективно. Во все стороны брызнула ярко-алая кровь. Я вовремя отдернула ногу, чтобы не запачкать джинсы, ухватила эльфа за длинную челку, с маху развернула и добавила ногой под зад для скорости. Эльф врезался лбом в сосну и затих. Он даже не сопротивлялся. Если бы он начал драться всерьез, я бы так легко не отделалась. Но не привык этот эльфе-нок, чтобы ему вот так, внаглую, без вызова, били морду. И никто не привык. Я обвела глазами зрителей. Потребовать, что ли оплатить представление? Куда там! Эльфы стояли, как сушеных тараканов объев-шись. Я озиралась, готовая добавить любому по первой просьбе по любому месту и в любом количестве. Если меня сейчас раздерут на кусочки, пусть по мне хотя бы грозная память останется. Хотя верилось в свою смерть с трудом. А ведь если эльфы накинутся все разом, меня от травы никто и ничем не отскребет. А они кинутся? Я вообще-то ожидала драки. Но в толпе раздались медленные аплодисменты.
- Браво, дорогая!
Я картинно раскланялась на голос.
Из толпы медленно вышла высокая, обалденно красивая женщина.
- Я вижу, этот паршивец наконец-то получил достойный урок? Конечно, поздновато, надо бы еще в ран-нем детстве начинать, но может все-таки подействует? Как вы думаете?
- Не знаю, - пожала я плечами. - Но если он не усвоит хороших манер, намекните мне. Я приеду и проведу с ним еще пару-тройку уроков. Разумеется, бесплатно.
Зеленые глаза женщины одобрительно блеснули.
- Как приятно общаться с воспитанным человеком. Не расскажете, как вы здесь очутились?
- С удовольствием. Эта история началась вчера днем...
- Нет, подождите! - остановила меня женщина. - Теперь уже я оказалась недостаточно вежлива. Дорогая Тина, прошу вас пожаловать ко мне. У меня сегодня великолепный чай с пирожными. Там и побеседуем.
- Буду весьма признательна, - ответила я. - Теперь я вижу, что рассказчики не преувеличивали и гостепри-имство эльфов действительно одно из лучших во всех мирах.
Женщина улыбнулась, довольная комплиментом.
- Прошу вас.
- Благодарю, - я послушно отправилась по указанной мне тропинке.
- Лефроэль, - распорядилась женщина. - Ты пока свободен, через два часа я жду тебя.
И в несколько шагов оказалась рядом со мной.
- Вот и мой дом.
Дом? Скорее уж дворец из белого камня, такого легкого и воздушного, что было непонятно, как он еще на земле стоит. Четкие линии, изящество, красота в каждом движении резца, в каждом каменном завитке.
- Это прекрасно! - выдохнула я. - Высшие Силы, как прекрасно!
Белая дверь без скрипа распахнулась перед нами. Эльфийка довольно улыбалась.
- Я рада, что вам так нравится мой дом, Тина.
- Простите, госпожа, но я не могу не восхищаться этим прекрасным творением. - решила я побыть вежли-вой. Когда-то же надо!
- Я вас понимаю. Кстати, меня зовут не госпожа, а Лирин.
- Рада знакомству, Лирин.
- Может, тогда перейдем на "ты"? Если пересчитать мои годы на человеческие, окажется, что мы почти ровесницы.
Лирин выглядела не так высокомерно, как ее народ, и я невольно улыбнулась.
- С удовольствием.
- Тогда садись, Тина, сейчас нам принесут завтрак.
- Благодарю.
Мы с эльфийкой с удовольствием уничтожали пирожные, запивая их каким-то странным напитком. Я не-много завидовала Лирин. И это вполне объяснимо. У нее есть все. Красота, молодость, очень долгая жизнь. С другой стороны, у меня все это тоже есть. Я тоже молода и красива, хотя моя красота ближе к земле. Да, если кто-то творил людей из грязи, то для эльфов использовали или воду или воздух, даже ско-рее воздух. Лирин казалась настолько хрупкой, что только дотронься - и она взлетит в небо. Золотые воло-сы рассыпались по спине сплошным водопадом кудрей. Лицо казалось вырезанным из самого лучшего мрамора. Или фарфора. Только живого. Светло-зеленые глаза смотрели невинно и искренне. Нежно-голубое, почти белое платье с переливами розового оттенка облегало точеную фигурку и подчеркивало ее изящество и легкость. Я не такая. У меня неопределенно-темные, слегка вьющиеся волосы с проблесками рыжины и серо-зеленые глаза, скорее средние, чем большие. Я скорее спортивная, чем изящная, а мое ли-цо, в сравнении с эльфийскими ликами слишком яркое и резкое, даже наверное грубоватое. Но я же не со-бираюсь жить среди эльфов. А для человека я оч-чень даже ничего. И потом, если мне немного повезет, я тоже получу очень долгую жизнь. Так что все хоккей. Завидовать мне особо нечему. И мы можем подру-житься.
- Это верно, - внезапно согласилась эльфийка. - Мы разные настолько, что не стоит нас сравнивать и оце-нивать по одной шкале. Но мы все же можем быть подругами.
- Согласна. Ты читаешь мои мысли?
- Только те, что лежат на поверхности. В глубину души я стараюсь не заглядывать. И потом, у тебя очень выразительное лицо. На нем можно прочесть все, о чем ты думаешь.
Я пожала плечами. Меня это почему-то не раздражало. Читает она мои мысли - ну и пускай читает. Лишь бы в обморок не падала, а то я такое могу подумать...
- Но я все же хочу услышать о твоих приключениях, - попросила Лирин, откидываясь на спинку стула.
- Какие уж там приключения, - застеснялась я. - Так, по мелочи. Открываю я вчера дверь, а там, на пороге чудное виденье, блин....
Лирин слушала внимательно, не перебивая и только иногда уточняя имена или фразы. Когда я закончила рассказ, она налила в чашку какого-то напитка из отдельно стоящего кувшинчика и протянула мне.
- Выпей. Сейчас это тебе понадобится.
Я повиновалась. Вино было густым и терпким, пахло медом и осенней листвой, а на языке после него ос-тавался привкус малины.
- А теперь слушай. Как назвалась эта выдра?
- Орланда ан-Криталь. Ты ее знаешь?
- Да ее все знают! Девочка, ты чертовски наивна! Эта Ольга, как она представилась - и есть дочь верхов-ного колдуна! Все миры знают, что она от твоего мужа без ума, потому и карты подтасовала.
- Это как?
- А так. Когда выбирают пару для колдуна или колдуньи, используют нечто вроде карточек, на которые записываются все их характеристики. Сила, способности, реализованные и нереализованные, предпочте-ния и все такое прочее. И вот на ее карту выпала карта твоего мужа. Но этого мало. Она-то в него уж лет пятьсот как влюблена, а он от нее, как очиститель от демона шарахается.
- Ну, ни фига себе - постоянство, - не удержалась я.
- Это еще что! - фыркнула Лирин. - Ничего бедняжке не помогает! Даже виагра! И тут погибает один из самых сильных магов. Да как-то странно погибает! От магического удара, нанесенного неустановленным лицом. Но лицу этому колдун точно доверял, потому что нашли его голым и в постели. Хотя и до акта. И вот, колдун погибает, а число вэари действительно должно оставаться неизменным.
- Число кого?
- Да колдунов же! Самый минимум, который они могут себе позволить. Ровно пять тысяч пятьсот пятьде-сят шесть. Конечно, сейчас их больше, но именно это число необходимо для развития их общества дальше.
Я подумала о генетическом вырождении, но спросила вместо этого о другом.
- Прости, но почему?
- Это такой закон природы. Долгая жизнь, - но ослабленная наследственность. Людям, чтобы зачать ре-бенка требуется от года до двадцати лет, нам, эльфам - до пяти тысяч лет, колдунам - до тысячи лет. Неве-село, да? Это ведь и к тебе теперь относится. Но вернемся к нашим баранам, то есть волшебникам. Что ты думаешь об Орланде ан-Криталь?
- Она спокойно пойдет к цели и по трупам. Только ума у нее недобор. Зато амбиций и самодовольства вы-ше крыши. Но она и достаточно труслива. В общем, крыса помоечная. - охарактеризовала я.
- Отличный анализ! Одобряю и поддерживаю! Идем дальше! Как лучше избавиться от тебя? Или разру-шить ваш брак? Да просто прийти к вам домой и сказать тебе всю правду! Ты поверишь, и ваш брак с Ни-ком распадется сам. Олечка получит все, что пожелала. Все довольны и счастливы. Чувства однодневки вроде тебя - прости, но я говорю, как Орланда, - в расчет не принимаются.
Угу, счаз-з-з-з! Так я и поверила, так я и выгнала, так я и позволила какой-то выдре лезть ко мне в семью!
Пусть закатает губы на уши и не высовывается! А то я ей все выступающие части тела оборву! Получит
она! Это точно! Но - на орехи! Хотя вслух я сказала короче.
- Но она не учла меня!
- Это так. Но прости, твое поведение весьма нетипично! Нормальная женщина перебила бы всю посуду в доме об голову мужа и подала на развод.
- Но я не такая! Ник не изменял мне! А то, что он колдун, или как там... Ну и пусть! В хозяйстве все при-годится!
- Отличный подход к делу! - захлопала в ладоши Лирин. - Браво! Бис!
Я не могла не улыбнуться.
- А что теперь - на всякие пустяки внимание обращать!? Перешагнула - и дальше пошла!
Эльфийка только головой покачала от моего нахальства.
- Хорошо. Тогда ты должна умереть. Все просто. Тебе сообщают о способе получить СИЛУ и даже под-сказывают путь. Ты мчишься, сломя голову, и ломаешь ее и в буквальном смысле тоже. Олечка утешает твоего мужа. Все опять счастливы.
- Кроме меня, - проскрежетала я.
- Это еще не все, - успокоила меня Лирин. - Ты слушай дальше. Да все правильно, у каждого, кто желает обрести СИЛУ должен быть наставник. Проводник. И тебе подсовывают заведомо провального проводни-ка. Эта ящерица служит Олечке. Служит давно, верно и преданно. И завела бы она тебя, куда ветер семя не носил! Так что ты поступила совершенно правильно, выгнав ее. Хотя и не знала об этом.
- Ах, она стерва! - прошипела я. - Я ее на краковскую колбасу пущу! Кстати, а в остальном мне эта ящери-ца не наврала?
- В таких делах не врут.
- Ну и на том спасибо.
- Было бы за что!
- Действительно, не за что, - протянула я. - Лирин, тебе не кажется, что тут есть кое-какие несуразности?
Эльфийка прищурилась и посмотрела на меня.
- Ну-ка, ну-ка?
- А почему Орланда вообще пришла ко мне? Я же однодневка? Со мной можно и не считаться?
- Хороший вопрос. А еще? Есть?
- Конечно! На кой черт она мне рассказала про вэари? Не знала бы я - ну и не узнала! А так она сама себя подставила.
- Получается так. Хотя подставляла она в первую очередь тебя. И если бы не твое невероятное, чего уж там, везение...
- Везение?
- Ты невероятно везучий человек, Тина! Ты знаешь, что в том мире, откуда вы с Лефроэлем так легко уд-рали, было еще восемнадцать экземпляров Междумирианника?
- Восемнадцать!?
- Да! И как минимум три из них можно было достать, не подвергая свою жизнь никакой опасности! Но тебе повезло! Верховный очиститель не казнил тебя сразу. Он решил сперва поиграть с тобой.
- Он же инвалид! - вырвалось у меня.
- Но ты красива, а он все же мужчина. И потом, выбирая между раскаленными клещами и его постелью, что выбрала бы ты?
Я поморщилась. Это героиням романов позволительно по три раза на дню бросаться под поезд. Все равно их автор вытащит. А я себе такой роскоши не позволю. Я лучше всех своих врагов под паровоз загоню! Конечно, я бы постаралась отвертеться от железа. Любым путем. Вообще любым. Я не девушка, а что мой муж не знает, то ему и не повредит. Противно, зато жива останусь.
- То-то и оно! - Лирин была полностью в курсе моих душевных терзаний. Маску что ли носить? - А теперь представь, как тебе повезло. Ты же не думаешь, что дом верховного очистителя так плохо охраняется?
Я пожала плечами. В тот момент я вообще ни о чем не думала. Ноги бы унести!
- Дело в том, что все войска верховного очистителя на тот момент уехали на дело. Возле столицы долгое время орудовала банда Кранаеста, кстати, неплохого природного колдуна. И у очистителей появился шанс захватить их всех. Естественно, все силы были брошены на поимку разбойников. И вы смогли сбежать.
- Минутку, - дошло до меня. - А ты откуда это знаешь?
- Оттуда и знаю, - огрызнулась Лирин. - К твоему сведению, я королева эльфов. Мы недавно эвакуировали последних своих подданных из того мира, подальше от очистителей, но системы наблюдения все равно оставили. На всякий случай. Вот они и пригодились. Я задействовала их, когда туда отправился Лефроэль. Да-да, ты правильно поняла! Я наблюдала за вами! Помочь я бы ничем не смогла, но вы и сами выпута-лись.
Я только хлопала глазами.
- Королева эльфов?
- Что есть, то есть. По праву рождения. А этот придурок, который спорил с тобой, мой дальний кузен. Со-рок девятая вода на соплях. Все мечтает на мне жениться, чтобы напялить корону.
- Надеюсь, ты его пошлешь куда подальше? - наконец очнулась я. - Он же дурак! Такому ни корону, ни корову не доверишь!
- Что есть, то есть. Вообще-то мне Лефроэль очень нравится, - тихо призналась королева.
- Я тебя понимаю, - кивнула я. - Должна сказать, у тебя отличный вкус.
- Благодарю. Только Лефроэль... Ты ведь не знаешь, зачем он направился в тот мир?
- Знаю. Хотя бы часть.
- Дело в том, что у него там дочь от человеческой женщины. Ей уже шесть лет.
Я подмигнула Лирин.
- Ну и что ты расстраиваешься? Предложи ему привезти свою дочь сюда. На это мужчин тоже ловят. В смысле, на милосердие к их чадам.
- Он не знает, что я знаю о его дочери.
- Так скажи ему?
- Не могу.
- Да почему!? - возопила я.
- У нас это не принято.
Я помотала головой.
- Принято, не принято - наплевать! Ты - королева, так?
- Пока так.
- Вот и установи свои собственные правила! Признайся ему, кстати, а есть в чем признаваться?
Под моим пристальным взглядом эльфийка опустила голову и поморщилась.
- И почему я с тобой откровенничаю?
- Потому что я тебе не подданная, на Лефроэля видов у меня нет, да и разносить сплетни я не стану. Ну, так?
- Ну, есть.
- Любишь? - допрашивала я, не хуже верховного очистителя.
И чего это они все верховные? Вэари, очиститель... Интересно, а низинные, низовные, или как там их - есть?
- Люблю, - вздохнула Лирин.
- Ну так и признайся ему. Или - еще проще. Возьми да переспи.
Лирин непроизвольно поморщилась, и я подмигнула ей.
- Подруга, ты ведь не будешь утверждать, что он станет первым мужчиной в твоей жизни?
- Не буду, - раздраженно отозвалась Лирин. - Ну, соблазню я его. А дальше что?
- Вот и посмотришь по результатам. Может, еще и смысла нет признаваться в любви. Может, такое сокро-вище тебе и даром не нать, и с деньгами не нать...
Лирин только головой покачала.
- Даже если у нас все сложится, меня мой кузен сожрет. Он ведь только и ждет, пока я промахнусь.
- Это тот, что на полянке?
- Ага. И ты теперь тоже его враг, так что будь осторожнее.
Я довольно улыбнулась.
- Да, я его не пряниками кормила.
- Ты ему, похоже, нос сломала. Но ты будущая вэари. Это другое! Официально он тебе ничего не может сделать. С того момента, как я пригласила тебя в гости. Мы должны держать нейтралитет с волшебниками, все согласно договору. Даже с теми, кто еще не прошел полного посвящения. Кузен же не разобрался, кто ты такая и спровоцировал тебя. И получил по заслугам. Сам виноват. Жаль, что ты ему голову не оторвала.
- А избавиться от него никак нельзя? - поинтересовалась я.
- Если бы! За убийство одного эльфа другим положена смертная казнь.
- А не убивая? Выслать или еще как?
- А толку-то? Так он хоть у меня под присмотром. А что он без моего пригляда наделает - и подумать страшно!
Мои глаза блеснули.
- Скажи, Лирин, а что у вас бывает за покушение на убийство?
- Смерть. Как и за само убийство.
- А ты не побоишься казнить? Родственничка-то?
- Да он меня уже достал до кишечника и обратно! - взвилась королева. - Мне бы шанс, а уж на плаху я его загоню в момент. Но как?! Осторожный, паразит!
- А за покушение на королевского гостя?
- Тоже смерть. Или изгнание. Если все это доказано. Но как это можно провернуть?
- Все возможно в этом мире, - промурлыкала я. - Скажи, Лефроэль согласится нам помочь?
- Он предан мне. Он согласится.
Я заговорщически подмигнула эльфийке.
- Должна тебе сказать, Лирин, я никогда не признавала святости родственных уз. Есть у меня один план... Если ты и Лефроэль поможете мне, от кузена твоего мы избавимся, что называется "на ять".
- Это как? - зеленые глаза зажглись интересом.
Я наклонилась к эльфийке.
- Сейчас мы с тобой....
Обсуждение плана заняло минут пятнадцать. Потом эльфийка откинулась на спинку кресла. Глаза ее бле-стели, как у сытой кошки.
- Тина, если все получится, я буду тебе по гроб жизни обязана!
- Получится. Вот только как с доказательствами?
- С доказательствами? Но всегда можно допросить память предмета. Это может сделать любой эльф. Вина будет неоспорима. Но не опасно ли это для тебя?
- Опасности я не боюсь. Я предлагаю тебе сыграть в дурака. Ты, я, Лефроэль и кое-кто четвертый. Наш дурак. Есть только одно "но". Если он будет орать, что ему подстроили ловушку...
- Мы обычно применяем старый принцип, Тина. Намерение есть действие. Так что ори не ори... Я успела ударить первой. И точка!
- Хорошо. Тогда сегодня же вечером, пока все не успело рассосаться... Ты согласна?
- Конечно, согласна. Играем. Что там!? - обернулась она к слуге.
- Пришел Лефроэль.
- Впусти его.
- Ваше величество, - поклонился эльф.
- Закрой дверь и присядь, - приказала Лирин.
Эльф повиновался и уставился на нее явно влюбленным взором. И что они - договориться не могут? Ну и идиоты. Хотя у них еще тысячи лет впереди. Можно и жвачку пожевать. А с другой стороны, только про-блемы вечны. А вот с жизнью и чувствами совсем наоборот. Они очень даже конечны. Поэтому надо поль-зоваться, пока они есть. Не проблемы, конечно, а жизнь и чувства.
- Скажите, Ваше Величество, а как получилось, что королева эльфов - женщина, - поинтересовалась я. - Вы говорили о праве рождения. Но я знаю, эльфы живут очень долго. Что же стало с вашим отцом?
- Он погиб, - вздохнула Лирин. - Его убили люди. Те самые, которым он часто помогал. Они выдали его очистителям.
- Подонки.
- А очистители попросту перерезали ему горло. Моя мать погибла, пытаясь спасти отца. Мы практически бессмертны, Тина, но мы тоже уязвимы. И ты могла в этом убедиться.
- Да, вполне. Сегодня утром.
- Эввироль не простит тебе этого, - вмешался Лефроэль.
Я насмешливо взглянула на него из-под ресниц.
- Если ты поможешь, я не буду нуждаться в его прощении.
- Как помочь?
- Скажи, Лефроэль, ты предан своей королеве?
- Ваше величество, прикажите - и я отдам за вас жизнь, - пылко произнес эльф.
- Ей не нужна твоя жизнь, - поморщилась я. - Давай поменьше патетики. Мы должны сделать вот что...
С Лефроэлем мы справились за десять минут. Его не пришлось долго уговаривать. Эльф согласился почти сразу. Хотя и немного посомневался.
- Честно ли это?
- А иначе мы с ним никак не справимся.
- Но разве это так необходимо?
- Или он или я, - жестко ответила Лирин. - И в этой ситуации я выберу себя, любимую.
- Что ж, давайте попробуем. Тина, ты не обидишься, если....
- Я же сама это предложила. Лирин?
Эльфийка хлопнула в ладоши. Не прошло и минуты, как в дверях выросло какое-то сказочное создание. Что-то вроде ожившего дерева.
- Это моя гостья, - указала на меня Лирин. - Проводи ее в гостевую комнату напротив моей спальни, поза-боться о ванне и одежде. Тина, жду тебя через три часа.
За эти три часа я приняла ванну, вымыла голову какой-то странной жидкостью с запахом тюльпана и пе-реоделась в эльфийскую одежду. Длинное светло-зеленое платье из тонкого шелка при полном отсутствии нижнего белья было потрясающе удобным и легким. Честно говоря, я иногда взглядывала вниз, чтобы убедиться, что я одета, настолько оно не ощущалось на коже.
- Сегодня вечером у нас бал в честь моей гостьи, - объявила Лирин, как только я вошла к ней. - Остальное за тобой.
- Именно.
- Да, еще одно. Твое платье хорошо для бала, но нужны украшения.
- Украшения? Но у меня ничего нет.
Я коснулась сережек в ушах. Простенький турецкий ширпотреб. Я люблю дорогие красивые серьги и хо-рошие духи, но я ничего не брала с собой. Зачем? Глупо же искать приключений на свою задницу и при этом надевать вечернее платье и бриллианты!
- А нельзя как-нибудь смотаться в мой мир?
- Нет. Не стоит. Я одолжу тебе свои.
- Не стоит. Так даже лучше.
- Но хотя бы серьги и браслет.
- Нет. Не стоит. Пока никто не знает, что мы подружились, пусть так и остается. Беседа и бал - этого все же мало для подозрений. Когда начинается этот бал?
- Через два часа.
- Долго. Лирин, - я вдруг вспомнила последнюю беседу с ящерицей, - ты не знаешь, кто такой Рон Джет-лисс?
Эльфийка вскинула брови.
- Откуда ты знаешь это имя?
- Ящерица сказала, что надеется - я закончу как он. Так как он закончил?
- Он еще не закончил, - вздохнула Лирин. - Это долгая история. Даже не знаю, с чего лучше начать.
- С чего хочешь. Ты все приготовила для...
- Да, все.
- Тогда у нас еще есть время. Расскажи? Пожалуйста!
- Хорошо. - Лирин несколько минут помолчала и кивнула каким-то своим мыслям. - Рон Джетлисс - один из самых одаренных волшебников нашего тысячелетия. Но тут все не так просто. Лет пятьсот назад он побывал в Мертвом Мире...
- Мертвый Мир?
- Сейчас он мертв. Тогда же это была гигантская лаборатория черных магов. Вы, смертные, наверняка не знаете о том, что произошло недавно.
- Недавно?
- Около пятисот лет назад.
- Ну, совсем недавно! - съязвила я.
- Для нас, не для вас. Но я продолжу. Маги бывают разные, Тина. Есть и такие, которые считают себя вы-ше всего мира. Вот около семисот лет назад и образовался такой союз. Это были около сотни или чуть больше вэари, которые не боялись ничего. Для которых было чуждо само слово "доброта", которые прези-рали всех и вся. И вот они заключили союз. Они хотели стать бессмертными. И проводили опыты на лю-дях и иных формах жизни.
- ?
- Друиды, вампиры, гномы, оборотни, тролли, - всех просто не перечислить. Должна сказать, пока они не трогали остальных вэари, те тоже их не трогали. То ли не знали, то ли знать не хотели - один черт. Мы тоже держались в стороне. Эльфов они тоже не касались. Философия была проста. Пусть весь мир летит к чертям, да и не один мир, лишь бы мы остались целы. Но вмешалась сама судьба. В одном из миров, отку-да эти уроды набирали себе материал для опытов, у Рона была девушка. Обычная смертная. Хотя и с за-чатками способностей. Почти как ты. Ты ведь тоже сможешь стать сильной колдуньей, если у тебя будет время и подходящие условия. Хотя пока ты только обезьяна с гранатой. Не обижайся, Тина, но ведь так оно и есть!
Я фыркнула.
- На правду не обижаются, Лирин! Я и сама понимаю, что волшебница из меня как из кошачьего хвоста - веник! Мне бы учиться, учиться и учиться! Так ведь не дают же!
- Ну, так потом учиться будешь!
- Согласна. А что там было дальше с той девицей?
- Ничего хорошего. Ее похитили для опытов. Никто не знал, какие чувства испытывал к ней Рон. Он ни-кому ничего не говорил. Но... вот твоя реакция на это происшествие?
- Да я бы им рога без объявления войны поотшибала! - возмутилась я.
- Вот и Рон так же поступил. Он взбеленился и отправился в Мертвый Мир. Что там с ним произошло - не знает никто. Но он вернулся оттуда в ужасном состоянии.
- В ужасном состоянии? Это как?
- На него смотреть было страшно. Он настолько изменился, что его мать родная не узнала бы. В гроб - и то краше кладут. Гораздо краше, поверь мне. Многие пытались дознаться, что именно с ним произошло, но он молчал. Хотя даже внешне он сильно изменился. С ним случилось НЕЧТО. Но - что!? Он молчал как рыба. А потом Рон начал мстить. Ему удалось собрать войска и уничтожить этот мир. Весь. Целиком. Не уцелело ни одно живое существо. Он уничтожил даже несколько планет. И этого волшебники ему не про-стили. Его поймали, судили и приговорили к заточению. К вечному заточению в предмете в каком-то да-леком мире.
- К вечному заточению? А не проще было прирезать?
- Почему-то волшебники так не поступили. Но почему? Я не знаю.
- Странно. А как это - в предмете?
- А вот такая кара. Тебя превращают, например, в табуретку - и ты ничего не сможешь с этим поделать. Ни колдовать, ни говорить. Другой волшебник сразу узнает превращенного, но сделать что-то сможет, только если он сильнее волшебника, который накладывал заклинание.
- Не понимаю...
- Ну, все же просто, - подняла брови Лирин. - Если сильный человек поднимет камень и положит под него золото, то достать это золото сможет тоже только сильный человек, так же подняв камень. А если он слаб, то золота ему не видать. То же и с заклинаниями. Ты сможешь видеть все заклинания более слабых вол-шебников, но не более сильных.
- Но слабый человек может воспользоваться рычагом, например.
- А слабый волшебник - дополнительными источниками маны. Магической энергии, если ты не знала. Хотя против сильного и умелого волшебника это что щит из соломы против горящих стрел.
Чего-то я не понимала.
- А Рон Джетлисс? Он же был сильным?
- Да. Но прости, отец твоей Олечки, - а это он накладывал заклятия на Рона - сильнейший. Верховный волшебник выбирается из самых сильных в магических поединках. Может быть, Рон и был сильнее, он никогда не интересовался властью, но заклятие накладывали сразу несколько сильнейших вэари.
- Печально.
- А когда было легко? - риторически спросила Лирин. - Ничего у тебя просто не будет, Тина. Смирись с этим.
- Ох ты е-мое, - мне стало грустно. Я и раньше подозревала, что мне будет нелегко, но только сейчас осоз-нала - насколько. Но довольно грусти. - Не пора ли нам пора?
- Идем, - согласилась эльфийка.
Мы вышли из дворца. Лирин улыбнулась и взяла меня за руку. По ее лицу невозможно было догадаться, насколько она нервничает, но я чувствовала, что ее пальцы дрожат.
- Дамы и господа, - произнесла она, входя в круг танцующих. - Позвольте представить вам госпожу Тину. Я благодарна ей за все, что она сделала для эльфов, и с этой минуты Тина считается моей полноправной гостьей.
Все зашумели. Это и правда была неслыханная честь. Лирин объяснила мне, что королева никого не при-глашает в гости. Ее умоляют об аудиенции. За всю историю правления ее отца, было только три человека, которые удостоились подобной чести. Она же еще никому ничего подобного не позволяла. И теперь, ка-кой-то ведьме-недоучке! Даже не прошедшей инициацию! Да еще и с порога накатившей в морду эльфу. Я стояла и мило улыбалась. Наконец все притихли.
- Объявляю бал открытым! Кавалеры приглашают, дам! - провозгласила Лирин.
Лефроэль тут же подошел ко мне и опустился на одно колено.
- Я не умею танцевать, - зажеманилась я.
- Я научу тебя, - предложил эльф.
- Я надеюсь, ты... вы окажетесь талантливым... учителем, - пропела я.
Моя улыбка была настолько сладкой, что я боялась захлебнуться в патоке. Но надо было играть свою роль. Я обещала Лирин. И потом, неподалеку стоял Эввироль.
Лефроэль обнял меня, и мы закружились в танце. Точнее, кружился эльф. Я просто не участвовала и даже не дотрагивалась ногами до земли, обвисая на его руках. Это не мешало мне обнимать эльфа за шею и прижиматься к нему. Если бы эту картину увидел мой муж, он тут же развелся бы со мной. И в суде его бы поняли. Я вела себя, как последняя проститутка. Но дело требовало. Один танец, второй, третий... Наконец эльф устал, и мы оказались на краю поляны. По странному совпадению совсем близко от Эввироля.
- Принеси мне выпить, - попросила я.
- Одну минуту, любовь моя, - ответил эльф, и тут же исчез с глаз долой. Я стрельнула глазками в Эввиро-ля. Тот явно прислушивался к нашему разговору, хотя и старался казаться безразличным. Жаль, с разби-тым носом у него это плохо получалось. Большая часть следов уже прошла, но вокруг глаз еще оставались синие круги, сделавшие Эввироля похожим на шпиона в маске. Лефроэль не заставил себя долго ждать. Он примчался с двумя бокалами какого-то напитка и протянул мне один из них. Я коснулась губами хо-лодного стекла.
- Тина, милая, ты остаешься у королевы? - спросил Лефроэль.
Ну и актер. Не знай я, что он любит Лирин, я бы и правда ему поверила. Интересно, а что подумает Эвви-роль? Надеюсь, он тоже поверит.
- К сожалению, - пожала плечами я. - Но Ее Величество была так любезна, что я не смогла отказаться.
- Я был бы счастлив, предложить тебе свой дом... и свою кровать.
- Я была бы счастлива, оказаться в твоем доме, - вздохнула я.
- Только в доме?
- А ты как думаешь? - глазами я стреляла так, что боялась окосеть на всю жизнь.
Краем глаза я заметила, как Эввироль навострил уши, и ринулась в атаку.
- Милый, моя спальня как раз напротив королевской. Третья по коридору налево на втором этаже. Ты не желаешь зайти, посмотреть на обстановку?
- С удовольствием, солнышко.
Я опять поймала краем глаза Эввироля. Теперь эльф улыбался во весь рот. Кажется, клюнул. И я приня-лась еще ожесточеннее флиртовать с Лефроэлем. Лирин наблюдала за нами с трона и милостиво улыба-лась. Черт возьми, как это было... утомительно! Бедные те женщины, которые живут, сидя на шее у мужа! Им-то приходится постоянно из себя идиотку строить! Но все когда-нибудь кончается. Кончился и бал. Лефроэль проводил меня до дворца, обцеловал со всех сторон руки и распрощался. Я потянулась, собира-ясь зайти в дом, постаралась незаметно оглядеться - и краем глаза увидела в тени Эввироля. Как мило. Мы с Лирин не стали заставлять эльфа ждать и вскоре выключили магические светильники.
Лефроэль тоже не заставил себя долго ждать. Через полчаса он появился в моей комнате. И мы начали развлекаться от души. Мы с Лирин поменялись комнатами, я надела на голову парик, улеглась и заверну-лась в одеяло. В соседней комнате, похоже, времени даром не теряли. Стонали, качались на кровати так, что она скрипела, выдавали всякие фразочки, типа: "Скажи это, скажи...". Говорил только Лефроэль, Ли-рин в основном стонала, опасаясь, что кузен узнает ее голос. Я изображала статую свободы под одеялом. Пришлось ждать часа три. В соседней комнате так и не угомонились. Я даже позавидовала. Им хоть есть чем заняться, пылкую любовь изображать. А я лежу и себя за зад щипаю, чтобы не уснуть. Если так еще два часа продлится, я просто завтра на этот зад не сяду. А еще лучше - отыщу Эввироля и оторву все, что отрывается. Но вот пришел великий час. В коридоре послышались осторожные шаги. Напротив так же стонали и вздыхали. Я ухмыльнулась. Наконец-то заскрипела дверь. И внутрь протянулась тоненькая по-лоска света. И по этой полоске скользнул силуэт эльфа с вытянутой рукой. Он медленно, неслышно шел к кровати. Я не шевелилась, стараясь дышать ровно. И, наконец, силуэт оказался от меня на расстоянии вы-тянутой руки. Я одновременно отбросила одеяло, включила свет и улыбнулась:
- Ку-ку, Гриня!
Эввироль потерял дар речи. На несколько секунд он застыл скульптурой с кинжалом, а потом взревел и бросился на меня. Я взвизгнула и треснула его по руке подушкой, сбив нож в сторону. И вскочила на ноги. Нет, ну кто просил Лирин отращивать такие длинные волосы? Я просто запуталась в парике. И вообще, где эти паршивцы? Мы с ними как договаривались? Я начинаю, они - заканчивают. Они, видимо, чем-то заняты. Доберусь я до этих героев-любовников, головы посворачиваю! Я швырнула в эльфа париком и заорала так, словно меня режут. Но это и, правда, было в перспективе. Еще две секунды и меня этот мер-завец на салат оливье нашинкует. Без майонеза Кальве. Я пока уворачиваюсь, но я не Брюс Ли. Это он всех пяткой по ушам, не снимая ботинок. А я так, побоку. Я опять ударила эльфа по руке, выбивая нож и доба-вила по яйцам вместо успокоительного. Но куда там. Он рвался оторвать мне голову за провал своего пла-на. Еще две минуты и прощай Ники. Я никогда не увижу тебя...
Но две минуты ждать не пришлось. В комнату, наконец, влетели эльфы-стражники. И наставили на Эвви-роля копья с наконечниками странного лилового цвета. Отравленные? Колдовские? Меня это уже не вол-новало. Волновало только одно. Что случилось с Лефроэлем и Лирин? Я рванулась к ним в комнату. И за-стыла на пороге. Оказывается, они не имитировали стоны, а на самом деле занимались любовью. Какой там Эввироль? Какое покушение? Да если на них дворец рухнет, они и тогда не остановятся!
- Чтоб вам! - ругнулась я. Треснула дверью так, что она чуть с петель не слетела. И отправилась распоря-жаться, пока эта парочка не соизволит вернуться из нирваны.
Эввироля связали, как колбасу и уложили в углу. Против заговоренных веревок ничего не поделаешь. Я уселась в кресло с книгой ждать своих приятелей. Со мной сидели трое эльфов-стражников. Я лениво лис-тала Междумирианник. Что-то будет дальше. Не прошло и двух часов, как дверь распахнулась. На пороге появились довольные и смущенные Лефроэль и Лирин. То есть Лефроэль был довольным, а Лирин - сму-щенной. Я помахала им рукой.
- Ну, как провели вечер?
- Великолепно, - подмигнул мне Лефроэль. - И не без твоей помощи. Кстати, прими мою вечную благо-дарность.
- Я сохраню ее вместо закладки в книге, - зевнула я. - А на меня тут покушались, Ваше Величество. Или на вас? Не знаю. Я тут с Лефроэлем договорилась за вас, вы ушли, а я заснула. Просыпаюсь, - а тут ваш кузен с ножичком. Наверное, яблоко мне почистить хотел или колбасу порезать. Из меня. Или он на вас поку-шался, Ваше Величество? Комната-то ваша, обо мне никто не знал, что я здесь ночую? Какие у вас родст-венники милые. Так заснешь, а проснешься уже в мире ином.
Лирин улыбнулась, как голодная гадюка. Я одобрительно кивнула. Да, сентиментальность этой эльфиечке не свойственна.
- Собирайте суд, - приказала Лирин стражникам. - Немедленно!
Троица вылетела из комнаты. Лирин подошла к кузену.
- Значит, все-таки решился, падаль, - прокомментировала она. - Что ж, ты свой удар нанес, теперь дело за мной.
Я посмотрела на Лефроэля. Лицо у него было, как у кота, сожравшего целую банку сметаны. Почувствовав мой взгляд, эльф подошел ко мне и наклонился.
- Ты хоть сказал ей, что любишь? - спросила я.
Вот уж не знала, что эльфы умеют краснеть. До кончиков острых ушей.
- Не успел.
- Так скажи! Чего тянуть!
- А если она не...
- Не майся дурью! Стала бы она с тобой спать, если бы не любила!
- У тебя все так просто...
- Попробуй - и ты поймешь, что все еще проще.
Лефроэль повернулся к королеве.
- Лирин, я давно хотел сказать тебе...
Эльфийка порывисто обернулась. В глазах ее блеснули слезы.
- Да?!
- Лирин, я люблю тебя. Ты выйдешь за меня замуж?
Эльфийка бросилась ему на шею.
- Обязательно! Я так люблю тебя!
- Я тебя тоже люблю.
Я деликатно покашляла в кулак.
- Ребята, я понимаю, что любовь - святое чувство, но вы уверенны, что стоит об этом говорить над буду-щим трупом?
Пленник замычал и задергался. Хорошо, что ему вставили кляп, а то пропал бы такой торжественный мо-мент. Я улыбнулась ему.
- Настройся на душеспасительный лад, лапочка. Ты уже труп, так что не усугубляй. А то будешь изрядно замученным трупом.
Мы молча сидели над эльфом, которого подставили под топор, но я не испытывала никакого чувства вины. Не я начала эту историю. Он сам решил, что может стать королем, убив Лирин. Она оказалась умнее или удачливее. Она встретила меня. И согласилась с моим планом. Так что нет смысла обманывать себя. Все выбирали добровольно. Стоит ли жаловаться? Хотя есть и радостные стороны. Лирин теперь нашла себе мужа. Это уже плюс. Да и от Лефроэля я отделалась. Не думаю, что молодая жена его отпустит сразу после свадьбы куда-то там отдавать долг. Тем более, что он его уже отдал. Когда открыл для нас двоих переход между мирами сюда, к эльфам. Кстати, Лефроэль и Лирин сидели рядом на кровати с жутко счастливыми лицами, держались за руки и ворковали о всякой чепухе, вроде размера обручальных колец. У меня просто изжога начиналась от зависти. Где-то сейчас мой муж? Мне же тяжело одной! Вот что он - сбежать не мог? Спасение утопающих - это всегда дело рук самих утопающих. Пусть у Ники нет прадеда-уголовника, зато есть исторические примеры. Граф Монте-Кристо только чего стоит! Прокопался же на свободу, хоть и за семнадцать лет... М-да, пример неудачный. Семнадцать лет я мужа не прожду. Ладно! А д"Артаньян с Атосом и Портосом? Три мушкетера двадцать лет спустя? Мало того, что сами удрали, так еще и кардина-ла по дороге сперли. Как возмещение за моральный ущерб. А потом еще и продать его умудрились! Учи-тесь, дети! Читайте классику!
Нет, если бы какой-то мерзавец меня в тюрьму засунул, уж я бы постаралась устроить ему веселую жизнь. Как Верховному Очистителю. Мне не жалко, фантазии у меня на всех хватит. Вон мой предок, Валентин Хромая Нога четыре раза с каторги бегал и ни разу не повторился. Каждый раз что-нибудь новенькое по-лиции подбрасывал. Творческий человек был. Главное только поймать вдохновение, а там карусель завер-тится... Мои мысли прервал вошедший эльф.
- Ваше Величество, суд собран.
- Идем, - предложила королева. - Тина, ты с нами?
- С вами. Этого с собой захватим?
- А то как же?
Королева пошевелила пальцами. В следующий миг тело связанного Эввироля взмыло над полом и полете-ло вслед за нами. Судя по мычанию, эльф не одобрял такой способ передвижения, но нам было наплевать на такие мелочи. Суд у эльфов проходил в огромном зале. На самом деле это был не совсем зал. Просто огромная поляна, над которой чья-то воля плотно сомкнула кроны огромных деревьев.
В суде участвовали двенадцать эльфов, Лирин - тринадцатая. Она уселась во главе стола присяжных, и Лефроэль открыл заседание.
- Свободный народ! - начал он, - Сегодня чуть не свершилось самое страшное преступление за всю нашу историю! Брат поднял руку на сестру, подданный - на королеву, один эльф - на другого! Это страшно! Мы должны примерно наказать подонка! И это я предоставляю вам!
Голос эльфа прямо-таки дрожал и срывался от праведного гнева. Не знай, я, чем он в это время занимался, я бы и поверила. Я ожидала длительного продолжения, часа так на полтора, но Лефроэль сел на место. Теперь поднялся один из двенадцати эльфов. Довольно старый, но симпатичный. Хотя где вы видели уродливого эльфа? Я таких точно не видела.
- Ваше Величество, это правда? - вопросил он.
- Это истинная правда, - ответила Лирин.
- Если это так, то негодяй заслуживает смерти. Но мы должны выслушать и его. Вы ничего не имеете про-тив, Ваше Величество?
- Как пожелаете, Вербоэль. Как пожелаете.
Эльф сделал знак стражнику и изо рта Эввироля извлекли кляп.
- Что вы можете сказать в свое оправдание? - строго вопросил остроухий.
Несколько секунд Эввироль просто хватал ртом воздух, а потом возопил на всю поляну:
- Не виноват я!!!
- Ага, я сама к нему пришла, - громко и очень ехидно согласилась я. - И вообще, это я ему нож дала, прав-да, солнышко? Хотела покончить жизнь самоубийством. Оригинальным способом!
Лефроэль фыркнул, Лирин не сдержала улыбки, Вербоэль чуть сдвинул брови.
- Мы выслушаем и вас, но в свое время, - обернулся он ко мне.
Я пожала плечами и заткнулась.
- Итак, что еще вы можете сказать в свое оправдание?
- Я пришел к этой твари! - взорвался Эввироль. - Я не собирался убивать свою сестру, я хотел...
- А меня, значит, убивать можно! - опять не сдержалась я. - Ну, спасибочки на добром
слове! Это так у вас с гостями обращаются? Я тоже к вам в следующий раз с подарком
приеду. С ядерной боеголовкой! Простите, я уже заткнулась.
- И тебя я убивать не собирался! Ты же сама меня в гости приглашала! Ты говорила, что твоя спальня на втором этаже, третья по коридору налево!
- А что ты делал в спальне направо?
- Перепутал! Всякое бывает!
- И ты собирался прийти в гости к женщине, которая тебе сломала нос?
- Чего не бывает между любовниками! - пожал плечами Эввироль.
- И которую ты обозвал тварью? Только что, при всех!
- А как тебя еще назвать, после этого скандала!?
Я задохнулась от возмущения. Еще пять минут, и я не выдержу. Лежачего не бьют, но никто не говорил, что лежачего не убивают. Вот!
- Что вы можете сказать в свое оправдание? - уточнил у меня Вербоэль. Видали?! Уже "в свое оправда-ние"! Ой, как я тебе щас скажу! Щас так скажу, что год не проикаешься!
- Вербоэль, вы простите, что я вас так называю, но, во-первых, я право и лево не перепутаю даже под гра-дусом, а он перепутал? Но это мы оставим. Черт с ним. Дело в том, что я назначала свидание Лефроэлю, а не этому убогому. А с ним мы и знакомы-то не были до этого дня. У меня семья, муж, кстати, любимый. И с ним сейчас уйма проблем. Мне не до Эввироля. Да и Лефроэля я приглашала не на любовное свидание. Я собираюсь вскоре уезжать, я хотела попросить его помочь мне кое в чем разобраться. И кстати, почему ваш Эввироль пришел в мою, а точнее королевскую спальню, с ножом
в руках? Развод я бы и так ему дала, если бы мы были близки.
- М-да, какая сложная проблема. Мне кажется, вы не говорите всю правду.
- Простите, но я не могу. Я обещала молчать.
- Я полагаю, я смогу помочь, - вступила Лирин. - Тина и правда договаривалась о свидании с Лефороэлем, но не для себя, а для меня. Я давно люблю Лефроэля, а сегодня ночью и он признался мне в любви. Мы поженимся как можно скорее. А чтобы не запятнать мою репутацию, Тина уступила мне свою комнату. А сама легла в моей, замаскировавшись под меня. Чтобы никто ничего не заподозрил. Не приди вовремя по-мощь, Эввироль убил бы мою подругу, приняв ее за меня.
- Мне кажется, когда я договаривалась с Лефроэлем, ваш кузен, Ваше Величество, был неподалеку. - Приняла я покаянный вид. - Боюсь, я не была достаточно осторожна и подвергла свою жизнь опасности. Но еще больше мне страшно при мысли, что он мог бы прийти позже или вы - прийти раньше и тогда опасности подвергалась бы ваша жизнь! Это действительно было бы непростительно!
- Не вини себя, Тина. Мы обе виноваты.
- Больше всех виноват этот подонок! - Я кивнула на Эввироля. - Он хотел вас убить, государыня, а ему за это даже ничего не будет?
- Будет, - заверил меня Вербоэль. - Я все понял и предлагаю приговорить неблагодарного паразита к смертной казни.
Все двенадцать эльфов, включая Лирин, встали, а это означало полное согласие. Я довольно улыбнулась. То, что сейчас я отправляю на смерть живого эльфа, меня особо не мучило. Я его не заставляла покушать-ся на кузину. Я только предоставила ему шанс. Кажется, есть такая заповедь - "не искушай", но я и не ис-кушала. Я просто предоставила ему возможность сделать то, о чем он всегда мечтал. Сделать на моих ус-ловиях и с выгодой для меня. Теперь королева эльфов мне кое-чем обязана. Надо только правильно вос-пользоваться этой благодарностью, получить помощь и свалить отсюда по своим делам, а то королевская благодарность - это дело ненадежное. Весьма и весьма. И потом, что я собственно я делаю в этом лесу? В гостях у эльфов хорошо, но дома лучше. У меня там мама, отчим, пятый по счету, может, весточка от мужа меня ждет, или сам муж. Междумирианник я добыла, а за всем остальным я могу и из моего мира отправ-ляться, если так приспичит. Если мне мужа не вернут в самое ближайшее время. Если вернут, тогда я так и быть - не пожелаю голову верховного колдуна на блюде. Впрочем, над этим еще надо поразмыслить.
*****
Два человека склоняются над кристаллом.
- Папа, ты что-нибудь видишь?
- Нет, дорогая. Эта тварь теперь у эльфов.
- Как она смогла к ним попасть!? Они не принимают людей!
- Я все чаще думаю, что ты совершила ошибку, дорогая. Ты не должна была помогать этой девчонке, стать волшебницей.
- Я надеялась, что она свернет себе шею!
- Милая моя, она же русская! А с русскими связываться просто нельзя! Они всегда выкидывают что-нибудь невероятное! Что-то, чего от них никто не ожидает! Их к этому приучили. И хорошо приучили. Какое-то время назад жизнь твоей соперницы и правда была под угрозой, но сейчас она вне опасности, и, похоже, очень довольна собой. Ее эмоции так сильны, что я чувствую их даже через защиту эльфов. А как наш пленник?
- Он впал в отчаяние. Он сильно привязан к этой твари. Я сообщу ему, что она некоторое время назад была в опасности. Это поможет мне.
- Иди.
Орланда ан-Криталь выходит из комнаты. Человек склоняется над магическим кристаллом. Спустя не-сколько секунд над ним возникает изображение Тины.
- Как я понимаю Ника, - вздыхает колдун. - Какая женщина! А как она его любит! Ради любви преодо-леть ТАКОЕ! Интересно, способна ли на это Орланда? Сомневаюсь. Она красива, умна, но до Тины ей далеко. Тина совсем другая, их смешно даже сравнивать. Но чем дольше я смотрю на нее, тем больше восхищаюсь. Какая женщина!