* * *
Всегда говорят о горе брошенных... А вы когда-нибудь думали, о тех, кто уходит?
Белый свет на мгновение заполнил все пространство и тут же перенёс меня в просторный офис с тремя большими столами из светлого дерева, стоящих в метре друг от друга "буквой П". Я оглядел сидящих, и при виде темноволосой девушки моё призрачное сердце пропустило удар, а потом забилось часто-часто. Меган.
Я замер, не в силах пошевелиться. Её обычно прекрасные и яркие золотистые глаза потускнели, но не потеряли свой огонь. Взгляд стал тяжёлым, но не лишился надежды. Прозвучит патетично, но она выглядит разбитой, но не сломленной.
Я стоял и смотрел, боясь приблизиться. Она перебрасывалась незначительными фразами с сотрудницами и задумчиво постукивала по клавишам ноутбука. Я подошел к столу и всмотрелся в монитор. Работает. Какая-то таблица, данные. Как ни странно, именно она имела склонности к точным наукам, а я всегда был и останусь гуманитарием. От резкого звука звонящего телефона я вздрогнул, а девушка, даже не поморщившись, подняла трубку.
-Алло, - её лицо на мгновение приобрело умиротворенное выражение, но тут же вернуло привычную серьезность, - возьми большие ромашки, обязательно именно белые ромашки. Да, и я тебя. До встречи, любимый.
-Жених? - спросила одна из ее сотрудниц. Неужели он уже сделал ей предложение? Я удивленно наблюдал за происходящим.
-Да, жених, - девушка улыбнулась и отвела глаза, пытаясь придать лицу более печальное выражение. Кажется, она пытается запретить себе радоваться. Прячет малейшие позитивные эмоции. И виной тому... чувство вины?
-И он не знает, какие у тебя любимые цветы? - продолжила выпытывать сотрудница.
-Это не мне, это Джиму. Он всегда дарил мне ромашки, - на мгновение она закрыла глаза и тяжело вздохнула, - ему будет приятно. Всегда рядом должны быть живые цветы.
Её подруга согласно кивнула, возвращаясь к работе. Возле мертвого всегда должны быть живые цветы? Как иронично. Я снова присмотрелся к Меган. Она стала выглядеть на свой возраст. Буквально полгода назад она не могла в свои двадцать три купить выпивку, не предъявив паспорт, но сейчас... В её глазах явно читались пережитые события, наложившие след, который будто шрам, никогда не пройдет. Отпечаток, сделавший из счастливой и беззаботной девушки тревожную пережившую потерю женщину.
-Ты прикроешь меня перед начальством? - неожиданно сорвавшись с места, выдала Меган, начиная закидывать вещи в сумку.
-Конечно, я уверена, они тоже всё понимают,- заверила ее подруга, - мы все надеемся, что в скором времени все изменится к лучшему.
-Спасибо, я тоже в это верю,- печально улыбаясь, ответила Мегги, направляясь к выходу. Я тоже надеюсь, что она сможет смириться и обрести счастье. Но мы живем не в сказке и для этого нужно немало времени. Но она сильная. И рядом обязательно будет кто-то, кто сможет поддержать.
-Мег, - позвала ее сотрудница, - завтра будет лучше, чем вчера. Не забывай, один день может всё изменить.
-Спасибо, - благодарно кивнула девушка и поспешила к выходу.
Я непонимающе последовал за ней. Что исправить? Она не выглядела скорбящей, лишь взволнованной. Как для сестры, два месяца назад потерявшей младшего брата, она была слишком спокойной. И что за «всё может измениться за один день?», не суд Господний же они ждут и жизни мертвых на земле?
Легкой походкой девушка выпорхнула з офиса и села в подъехавший автомобиль с симпатичным молодым человеком за рулем. Всё-таки она приняла предложение Ника. Я был рад за сестру, впервые в своей жизни она обратила внимание на кого-то достойного. Парень недавно выпустился из медицинского и несколько лет практиковал в одной из больниц. За это время он стал одним из лучших стажеров, все прочили ему быстрый карьерный рост и успех по жизни. Да и, как человек, Ник был неплохим. Родители радовались, что парень у моей сестренки с мозгами и из благополучной семьи, а я практически сразу нашел с ним общий язык на основе увлечения медициной. Задумавшись о личной жизни сестры, я чуть не упустил момент, как их машина начала удаляться. Тяжело вздохнув, я прошел заднюю дверцу, оказавшись на сидении.
-Ты купил цветы? - спросила девушка, пристегиваясь ремнем безопасности. Рад, что хоть моя смерть заставила её всё-таки ввести эту привычку в свою повседневную жизнь. Не помню, чтоб раньше сестренку заботила безопасность и правила дорожного движения.
-Да, как ты и говорила, девятнадцать больших ромашек, - парень кивнул на заднее сидение и завел машину. Меган обернулась, глядя на цветы. На мгновение я подумал, что она видит меня, но девушка лишь искала глазами букет. Отвернувшись обратно, она молча уставилась в окно. Девятнадцать. Столько, сколько мне было лет. Странно, что её не смущает нечетное количество цветов.
-Мегги, - немного нерешительно позвал Ник, - я знаю, что мы договорились отложить этот вопрос на потом, но может, стоит назначить хоть примерную дату свадьбы? Просто забронировать время в Загсе? Мы в любом случае сможем отказаться или перенести...
-Я же говорила, что не могу представить свою свадьбу без него. Ещё в детстве мы договорились, что он отведет меня к алтарю... - девушка всхлипнула, отворачиваясь к окну.
-Прости, поговорим об этом позже, - на выдохе ответил ее жених. Казалось, он уже не раз поднимал этот вопрос, но никак не мог подгадать подходящий момент.
-Прости, сейчас я действительно не могу об этом думать. Врачи говорят какие-то бредовые вещи...
Я слушал разговор и не мог понять о ком речь. Ромашки ей дарил именно я, к алтарю собирался вести тоже я, но... При чем здесь врачи? Патологоанатомы, конечно, ребята с тем еще юмором, но что они могли такое сказать, чтобы сестра так разнервничалась? Моя смерть явно не должна была вызывать сомнений. Несчастный случай - он во всех мирах несчастный случай.
А мы все ехали, и дороге не было конца. За окном виднелось здание больницы, но чем ближе мы к нему оказывались, тем туманнее становилось все вокруг. Ник резко свернул на парковку, сократив расстояние в два раза, и тут же белая вспышка заполнила мое сознание, перенеся меня в белую комнату с мягкими стенами. Снова?
Я испугался. Я же не собираюсь сейчас обретать Покой? Мое сердце устроило марафон, каждый удар пытался обогнать предыдущий. Но это до сих пор была та же комната, в которой я оказался в начале...смерти. Я подошел к двери, которая находилась там же, где и раньше и вошел в тот же кабинет с двумя сдвинутыми столами. Только за ними не сидели те двое одинаковых менеджера загробной канцелярии.
-Вы?- я присмотрелся к женщине, стоявшей около одного из столов и пересматривающей бумаги, - это же вы выдали мне этот посмертный браслет!
-Здравствуй, Джеймс,- приветливо ответила она,- я тоже тебя помню. Какими судьбами, что нарушаем?
-Что? - удивился я, - Я нарушаю?
Мысленно пытаясь успокоить свое колотящееся сердце, я подошел к столу. Какое-то нарушение. И всего-то. Понятия не имею, что я мог априори сделать не так, но меня вызвали, так сказать, «на ковер», а не растворяться во тьме. Разве можно этому не радоваться?
-Да, сюда попадают в обязательном порядке только на сороковой день, а после лишь перед обретением Покоя,- она подняла на меня взгляд и со смешком продолжила, увидев мое полное ужаса выражение лица. На мгновение мне показалось, что я ошибся, - по поводу этого можешь не волноваться, Покой тебе еще долго не светит. Ты нарушил какое-то правило, так что давай сюда руку, я посмотрю, что ты сделал и применю наказание.
Я протянул руку с браслетом, недоверчиво глядя на женщину. Наказание. Какая разница, как меня накажут, если только что я узнал, что не собираюсь познакомиться с Вечностью. Да и какое может быть наказание? Ограничат влияния на неделю, это максимум. А если даже на несколько лет. Все равно, я тут вечно умерший. Переживу. Как бы противоречиво это не звучало. Я уверен. Женщина провела каким-то сканером над моим браслетом и всмотрелась в экран на приборе. Задумалась и подняла голову, улыбнувшись. Темные волосы, сильный взгляд. Нет, она точно мне кого-то напоминает.
-Джеймс, произошла ошибка. Нарушитель просто находился рядом с тобой, в радиусе десяти метров, но наша система дала временный сбой и переместила тебя.
-То есть я могу уйти? - прищурившись, спросил я. А вот это уже подозрительно. Даже обычные, человеком придуманные, механизмы редко дают сбой, это же машина. Техника. А тут целая система отслеживания загробных нарушителей правопорядка. Серьезно? Просто сбой? Неправдоподобно, никак нет.
-Да, только пожалуйста, постарайся пока не появляться возле того места, откуда тебя «депортировали», у нас там сбой системы и могут появляться проблемы, - снова улыбнувшись, женщина кивнула мне на выход и взяла в руки очередные документы со стола. И не появляться в районе больницы. Или возле сестры? Что за бермудский треугольник системных сбоев?
-Можете мне ответить на несколько вопросов? - набравшись смелости, спросил я.
-У тебя есть три вопроса, - хмыкнула женщина, выбирай с умом. И помни, что рабочие тайны я разглашать не имею право, - я задумался. Прям как джин и три желания. Нужно тщательно выбирать, что спрашивать. А что, если...
-Как вы оказались здесь? - я поймал насмешливый взгляд женщины и задумался, как бы дополнить свой вопрос. Точнее перефразировать, - то есть, вы же тут работаете, а не скитаетесь по миру, как мы. Как устроиться на работу в вашей Небесной канцелярии? Это же гарантия, что твою душу не отправят «на покой», верно?
-А я уже подумала, что ты меня разочаруешь своим вопросом, - моя собеседница облегченно вздохнула, - Джим, я много сделала в том мире при жизни и после смерти получила возможность избежать встречи с вечностью, работая в этой самой Небесной канцелярии. Каждый благородный деятель получает этот шанс. Устроиться по знакомству или договориться не получится, - лучезарно улыбнулась она.
-Почему одна из живых повержена влияниям мертвых больше, чем остальные? - задал я следующий вопрос. И почему их только три? Наверное, чтоб я обдумывал их и задавал только самые важные, не забирая попусту ее время.
-Кого ты имеешь в виду? - переспросила собеседница, - я найду ее в базе и отвечу.
-Ариана Уильямс, - ответил я, - она чувствует наши прикосновения, а мой товарищ внушил ей не переживать и она...послушалась тут же. То есть она подвержена контролю эмоций со стороны некогда жившего и, кажется, может вступать в контакт с этой стороной. Может это можно использовать, чтоб связаться с миром живых? Раз она чувствует прикосновения, даже если они для нее болезненные, это же можно использовать! - вдохновенно воскликнул я. Женщина смерила меня скептическим взглядом.
-По поводу внушения, я даже не знаю, обрадует ли тебя эта информация, но дело не в Ариане, как в жертве, а в Эрике, как в деятеле. Он находится между двух миров, так как до сих пор не вышел из комы, а так же не умер. Ты же сам его спас, должен был понять, что к чему. Потому ты и смог его найти. В момент его смерти ты влиял на него, и теперь вы на ментальном уровне связаны. На этой стороне никто не может встретиться случайно. А по поводу прикосновений... Девушка, сама того не зная, имеет психическое отклонение, которое до сих пор не проявилось, но может показать себя в любой момент, при любом скачке эмоций. Сумасшедшие у нас на особом счету. Даже те, что в пассивной форме. Они чуть ближе к грани между сторонами и они могут получить высший доступ после смерти, даже если их смерть была, скажем, неестественной и не несчастным случаем. А при жизни они больше остальных подвержены влияниям. В случае с твоим другом, это звезды так сошлись, они оба близки к границе, вот его влияние и подействовало сильнее, чем должно было.
-Спасибо за ответы, - переваривая информацию, ответил я.
-У тебя остался еще один вопрос, - напомнила женщина.
-Я знаю, - улыбнулся я, - но лучше иметь такую возможность про запас.
-Умно, - уважительно ответила женщина. Да что я всё «женщина», да «женщина».
-Могли бы вы, в обход этого условия о количестве вопросов, назвать мне ваше имя?
-София, - ответила собеседница, задумчиво глядя на меня, - ты смотришь на меня, как будто мы знакомы.
-Я никак не могу вспомнить, откуда знаю вас, София, - согласился я.
-Ты учишься на медицинском? - спросила она, обходя стол.
-Учился, - поправил ее я, - закончил два с половиной курса, перед тем, как...
-Ну да, учился, - поправила себя София, улыбнувшись, - тогда ты, возможно, слышал обо мне на уроках истории медицины. Не так уж давно я умерла.
Я всмотрелся в нее, вспоминая скучные пары по истории. Неужели она и есть та самая София Ионеску?
Во время Второй мировой войны София проводила сложнейшие операции даже во время бомбёжек, а как-то раз, спасая жизнь мальчика, делала операцию на мозге, став первым в мире врачом - нейрохирургом, как среди женщин, так и среди мужчин. Конечно же, я слышал о ней. Скажу больше, она была практически моим кумиром. Человек с невероятным талантом и несгибаемой силой воли. Я взглянул на нее по-другому. Как бы сказала Эрни, я будто призрак Пушкина увидел.
- Что есть любовь? Безумье от угара, Игра огнем, ведущая к пожару. Воспламенившееся море слез, Раздумье - необдуманности ради, Смешенье яда и противоядья, - щелкнув пальцами, она насмешливо на меня посмотрела и переместила в комнату для телепортов. Умеют же люди завершать разговор, когда им вздумается. И что означали эти слова? Нет, слог Шекспира я узнал сразу же, но это слова об одержимой любви, доходящей до безумия. К чему бы это?
Пообещав себе подумать об этом позже, я нажал на браслет и уже через мгновение оказался на центральной площади города Торнвилль. Посмотрев на часы, я понял, что уже на десять минут опаздываю на встречу с друзьями в кабинете детектива.
К счастью, отделение полиции находилось недалеко от центра города. А значит, можно пройтись, а не телепортироваться. Поначалу мне казалось это увлекательным, но, спустя время, я начал скучать по всему человеческому. Да и подумать было над чем.
Какую информацию сообщать Эрнистай и Рику? О чем умолчать? И что же с моей сестрой? Неужели она спятила и, будто доктор Франкенштейн, собирается оживить мертвое тело?
Быстро, даже слишком, найдя здание полиции, я вошел и осмотрелся. И как понять где кабинет детектива? Все-таки придется телепортироваться. Подумав о Рике и Эрни, я нажал на браслет. Спустя мгновение я стоял за спинами друзей, наблюдающих за работой детектива.
Ну как работой. Джонс нервно ходил по кабинету, иногда останавливаясь возле схемы преступления на стене. Но каждый раз, лишь раздражённо махнув рукой, он возобновлял свое шествие.
На эту схему я и обратил внимание. Во всех фильмах, где фигурирует полиция, можно увидеть такую же. Это была карта города с пометками, стикерами, красными крестиками и черными кружками, внутри которых оказывались определенные места. На той же карте в несвязанных между собой местах были приколоты фотографии и соединены с разными заметками и объектами цветными нитками.
Внезапно входная дверь резко распахнулась, заставив детектива вздрогнуть. Ари явилась, словно разъяренная фурия из царства Аида. В её глазах горел огонь ярости, а руки подрагивали. Мужчина удивленно смотрел на нее. Он тоже выглядел непривычно. Учитывая, что еще утро, его вид был слишком усталым и потрепанным. Кажется, кто-то ночевал на работе. Помятая рубашка, взлохмаченные волосы, три пустых и одна полупустая чашка на столе.
-Что это, объясните мне, детектив Эдриан Джонс, что это? - взмахнув у самого его носа экраном телефона, яростно спросила девушка.
-И что же это такое? - устало глядя на девушку, спросил Эдриан, даже не пытаясь сфокусироваться на экране мобильного.
-Утренняя статья, в которой наш многоуважаемый шериф заявляет, что дело, над которым вы, господин детектив, работаете, а я стажируюсь, закрыто. Что это определенно несчастный случай! Мы работали над ним неделю, только недавно пришли анализы крови, подтверждающие, что наличие алкоголя в организме незначительное. Два дня назад мы нашли свидетеля, который шел через парк и видел двух подозрительных мужчин недалеко от парковки за полчаса до случившегося! Как вы могли позволить этому произойти? - девушка разве что не плакала.
-Мы снова перешли на «Вы»? - немного грубо спросил Джонс.
-А вот это уже интересно, - вслух выдал я. Эрни со вскриком обернулась, а Рик тихо выругался, заметив меня за спиной.
-Мы думали, ты уже не придешь, - сказал друг. Девушка же недовольно покачала головой. Я пожал плечами, собираясь ответить, но был прерван.
-Тсс, потом поговорите, - не отводя взгляда от Арианы и Эдриана, прошипела Эрни.
-На «ты» мы с Вами, - с ударением на последнее слово, ответила Ари, - господин детектив, перешли, когда стали друзьями. Но друзья так не поступают!
-Ариана, успокойся, у меня не было выбора. Да, анализы, свидетель, это все хорошо, но дело не двигалось вперед. И да, это действительно был несчастный случай. Нет, молчи! Не перебивай. Несчастный случай в том смысле, что ему не посчастливилось оказаться в ненужное время в неподходящем мест. Иного объяснения у меня нет. Отсутствует мотив, а значит, он просто попал под горячую руку или увидел что-то лишнее. Его убрали как свидетеля, это вероятнее всего. Но такая правда слишком тяжела и никому не понравится.
-Ты просто так сдашься? - тихо спросила она, не заметив, как снова перешла на «ты». Однако Джонс хорошо это расслышал, незаметно улыбнувшись.
-Это приказ шерифа, - поморщившись, ответил детектив, - это дело стоит на месте, а тем временем заметили недавнюю пропажу одного из кандидатов в мэры. Шериф приказал мне заняться делом, более важным и перспективным на данный момент, - он подошел к зеркалу за шкафом с документами и всевозможными папками и попытался пригладить взъерошенные волосы. Грустно посмотрел на отражение, и повернулся обратно к собеседнице.
-То есть расследовать похищение перспективнее, чем убийство? - зло спросила девушка, садясь на «гостевое» кресло у рабочего стола, - ты циничен.
-Перспективнее. Намного перспективнее, Ариана. Того парня уже не вернуть, понимаешь? И он, да простят меня за грубость, - опустившись в свое кресло напротив девушки, сказал Джонс, - он слишком мелкая пташка. Никому не было выгоды его убивать. Да, парень из хорошей семьи, только я не помню даже имени его, но подчиненные сказали, что даже наследство он никакое оставить не мог. Оба его родителя живы, из чего-то существенного - только имущество дяди, он какая-то местная шишка, я не уточнял. Но у него прямые наследники имеются. А бедный-несчастный убитый... Ему действительно просто не повезло.
-Эдриан, - позвала девушка, но Джонс продолжал говорить, увлекшись деталями дела.
-От похищения кандидата в мэры присутствует выгода для определенного круга лиц, а значит, есть мотив. Это преступление не кажется таким безнадежным. Да и его похитили, а тело еще не нашли, так что, чисто теоретически, он может быть ещё жив. Считаешь, это цинично, пытаться спасти живого, вместо того, чтобы выяснять подробности смерти того, кто уже давно поселился в морге?
Девушка молчала, не отводя взгляда от Эдриана. Он тоже не отводил глаз. Казалось, между ними происходила какая-то молчаливая война. Не выдержав, мужчина закатил глаза и развел руками, дескать, «что я могу сделать?»
-Я знала его, - вдруг выдала девушка. Она отвела взгляд и не решалась продолжить.
-Наконец-то призналась, - фыркнула Эрни, - как бы её теперь не вписали в ряды подозреваемых. Я задумался. Почему она не сказала об этом сразу же? Неужели то внушение Рика на нее подействовало так, что она перестала воспринимать парня, как своего знакомого? Смотрела на него только как на жертву преступления? Через странную призму расследования. А если так, я рад, что в ней потихоньку просыпаются эмоции. Все же внушение слабеет со временем, ведь ничто не может длиться вечно. Надеюсь, волна эмоций не накроет ее в самый неподходящий момент и девушка не сойдет с ума, как напророчила мне София.
-Будущего мэра? - удивился детектив. О чем это он? Ах, да! Ариана призналась, что была знакома с жертвой.
-Нет, того...умершего, - голос девушки дрогнул. А вот и эмоции. Неприятные, зато искренние.
-И говоришь мне только сейчас? - подозрительно спросил мужчина.
-Сейчас это может что-то изменить, - пожала плечами девушка.
-И что же? - Джонс так и стоял, не шевелясь и не отводя пристального взгляда.
-Я хочу узнать, что с ним произошло, - тихо ответила Ари. Действительно, работа внушения. Я всмотрелся в ее глаза. Казалось, последнее, что может спасти ее от лавины эмоций - расследование в попытке узнать, что же случилось с парнем. Никогда раньше не считал, что истина может стать спасением.
-Это ничего не меняет, - настороженно ответил Джонс, - или вы были близки?
-Нет, просто знакомый, - не моргнув и глазом ответила она.
-Тогда, если тебе всё еще нужна практика, можешь посмотреть материалы к делу о пропаже кандидата в мэры, - подумав с минуту, сказал детектив.
-Как великодушно, - фыркнув, девушка подошла к столу и взяла папку с пометкой «срочно» и водрузилась на кресло напротив стола детектива. Эдриан насмешливо на нее посмотрел и снова отвернулся к схеме.
-Вы заметили? - повернулась к нам Эрнистай, - она слишком быстро ответила на банальный вопрос. По ней же видно, что на парня ей не плевать. И этот взгляд Джонса. Такое ощущение, что он начал ревновать ее к мертвому, - девушка подавила смешок.
-Вечно ты везде пытаешься романтику вплести, - закатив глаза, я прошелся по кабинету, разглядывая предметы на полках, - ты придумываешь то, чего нет.
-Возможно, - сощурившись, ответила Эрнистай, - я только рада буду, если окажется, что на ней свет клином не сошелся.
Эрик фыркнул, предпочитая не вмешиваться в наш разговор.
Время шло. Детектив и студентка сидели за столом, листали материалы по делу, иногда перебрасываясь уточняющими фразами. А я рассматривал одну статуэтку на полке шкафа у стены. Это была прекрасная птица из металла. Ярко-алые перья, гордая осанка, немного мистическое исполнение. Мне кажется, это Феникс. Очень умно было полицейскому, часто идущему на риск, выбрать тотемом птицу, возрождающуюся из пепла.
-И с чего все решили, что он пропал, а не просто вывел деньги в офшоры и укатил за границу? - задумчиво пролистывая материалы дела, спросила Ариана.
-В полицию заявил личный водитель пропавшего, получивший странный звонок от самого похищенного накануне. Точнее в предположительный момент похищения. Мистер Кроувелл позвонил водителю, но не сказал ни слова. Спустя несколько секунд звонок оборвался. Позже водитель перезвонил, но спустя несколько секунд после «поднятия трубки» связь оборвалась и больше не появлялась.
-Мистер Кроувелл в этом году избирается в мэры? - ошарашенно спросила девушка, прикрыв рот ладонью, - вот я, дура, не обратила внимания на фамилию!
-Да, но не это важно, звонок практически получилось отследить...- не обращая внимания на удивление девушки, продолжил детектив.
-Эдриан, я должна тебе кое-что сказать, - глаза девушки забегали, и она дрожащими руками взяла чашку со стола детектива, отпила и закашлялась, - ты пьешь на работе скотч из чашки?
-Это ты мне и хотела сказать? Занятно, - хмыкнул мужчина, - и вообще, у меня была тяжелая ночная смена, - отмахнулся Эдриан, подходя к звонящему рабочему телефону, - детектив Джонс. Да. Где? Повторите. Принял. И пришлите мне по факсу те фотороботы, что составил свидетель. Отбой.
Мужчина положил трубку и задумчиво уставился в стену.
-Эдриан, это очень важно, у нас есть зацепка, - повторила девушка, пытаясь отвлечь мужчину от его же мыслей. Но он не хотел слушать. Устало запустив пальцы себе в волосы, Джонс перевел взгляд на девушку, пытаясь сфокусироваться.
-Ариана, звонок с телефона мистера Кроувелла поступил в ту же ночь, в которую умер тот твой знакомый. С той самой парковки. Неужели ты можешь меня ещё больше удивить? - устало опускаясь в кресло, спросил он, отпивая из чашки скотч.
-Это хорошо, что ты присел, - нервно сглотнув, ответила девушка, собираясь с мыслями.
-Сейчас даже мне страшно, - поежилась Эрни, обходя стол по кругу, я тоже подошел поближе. Мне стало не по себе. А, как для мертвого, это очень даже жутко.
-Ариана, говори уже, - по мужчине было видно, что ничего особенного он не ожидает, но девушка удивила даже меня, видевшего то убийство воочию. Сказанное изменило взгляд на преступление раз и навсегда. Два происшествия оказались взаимосвязаны и более того, запутали и так ничего не понимающих детективов.
-Майкл Кроувелл, - сказала она. Одно имя.
-Джозеф, - поправил ее детектив, - кандидата в мэры зовут Джозеф Кроувелл. По крайней мере, будем верить, что все еще зовут. А ты не особо интересуешься политикой?
-Моего знакомого звали Майкл Кроувелл,- перебила девушка, - Это его убили на парковке, - сказала она, глядя, как медленно открывается от удивления рот детектива, - а ты даже не поинтересовался, как зовут жертву, чью смерть мы расследуем.
-Я поинтересовался. Услышал еще в первый день и выкинул из головы. И не тебе мне это предъявлять, сама не знала, которого из кандидатов в мэры мы разыскиваем. А я просто не провел параллель, ведь новости о будущем мэре тогда еще не было, - оправдываясь, ответил Джонс, - кто он ему?
-Племянник, - ответила девушка, - у меня тут появилась мысль, может он был с дядей в тот вечер, а когда мэра пытались похитить, парня случайно убили? Это и есть тот самый его влиятельный дядя, о котором ты говорил.
-Это звучит как теория, которую можно проверить, - кивнул Джонс, отрывая один из стикеров и записывая что-то на нем, - подожди минутку.
-Что это? - кивнула девушка на стикер, наблюдая, как детектив связывается с кем-то по диспетчеру.
-Нужно на официальных каналах обратиться к похитителям с предложением выкупа, - ответил мужчина, - сержант, - неожиданно рявкнул он ответившему на звонок по диспетчеру сотрудника, - свидетеля в отдел, срочно. Я знаю, что он уже все рассказал. Нет, пусть еще раз расскажет.
-Есть, капитан, - ответил сержант, - тут человек странный пришел, хочет дать анонимное заявление.
-Ну, так примите это заявление, - раздраженно ответил детектив и бросил трубку.
-Но разве не стоит попытаться узнать, кто стоит за похищением? - переспросила Ари, дождавшись пока Эдриан будет готов слушать.
-У него есть два конкурента на выборах, - пожал плечами мужчина.
-Думаешь, исключительно политический мотив? - девушка развернула стоящий на столе ноутбук и начала что-то печатать.
-Если бы виной всем были бы личные отношения, его бы убили, а не похитили, - хмыкнул в ответ Джонс, - а что ты там делаешь и когда я разрешал тебе использовать мой рабочий ноутбук?
-А может он кому-то задолжал? Или замешан в наркоторговле? Нельзя же быть однозначным, - ответила девушка, - а я пока ищу информацию об этих его конкурентах. Не смотри на меня так, я же для дела. Только вот избирается в этом году кроме него еще человек пять. Кому из них наиболее выгодна пропажа Кроувелла?
-А ты не очень-то хорошего мнения о дяде твоего знакомого, - хмыкнул детектив, - это все было бы возможно, если бы не случилось за неделю до выборов. Так что, я уверен, он кому-то мешает, ибо сейчас является прогнозируемым лидером этой политической гонки. Я более чем уверен, только пройдут выборы, похитители тут же заявят какую-нибудь адекватную сумму за его освобождение и освободят без происшествий, удалившись в закат. Главное, чтоб его сняли с выборов, и кресло мэра занял кто-то другой.
-Кто идет вторым по рейтингу? - продолжая смотреть в монитор, спросила девушка.
-Перл Дэвис и Джордж Нортенг идут ноздря в ноздрю, - ответил детектив, указывая на фото двух политиков на схеме, - остальные могут надеяться на шоколадку за участие.
-Перл у нас бизнес-вумен, ее семья долгие годы владеет какими-то фабриками, а Джордж - скорее просто политик и активист, образование у него соответствующее, - развернувшись к мужчине, сказала Ари, - не думаю, что у меня получится найти какие-то зацепки в стандартных биографиях. А Википедия точно ничего важного не скажет.
Мужчина пожал плечами, продолжая смотреть на схему.
-Ты же знаешь, что у нас есть два варианта? - заметила девушка.
-Два варианта, кто заказчик? А я уже надеялся, что ты копнешь глубже, - рассмеялся Эдриан.
-Нет, два варианта действий, - отмахнулась девушка, доставая из принтера чистый лист бумаги. Взяв карандаш из стакана на столе, она принялась рисовать схему со стрелочками. Мужчина подошел к своему креслу и опустился на него, не сводя взгляда с Арианы.
-Удиви меня, - закинув ноги на стол и растянувшись в кресле, заявил он.
-Первый, в котором Кроувелл точно остается в живых, - начала девушка. Обернувшись, она заметила, что мужчина отвел взгляд и уже рассматривал потолок, запрокинув голову на спинку кресла, но по его выражению лица стало заметно, что он очень заинтересовался, - заявляем с официального канала, пишем во всех газетах, что его кандидатура снимается с голосования и семья самого Кроувелла или я не знаю, кто в этом случае должен это сделать, предлагает энное количество денег, как выкуп.
-Пойти на их условия перед тем, как они их выдвинут? - хмыкнул Эдриан, - это может сработать, но...
-Но мы не узнаем, кто заказчик, - продолжила за него девушка, - потому что есть два подозреваемых с равным интересом, одинаковым мотивом и слишком развитым интеллектом, чтобы проколоться на какой-то мелочи. Это и поможет нам заручиться обещанием, что жизнь Кроувелла сохранят.
-Потому что личность заказчика так и останется в тайне, - подытожил детектив, - да, верно. Второй вариант?
-Выступить с поддержкой пленника, организовать протесты во имя освобождения любимца народа, раз он сейчас лидер рейтинга. Провести выборы, в которых он победит и без своего присутствия. Тем самым заставить преступника начать действовать. Только есть риск, что вместо того чтобы просто начать совершать необдуманные ходы, заказчик может попросту приказать послать в полицию посылку с головой Кроувелла.
-Да уж, так он точно главой городской администрации не станет, извини за каламбур, - ответил Эдриан, - но есть и третий вариант. Раз никому не выгодна его смерть, как самоцель, у нас есть неделя до выборов, чтобы провести расследование. И, если мы не преуспеем, используем тот первый вариант. Жизнь человека важнее истины, мы должны это понимать.
-Ладно, - согласилась девушка, - но если мы сможем найти, где его держат, вы все равно не узнаем имя заказчика. Возможно, исполнители никогда и не виделись с «шефом», а общались через посредника. Даже не «возможно», а «скорее всего».
-Но они преступники, а значит, их можно купить. Они же и похитили человека за деньги, - сказал Джонс, вставая с кресла, - предложим им уменьшить срок. Может, какую-то информацию и знают. Хотя бы о месте нахождения похищенного.
-За убийство у нас дают пожизненное! - грозно ответила девушка, подвигая кресло ближе к столу.
-Да, но тут идет речь о похищении, - сказал детектив, но осекся, - ах, ты об этом. Точно.
-Слушай, Майкл не был дураком, - начала девушка, но оказалась перебита.
-Земля ему... - поднимая чашку, сказал Эдриан.
-Да я не об этом! - оборвала его высказывание Ари, отбирая чашку со скотчем, - вы нашли его телефон? Может он успел кому-то написать или включить диктофон?
-Нашли, только телефон на пароле, пока не разблокировали, - ответил мужчина, - думаю, наши хакеры скоро это сделают.
-Я скажу ужасную вещь и заранее за это извиняюсь, - смущенно ответила девушка.
-Ты знаешь пароль? - одновременно оживился и насторожился Эдриан.
-Нет, но если ты возьмешь телефон и поедешь со мной в морг, мы его разблокируем, - загадочно ответила Ариана.
-Через пять минут возле выхода из участка, - кивнул мужчина, и они покинули кабинет.
-Это что у нее за суперсила? - фыркнула Эрни, - собирается пароль угадать?
-Или у него пароль «майклсуперстар», - рассмеялся Рик.
-Очень смешно, - закатила глаза Эрни.
-А мне кажется, я знаю, что она будет делать, - сказал я, повернувшись к друзьям, - отпечаток. Это же современный телефон, его можно разблокировать при помощи отпечатка.
Сойдясь на том, что эта идея самая логичная, мы направились сразу в морг.
-Рик, послушай, я знаю, почему Ари так подвержена влияниям с нашей стороны, - сказал я, чуть отстав с другом от Эрни. Мы шли в нескольких метрах от девушки, которая весело вышагивала по аллее, рассматривая расцветающие деревья.
-Что-то страшное и непонятное? - ухмыльнулся парень.
-Она пассивная сумасшедшая. Это значит, у нее есть склонность, предрасположенность, но срывов еще не было. Поэтому она около грани наших сторон и что-то в этом роде, - приглаживая волосы ладонью, ответил я, - сам не особо понимаю, но официальная информация именно такая.
-Хмм, - парень задумался, - иногда мне кажется, что не сумасшедших в этом мире, да и в том вообще не существует. Мы все психи. Только кто-то это проявляет, а кто-то еще скрывает в себе.
-Мне кажется, в чем-то ты прав, - ответил я. Узнав кого угодно поближе, быстро начнешь сомневаться в его адекватности.
Мы приближались к моргу. Спустя пару минут подъехала машина с Эдрианом и Арианой. Мы последовали за ними. Как я и сказал, телефон разблокировали при помощи отпечатка. Минут пять мы наблюдали, как Ари пыталась уговорить Джонса, чтобы именно он прикасался к трупу, а не она.
Он же насмешливо заявлял, что на то она и практика, чтоб что-то делать, а не только теории выдвигать. Однако, Ари ошиблась. Ничего полезного в его телефоне не было найдено. По крайней мере, им так показалось. Пустой диктофон, последнее фото - конспект с прошлой недели по какому-то предмету. Ни одного сообщения не отправлено в тот вечер и не совершен ни один звонок. Договорившись быть на связи, они разъехались, а мы направились к парку. Да, полюбилось нам это несчастное место. Какой-то местный эпицентр трагедий.
-Не забудьте заглянуть к ней вечером, если не хотите пропустить возвращение эмоций у своей подопечной, - остановившись возле цветущего дерева, заявила Эрнистай.
-Это ещё что значит? - удивился Рик. Я озадаченно переглянулся с другом.
-Неужели вы не заметили? - рассмеялась девушка, - она же сбросила пароль на телефоне, после того, как разблокировала его отпечатком.
-И? - я тоже не понимал, к чему она клонит. Казалось, все на поверхности, а мы ныряем с аквалангом.
-И когда оказалось, что в телефоне ничего полезного нет, она незаметно положила его к себе в сумку. Уверена, вечером будет просто лазить в мобильном и ностальгировать. Посмотрит с кем и о чем он переписывался. Или о ком.
Мы задумались. Так же молча обошли знакомый парк по кругу. Вдруг Рик резко остановился. Был бы я осязаем, точно врезался бы в его спину.
-Что? - удивился я.
-Мэри, - ответил Рик, глядя на молодую девушку. В его глазах промелькнуло узнавание, потом какая-то печаль и сожаление, что ли. Она была невысокого роста, с черными волосами, симпатичная, но не так, чтобы дух захватывало, в очках и кожаной куртке. Она стояла рядом с другой девушкой и о чем-то говорила.
-Я думаю, на него тогда что-то нашло, - подойдя поближе, я услышал ее тревожный голос, - ведь ничто не предвещало... А потом его будто подменили.
-Мэри, я уверена, Рик поправится и у вас еще будет хэппи-энд. Стоит ему выйти из комы... - заботливо утешала девушку подруга.
На этих словах я испуганно обернулся, чтобы увидеть реакцию Эрика, но его рядом не было.
-А где? - удивленно спросил я.
-Кажется, так оно и работает, - задумчиво сказала Эрнистай, - он исчез за мгновенье, как та девушка назвала его имя. Он же еще жив, но не может знать об этом, вот его и телепортировало. Наверное, при приближении к телу его бы так же куда-то выкидывало, - задумчиво сказала Эрни. Я согласно кивнул.
Однако, в голове прозвенел какой-то колокольчик интуиции. К сожалению, он никогда не говорил что-то определенное, лишь намекал, что происходящее подозрительно и неоднозначно. В этот раз слова Эрнистай мне напомнили мне о чем-то, но тут же были забыты после следующей фразы.
-Давай посмотрим пьесу? - предложила Эрни.
-Давай, давно мы никуда не выбирались, - действительно, как-то давно мы культурно не просвещались.
Спустя полчаса мы уже сидели на свободных местах в большом зале театра и ждали постановку. В флаере моего соседа, в который я подглядывал, было сказано, что постановка о том, как человек узнает пророчество о своей смерти и с этого момента всячески пытается избежать этого, но каждое его действие, все поступки в итоге сложились в единый путь, который привел ему к тому, от чего он убегал. Слоган пьесы явно должен был быть «От судьбы не уйдешь».
-Эта история напомнила мне один случай, - сказал я Эрни, когда объявили антракт, - но это скорее обычная мрачная история. Это произошло на прошлой неделе.
Девушка показательно устроилась поудобнее на кресле, будто приготовившись слушать. Я улыбнулся и все же начал. Эта история могла бы стать основой мотивационного рассказа. Хотя нет, не буду портить само повествование преждевременным раскрытием финала.
По самому обычному серому городу, по самой обычной тусклой улице шёл самый обычный, можно сказать, заурядный человек. Нил Говард был тридцати восьми летним менеджером среднего звена в никому не известной фирме среднего класса, занимавшейся изготовлением стержней для ручек. Утром он просыпался и вставал по первому же будильнику, завтракал овсянкой быстрого приготовления и отправлялся на свою скучнейшую работу.
В толпе он был не просто не заметен, он был частью толпы. Не личностью, а потребителем, покупающим то, что считается хорошим в обществе, без учета собственных вкусов. Он слепо следовал идеям общества, на выборах голосовал за того, кто и так наберет большинство, а спортивные игры даже никогда и не смотрел. Мужчина был без собственных идей, стремлений. Один из тех, кто, если уволиться или переедет - никто этого и не заметит. К тому же ему хронически не везло.
Собираясь утром, он прищемил подбородок молнией куртки, завтракая - просыпал овсянку мимо миски. В подъезде его облаяла соседская собака. На пешеходном переходе чуть не сбила машина, а затормозив, обрызгала грязью из лужи. В личной жизни, естественно, ничего не клеилось: никто не соглашался знакомиться с ним ни в кафе, ни на улице. Даже коллеги не обращали на него внимания. Работал он посредственно. Недостаточно плохо, чтобы уволить, но недостаточно хорошо, чтобы хоть раз повысить.
Так и жил он свою несчастную жизнь на зарплату, которой хватало как раз на еду и ежемесячную оплату аренды съёмной квартиры. Я начал наблюдать за ним с того момента, как случайно заметил его тотальное невезение.
Пронаблюдав за ним целый день, я сидел в его серой комнате и смотрел, как Нил разогревает ужин из полуфабрикатов. Открыв микроволновку, он протянул руки к тарелке, но обжегся и отдернул их обратно. Тихо выругавшись, грозно прошелся по комнате и на мгновение остановился. Подошёл к окну и распахнул его настежь. Неужели. Таймера над головой нет. Это что, значит и попытка суицида у него обернётся неудачей? Мужчина стоял на подоконнике не в силах пошевелиться. Дрожал от пронизывающего ветра и испуганно смотрел вниз. Тут больше десяти этажей, смерть неминуема. Я удивлённо наблюдал за Нилом. Почему-то я был уверен на сто процентов, что он может прыгнуть, может на это решиться, но... нет. Мужчина спустился с подоконника, подошёл к шкафу и нашёл какую-то старую тетрадь. Вырвал неаккуратный лист и скачущими буковками начал писать:
"в смерти моей прошу никого не винить..."
На середине последнего слова в ручке закончились чернила. Кто бы сомневался. Выругавшись ещё раз, Нил скомкал лист и, бросив его на стол, отправился спать. А он ещё и жаворонок. Странная личность. Десять двадцать, над его головой беззвучно появился красный таймер, начав свой смертельный отсчёт. Я направился в его кухню, думая о судьбе. Неужели все предрешено? Этот человек собирается покончить с собой из-за череды неудач в своей и без того бессмысленной жизни.
А что, если всё наладится? Я решил, во что бы то ни стало сделать этот день для него лучше. Если переубедить не получится, так хоть один день в своей жизни он будет счастлив. И начал с того, что пока у меня остался запас "влияний" этого дня, я подправил кое-что в его квартире. И вот прозвенел будильник. Обессилено опустив ноги на пол, мужчина прошёл в ванную. В это время я зашёл в его комнату и раздвинул шторы, впуская яркое утреннее солнце в серое помещение.
-И что, и что? - заметив, что моя драматическая пауза затянулась, спросила Эрнистай, - я жажду продолжения.
-Ну что ж, Нил зашел в помещение и задумчиво огляделся, ища подвох. Что-то было не так. Он подумал, что, когда вечером собирался прыгать, забыл задернуть занавески. На секунду он даже улыбнулся и я решил, что не все потеряно. В этот день ему несказанно везло: он успел на автобус, так как я перевел его часы на пять минут назад и он, как обычно, вышел, думая, что опаздывает, но пришел вовремя. На работе коллега спросил у него совета по какому-то бытовому вопросу, а проект, над которым он работал уже не первый месяц вдруг начал получаться. Нила даже похвалил глава отдела. Эх, если бы этот проект сделал действительно он, а не я в каждый момент, как тот отвлекался, менял что-то в этой работе.
Разными мелочами я улучшал его день. И у меня получилось. Домой он шел крайне довольный, даже решил прогуляться через мостовую. На этой самой мостовой я и столкнул его с милой, но скромной девушкой с низкими ожиданиями касательно мужчин. Она случайно врезалась в него, говоря по телефону, но вдруг их глаза встретились... Она положила трубку, протянула руку и представилась. Они говорили несколько часов, гуляя, но ей было пора уходить. Он вызвал ей такси, взял номер ее телефона, попрощался и со счастливой улыбкой смотрел на удаляющееся такси. Тем временем таймер отсчитывал последние две минуты.
Я посмотрел на Эрнистай. Она завороженно слушала меня и искренне переживала за этого несчастного Нила. В её глазах так и читалась «Неужели любовь не спасет не то что мир, а даже одну единственную жизнь?». О, как же я хотел ее переубедить, сказать, что чудо может случиться и все изменить... Хотел всей душой.
-Я подумал, что Нила собьет машина или произойдет какой-то другой несчастный случай, но он развернулся и направился обратно в сторону мостовой, прогуливаясь со счастливым выражением на физиономии. Замечтавшись, он сошел с тротуара на проезжую часть. Неожиданно из-за поворота выскочила машина, притормозив перед мужчиной за тридцать секунд до отключения таймера. Нил испугался и замер.
-Ты что, самый рисковый тут? Или у тебя девять жизней? - раздался грубый голос из окна машины, - если ты, придурок со своей бессмысленной жизнью офисного планктона кончать вздумал, иди с моста прыгай, нечего честных людей под суд подводить, перед машинами выпрыгивая!
Машина удалилась, а у Нила словно сошла пелена с глаз. Он резко развернулся и пошел к парапету у моста. Люди не обращали на это внимания, мало ли кто решил походить по парапету? Как часто этим занимаются романтично настроенные парочки или всякие искатели адреналина? Ничего подозрительного. Вот только...
-Знаете что? - поразительно громко сказал Нил, оборачиваясь к проходящим мимо людям. Горящие пламенем глаза и вдохновленная речь заставила меня провести параллель между ним и вождем пролетариата. Вот только Нил не собирался устраивать революцию. Никак нет. Прохожие замерли и прислушались, не зная, как реагировать на такую эмоциональную речь, - сегодня был лучший день в моей жизни. Я почувствовал себя нужным, живым. Что я что-то могу, что я достоин счастья, понимаете? Только вот, представьте себе, один хороший день не перекрывает тысячи плохих. Не исправляет мою бессмысленную жизнь. Спасибо тому кретину, который чуть не сбил меня. Он напомнил мне о том решении, что я недавно принял и от которого чуть ли не решился сегодня отступить. Ещё вчера я был уверен, что покончу с этим бренным миром, но с самого утра и до сего момента, будто сама судьба пыталась меня переубедить. И зачем? Чтобы продолжать дальше надо мной издеваться? Но не, я не дурак, не поведусь на такое! Я ухожу, а вам - счастливо оставаться!
Мужчина комично поклонился, раскинул руки и упал спиной назад с моста. Толпа ахнула, кто-то звонил в МЧС, кто-то кинулся к парапету, в надежде, что это постановка. Но нет, я не смог переубедить его.
-Как же? - Эрнистай удрученно смотрела на меня, будто бы надеясь, что я скажу, что это неправда, Нил остался жив, и его ждала счастливая жизнь с повышением и той девушкой. Как, оказывается, странно лишать розовых очков уже умершую девушку. Мне казалось, после собственной смерти автоматически становишься немного циничнее и жестче. Но она смогла сохранить эту чистую доверчивость и наивность.
-Эрнистай, ты помнишь ту девушку на крыше? - я изобразил страдальческую мимику той позерши, что умерла по нелепости.
-Да, ту в белом платье, - кивнула девушка.
-Она заявляла, что хочет умереть, но хотела лишь внимания. Помнишь, я говорил, что человек, который идет на смерть знает, что делает. Искренне верит, что ему больше незачем жить. И какая-то мелочь его не может переубедить?
-Помню, - тихо сказала блондинка.
-Нил был именно таким. Он был уверен, что лучше уже не будет и дальнейшее существование его несчастной души в этом жестоком мире лишено смысла.
-Культурно просвещаетесь, значит, - раздраженно сказал Рик, появившись на сидении рядом со мной.
-Просвещаемся,- кивнув на сцену, подтвердил я, - а что?
-А ничего, что меня телепортировало куда-то? - нервно спросил парень.
-Ты тоже в белой комнате был? - уточнил я. Кажется, я начинаю понимать, что происходит. Создавалось впечатление, что истина где-то совсем рядом, но только я приближался к ней, как искомая удалялась в закат.
-Тоже? - переспросил Эрик.
-Да, мне сказали, что у них система сегодня шалит, кто-то в том же районе нарушал закон пребывания, а «депортировали» по ошибке тебя, да?
-Именно, - недоверчиво сказал Рик, глядя на меня, - с тобой так же было?
-Да, когда я ходил сестру навещать, - ответил я, тяжело вздохнув. Увидеть сестру было страшно, но я решился.
Спустя столько времени, но решился, а родители? Когда я решусь увидеться с ними? Не уверен, что скоро. Я был рядом с сестрой, когда меня выкинуло в ту комнату, Рик возле своей бывшей девушки, которая о нем и говорила... Почему-то меня это смущает.
-Рик, - позвала парня Эрнистай, - ты уверен, что правильно поступил, порвав тогда с Мэри? - она это сейчас серьезно или просто тему пытается сменить?
-А что не так? - он явно не ожидал этого вопроса.
-Тебе не кажется, что глупо терять настоящие отношения из-за того, что однажды поговорил с кем-то по душам и этот разговор засел тебе в голову? У вас же была своя история, чувства до того странного вечера?
-До того вечера? - переспросил я.
-Да, - ответил Эрик, - когда я познакомился с Ари, - она показалась мне другой, но при этом такой похожей на меня. Я никогда такого не чувствовал. Мы пожали друг другу руки, и между ладонями пробежал ток.
-Рик, - в этот раз позвал я, - ты же помнишь, что я тебе сказал, у нее есть психические отклонения. А такие люди привлекают, по крайней мере, так об этом говорят психологи. Своими идеями, отличными от других. Поведением, взглядами. Они не похожи на других. А ты человек увлекающийся, не думал, что это просто интерес был?
-К чему ты клонишь? - переспросил Рик, - может, скажешь еще, что это одержимость?
-Ты не думал, что она просто своей безуминкой заинтересовала тебя, как необычный феномен. Как отличающаяся от привычных шаблонов и стандартов? - продолжил выпытывать я. Почему именно такая формулировка? Наблюдая за Арианой, я заметил у себя похожие «синдромы». Желание видеть, слушать, наблюдать, быть частью ее жизни. Странным образом она притягивала к себе внимание и не отпускала. Выделялась на фоне самой разнообразной толпы.
-Но это же хорошо, что непривычно, - уже сомневаясь, ответил Рик, - обыденность убивает.
-Если дело только в необычности и непривычности - то нет. Есть много редких фруктов, которые мало кто пробовал, но это не гарантирует им хороший вкус. У тебя были настоящие отношения, они значили для тебя многое. Даже тогда, сразу после встречи с Ари, ты же не побежал разрывать отношения с Мэри?
-Не разорвал, точнее... Пытался, но она убедила меня подождать до следующего дня и подумать еще раз - ответил мне Эрик.
-Мэри? - переспросил я.
-Ари, - покачал головой он, - сказала мне твоими же словами. У меня есть реальные отношения и если к человеку когда-то были чувства, нужно им дать шанс еще раз проявить себя. Я хотел, но не мог ослушаться. Мне казалось, она говорит прописные истины, которые невозможно отрицать. И все же, Джим, к чему ты клонишь?
-Это сложнее, чем казалось, - раз ее ослушаться настолько сложно. Или Рик в тот момент был настолько внушаемый? - Но раз ты прислушался к ее словам, откуда снова возникло это странное желание разрыва? Спустя почти год.
-Просто я... - парень задумался, - почему-то мне больше не кажется, что Мэри меня совсем не понимала, просто этот быт и все привычное... это начинало угнетать. Наверное, я просто хотел сбежать от всего этого и решил поменять тот аспект своей жизни, который уже однажды попадал под сомнение.
-Рик, ты дурак, - выдала Эрни, - я наблюдала за ней, она действительно тебя любит и скучает, а ты, как обычный парень, натворил глупостей.
-Да, кажется да, - вдруг согласился Рик. Его лицо омрачила грустная улыбка безысходности,- только уже ничего нельзя исправить.
-А ты бы хотел? - спросила Эрни, не поднимая глаз.
-Да, теперь хочу, - в глазах парня появилось понимание, будто какая-то пелена перед глазами развеялась. Казалось, он излечился от странной одержимости Арианой, которая толкала его портить ей личную жизнь. Да и совершать остальные глупости.
-Эрик, пообещай мне, что если будет шанс все исправить, ты сделаешь это, - сказала Эрни. Я мысленно хлопнул себя по лбу. Да что же она такое несет! Нельзя же ему намекать, что он жив, но парень ничего не заподозрил, лишь безмолвно кивнул. Раздался гул аплодисментов. Начался второй акт пьесы. А после постановки мы отправимся навестить Ари или детектива. Все-таки мы же договорились помочь этим людишкам раскрыть преступление.