Глава 8
Тебя настолько нет, что ты везде:
В чужих словах, в течении под кожей.
Ты мне не снишься, в этом нет нужды,
Ты наяву мерещишься в прохожих.
Балкон. Красивая девушка задумчиво смотрит на звезды, нервно перекладывая мобильный из руки в руку. Казалось бы, романтичная картина. Ветер развивает ее волосы, она устремила печальный взгляд вдаль...но картина не такая уж и милая. Телефон в руках девушки - украденный ею же из полицейского участка. Как вы догадались, перед нами та самая Ариана, странным образом цепляющая каждого, кто с ней пообщается, но при этом отталкивающая от себя каждого, кто пытается к ней приблизиться. Загадка, которую невозможно разгадать. Пассивная сумасшедшая. Только у психопатов всегда был свой особый шарм.
Мы с Эрни сидели на том же балконе в ожидании развития событий. Рик же вдруг решил отправиться понаблюдать за своей бывшей девушкой. Наши разговоры не прошли бесследно, это радует. А мы надеялись, что его в очередной раз не телепортируют, как только тайна о его жизни окажется под угрозой. Как-то не появлялось у меня желание объяснять другу, почему мы столько времени скрывали от него, что он жив и еще может исправить все совершенные им глупости. Он слишком экспрессивный и эмоциональный. Может обидеться перед тем, как выслушает оправдания. Или опять навредит какому-нибудь несчастному живому.
Девушка все никак не решалась прочитать, что же в том мобильном. Со злостью отбросила его в сторону и заявила:
-Ты не представляешь, как я запуталась, - я испугался и перевел взгляд на Эрнистай. Подруга была изумлена не меньше меня. На секунду нам показалось, что она говорит с кем-то из нас. Но это оказался просто монолог. Внешний, так сказать, - как только я узнала, что он умер, меня, словно стрелой пронзили, как будто у меня забрали то, чего у меня и так не было. Странно? Да, согласна. Но если ничего не было, откуда это горькое чувство, что всё закончилось?
Она замолчала, снова глядя на небо. Как же это одновременно романтично и отчаянно звучит. Пришел конец того, что так и не случилось... Как она еще стих об этом не написала?
-Кажется, я схожу с ума. Нужно позвонить кому-нибудь, поговорить. Иначе я буду говорить с собой и в итоге рассорюсь, - девушка хихикнула, понимая абсурдность сказанного, но вдруг замерла и хлопнула себя по лбу,- Это так естественно, только в нашей жизни что-то случается, мы звоним друзьям, чтобы поделиться. Ах!
Неожиданно в её глазах появился огонек, какая-то искра. Мы с Эрни переглянулись и подвинулись к ней ближе. Девушка разблокировала телефон и начала что-то быстро искать.
-Да где же ты? - она открыла какую-то соцсеть и вздрогнула, - конечно же, в черновике, он так и не успел отправить сообщение.
Получателем значился его друг, по крайней мере, так мы подумали, глядя на экран. А вот текст сообщения мне показался странным.
-Хмм, что бы это может быть? - глядя на набор букв и цифр, сказала девушка, - это точно должно что-то означать.
Неожиданно раздался стук в дверь. Из-за дверного проема показалась знакомая блондинистая голова.
-Входите, - с балкона крикнула Ари, задумчиво вертя телефон в руке.
-Не спишь? - спросила Сьюзен, заходя в комнату.
-Нет, но я нашла зацепку. Только не понимаю что это, - сказала девушка, оборачиваясь.
-Ари, сегодня девять дней, как его не стало, - сказала блондинка, - не хочешь поговорить? - блондинка показала спрятанную за спиной бутылку вина. Ари кивнула на бокалы, стоящие на полке, и тяжело выдохнула.
-Да, наверное, стоило бы, - зайдя с балкона, сказала Ариана, глядя, как подруга разливает напиток по бокалам, - мне действительно жаль, что его больше нет. Мы никогда не общались слишком близко, а наши разговоры всегда были странные, - девушка грустно улыбнулась, - только он постоянно говорил, что они не «странные», а «чудные», - по её щеке медленно скатилась слеза, - ты сама помнишь, я всегда так странно на него реагировала.
-Да ты просто сливалась с моим красным свитером от смущения, когда он начинал с тобой говорить, - грустно улыбнулась Сьюзен. Глядя в глаза подруге, девушка молча подняла бокал и они, не чокаясь, выпили.
-А ты даже не представляешь, какой марафон устраивало мое сердце, и как учащался пульс, - после затянувшейся минуты молчания продолжила Ари, - мне казалось, сердце может выпрыгнуть из груди.
-То, что она способна на самоиронию, это, конечно хорошо, - задумчиво глядя на девушек, сказала Эрни, - но разговор этот... мурашки по коже, одним словом.
-Кстати, я все-таки пишу ту статью, о которой ты говорила, - после очередной небольшой паузы сказала Сьюзен, подливая вина, - не думала, что вообще решу это делать, но как только ты начала мне рассказывать про все эти догадки, улики, умозаключения... Я представила себя настоящим Ватсоном, который пишет о приключениях Шерлока.
-Но если Шерлок - это Джонс, то я кто? Несмышленый Лэстрейд? - рассмеялась девушка.
-Кстати, о детективе, - выражение лица Сьюзен приобрело хищное выражение, - он симпатичный, правда?
-Правда, но ты это лучше выкинь из головы, - отмахнулась Ари.
-А ты-то его из головы выкинуть можешь? Вы достаточно часто проводите время вместе, - подмигнул блондинка.
-Мы работаем, - раздраженно ответила брюнетка, переводя тему, - Не думаешь, что это в нас чувство долга к нему играет? Ну, к Майклу, - глядя на подругу, спросила Ари, - вот он умер, он был не чужим для нас человеком и... Как-то совести будет легче, если мы что-то сделаем, чтобы хоть прояснить как это произошло?
-Ари, мне кажется, что у тебя чувство вины включилось, - тихо ответила блондинка.
-Чувство вины? - непонимающе переспросила девушка, - с чего бы?
-В тот вечер, когда он умер... Ты сказала, что не хотела бы с ним больше никогда в жизни заговорить и это сбылось. Такое странное совпадение... Нет, я ничего не имею в виду, но мысли всякие закрадываются. О том, как ты в последний раз с ним говорила, что думала о нем в последнюю секунду его жизни... Понимаешь, всякое.
-Ты знаешь, возможно, - сказала девушка и уронила лицо на руки, - ну почему все так странно в этом мире? Почему он? Он же просто оказался в ненужное время в ненужном месте.
Девушка всхлипнула. Не задумываясь, я положил руку ей на плечо и успокаивающе погладил. Ариана шарахнулась, как от удара током.
-Опять? - понимающе спросила Сьюзен, глядя на подругу, - сколько ты кофе сегодня выпила?
-Нисколько, - задумчиво ответила девушка, прижимая руку к груди, пытаясь успокоить сердце.
-Так, где твои умные часы, которые умеют мерять пульс? - командным голосом спросила блондинка, открывая ящик стола и доставая искомый объект.
-Только они к моему телефону подключаться не хотят почему-то, подключи к своему, - послушно надевая часы, сказала Ариана.
-Не вопрос, - включая свой мобильный, сказала Сьюзен, - как они у тебя называются?
-Начинается на «А», потом какие-то буквы. А в конце, кажется «четырнадцать», - задумавшись, ответила девушка.
-Есть контакт,- кивнула блондинка, - меряй.
Ари послушно нажала на кнопку, и часы начали считать удары пульса.
-Семьдесят, семьдесят шесть, - глядя на экран смартфона, на который транслировалась информация, озвучивала Сьюзен.
-Стой, - вдруг вскочила Ари. Энтузиазм девушки пугал.
-Ари, у тебя пульс под сотню, что произошло? - Сьюзен переводила взгляд с подруги на смартфон и обратно, не зная, как реагировать.
-Я поняла, Сьюзен, он не дурак! - радостно воскликнула Ари.
-Ты не очень вовремя это поняла, но я уверена, он был бы рад это услышать, - скептически хмыкнула девушка, - а теперь, пожалуйста, успокойся и сядь, у тебя маниакальное выражение лица.
-Нет же, Сьюзи, - девушка вскочила и открыла ноутбук, - его телефон был при нем, телефон его дяди же был разбит. Как же мы не догадались!
-До чего не догадались? - ничего не понимая, блондинка уставилась в экран ноутбука, пока Ари писала запрос в поисковике и параллельно кому-то звонила.
-Да ладно, - протянул я, пройдясь по комнаты, - так же не может быть!
-Что не может быть? - Эрни, как и Сьюзен не понимала ровно ничего из происходящего.
-Они заметили, что кто-то подходит к машине и этот Майкл отдал дяде свои умные часы, потому что думал, что дядю похитят, а его самого не тронут. А часы, со встроенным GPS можно найти через приложение, зная, как именно записаны эти часы в сети! - заявил я, глядя как Ари, пытаясь не тараторить, спрашивает у Джонса, были ли найдены на теле убитого часы.
-То есть он надеялся, что его не тронут, а он сам, с помощью этой хитрости потом спасет дядю? - пораженно вздохнула Эрни.
-Именно, - я прям чувство гордости за парня испытал. По крайней мере, его смерть не была напрасна. И на исходе своей жизни он показал, каким человеком является.
-А когда понял, что его заметили, записал номер часов и собирался кому-то отправить? Вот что означает тот странный набор чисел и букв!
-Нет, мне кажется, он на всякий случай, решил сразу отправить, но не успел он этого сделать, так как его... - добавил я, прервав фразу, обернувшись.
-Да, Эдриан, я уверена! - кричала в трубку Ари, - он шел с тренировки, конечно на нем были фитнес-часы! Секунду, эта программа еще ищет местонахождение. И не кричи на меня!
-Ари, - позвала ее стоящая у монитора Сьюзен, - это заброшенный цех по изготовлению стержней для ручек на севере города.
-Эдриан, ты слышал? Нужно проверить тот цех и кому он может принадлежать. Что? Почему завтра? Группа захвата?
-Ари, поставь на громкую, - попросила Сьюзен.
Девушка послушно нажала на кнопку.
-Эдриан, Сьюзен хочет что-то сказать.
-Слушаю, Сьюзен.
-Я пишу статью по этому делу. Ну, о том, как вы его раскрываете, - начала девушка.
-Я помню, короче, - оборвал ее Джонс.
-Я читала об обоих конкурентах похищенного, и изготовлением стержней для ручек занималась дочерняя компания, записанная на сестру кандидата на пост мэра Перл Дэвис. Мне кажется, она и есть главный подозреваемый.
-Дамы, вы, меня поразили до глубины души, - из трубки послышался уважительный голос детектива, - хоть я и недоволен тем, что ты, Ариана, украла улику из участка.
-То есть все это не зря, - не обращая внимания на слова Джонса, прошептала Ари, захлопываю крышу ноутбука.
-Да, парень умер не зря, - подтвердил Эдриан и тут же исправился, - Точнее, без его смерти мы бы могли обойтись, но он последним своим поступком доказал, что провел свои последние мгновения не зря. Завтра мы проведем операцию по захвату рано утром, не смейте приближаться к цеху, чтобы мне не пришлось думать еще и о ваших жизнях, - девушки в ответ лишь молчали, переглядываясь,- Ариана, поздравляю с оконченной практикой. Сьюзен, буду рад увидеть статью в печати. Завтра вечером можете прийти в участок и взять интервью у кого-то из группы захвата после операции. Даю вам свое личное разрешение.
-Спасибо, детектив Джонс, - ответила Сьюзен.
-Ариана, я был рад с тобой работать.
Девушка молниеносным движением завершила звонок и, подрагивая, уставилась в одну точку.
-Ари? - позвала ее подруга, - эй, все закончилось.
-Его смерть не была напрасной, - медленно ложась на кровать, ответила девушка, - он хотя бы не умер просто так. Но все же... Умер. Мы же могли перекупить наемников, прочесать все склады и заброшенки города, мы бы и без его помощи предсмертной справились, - быстро затараторила брюнетка, часто моргая, пытаясь сдержать слезы, - ему не нужно было умирать. Не нужно, - уже совсем тихо сказала Ари, всхлипывая.
Девушка тряслась, закапываясь в подушки.
-Ну, все, все, - успокаивала ее подруга, - у тебя запоздалая реакция на стресс, это нормально. Ари, он бы умер в любом случае, уж так сошлись звезды. Но он не умер, как простой неудачник, увидевший лишнее. Он использовал последние секунды своей жизни, чтобы дать шанс полиции спасти жизнь другого человека.
-Шанс? - всхлипнула девушка, - или попытку? Кто знает, оставили ли Кроувелла в живых! Это всё теперь не важно! Нет, ты не понимаешь, - продолжала всхлипывать девушка, - его больше нет.
-Тихо, - продолжая гладить подругу по голове, говорила Сьюзен.
-Почему теперь все воспоминания кажутся намного ярче? - подняла мокрые от слез глаза Ариана, - я как будто заново все это проживаю. Как наяву слышу его голос, снова вижу его глаза. Они всегда были такие яркие?
-Ты просто только что поняла, что он действительно умер. И у тебя стресс, - добавив шепотом «хоть бы не очередные галлюцинации», ответила Сьюзен, - Точнее, ты только что это осознала. Долго же ты...
-Мне кажется, нам тут делать нечего, - шепотом сказала Эрнистай, глядя на меня. Я согласно кивнул, и мы перенеслись в читальный зал городской библиотеки. Поздний вечер, а камин никто и не думал тушить, может у них отопление уже отключили?
-Странно это все получилось,- падая в кресло около камина, сказал я.
-А мне тоже жалко того парня, Майкла, - ответила Эрнистай, садясь на соседнее кресло и подпирая руками подбородок, - он заслуживал совсем другой конец.
-А я надеюсь, что завтра этот вопрос с кандидатом в мэры решится, и город будет жить долго и счастливо, - добавил Рик, появившийся сразу на соседнем кресле.
-Идем завтра смотреть на работу группы захвата? - предложил я, наблюдая за скачущими языками пламени в уютном камине.
-Мне кажется, мы практически довели эту историю до логического конца, - согласно кивнул Рик, потягиваясь, - можем завтра просто понаблюдать.
-А я надеюсь, что все же до счастливого конца, - добавила Эрни, - уж мы-то со своими способностями к влиянию и внушению точно сможем превратить последнюю главу их приключений в грандиозный финал.
- Мы-герои одной странной пьесы,
Потеряли слова уж давно.
А кто жертва из нас, кто охотник,
Нам понять, видимо, не дано.
Только сказочник смотрит с улыбкой,
На пергаменте пишут чернила...
Кукловоды вновь дергают нитки,
А мы-куклы... Играем красиво.
-Что это было, Джим? - удивленно вскинул брови Рик, глядя на меня, закончившего декларировать свое творение.
-Мне показалось, это подходит к теме нашего разговора, - улыбнулся я. Друзья переглянулись и весело рассмеялись.
Мы сидели, переговариваясь, рассказывая истории из жизни и после смерти, смеялись, шутили, ностальгировали. Словом, даже не догадывались, насколько грандиозный финал ждал нашу историю.
И дело совсем не в операции по освобождению. Как мы и подозревали, все прошло хорошо. Слаженная работа полицейских, профессиональные переговорщики и невмешательство двух молодых особ, которые послушались просьбы детектива и не заявились на место проведения «вызволения» оказали благотворное влияние на исход операции.
Освобожденного Кроувелла ждала скорая помощь, чтобы убедиться, что он в порядке, а так же пост мэра, ведь в избирательной гонке он до сих пор лидировал. Джонс, вернувшись в кабинет после этого выматывающего дня, обнаружил на столе прощальный подарок от Ари с подписью: «Спасибо за всё, что ты сделал». А меня ожидала непростая истина, узнать которую я был не готов.