Королева на скачках.
7
-------------------------------------------------
Этим утром рассвет застал меня уже в ногах. Я подскочила ни свет ни заря, и тут же принялась приводить себя в порядок.
-Доброе утро, Сагар! Сегодня я твёрдо собираюсь не попадать в неприятности. Я просто буду ходить в красивом костюме среди красивых людей и ухоженных лошадей. И никто не будет нам мешать, верно, Пушок?
-Писк! Гук!
В смысле, я забыла тебя покормить? Да я только продрала глаза!
-Гууууууууук!
-Ну ладно - ладно, не ворчи.
Мурлыкая себе под нос что-то мелодичное, я насыпала горсть корма в миску питомца и пополнила запас воды.
-Писк!
-За здоровье. Итак, я хотела подумать о костюме. Интересно, у меня есть что - нибудь приличное?..
Некоторое время я перебрала свои вещи, прикидывая, что из этого можно надеть на скачки . Наконец, когда я подошла к грани отчаяния, в дверь постучались.
-Эмма, заходи!
-Доброе утро, Мия. Я пришла тебя будить, а ты уже бодрствуешь?
-Не просто бодрствую, а ещё и умираю от отчаяния.
-Подбираешь наряд?
-Эмма, ты понимаешь меня как никто другой!
-Придворный опыт, детка. Ладно, что ты уже придумала?
-Ну, я думаю, мне нужно изящное платье.
-Именно.
-И каблуки?
-Да. Ходить будем много, так что выбирай самые удобные. Платье для скачек нужно выбирать с умом. Оно не должно быть слишком открытым - ты на улице, а вокруг лошади. И оно должно быть элегантным, потому что все на тебя смотрят. Погоди секунду.
Она выскочила за дверь и через пару минут вернулась с двумя платьями.
-Нам с тобой надо обязательно наведаться к дворцовому модельеру... Если не сходим,через два дня тебе будет нечего надеть.
-Да уж. Сегодня придётся обходиться тем, что есть. Это самое подходящее платье.
__________________________________
__________________________________
-Если что можешь посмотреть ещё из моих платьев. Могу принести.
-Эмма, мне неловко, я и так пошла на показ мод в твоём платье,а теперь вот на скачки опять в твоём .
-Да, я понимаю, что ты чувствуешь... Ну ладно. Сегодня на скачки, а завтра пойдём к модельеру. Или даже сегодня вечером. А теперь главное.
-Шляпка!
-Э, нет, дорогая, мы не в Англии. Это в других странах ты можешь подбирать себе шляпку. А в Сагаре тебе нужно обязательно иметь скаковой букетик.
-Эээ... Поясни.
-Смотри. Ты сначала выбираешь цветы по... ммм... специальному коду, скажем так. С этим я тебе помогу, не переживай. Делаем маленький букет и надеваем на руку. А потом ты можешь использовать свой букетик чтобы показывать окружающим свои чувства и
намерения.
-Вроде как язык цветов?
-Да, верно. Например, если ты подаришь мужчине жёлтый цветок, ты покажешь ему свою платоническую любовь. А если красный - страсть. А жокеям принято дарить фиолетовый цветок, в знак веры в победу. Подумай, что и кому ты хочешь показать на скачках сегодня?
-Хм... пожалуй, я хочу показать любовь к мужчине.
-Ого...! Неужели Ричард так сразу запал к тебе в сердце.?
-Ну почему сразу Ричард? А вдруг я влюблюсь в какого-нибудь жокея?
-Уж влюбись в меня. Жокея народ не надёжный.
-Хорошо, я обязательно приму это к сведению.
-Хорошо, а какая это любовь?
-Ммм... просто любовь.
-Тогда твой вариант - розовый букетик. Нам нужно сходить в сад, соберём твой букетик за считанные секунды.
-Эмма, в Пушок там не помешает?
-Точно не помешает, это же мероприятие на открытом воздухе.
-Гугук!
-Да, ты сможешь побегать, малыш. Прыгай ко мне.
Пушок забрался на меня, и я походкой настоящей леди подошла к двери и открыла её. Вернее, попыталась.
-Эмма, дверь захлопнулась.
Она удивлённо подняла брови и сама подергала ручку. Потом ещё раз. Закрыто.
-Попробуй свои ключем.
Я достала ключ, но он даже не вошёл в замочную скважину.
-Это настоящая диверсия, Мия. Нас здесь заперли.
-Какого черта? Зачем? Кто? А, впрочем, я догадываюсь, кто. Нужно отсюда выбираться, Эмма.
-Твои предложения?
-Давай .... Позовём на помощь!
-Легко. У тебя ведь есть номер Ричарда?
-Эээ....
-Понятно. А номер охраны?
-Ну...
-Печально.
-А почему мы не можем позвонить с твоего телефона?
-Потому что он остался в моей комнате.
-Кхм. Ладно... тогда, может, просто покричим?
-Хорошая идея, но нам придётся дожидаться пока сюда не придут уборщики. Плохая новость :уборка в гостевом крыле начинается в 11 утра. Пока мы их дозевемся, пока доедим... С таким же успехом можно остаться во дворце.
-Тогда мы можем сделать сигнальный флаг.
-В каком смысле?
-Возьмём любую яркую вещь и будем махать в окно пока нас кто - нибудь не заметит.
-Ой, позорище...
Эмма прикрыла глаза и несколько раз тяжело вздохнула. А затем кивнула.
-Давай. У тебя есть что - нибудь красное?
-Есть платье. Сойдёт?
-Идеально.
Я достала из шкафа красное платье. Мы с Эммой забрались на широкий подоконник, высунулись наружу по пояс и заорали, размахивая платьем.
-Джентльмены! Господа! Кто - нибудь!
-ПАМАГИТЕ!
Внизу что-то зашуршало. Опустив глаза, я наткнулась на взгляд ошарашенного слугу.
__________________________________
__________________________________
-Дамы, могу ли я помочь вам каким-нибудь образом?
-Да! Ты точно можешь нам помочь.
Всего через несколько минут слуга открыл дверь моей комнаты. Эмма отряхнула платье и усмехнулась.
-Мда...когда я говорила, что в замке теперь будет не скучно, я и не подозревала,насколько...
-Считай, что ты меня смутила.
-Ладно, красотка , пойдём составим тебе букетик. Мы ещё успеваем, но лучше не задерживаться.
Она уверенно зашагала вперёд. Через несколько минут мы оказались в саду.
-Добро пожаловать в королевский сад.
-Ух, какая красота...
-Мне нужно найти особые фиалки, я хочу составить особенный букет . А ты похожи вокруг, поищи то что привлечёт тебя. Лучше всего брать небольшие цветы, но это на твоё усмотрение.
-Хорошо. Я хотела показать, что люблю кого-то. Значит, мне нужен розовый букет. Хотя я могу передумать и показать что - нибудь другое...
Я пошла вперёд, уткнувшись носом в землю,и восхищённо рассматривая цветы. Каких тут только не было!Пышные гортензии и тонкие веточки лаванды, гордые кампсисы и скромные бархатцы... Большинство цветов были мне совершенно неизвестны, но все - прекрасны. Увлекшись рассматриванием цветущей изгороди, я повернула за угол и... Со всего размаха влетела в мирно гуляющую по дорожке даму.
__________________________________
__________________________________
-Ох!
-Ой! Извините, пожалуйста! Я совершенно забылась, глядя на эту красоту.
-Ваши извинения приняты. Сад действительно прекрасен,я и сама частенько здесь гуляю в это время года.
-Сразу видно, что в этот сад вложенна тонна любви.
-Да... Это действительно так.
Она почему - то помрачнела, глядя на цветы без прежнего удовольствия. Сзади меня раздались шуршание и, обернувшишь, я увидела Эмма, присевшую в книксене.
-Доброе утро, Ваше Величество.
-Ваше... ой.
Я немедленно попробовала присесть в книксене. Получилось не так хорошо, как у Эммы, но лучше, чем ничего.
-Доброе утро,Эмма. Какая чудесная погода, не правда ли?
-Погода сегодня действительно прекрасная, Ваше Величество.
-Ты не представишь мне свою подругу?
-Разумеется. Позвольте представить вам гостью Его Высочества на нашем карнавале. Её зовут Мия.
-А, припоминаю, я уже слышала о вас... Дамы, желаю вам хорошего дня.
-Благодарю, Ваше Величество,это взаимно.
-Благодарю вас, желаю вас того же.
Королева величественно кивнула и удалилась дальше по дорожке.
-Да, Мия, умеешь же ты скалкиваться с нужными людьми...
Эмма задумчиво огляяделась по сторонам.
-Ну что, ты определилась с букетом?
-Думаю, да. Я остановлюсь на розовом.
__________________________________
__________________________________
-Умираю от любопытства,хочу знать, кому ты его подаришь.
-Секрет.
-Мия, ты меня убиваешь.
-А что означает твой букет?
-Зелёный значит, что я спокойна внутри, а жёлтый - что я хочу нести радость окружающим. Это такой белый флаг. Так ты можешь сказать "Я безобиден и полезен".
-Как интересно...
-Ты ещё не такое увидешь на скачках. Ну ладно,нам пора.
Она заторопилась к выходу из сада, и я за ней следом. В машине мы с Эммой молчали. Эмма просматривала какие-то бумаги, я же упорно размышляла.
-" Я надеюсь, королева не решит вышвырнуть меня отсюда. Это было бы обидно..."
Погруженная в свои мысли , я едва отмечала сознанием пейзажи за окном. И вот, наконец, машина остановилась перед длинным высоким зданием ипподрома.
-Давай за мной, здесь вход в Вип - ложу.
Стоило открыть дверь, как Пушок с писком вылетел наружу.
-Гугук!
-Только не потеряйся... и не наделай глупостей, я тебя очень прошу!
-Писк! Гук!
-Ну надеюсь...
Поблагодарив водителя, я последовала за Эммой в зал за небольшой стеклянной дверью.
-Мне нужно вести себя как - нибудь по-особенному?
-Главное, никого не задирай. А остальное я возьму на себя...
Зайдя во внутрь Эмма произнесла
-Доброе утро высокому обществу!
К нам обернулась небольшая группка людей, стоявших неподалёку от двери. Раздались приветственные вскрики. Подойдя поближе, Эмма начала меня представлять.
-Дамы и господа, прежде чем вы начнете задавать вопросы, позвольте представить вам мою спутницу. Мия, позволь познакомить тебя с моими друзьями. Вильма Валлин, графиня Рашшская.
__________________________________
__________________________________
-Приятно познакомиться, Мия.
-Взаимно.
-Симон Блум, бизнесмен.
__________________________________
__________________________________
-Я не знала, что бизнесмены - тоже часть высшего общества.
-Далеко не все, леди.
-Матс Брамс, со-учередитель и партнёр Симона.
__________________________________
__________________________________
-О, Брамс, это же...
-Да-да, тот самый композитор.
Матс вдруг хитро блеснул глазами и, поклонившишь, поцеловал кончики моих пальцев.
-Мы здесь все как на ладони. А вот вы-темная лошадка, Мия. Расскажите немного о себе.
Эмма вдруг схватила меня за пальцы и крепко их сжала.
-Увы, я не могу похвастаться чем-нибудь особенным в своей биографии. Зато вы все - очень интересные личности, я бы хотела знать о вас побольше.
-О, таких личностей как мы здесь пруд пруди.
-Говори за себя, Симон.
-Господа, вы не ответили на мой вопрос. Итак, кто за, кто против?
-Я против.
-Я воздержусь.
-О чем речь?
-Мы ставим за и против нашего Высочества. Осталось 25 дней!
-О... я за него.
-Твоё мнение, Мия?
-Я что-то ничего не понимаю.
-Дитя! Так ты не в курсе? Наше Высочество жениться.
-Да, я знаю... это все равно ничего не объясняет.
-Эмма, ты привела эту невинному овечку на скотобойну. Джулия порвёт её на кусочки .
-Клыки пока коротковаты.
-Король Генри, отец кронпринца Адама , отрекается от престола. Об этом было объявлено за два дня до карнавала .
Всё выжидательно уставились на меня. Матс вздохнул.
-По законам Сагара наследник должен занять престол в течении 30 дней после официального отречения. А ещё наследник обязан быть женат. Так понятнее?
-Оу... а если он не успеет?
-Тогда право наследия переходит к его брату.
-А если и он не успеет жениться?
-Тогда Его Высочество обязан выбрать наследника из самых достойных представителей знати.
-Успеет ли принц Адам подобрать себе королеву за 30 дней? Мы устроили небольшое пари. Матс считает, что не успеет. Симон -что успеет. Но трусить ставить. А твоё мнение?
-Я воздержусь. Я не могу делать выводы, не зная полной картины. Пожалуй,я просто постою в стороне.
-Очень разумное решение.
-А мне ты сказала, что трус.
-Трус, но разумный и расчетливый.
Откуда-то сбоку вдруг раздался негромкий смешок.
-Боже, как интересно! Юные заговорщики делают ставки на высокую политику. Король свержен, да здравствует король!
-Доброе утро, Джулия.
Она фяркнула и, взяв свой бокал, неторопливо вышла из зала.
-Если она станет королевой, я удавлюсь с горя.
-Не станет.
-Почему ты так уверен?
-Дорогая моя Вильма, мне кажется, твой фаворит сегодня сдаёт позиции!
Вильма ахнула и, выскочив на балкон, перевесилась через ограду, осматривая проносящихся мимо всадников.
-Давай, Мартини, поднажми ещё немного!
Всадники пронеслась мимо финишной черты. Мартини пришёл третьим.
-Это все этот негодяй, жокей! Из-за него я потеряла кучу денег!
-Не волнуйся , иначе твоей улице будет праздник.
-Я схожу в конюшню и как следует отругаю этого нахала. Как он только посмел проиграть мои деньги?! Дорогуша, ты можешь пойти со мной и присмотреть себе будущего фаворита. Конюшня в той стороне.
Она махнула рукой куда-то влево.
-А мы с Симоном,пожалуй, выпьем чего-нибудь.
Наблюдая за расходящейся компанией, я чувствовала, что какая-то мысль не даёт мне покоя.
-Эмма, тебе ничего не показалось странным?
-Что именно?
-Он так уверенно говорил о том , что Джулия не будет королевой...
-Это Матс, Мия. Он любит выдавать что-нибудь таинственное. Не обращай на него внимания.
-Наверное, мне стоит убедиться самой. Эмма, я хочу знать, что он имел ввиду. А ещё, ты видела как ловко он перевёл тему когда Вильма спросила, почему он так уверен? Это неспроста. Он что-то знает про Джулию,ия зуб даю, именно это они будут обсуждать с Симоном.
-Тут я тебе не помощник. Матс трепло, ты только потратишь время зря.
-Хорошо,тогда посиди на балконе, а я послушаю, о чем они говорят.
Эмма уселась на ближайший стул и недовольно посмотрела на меня.
-...
-Да ладно тебе, я быстро.
Я скользнула в открытую дверь. Матс и Симон уже засели у бара, спиной ко мне.
-"Как бы так подобраться, чтобы они не заметили? "
Внимательно оглядевшись, я заметила уединенный столик прямо у бара. Он удачно прятался за огромным фикусом.
-"То, что надо! Осталось незаметно туда подобраться"
Я начала осторожно двигаться вдоль окон, делая вид, что рассматриваю выставленные цветы. Наконец я скользнула за выбранный столик, откинулась на спинку стула и прислушалась.
-Понимаешь, Симон, все дело в том, на какую лошадку ставить. В этом заключается вся игра. Вот скажи мне, у тебя есть лошадка-фаворит?
-Ну... нет.
-Это плохо, Симон. Тебе обязательно нужно выбрать,кого ты будешь поддерживать в гонке.
-А если я не хочу никого поддерживать?
-Тогда тебя вышибут отсюда быстрее, чем ты успеешь сказать "банковские активы".
-А на кого ты ставишь?
-Хороший вопрос. Я думаю, есть смысл поставить на тёмную лошадку... Тут, Симон, главное то, что нашей лошадке необязательно выигрывать. Достаточно лишь прийти туда и тогда, когда мы скажем.
-Ты ведь ничего о ней не знаешь. Она может просто уехать в любой момент.
-Значит, нам нужно сделать так, чтобы она осталась. Понимаешь?
-Матс, мне не нравится твоя привычка втягивать в дело посторонних.
-Она сама выбрала это путь когда подошла так близко к главному призу.
-Неужели ты думаешь, что...
-Господа, закажите мне чашечку кофе.
-"Эмма, черт возьми! Спасибо, что хоть не рядом со мной встала!"
-Успела что-нибудь услышать?
-Я услышала многое, но не могу сказать, что многое поняла.
-Мия, я должна была их отвлечь, они могли увидеть тебя в любую минуту!
-Да, я понимаю. Не бери в голову. Так где здесь можно посмотреть лошадей?
Некоторое время Эмма молчала, будто что-то обдумывая, затем махнула рукой и зашагала, указывая путь к конюшне. Вильма, судя по всему, сильно опередила меня и Эмму. По пути в конюшню мы её так и не встретили. В полутемном помещении, на меня тут же обрушилась волна запахов и звуков. Пряно пахло сено в кормушка, свежие опилки, кожаная в амуниция, и главное - тяжёлый мускулистый запах лошадей. В каждом деннике кто-то хрустел сеном или овсом, фыркал, шумно двигался и ржал. Из ближайшего к нам денника высунулась лошадиная морда и ткнулась носом мне в плечо. Я протянула руку и осторожно почесала нахалку промеж ушей.
-Как тебя зовут, красавица? Что тут написано у тебя на двери?... Лунар. Ты Лунар?
__________________________________
__________________________________
-Иииииии!
-Ну да, я так и поняла. Приятно познакомиться, Лунар. Ты очень красивая лошадь.
-Фррррр.
-О, дамы, вы все-таки решили посмотреть на здешних красавцев. И сразу же познакомились с местной знаменитостью, да?
-С кем?
-С Лунар. Представь себе, она умудрилась сорвать три скачки подряд. В начале весны она сбросила жокея, развернулась, перескочила все ограждения и удрала в поле. В мае она покусала судью и пришла последний, потому что пол-круга бежала рысью и жокей не смог поднять её в галоп. А сегодня она просто встала посреди круга и отказалась бежать. Боюсь, конюшня будет от неё избавляться...
-От такой красавицы?!
-Иииии!
-В скачках она бесполезна, характер дурной.... никто не возьмётся за неё. Может, оттадут какому-нибудь фермеру...
-Чистокровную верховую на ферму?! И что он будет с ней делать?
-Ну я откуда знаю? Они предлагали её на выкуп за копейки, но профессионалы отказались. Она никого к себе не пускает, и ведёт себя отвратительно.
Я покосилась на лошадь. Она в ответ пошлепала губами, словно смеясь.
-Лунар должна остаться с нами. Такая красивая лошадь не должна пахать. Вильма, сколько денег они за неё просили?
Вильма задумчиво прищурилась, глядя на меня.
-А ты когда-нибудь ездила на лошади ?
-Ну... нет.
-Может, ты жила на ферме?
-Нет...
-Почему ты считаешь, что сможешь справиться с Лунар?
-В пусти меня к ней, узнаем.
Вильма хмыкнула и опера дверь денника, освобождая мне проход. Я робко зашла внутрь.
-Привет, Лунар. Ты хорошая лошадка. Верно?
-Фрррррр..
Лошадь переступила с ноги на ногу, вытянула морду и понюхала моё лицо. Я старалась даже не дышать.
-Фр!
Она вдруг дёрнулась и сделала скачок в мою сторону, заложив уши и оскалив зубы.
-Иии!
Я, стоявшая наизаготовку, резко выхватила из сумочки яблоко, прихваченное утром в комнате. Как ковбой пистолетом я ткнула яблоко Лунар в морду. Она ошарашенно остановилась. Задумчиво понюхала яблоко, насторожила уши, подумала. Наконец, благосклонно захрустела угощением. Облизывав мои пальцы, Лунар вздохнула и положила морду мне на плечо.
-Во это приём! Я тоже пыталась её угощать, а она только кусалась.
-Ну, я ж не знаю, когда нужно начинать бояться. Видимо, она это чувствует.
-Мия, ты очень интересно подошла к вопросу... Давай так. Я позабочусь о выкупе и проживании. А ты - о воспитании нахалки. Идёт?
-Ух ты! Конечно! Лунар, ты слышала?
-Иииигого!
От избытка эмоций я выскочила в коридор,но тут же остановилась и сощурилась.
-А ты с этого что будешь иметь?
-Представь себе, сколько пари я смогу заключить!
В широком проёме двери показалась знакомая фигура. Присматревшишь, я узнала его.
-Адам!
-Дамы, добрый день.
-Адам, как здорово что ты здесь! Я хотела тебе рассказать кое - что...
-Неужели ты решила просветить меня?
-Что? Я просто хотела рассказать кое о чем.
-Мия, мне с самого утра рассказывают интересные истории.
-О чем ты?
-Например, о том, что мои уважаемые придворные считают меня скаковой лошадью. И делают на меня ставки.
Он оглядел нас тяжёлым взглядом.
-Мия, меньше всего я ожидал этого от тебя.
-Адам...