Королева и монархия.
12
-------------------------------------------------
Я смотрела в след уходящему Адаму, и чувствовала как внутри закипает гнев.
-Как же вы оба меня бесите! Что вы себя ведёте как дети? Драки устраивате, это все зачем?
Ричард только молчал глядя на меня с удивлением.
-Когда я попала в этот дворец, все так закрутилось... Я только и успевала, что вертеть головой. Мне некогда было подумай :стойте! Но зачем? Скажи мне, Ричард, так зачем я здесь?
-Эм... чтобы веселиться?
-Именно! Я собиралась от души веселиться! Я не подписывалась на эти ваши заговоры и сплетни! Я просто хотела хорошо провести время. А у вас тут сплошная драма.
-Давай я тебя немного утешу. Приглашаю на экскурсию в музей. Никакой драмы, только мы и произведения искусства. Что скажешь?
-Ты и музей почему-то не вяжутся у меня в голове.
-Это особенный музей. Тебе понравиться, я обещаю.
-Хм... Я подумаю.
-Подумай, конечно. Встретимся после праздника, озвучишь свой ответ .
-Обязательно.
-А пока поговори с Адамом.
-Ох, и куда я денусь?
Улыбнувшись, я двинулась по дорожке вслед за Адамом. По пути я зорко высматривала Джулию, но её нигде не было видно. Принца я обнаружила почти в конце сада, на скамейке у пруда. Он задумчиво глядел в воду, переплётя пальцы и положив на них подбородок. Я подошла поближе. Он поднял на меня отрешенный взгляд.
-Я знаю, что ты была там вчера. Злишься?
-Не злюсь. Ты принц, а я туристка. За что мне на тебя злиться?
-Всё было не совсем так, как ты думаешь. И поцелуй этот был не настоящий, и Джулия... позвала меня поговорить, а не целоваться. Мия, поговорим на чистоту?
-Хорошо...
-Я нравлюсь тебе?
-Очень. Ещё в Нью-Йорке... я хотела увидеть тебя вновь. Думала , как мне тебя найти. Даже хотела стать знаменитой. Вдруг ты увидишь мою фотографию и сам меня найдёшь? Только мне не нравиться ваше повидение с Ричардом. Зачем вы дрались, за что вы так друг друга?
-А он тебе разве не сказал, там в саду?
-Сказал, но я хочу услышать твой ответ.
-Ну понимаешь, ты нам нравишься, ну конечно Ричард встретил девушку в Нью-Йорке, но ты понимаешь, что прошёл уже год.
-А расскажи о девушке, он же тебе наверно про неё рассказывал?
-Прости, Мия. Я не могу. Я пообещал не поднимать эту тему. Он не хочет об этом говорить.
-Но почему?
-Ну ты сама понимаешь, он скучает и любит её, но где он её найдёт?
-Ну да, Нью-Йорк большой город.
-Так вот когда он тебя нашёл ты понравилась ему и мне тоже. Ну вот мы и подрались сегодня из-за этого.
-Дураки.
Адам улыбнулся, ласково касаясь пальцами моей ладони.
-Мы знаем, но ты мне нравишься. Мия, я не люблю Джулию. Но я мог полюбить тебя. Ты покорила моё сердце с той самой ночи в Нью-Йорке. Я и не думал, что так бывает. До той самой ночи. Думал это романтические бредни. Моё будущее было ясным... А потом появилась ты... Глядя на тебя я вижу будущую королеву. Блестящую королеву.
-Но... я не готова! Я ведь не училась на это, как Джулия.
-Подготовка-это дело наживное. В тебе есть то, чему нельзя научиться. Смелость. Доброта. Стойкость. Привычка добиваться своего.
-Адам, ты не прав! Во мне нет ничего особенного.
-Важно то, что ты делаешь, а не то, кем ты себя считаешь.
-Но разве твои родители допустят это?
Адам криво улыбнулся.
-Мой отец и его жена, придворные, народ... Мне приходиться думать о мнении каждого из них. Но хочется думать только о тебе. И тебе придётся тоже столкнуться с их непониманием.
Я открыла рот, чтобы ответить.
-Пожалуйста, не отвечай сейчас. Подумай немного.
-Я подумаю, Адам... Но боюсь, даже если я скажу да, меня здесь не примут.
-Значит, нам нужно убедить всех в том, что ты достойна.
На его лице появилась игривая улыбка.
-И я предлагаю начать прямо сегодня ...
-Что ты задумал?
Мужчина оглядел меня хитро и оценивающе.
-Тебе понравиться. Что ты знаешь о традиции празднования дня рождения короля?
-Ничего
-Тогда я опущю подробности. Ты все равно узнаешь о них из речи короля. В честь короля будет парад. Его открывает леди, выбранная большинством придворных. Это в теории. На практике, во избежания конфузов, распорядитель парада получает от меня подписанный документ с нужным именем. Вот уже несколько лет подряд открытие парада проводит Джулия. Так вот.... я хочу чтобы в этом году парад открывала ты.
-Я? И как ты хочешь этого добиться?
-Как много друзей ты успела завести?
-Ну несколько.
-Как много из них не любят Джулию?
-Несколько.
-На твоей стороне Эмма. Это хорошо. У неё есть влияние при дворе. Кто ещё?
-Вильма... Альва, наверное?
-Даниель.
-Он тоже из благородных?!
-Да, из очень влиятельной семьи. Хотя всячески это скрывает. Поговори с ними. Убеди проголосовать за тебя. Об официальном документе я позабочусь сам.
-А это идея...
-А теперь расскажи мне про Эмму и Матса.
-Оу... Ричард уже посвятил тебя.
Я вздохнула и принялась рассказывать, нечего не утаивая и не приукрашивая. Адам хмурится, не глядя на меня. Когда я закончила, Адам смотрел на меня со смесью восхищения и неодобрения.
-Мия, ты поступила ужасно глупо.
-Да, я знаю, но...
-Но ужасно смело. Твоя решительность заслуживает похвалы.
Он приобнял меня за плечи.
-Давай попробуем обдумать ситуацию ещё раз. Матс пытался убить Джулию и заявляет, что сделал это ради спасения своего бизнеса. В его поведении тебе ничего не кажется странным?
-Я не понимаю зачем такие сложности?
-Именно. Устронять Джулию глупо, она ведёт свой бизнес, не в одиночку. Скажу тебе больше, я вообще не понимаю, чем она может помешать Матсу.
-А что она делает?
-Всё для спортивного и экстремального туризма. А Матс занимается ювелирными изделиями. Где связь? Её нет. А должна быть...
-Да, это действительно странно...
-Нам нужно как следует обдумать эту ситуацию. Спасибо тебе за помощь. Кажется, у тебя талант притягивать приключения. И источники информации.
-Да уж... не скажу, что я так уж этому рада.
Его глаза остановились на моих губах. Он еле заметно напрягся.
-Знаешь, мы так мало времени проводим вместе. Ты не хочешь поужинать со мной сегодня? Только ты, я, море и бесподобные произведения искусства на тарелке.
-Они с Ричардом что, читают одинаковые модные журналы? "Когда?
-Сегодня вечером.
-" Я не обещала Ричарду, что пойду... может принять предложение Адама? А вдруг Ричард будет водить меня по музеям всю ночь? Да и вообще, бежать с одного свидания на другое... " Я подумаю, Адам.
-У тебя есть время подумать. До вечера.
Его улыбка стала более манящей.
-" Соблазняет меня, обоятельный мерзавец. "
-А чтобы тебе было легче принимать решение, я приготовил для тебя маленькую взятку...
-Браслет... Уроборос... символ вечности?
--------------------------------------------------
--------------------------------------------------
-Символ перерождения. Из красавицы в королеву.
Нежным движением он защелкнул браслет на моём запястье.
-Отблагодаришь рыцаря поцелуем?
Выгнув бровь я чмокнула его в щеку.
-Что ж придётся ждать вечера...
Я расхохоталась и неторопливо пошла по дорожке чувствуя взгляд Адама за спиной.
-"Эх, прямо как в женских романах! Понять бы ещё, хорошо это или плохо..."
Пока меня не было настроение на поляне чуть изменилось. При моем появлении народ начал шушукаться. Эмма подошла ко мне и широко улыбнулась.
-Что происходит?
-Конкурс платьев! Голосование уже началось.
-Оу. Будет и голосование?
-Да, конкурс делиться на два этапа :народное голосование, и..... ммм.... жюри. Ты и сама можешь проголосовать.
-Обязательно.
-Мия, ты позволишь заняться твоими волосами?
-А что с ними не так?
-С ними все отлично. Нужно только добавить пару штрихов.
-Ну хорошо... А я пока тебе кое о чем расскажу.
Я вкратце посветила Эмму в план, предложенный Адамом.
-Но я не понимаю, как это должно сработать. Ты же сама говорила, что Джулия каждый год...
-Нет, Адам прав. У Джулии никогда не было настоящей соперницы. За её спиной всегда стоял кронпринц. А теперь он стоит за тобой. Я думаю, это сработает.
Повертев головой, Эмма высмотрила кого-то в толпе, и повернула меня в нужное направление.
-Видишь того мужчину с документами в руках?
-Ммм... вижу.
__________________________________
Немного о мужчине.
Взрослый мужчина, с полулысой головой, и смешными усами с бородой. Одет в синий пиджак, и белую рубашку с таким же синим галстуком.
__________________________________
-Это распорядитель Винсент. На всякий случай хочу чтобы ты знала, как он выглядит. Так. Я иду распространять слухи и говорить с теми, с кем могу. Твоя задача - поговорить с Вильмой, Альвой и Даниелем.
-Ээээ.... Ладно.
-Удачи.
Эмма тут же растворилась в толпе. Я тоскливо вздохнула.
-Так. К кому же подойти? Наверно пойду к Альве.
Альва скромно стояла в стороне, рассматривая ухоженные цветы на клумбе.
-Альва, здравствуй.
-Добрый день, Мия. Чудесная погода сегодня. Очень удачно, как нарочно для парада.
-Да, действительно!Альва, насчёт парада. Мне... нужна твоя помощь.
-Говори. Я постараюсь помочь.
-Я хочу победить в выборах леди, открывающей парад.
-Ты... понимаешь, чем тебе это грозит?
-Тем, что Джулия будет дуться? Брось, она и так меня не любит.
-Всё не так просто. Ты не понимаешь... До сих пор ты была для неё забавной игрушкой, не более. Но если ты отберёшь у неё парад... тогда ты можешь стать для неё настоящим врагом.
-Я не боюсь её.
Девушка нахмурилась, глядя на меня с сомнением и состраданием. Я повторила ещё более уверенно.
-Я не боюсь Джулию. Я не боюсь её угроз. Она запугать всех своим влиянием на Адама? Так вот, это в прошлом. Несправедливо, что вы все должны плясать по её дудку!Худщее, что мне грозит - прощание с Сагаром. Но я сильная, и как-нибудь переживу. Зато, может, ваша жизнь станет спокойнее без эгоцентризма Джулии.
Впечатленная моей горячей речью, Альва молчала некоторое время.
-Всё не совсем так, Джулия... не такая плохая, как тебе кажется. Но... я поняла твою позицию. Хорошо. Мой голос, и голоса моих друзей, будут твоими.
Она улыбнулась и поспешила в глубь сада.
-Ура! Это практически победа. Пожалуй, начну с Вильмы...
Долго искать девушку не пришлось. Она, скучная, рассматривала какой-то цветок.
-Вильма!
-Хорошо, что ты здесь,Мия. Не люблю такие мероприятия. Они какие-то скучноватые...
-Что, не с кем поспорить?
-Увы, все вокруг излишне осторожны.
-Вильма... ты уже проголосовала за леди-открытие-парада?
-Ещё нет. Да и смысл? Все равно, Джулия опять флаг потащил.
-А что если я скажу тебе, что в этом году это может быть кто-то другой?
-Например?
-Например, я.
Она пришурилась глядя на меня.
-Ты хочешь сказать, что тебя поддерживает Адам?
-Верно.
-Вообще-то, перспектива насолить Джулии за твой счёт мне нравиться. Хорошо. Ты можешь рассчитывать на меня и моих друзей.
-Спасибо, Вильма!
-Не благодари. Считай, я так развлекаюсь.
Подмигнув мне, она отошла к небольшой группе девушек в сторонке. Через минуту там раздался возбужденый гомон.
-Фух. Теперь...
Отыскать Даниеля окозалось делом, достойным настоящего сыщика. Я бегала по саду, заглядывая в каждый уголок, пока не наткнулась на него в дальнем углу, за кустами.
-Даниель! Здравствуй! Как здорово что я совершенно случайно наткнулась на тебя здесь!
-О, Мия! Я здесь... по рабочей надобности.
-Правда? А Адам сказал, ты тоже из благородной семьи. Я думала, присутствие здесь - твоя обязанность.
-Вот треп... в смысле, я не люблю говорить об этом, но... да.
-Тебе здесь не скучно?
-По правде говоря, очень скучно. И в участке много дел. Я не люблю эти... светские встречи... голосования...
-А ты уже проголосовал?
-Зачем? Все и так знают, кто именно будет открывать парад.
-Оу. То есть, ты не знаешь...
Даниель подозрительно прищурился и посмотрел на меня.
-Этим кем-то могу быть я.
-Чья это была идея?
-Адама.
Он молчал минуту, а потом вдруг тепло улыбнулся мне.
-Ты добрая девушка. Ты можешь рассчитывать на мою поддержку.
Он кивнул мне, передернув плечами, и ушёл.
-Ура! Я ещё ближе и ближе к победе.
Закончив дело, я побежала разыскивать Эмму. Когда мы столкнулись на очередной дорожке, Эмма кивнула в ответ на мой вопросительный взгляд.
-Теперь ждём результатов.
Некоторое время мы с Эммой бродили по саду. Наконец, она указала на спешащего к нам мужчину.
-Если мой инстинкт не врет, все сработало.
-А?
-Сейчас поймёшь.
-Мия, здравствуйте. Позвольте приставиться, моё имя Винсент. Я-распорядитель сегодняшнего парада.
-Здравствуйте, Винсент.
-Я полагаю, вы знаете о своей роли в сегодняшнем параде?
-Да, меня предупредили.
-Прекрасно. Пройдите за мной, пожалуйста, я вам все объясню.
Винсент отвёл меня в самую дальнюю часть площади, где нас никто не мог видеть. Никто, кроме взвода дружелюбных гвардейцев. Винсент откашлялся, и начал инструктаж.
-Ваша задача довольно простая, леди Мия. Вам необходимо взять флаг...
Ближайший гвардеец молча протянул мне флаг.
-Когда король закончит речь, вас необходимо будет встать перед гвардейцами. Вы будете вести полк до конца площади, где передадите флаг командиру взвода. Помните, что вы - символ! Вы-самая смелая, вы ведёте их в бой! Будьте торжественны и думайте о славе Сагара.
-Я буду торжественно думать о славе Сагара. А что командир собирается делать с флагом?
-Он передаст его в руки королю, как символ победы.
-"Хм. Интересно, а если это сделаю я, это произведёт впечатление?" Винсент а могу я сама донести флаг?
Он удивлённо втянул в себя воздух.
-Я... не совсем уверен, леди, такие прецеденты...
Он глубоко задумался, потом перекинулся с командиром парой слов.
-Что ж... полагаю, что это возможно. Тогда я вас попрошу в момент передачи флага сказать следующие слова. Мой король, моя верность и моё сердце - ваши.
-Поняла.
Вдалеке грянула торжественная музыка.
-Начинается. Пожалуйста, приготовтесь.
С дрожащими от волнения коленками я стояла возле гвардейцев, чутко прислушиваясь к речи короля. Из-за шума в крови в ушах я слышала лишь отдельные фразы.
-Как все мы знаем... здесь началась наша история... великой страны... Герцогиня Жаневьетт... в её честь парад открывает... леди Мия!
-Пора.
Я глубоко вдохнула и вышла вперёд взвода. Огромная площадь, и я - маленькая, тонкая фигура перед суровыми солдатами. Я медленно подняла флаг вверх. Снова грянулы трубы. Я шагнула вперёд. И ещё раз. И ещё. Чеканя шаг, гвардейцы двинулись вслед за мной. Земля затряслась, а мой флаг вдруг взвился ввысь под порывом ветра. Сейчас я была неотъемлемой частью всего этого. Толпа, гвардейцы, площадь, ветер - это было все для меня.
-"Я чувствую себя потрясающе. Сердце так бьётся! И эти люди, их улыбки... Сагар, ты прекрасен!"
Всё смотрели только на меня. Удивлённые и восторженные-взгляды обволааивали меня плотным коконом. В толпе мелькнуло лицо Джулии, перекошенное от гнева.
-...
Я ощутила одновременную волну злорадства и жалости.
-" Всё-таки, пока я не появилась, она была так уверена в себе... Надо будет попробовать с ней подружиться"
Королевская пара становилась все ближе. Я уже видела удивлённые, но весёлые глаза короля. И удивлённое лицо королевы. Подойдя достаточно близко, я опустила флаг концом в землю.
-Мой король, моя верность и моё сердце - ваши!
За моей спиной грянул слаженный хор голосов. Весь взвод повторил клятву, а король торжественно взял у меня флаг.
-Вашу верность не забуду ни я , ни Сагар!
Он смотрел прямо мне в глаза - насмешливо, весело и удивлённо. Я поклонилась, и отошла в сторону, практически не глядя, куда. Через пару десятков шагов в мою руку вцепилась рука Эммы.
-Ты умница! Потрясающе прошла! И этот поворот с флагом... Как тебе это вообще в голову пришло?
-Сама удивляюсь...
-Пойдём, выпьешь чего-нибудь для успокоения.
-Не откажусь.
Следуя за Эммой, я обернулась, и поймала на себе весёлый и настороженный взгляд короля. Всего за полчаса Эмме удалось привести меня в чувства. Оскорбленной Джулии нигде не было видно. Народ досматривал парад. Когда я, наконец, вздохнула свободнее, ко мне подошёл Адам.
-Ты была великолепна. Его Величество просит тебя в свою ложу. Не откажешь?
-Откажу ему эту честь, пожалуй.
-И ещё он просил передать тебе вот это. Маневр с флагом был великолепен. Этого никто не ожидал.
-Даже я.
Адам хмыкнул и протянул мне тюльпаны... чёрные.
-Это тюльпаны?
-Это особые тюльпаны. Таких нет больше нигде. Они были выведены специально для моей матери. Отец дарит их тем, кому хочет выразить личную расположенность.
-Ого...
-Я же говорил, что ты умница. Пойдём?
Несколько обескураженная, я взяла Адама под руку и несмело посмотрела на Эмму.
-Удачи!
-Она мне точно пригодиться...
С колотящимся сердцем я двинулась в ложу монарха Сагара.