Королева и чаепитие у короля.
13
-------------------------------------------------
Вцепившись в руку Адама, я на деревянных ногах шагала к ложе короля.
-Не волнуйся, все будет хорошо.
-Я не знаю, как вести тебя... что делать? Я же совсем не знаю этикета!
-Этикет давно перестал быть таким уж строгим. Спорим, ты и сама знаешь большенство правил? Как нужно называть короля и королеву при первом знакомстве?
-Наверное Ваше Величество.
-Верно. Это самый важный и строгий момент. Хорошо. А поклон?
-Я думаю надо слегка поклониться.
-Да, верно. Достаточно будет поклона головы. Или маленького ккниксена. Старайся не дерзить, и при прощании ещё раз скажи "Ваше Величество"
-Когда это я дерзила?
Он вдруг остановился , и ласково посмотрел мне в глаза.
-Девочка моя, ты за словом в карман не лезешь. И я обожаю это в тебе. Но я буду безумно рад если вы сможете подружиться.
-"Предположим, с королевой я уже... хм... подружилась."
Я подозрительно прищурилась на принца.
-Адам, зачем ты развёл такую бурную деятельность? Я ведь ещё не сказала, хочу я быть королевой или нет.
-Хорошая моя, ну какая разница? Неужели тебе неинтересно познакомиться с королём? И разве тебе не хочется произвести на него впечатление?
-С тобой не поспоришь.
Я была готова продолжить расспросы , но мы уже подошли к изящной беседке.
-Ты готова?
-Нет!
-Вперёд и не бойся. Я с тобой.
Ободряюще подмигнув, Адам зашёл в беседку.
-Ваши королевские величества, леди Мия явилась по вашей просьбе. Она готова к аудиенции и ждёт снаружи.
Из беседки раздался бодрый мужской голос, но слов я не разобрала. Адам обернулся ко мне, посторонился и взглядом указал на вход. Я зашла внутрь с дрожащими ногами.
-Ваши королевские величества , позвольте представить вам леди Мия.
-Приветствую вас, леди.
С мягкой улыбкой я склонила голову сначало в сторону короля, затем ещё раз в сторону королевы. Когда я приподняла голову, то увидела в глазах короля одобрение.
-Я был крайне впечатлен вашим выступлением на параде. Особенно меня и Её Величество поразил ваш маневр с флагом. На моей памяти, последней дамой, вручившей королю флаг, была леди Альбина в 1874 году.
-Я была очень рада поучаствовать в этом мероприятии.
На мой ответ король только улыбнулся.
-Расскажите, как вы оказались в Сагаре? - спросила королева.
-Я выиграла конкурс эссе. Он проводился в моем университете.
-Полагаю, вы очень талантливо пишете?
-Мне тяжело судить о собственных способностях.
-Вы скромница! Это прелестно. А какова была тема эссе?
-Если бы я была королевой.
-Как любопытно! Что же вы написали?
Я, краснея, вкратце рассказывала о содержимом эссе. Наконец, я резюмировала.
-В целом, я считаю, что интересы поданных должны стоять на первом месте.
-Очень разумный подход к вопросу. Вы верно сценили ситуацию, леди Мия. Главная задача монарх-забота о своём народе! Леди, присядьте с нами. Сейчас подадут чай.
Бесшумный слуга, аккуратно расставил вокруг нас чашки с чаем. Я подождала пока все возьмут по чашке, и только затем я взяла свою. Некоторое время мы пили чай и лениво обсуждали всякие пустяки. Вдруг король поднял глаза, и посмотрел за мою спину , и благослонно кивнул.
-Ваши величества. Ваше высочество.
Резко развернувшись, я словила взгляд Леонарда. С широкой улыбкой я повернулась к Адаму.
-Адам, могу ли я попросить о представлении?
-Разумеется. Леди Мия, позвольте мне представить вам моего брата Леонарда, герцога Ланширрского. Леонард, прошу любить и жаловать леди Мия.
-О, мы уже знакомы.
-...
Леонард цеременно поклонился.
-Благодарю за возможность снова увидеться с вами, леди Мия.
-Это честь для меня.
Под внимательным взглядом королевы Леонард взял мою руку и нежно поцеловал её.
-Ваши величества, Ваше высочество, я прошу извинить нас. Леди Мия участвует в конкурсе платьев. Я бы хотел отвести её к месту проведения.
-Ваши Величества, благодарю вас за уделённое мне время.
-Желаю вам удачи в конкурсе, леди.
Сопровождаемые улыбками королевских особ, мы покинули беседку.
-Мия, ты была великолепна!
-Я чуть не умерла от страха.
-И при этом ты держалась как истинная леди. Я горжусь тобой.
С сияющими глазами он взял обе мои руки и расцеловал мои пальцы.
-Адам, ты меня смущашь!
-Я делаю это намеренно, прекрасная леди.
Хитро прищурившись, он склонил голову набок.
-Так волноваться - нехорошо для здоровья. Тебе нужно расслабиться.
-Каким образом?
-Моё предложение на ужин все ещё в силе.
-Я с удовольствием!
-Волшебно. Я буду ждать тебя в одиннадцать в главном холле.
-Я уже в предвкушении. А сейчас... Мне ведь нужно идти на конкурс?
-Да, верно...это в той стороне площади. Хочешь, я тебя сопровожу?
-Ну я же ещё не совсем маленькая. Как-нибудь найду.
Адам тихо рассмеялся и кивнул.
-Если что, я буду неподалёку.
С коротким поклоном принц оставил меня одну.
-"Уф... вот это денёк. Чем дальше, тем интереснее... Надеюсь, я встречу Эмму. Мне определённо нужна её поддержка."
Я бреда в указанном направлении, погруженная в свои мысли. Подняв задуманный взгляд, я вдруг заметила быстро приближающую Джулию. Её занесённую руку я заметила в последний момент. Я резко отпрянула в сторону... И тут же выставила перед собой руки в успокающем жесте.
-Джулия, ты в порядке?
Её пылающий взгляд окинул меня с головы до ног.
-Я бы на твоём месте беспокоилась о себе, Мия. Понравилось открывать парад?
-Джулия... Ты ведь не любишь Адама.
Глаза девушки вдруг стали ужасно злыми. Она расправила плечи, и зашипела, поджав губы.
-Любовь - приманка для таких идиотов как ты. В большой политике нужно думать головой, а не... чем ты там думаешь. Можешь вертеться рядом с Адамом сколько хочешь. Но корона - моя. Поняла?
Резко развернувшись, она зацокала каблуками прочь.
-"Вот это накал страстей..."
Слегла ошарашенная этой встречей, я двинулась дальше.
-"Джулию, наверное, можно пожелеть... У неё вся жизнь была расписана по нотам, пока не появилась я. С другой стороны, нечего было кидаться на меня с первого дня! Если бы не её шуточки и нападки, я бы относилась к ней совсем по-другому! Она сама себе редиска. "
Под эти мысли я незаметно добралась до места проведения конкурса.
-" Похоже, я как раз вовремя..."
Собравшаяся толпа тут же обратила на меня внимание.
-Донна, белла, кугочка моя, я так гад, что ты пгишла!
-Дон Ченуто, и вы здесь?
-Пигожок мой, я бы ни за что не упустил день рождения короля. Кгоме того, сегодня я имею честь судействовать в конкурсе.
-Поздравляю вас, доне Ченуто!
-Згя, пигожок, я совегшенно не газбигаюсь в одежде. А вот твои укгашение...
Он придирчиво осмотрел меня, потом вздохнул.
-Ладно, для конкугса одежды сойдёт... Да, кгасавица, ты же тоже участвуешь в конкугсе?
-Ну... да, наверное.
-Тогда сгочно пгоходи и садись в первый гяд! Все уже начинается!
Ювелир быстренько засеменил обоатно к трибуне, разминувшись в проходе с Эммой.
-Ну что, как дела с королём? Ты хорошо себя вела?
-Я была на высоте.
-Главное, чтобы это была высота дипломатии, а не невежества.
Я промолчала, сделав скептическое лицо.
-Доны и донны!
-О, начинается.
-Настал тот момент, которого мы ждали! Момент созегцания самой прекрасной донны этого дня!
Он достал небольшую карточку с именами.
-Итак, третье место присуждается... донне Джулии!
-Ого!
-Вот это скандал!
Раздались неуверенные хлопки. Красная Джулия медленно подошла к Ченуто.
-Втогое место пгисуждается...леди Альве!
Под более уверенные аплодисменты Альва подошла к дяде.
-Ха. Ченуто продвинул своих любимчиков, значит? Да это скандал века!
-И, наконец, пегвое место достаётся... донне Мие!
-...
-Твоя очередь выходить.
Под удивлёнными и одобрительными взглядами я присоединилась к двум девушкам.
-...
-Давайте ещё газ попгиветствуем наших кгасавиц!
Снова раздались аплодисменты, во время которых Ченуто повесил маленькие на грудь Джулии и Альвы. Наконец, дошла очередь и до меня.
-Гад вгучить вам, моя донна, этот скгомный пгиз!
Он протянул мне небольшую шкатулку. Я осторожно её открыла. Внутри лежала увесистая пачка денег и грамота.
-"Ха. Теперь я смогу вернуть Адаму часть денег"
-Мои поздгавления! Пигожочек мой, не желаешь ли ты сказать небольшую гечь?
- С удовольствием.
Я повернулась к зрителям.
-Я благодарю вас всех за тёплый приём, за ваши апартаменты. У меня нет готовой речи. Я не готовилась к победе. Но могу сказать вам всем :стремитесь! Если вы чего-то хотите, если у вас есть мечта, никогда не прекращайте попыток её осуществить. Раз за разом пробуйте, и однажды мир сдастся. Будьте смелыми, верьте в себя, и верте в чудеса. Тогда, однажды, с вами произойдёт чудо, как сейчас оно происходит со мной. Спасибо.
Я обвела глазами зрителей, встречая улыбки и одобрительные взгляды.
-Благодагю вас, донна Мия, это была пгекгасная гечь!
Улыбнувшись ему, я тихо сказала
-Я могу идти?
-Да-да, кугочка иди, если нужно.
Я подмигнула Джулии и двинулась назад вдоль рядов зрителей. Обернувшись на полпути, я вопросительно посмотрела на Эмму. Та мототала головой и жестом показала, что пока останется здесь. Я согласно кивнула и продолжила свой путь. Когда я выбралась из толпы, передо мной словно неоткуда вырос Леонард.
-Леди Мия!
-Оу!Ваше Высочество.
-Для вас просто Лео.
Осторожным жестом он поднял мою руку и нежно поцеловал мои пальцы.
-Надеюсь, мои родители не успели вас утомить?
-Что вы, нет, разумеется...
-Я рад. Тогда быть может , я могу рассчитывать на встречу с вами? Чуть менее случайную, чем сегодня.
Он мягко улыбнулся, глядя мне в глаза с надеждой и лукавым . Интересно... смогу ли я через него повлиять на королеву? Лео её сын, Адам - нет. Я не уверена в её отношениях ко мне... Но немного хорошего отношения от королевы Сагара не повредит, правда? " Я боюсь. Её Величество не одобрит...
-Матушка? Почему вы так решили?
-Мне показалось, что я произвела на неё не лучшее впечатление.
-Я думаю, вы ошибаетесь. Она всегда ведёт себя сдержанно.
-И все же. Я бы не хотела чтобы до неё дошли слухи...
-Может быть, вы мне позволите поговорить с ней об этом? У меня с ней прекрасные отношения, я с удовольствием развею все её заблуждения на ваш счёт.
-Я бы не хотела доставлять лишних неудобств.
-Никаких неудобст, даже не думайте об этом. Я решу этот вопрос, и в следующий раз вы расскажите мне ещё что-нибудь интересное про Нью-Йорк.
-Договорились.
Леонард сделал шаг назад и поклонился. Подняв глаза, я заметила стоящего неподалёку Ричарда. С улыбкой я склонила голову, прощаясь с Леонардом, и поспешила к настороженно-хмурому Ричарду.
-Чего хотел хлыщ?
-Ричард, ты говоришь о представителе королевской семьи, между прочим.
-И чего хотел представитель хлыщей?
-Он хотел просто поздороваться.
Мужчина подозрительно прищурился, глядя вслед удалившему принцу.
-Если он тебя обидит, говори.
-Ты снова на бьёшь морду?
-Ни в коем случае. Он же представитель и все такое. Но кнопку на стул подложить могу. Ну что, ты готова к лучшему походу в музей в своей жизни?
-Я не пойду. У меня голова кругом уже с самого утра. Я лучше вернусь в комнату и высплюсь. Прости, что обманываю планы...
-Ну что ты. Без отдыха далеко не ускачешь. Высыпайся от души, красавица.
-Спасибо.
Помахав ему рукой, я направилась обратно во дворец. Зайдя в свою комнату, я в первую очередь глянула на часы.
-Ещё есть время. Я успею вздремнуть.
Быстро умывшись и переодевшись, я устроилась подремать... и только чудо подняло меня на ноги почти в одиннадцать.
-Ого! Бежать, срочно! Что надеть!
-Вполне достаточно для обычного свидания.
--------------------------------------------------
--------------------------------------------------
Когда я вбежала в холл, Адам терпеливо дожидался меня у лестницы. Его лицо озарилось улыбкой при виде меня. Принц галантно поклонился и подал мне руку.
-Ты чудесно выглядишь, Мия.
-Спасибо.
-Готова немного попутешествовать?
-Ты меня интригуешь.
Он вдруг улыбнулся озорной,мальчишеской улыбкой, и как бы по секрету шепнул мне на ушко.
-Я подменил машину Ричарда на свою,а его машину утащил.Надо срочно ехать, пока он этого не обнаружил.
-А это законно?
-В целом, да. Раньше мы часто подшучивали друг над другом таким образом. Однажды Ричард утащил у меня королевскую печать и заверил ей письма Деду Морозу от приютских детей. Вот смеху было когда он притащил их в бухгалтерию дворца...
Под мой хохот мы покинули холл. Адам вёл машину уверенно и спокойно.
-Я даже не думала, что у тебя есть своя машина и ты умеешь водить.
-Не поверишь, с 9 лет я вожу.
-Ого! Это что, особенность королевского воспитания?
-В точку. Обучение детей в королевской семье начинается примерно в два года. Собственно... как только ребёнок начинает более менее осмысленно говорить. До семи лет ребёнок изучает манеры, этикет, чтение, письмо и хотя бы два иностранных языка. С семи лет - политика, экономика, естественные науки, верховая езда... и прочее, и прочее. Помню как ненавидел музыку и обожал первые уроки вождения.
-Я завидую тебе! Ты столько всего знаешь! Эх, кто бы меня заставил так заниматься в университете... Сейчас было бы гораздо проще жить.
-Тебе не нравится университет?
-И да, и нет. Как и везде, есть свои плюсы и минусы. Но уж если учить все как следует, времени и сил уходит уйма. Мне до сих пор иногда снятся тесты по истории древнего Египта...
Я замолчала на секунду, а потом передернулась.
-Бррр! Жуткая тема, давай её закроем. Нам ещё долго ехать?
-Нет, мы уже на месте.
Он остановил машину почти у самого края бетонного парапета, за которым начинается море. Выбравшись наружу, я удивлённо вскинула брови.
-Яхта?
Адам встал у трапа, приглашающе протянул мне руку.
-Добро пожаловать!
Я медленно поднялась на верхнюю палубу, оглаживая пальцами прохладные перила. Стоило Адаму подняться в след за мной, как яхта бесшумно тронулась от причала.
-Ой!
-Не переживай. Немного покатаемся, но не слишком далеко.
Только сейчас в лицо мне ударил солёный ветер, и брызги увлажняли ладонь. Я смотрела на медленно удаляюшийся берег, пока Адам не взял меня за руку.
-Смотри.
Он подвёл меня к самому носу яхты, и осторожно обнял сзади, грея спину. Через минуту свет на палубе погас. Губы принца коснулись моих волос.
-Посмотри вверх.
Я подняла голову. Огромное, по-летнему синее небо пестрело звездами. Казалось, каждый его сантиметр был усеян мерцающими светлячками .
-Как красиво... неужели мы так далеко от города?
-Да, достаточно.
Вскоре шум мотора стих. Яхта медленно дрейфовала по тёмным волнам. Опустив взгляд, я поняла, что море тоже светится отражением Млечного Пути. В тишине, нарушаемой лишь мягким плеском волн, мы плыли по звёздному небу. Я почувствовала, как сердце замирает, а дыхание останавливается на его губах. Как долго я стояла в оцепенении, завороженная этой красотой? Минуту, час, год? В себя я пришла от ласкового прикосновения рук Адама.
-У тебя холодные пальцы... пойдём, я согрею тебя.
Обернувшись, я увидела накрытый стол и горящие свечи. Пока мы любовались звездами кто-то бесшумно расставил приборы. Адам усадил меня на мягкий диван возле столика и плотно закутал в тёплый, уютный плед.
-Я хочу предложить тебе поиграть со мной.
-Во что?
-Ты должна будешь угадать,что это за блюдо.
-Ммм... Хорошо.
Я потянулась к столику, но принц опередил меня, доставая длинный шёлковый платок.
-Но... тебе нельзя будет подглядывать.
Его хрипло, негромкий голос раздался тёплым возбуждением.
-Хорошо.
Прохладный шёлк обвил мою голову, закрыв глаза.
-Ты готова?
-Да.
-Открой рот...
Медленно вдохнув, я открыла рот. Раздалось бряцание вилки о тарелку, и моих губ коснулось что-то тёплое. Кусочек окозался пряный и чуточку жёстким.
-Угадай, что это?
-Это мясо?
-Угадала. Медальон в пряном соусе... В награду ты получаешь поцелуй.
Его губы дразняще медленно накрыли мои. Горячий язык длинным движением слизал соус с краешка моих губ. Я почувствовала, как мужские руки скользят вверх, ласкает мои плечи.
-Вкусная девочка... Ну что, продолжим игру?
-Да.
Он отодвинулся, и я почувствовала, как тело непроизвольно качнулось за ним
-"Держи себя в руках, Мия! "
Снова тихий стук приборов
-Девочка моя... открой ротик.
Чуть задыхаясь, я послушно выполнила его просьбу. Он положил в мой рот что-то сладкое, мягкое, клубничное на вкус.
-Итак... что это?
-Пудинг?
-Ах, какая недогадливая девочка... Придётся тебя наказать.
Он легонько толкнул меня, опрокидывая на спину. Я схватилась за повязку, но принц перехватил мои руки и прижал их к дивану.
-Ты позволишь мне... доставить тебе немного удовольствия?
-Да.
-Спасибо, что доверяешь мне.
Убрав одну руку, и удерживая меня второй , он погладил мой живот , внутреннюю сторону бедра...
-Ох!
-Не сдерживайся... никто не подслушивает тебя здесь.
Опустив мои руки вниз, он скользнул вниз. Спустился ещё ниже. Каждый его поцелуй, каждое движение умелого языка, вырывало у меня всклипы. Ослепленная повязкой, я превратилась в натянутые струны нервных окончаний. А Адам отлично знал, как играть на них. Его губы, его пальцы, его проклятая неторопливость.
-Адам... пожалуйста...
-Я не хочу спешить, моя фея...
-Адам...
-Ну что ж... твоё желание, закон для меня.
Его движения вдруг стали резкими, отрывистыми. Я почувствовала, как жаркий комок внутри живота раскрывается... Разрывает меня изнутри, взрывая сознание.
-Адам!
Когда я пришла в себя, он осторожно стянул повязку с моих глаз. Мягко огладил мою щеку и с бесконечной заботой расцеловал искусанные губы.
-Ты в порядке?
-Я.... да. Более чем в порядке.
-Ты такая красивая... такая живая, такая настоящая.
Он улыбнулся и уселся, чтобы я уютно поместилась в его объятьях. Затем он подтащил поближе столик.
-А теперь моя прекрасная фея должна как следует подкрепиться.
-Адам, ты такой самоуверенный мерзавец.
Он только рассмеялся, подавая мне бокал легкого вина.
-Уж прости мне этот маленький недостаток.
Пока я ела, он покусывал мою шею и воровал кусочки с вилки. А потом долго, с наслаждением, целовал меня. Когда яхта снова оказалась на берегу, я с досадой вздохнула.
-Желаешь, что все кончилось?
-Ага.
Принц улыбнулся, целуя меня в макушку.
-Мы будем выходить в море столько раз, сколько ты захочешь.
Я хитро на него покосилась, а затем расправила плечи.
-Ваше Высочество, вы принц, так что ведите себя подобающе. И уберите руку с моей талии, а то кто - нибудь увидит.
-Слушаюсь, моя леди. Вы позволите мне проводить вас в ваши апортоменты?
-Так уж и быть, позволю.
И мы пошли к машине, хихикая и толкаясь, как подростки. Когда мы доехали до дворца я зашла в комнату. В комнате было тихо и уютно. Я вдруг почувствовала острую благодарность к местным слугам .
-Оставила бардак, вернулась -а тут уже чисто.
Из под дивана мне навстречу вышел, сонно, переввливаясь, Пушок.
-И даже ты накормлен, и с чистой клеткой.
-Гугук!
-Иди ко мне, будем спать.
-Писк...
Зверёк забрался под одеяло. Потратив пару минут чтобы переодеться и умыться, я наконец, добралась до кровати. Сон сморил меня моментально. Где - то в стене копашились мыши, я была точно уверена. Потянув руку, я проснулась. Судя по синим сумеркам на часах было около четырёх. Я приподнялась на локоть, чтобы понять, что мне разбудило. Откуда-то сбоку, совсем близко, отчётливо раздался вздох. В лицо дыхнуло холодом. Когда я повернула голову на бок там было пусто.
-"Здесь кто то есть?"
Тут я вспомнила истории о Питере, волосы встали на затылке.
-"Неужели в замке реально есть призраки?"
Сердце замерло, а в голову ударила кровь. Я попробовала разлипить губы, но ничего не получилось. Температура в комнате ощутимо понизилась. Вдруг раздался свист.
-...
Из под одеяла выскочил Пушок. Зверёк спрыгнул с кровати и направился в сторону где был призрак. Ласково улыбнувшись, он растворился. С колотящимся сердцем я откинулась на подушку. И снова уснула. Второй раз я проснулась от стука в дверь. Оторвав голову от подушки, я недовольно простонала.
-Кто там?
-Мия, вставай. У меня плохие новости.