Пролог
Конец лета в Верберии был признаком частых дождей и гроз, особенно для центральной части. Из-за ливней небо покрывается мрачно-серыми тучами, полностью перекрывающие солнечный свет. На земле остаются огромные лужи и невыносимая слякоть. От этого часто страдают западные города, как Западная Коса и Татакан, терпеливо перенося такую погоду. Всегда было интересно, от неё ли меланхоличны жители?
Недалеко от небольшой рощи с красными цветами паслись козы. Частое явление в этих краях, особенно в такой период. Одно ловкое движение - животное издает только жалобное блеянье и быстро затихает. Существо, мало похожее на человека, держало в руках добычу, пока другой конечностью опиралось на землю.
Создание утолило голод быстро, ловко откусывая и глотая сырое мясо с кровью. Тёплая жидкость осталась на серой коже лица и стекало по груди вниз. Наполнив тощее нутро до краёв, тварь направилась к реке, смыть с себя остатки ужина и искать убежище.
Труп животного решено было бросить и сосредоточиться на поиске источника пресной воды. Передвигаться на трех конечностях было намного привычнее, чем на двух, особенно в обличии монстра. Изначально в такой форме шифтера-личинки двигаться сложно: правая нога была пришита к спине так, что ступня была на одном уровне с головой, слабое зрение, даже в солнечные дни, а также сильнейшее ослабление человеческого сознания (иногда пропадает на неделю и даже больше). Схоже с кошмаром, верно?
Создание заприметило воду и сразу нырнуло с головой. Житкость омыла шифтера и тот почувствовал себя лучше.
- Так пахнет свобода, - пронеслось у создания в мыслях с лёгкой улыбкой (хоть по лицу личинки не скажешь). - Не хочу возвращаться в город.
Не долго раздумывая, тварь выбралась на берег и встряхнулась, словно щенок после купания. Жёсткая кожа шифтера очистилась, хотя запах крови до сих пор чувствовался. Хищник с издевкой оглядел конечность, напоминающую руку, но резко повернулся, заприметив силуэт между деревьев. Некто проходил между стволов, бубня что-то под нос. Существо грозно рычит и показывает все острые зубы.
- Если это полицейские, то мне конец, - пронеслось в мыслях у создания, - Хотя, не похож, иначе он бы убил меня.
Всё, что можно было рассмотреть - это рельеф мышц, светлые волосы и бледную кожу. Такое редко можно увидеть у местного жителя, скорее у иностранца, но страна давно закрыла границы. Однако, незнакомец не выглядел угрожающе. Его движения были спокойными и уверенными, как будто он знал, куда идет. Шифтер замер, наблюдая за странным человеком, готовый в любой момент броситься наутек или атаковать.
- Brunhilde, du kennst mich,* - голос неожиданно раздался со всех сторон и явно был адресован носителю шифтера.
Создание быстрее замотало головой. Голос казался знакомым, но совершенно чужим. Тварь не могла вспомнить этого мужчину, но было что-то знакомое и родное. Шифтер попятился назад, инстинктивно готовясь к защите. Однако что-то внутри удерживало его от немедленного бегства. Возможно, это было любопытство или глубоко скрытое воспоминание, которое пыталось пробиться сквозь туман замутненного сознания.
- Gefällt dir dein Name?* - блондин остановился перед существом, но не подходил ближе. В голосе звучали нотки грусти и печали. - Ich wollte meine Tochter so nennen.*
Шифтер застыл, пытаясь понять речь, но не смог. Некто из Вестионии осмелился приехать в Верберию и поставить свою жизнь под опасность, встретив монстра "Шифтер".
Странник, казалось, не обращал внимания на угрожающий вид существа и продолжал говорить на незнакомом языке. Его голос звучал мягко, почти успокаивающе, несмотря на непонятные слова. Создание чувствовало странное смешение страха и любопытства, не зная, как реагировать на этого загадочного человека.
Эту встречу прервал резкий выстрел. Пуля попала в правое лёгкое, не задев сердце. Существо взвыло от боли, а сзади раздались топот шагов и голоса других людей. Незнакомец исчез так же быстро как и появился. Шифтер не стал медлить и бросился бежать прочь. Двоя местных мужчин бежали за тварью с ружьями на перевес. Создание маневрировало между деревьев, пробуя оторваться от преследования.
- Стой монстр! - раздался мужской злобный крик. - Адам, оно хочет сбежать! Быстрее, Арата!
Существо продолжало бежать, не оглядываясь назад, пока не достигло густых зарослей на краю леса. Там оно наконец остановилось, прижимая руку к кровоточащей ране. Шифтер оглянулся, убедившись, что погоня отстала, и начал искать укрытие, где можно было бы востановиться и обдумать произошедшее.
Из раны шёл пар и текла белая кровь. Создание взглянуло назад и направилось прочь. Его главная задача сейчас - начать рост и превратиться в шифтера-отрока. Если существо успеет, то станет сильнее и не придется страдать из-за этой неудобной формы личинки, в которой носитель заточен ещё с 16 лет.
Ближе к росту монстр не помнил как это началось, но уже вскоре человек смог выбраться из кокона. Это оказалась молодая девушка с бледной кожей и ужасно худым телосложением с торчащими костями. Её красные волосы были длинны и закрывали спину, ужасные шрамы покрывали юное тело, а из одежды осталось только рваные футболка и шорты. Девушка осмотрелась вокруг, пытаясь понять, где она находится. Её взгляд был растерянным и немного диким, как у животного, внезапно оказавшегося в незнакомой обстановке. Она попыталась встать, но её ноги дрожали, не привыкшие к вертикальному положению после долгого пребывания в форме шифтера.
- Так, Брунхильда Фердебен, соберись. Тебе нужно снова привыкнуть ходить на двух ногах и затеряться среди других людей, - девушка пробует сделать шаг и неуверенно ставит ногу. - Брунхильда... Почему мне кажется, что у меня совершенно другое имя?
Брунхильда попыталась напрячь память, но воспоминания были размытыми и нечеткими. Она чувствовала, что это имя было ей дано кем-то другим, но не могла вспомнить кем и почему. Девушка решила отложить этот вопрос на потом и сосредоточиться на более насущных проблемах - найти одежду и безопасное место, где она могла бы восстановить силы и собраться с мыслями. Превратиться она не может - энергии слишком мало, поэтому идти нужно только пешком.
- У меня теперь такие длинные волосы? - удивилась девушка и убрала назад пряди волос. - Недалеко от сюда Западная Коса. Надеюсь, что доберусь без последствий.
Брунхильда осторожно двинулась вперед, стараясь держать равновесие. Каждый шаг давался с трудом, но она чувствовала, как постепенно возвращается контроль над телом. Девушка понимала, что ей предстоит долгий путь до города, и надеялась, что удача будет на ее стороне. Одна нога невольно прекращает слушаться и рыжая падает вниз. Перед её глазами снова появился тот силуэт.
Фердебен вскрикнула и отползла от мужчины. На блондине были узкие джинсы, порванная футболка и огромные шрамы на руках. Он выглядел измождённым и уставшим. Мужчина медленно поднял руки, показывая, что не намерен причинять вред.
- Brunhilde, - произнёс он тихо, - Du musst keine Angst haben.*
- Кто ты? Что ты хочешь от меня?!
Незнакомец продолжил стоять, но не делал попыток приблизиться. Мужчина не имел лица, кроме глазниц, обтянутых кожей. Он медленно покачал головой, словно пытаясь найти правильные слова.
- Ich bin ein Freund, Brunhilde. Ich bin hier, um dir zu helfen,* - произнес он тихо, но уверенно.
- Я тебя не понимаю! Кто ты, Адам прости, такой?!
- Nicht einmal St. Adam kann dich retten. Ich bin Otto... *
Тишина. Брунхильда замерла, не зная, что делать. Странный человек без лица, говорящий на непонятном языке, вызывал у неё смесь страха и любопытства. Она чувствовала, что он каким-то образом связан с её прошлым, но не могла вспомнить как. Фердебен из слов незнакомца поняла лишь "Святой Адам" и имя человека.
Отто....Такое знакомое, но в тоже время чужое.
†--------------------------------†
Спасибо, что прочитали пролог. Надеюсь, вам понравилось. Буду рады вашим комментариям, замечаниям и т.д.
Auf weitersehen!
★★★★★
Brunhilde, du kennst mich* - (нем.) Брунхильда, ты знаешь меня.
Gefällt dir dein Name?* - (нем.) Тебе нравится твоё имя?
Ich wollte meine Tochter so nennen.* - (нем.) Я так хотел назвать свою дочь.
Du musst keine Angst haben.* - (нем.) Тебе не нужно бояться.
Nicht einmal St. Adam kann dich retten. Ich bin Otto... * - (нем.) Даже Святой Адам тебя не спасёт. Я Отто...