Глава 1. Роковая почта
Если вы не работали в городе Вертоне почтальоном, то не можете говорить о вашей плохой работе.
Дороги завалены снегом, некоторые сотрудники увольняются не проработав даже месяц - это только малая часть того, что может случиться. Макото мог уволиться, но он осознавал, что не может оставить людей без их писем, да и работать официантом или кем-то другим не хотелось. Зарплату должны выдать на днях, которую Канеко потратит на оплату аренды, покупки продуктов и другие траты.
- Макото-тян, можешь отнести письма в Сунгари? Как раз привезли несколько, - девушка передаёт блондину плотную стопку различных писем. - Ты должен это сделать любой ценой. Даже если на тебя нападёт шифтер.
- Если такое случиться, то меня уже тут не будет, - парень закатил глаза и положил в сумку конверты, - В этом я точно убеждён.
Макото вышел из почтового отделения, поправляя свою сумку. Холодный ветер ударил в лицо, заставляя поёжиться и глубже натянуть шапку. Он на мгновение остановился, чтобы застегнуть куртку до самого подбородка, защищаясь от пронизывающего холода. Макото глубоко вздохнул, выпуская облачко пара, и посмотрел на дорогу, уходящую вдаль. Он прекрасно осознавал, что предстоит долгий и утомительный путь до Сунгари, но был полон решимости выполнить свою работу, несмотря на все трудности и препятствия, которые могли встретиться на пути.
Шаг за шагом Макото продвигался вперед, чувствуя, как снег хрустит под ногами. Время от времени он останавливался, чтобы сверить маршрут по карте, которую предусмотрительно взял с собой. Ближе к вечеру небо затянулось тяжелыми серыми облаками, а температура стала стремительно опускаться к нулю. Макото почувствовал, как стукнул мороз, заставляя его ускорить шаг. Он потер замерзшие руки, мечтая о горячем чае, который выпьет, когда наконец доберется до места назначения и выполнит свою миссию.
Письма убавлялись очень медленно (даже не хотелось представлять, что могло быть в более крупных городах). Основные получатели почты - женщины в возрасте, занятые жёны или мужчины, воображающие из себя важных людей. Макото заметил, что многие из писем были адресованы одним и тем же людям, словно они вели активную переписку. Иногда ему казалось, что он знает больше о жизни этих незнакомцев, чем о своей собственной. Несмотря на монотонность работы, Макото находил в ней своеобразное утешение - ведь каждое доставленное письмо могло нести радость или важную весть для получателя.
Под конец смены в сумке осталось только три письма. Канеко тяжело выдохнул и купил горячий чай в пластиковом стакане. Он сделал несколько глотков, чувствуя, как тепло разливается по телу, и на мгновение прикрыл глаза, наслаждаясь этим коротким моментом отдыха. Оставшиеся письма казались легче, чем все предыдущие вместе взятые. Макото улыбнулся, но его взгляд привлекла газета.
- В городе Сунгари были найдены две убитые девушки, - написанное на газете сразу бросило в дрожь блондина.
- На заборе много чего написано, - посмеялся один полицейский, выдыхая сигаретный дым, - Много чего сумеют придумать местные журналисты.
- Придумать? Что вы имеете в виду? - Канеко повернулся к мужчине. - Разве такое может быть?
- Сам посуди, два женских тела нашёл поздно ночью один мужчина, руки, бёдра, живот были обглоданы и остались следы человеческих зубов. Кроме того, сердце было вырвано с особым зверством из груди, но самое интересное, - брюнет огляделся, а затем поднёс руку ко рту, - Мужчина доказывал нам, что видел одного этеровца, что сбегал в лес.
- Солдат Второго Этера? Те самые солдаты?
- Это лишь слухи, но предполагаю, что мужчина просто сошёл с ума и свалил вину на увиденного солдата.
- Разве вы можете заявлять о таком? Ведь если это правда, то ситуация гораздо серьезнее, чем кажется на первый взгляд. Нельзя просто так отмахиваться от показаний свидетеля, даже если они кажутся невероятными.
- Послушай, парень, - полицейский вздохнул, потушив сигарету, - в нашей работе мы часто сталкиваемся с самыми невероятными историями. Но наша задача - отделить факты от вымысла, и пока у нас нет никаких доказательств присутствия солдат Второго Этера.
Макото глубоко вздохнул и снова бросил взгляд на полицейского, который теперь беззаботно распивал пиво в компании своих коллег. Это зрелище вызвало у блондина смешанные чувства - разочарование в системе правосудия и растущее беспокойство за безопасность жителей города. Его брови сошлись на переносице, образуя глубокую морщинку, а руки непроизвольно сжались в кулаки, костяшки побелели от напряжения. В голове Макото роились мысли о том, что если полиция не воспринимает угрозу всерьез, то кто-то должен взять на себя ответственность за расследование этого дела. Возможно, именно ему придется копнуть глубже, чтобы докопаться до истины.
Последние два письма для парня казались пыткой - он устал, замёрз и почти потерял желание получить заплату в 36 тысяч Вербийских рубля. И к этому добавился недовольный мужчина и претензии к полученному отрицательному тесту на шифтонизм. Канеко промычал знакомые ему проклятия и пнул очередную лежавшую банку из-под выпивки. Железка проехала по льду и врезалась в фонарный столб.
- Я заказывал тест ещё в начале марта, а вы привезли его только сейчас! Из-за вас я не мог нормально пользоваться автобусом, - блондин с издевкой повторял каждое слово мужчины и закатил глаза. - Если б я захотел, то провёл бы ему тест на шифтонизм тогда. Парой ударов в лицо!
Парень остановился у нужного ему здания и постучал в дверь, надеясь, что ему не откроят, но он ошибся. За дверью стояла пожилая женщина с добрыми глазами и мягкой улыбкой. Она приветливо кивнула Макото, приглашая его войти. Парень на секунду замешкался, но затем решительно шагнул внутрь, чувствуя, как тепло дома окутывает его замёрзшее тело.
- Вам пришло письмо из Нового Флорка, Кувшинкина-сама, - юноша передал старушке конверт с небольшой красной маркой в углу. - Сегодня такой загруженный день.
- Прекрасно понимаю тебя, - женщина улыбнулась и положила письмо в карман. - Можешь пройти и погреться. Как раз я приготовила свежий и тёплый чай.
- Спасибо, но я пожалуй пойду, - Макото попятился к двери. - Мне правда не холодно
- Врёшь! У тебя нос красный и шапки нет, - женщина коснулась рук юноши и отпрянула, - Какие холодные! Ты хочешь простудиться?
Макото колебался, но тепло и искренняя забота в глазах женщины заставили его сдаться. Он кивнул и последовал за ней на кухню, где аромат свежезаваренного чая уже наполнял воздух. Парень берёт к чаю конфеты и кладёт несколько в карман. Сидя за столом и грея руки о горячую чашку, парень почувствовал, как напряжение дня начинает отступать. Взгляд юноши бродил по стенам и фотографиям. На них были изображены родственники Асуки, она сама в молодом возрасте, Иван Кувшинкин, его награды и медали и ППШ-41. Макото не мог оторвать глаз от оружия. Этот автомат, символ сибириетской военной мощи, казался здесь неуместным, но в то же время интригующим. Парень почувствовал, как в нем просыпается любопытство, и он уже открыл рот, чтобы спросить о нем, но вовремя остановился, решив, что это может быть слишком личным вопросом.
- Тебе понравился этот пулемёт? - Кувшинкина улыбается шире, ставя чашку на стол. - Мой покойный муж использовал его для приближения победы над солдатами Этера.
- Да, вся Верберия благодарна сибириедским солдатам, - парировал Канеко, но его отвлёк странный звук сверху. С чердака.
- Иван, очисти, - старушка бросила взгляд на потолок.
Звуки, доносящиеся сверху, были очень громкими и отчетливо напоминали стоны, но при этом совершенно явно не принадлежали ни одному человеку. Блондин поднялся из-за стола, находясь в шоке. Неужели кто-то или что-то сидело там и мычало?
- Кувшинкина-сама, вы прячете шифтера? - Макото встал из-за стола, направившись на второй этаж, но его остановила старушка.
- Не стоит, молодой человек, - её голос был полон тревоги. - Это просто старый дом, он издаёт странные звуки. Пожалуйста, не волнуйся об этом.
- Вы же понимаете, что это преступление? - Канеко отдёргивает руку. - Особенно, если его найдёт полицейские, то это плохо скажется на вас. Скажите, он вам угрожал или делал больно?
Женщина поджала губы, ничего не сказав. Юноша развернулся к лестнице и поднялся на второй этаж. Он замер, прислушиваясь к звукам, доносящимся из неизвестного источника. Сердце юноши учащенно билось, когда он сделал шаг вперёд, чувствуя нарастающее волнение. Тем не менее он знал, что должен узнать правду, даже если это означало столкнуться с чем-то пугающим и неизвестным. Блондин берёт в руки лампу с тумбы и открывает дверь на чердак.
Макото резко закрыл нос, ощущаю подозрительный запах трупа, а потом парень заметил и тело. Оно явно принадлежало мужчине, но сразу бросилась в глаза его одежда. На нём был серый полевой китель с отложным воротником, тёмными штанами и каской, которую носили солдаты Второго Этера. Заметив блондина, существо громко застонало и спустилось по стене, наклонив голову вбок.
- Кто это, Адам прости?! - прошептал Канеко, ощутив, как холодок пробежал по его спине, и он инстинктивно попятился назад, не сводя глаз с таинственного существа. - Как он может двигаться, если мёртв?
Создание явно не было шифтером, как это можно было бы предположить по внешности а скорее представляло собой ожившего мертвеца, вернувшегося из иного мира. Он двигался медленно, с неуклюжей осторожностью, и на его верхней одежде появилось грязно-зелёное пятно, как будто из старой раны снова родилась кровь. Макото с удивлением и лёгким ужасом наблюдал за этим мёртвым мужчиной, чувствуя, как по его телу бегут мурашки, и услышал мучительные, протяжные стоны, которые казались эхом из другого мира. Мертвец, несмотря на свою жутковатую внешность, не выглядел угрожающе. Напротив, в его мутных, словно покрытых пеленой глазах, можно было заметить проблески страха и непонимания, как будто он сам не до конца осознавал, где находится и что с ним произошло.
- Хорошее домашнее животное завела себе старушка, - пронеслось в голове у Макото и крепче сжал лампу в руках. - Странно, почему он не напал на Кувшинкину?
Сзади молодого парня стояла женщина, которая, держа в руках потрепанную книгу, тихо, но уверенно читала молитвы Адаму. Казалось, что ее голос приобретал особую силу, наполняя атмосферу вокруг. Вдруг мертвец, казавшийся неподвижным, резко напрягся, приняв боевую стойку, и издал зловещий рык, который эхом разнесся по окрестностям. Макото, почувствовав прилив адреналина, крепче сжал в руках свое импровизированное оружие, и инстинктивно шагнул вперед, решительно закрыв собой старушку, чтобы защитить ее от возможной угрозы. Казалось, что молитвы только злят мертвеца.
- Не волнуйтесь, Кувшинкина, за мной вы в безопасности, - Канеко выпрямился и наблюдал, как мертвец с явным испугом попятился назад.
Мертвец внезапно метнулся к окну, распахнул его одним резким движением и, не колеблясь ни секунды, выпрыгнул в темноту ночи. Макото и Асука, ошеломленные этим неожиданным поворотом событий, бросились к окну, чтобы понять, что произошло. Их глаза лихорадочно искали следы падения или тело мертвеца на земле внизу, но к их изумлению, ничего не обнаружили. Земля была нетронутой, словно никто и не падал с высоты второго этажа. Казалось, что мертвец просто растворился в воздухе, словно призрак, оставив после себя лишь леденящее дыхание ночного ветра и гнетущее чувство неопределенности. Макото и Асука переглянулись, их лица выражали смесь недоумения и тревоги. Происшествие оставило после себя больше вопросов, чем ответов, и ощущение, что они столкнулись с чем-то, выходящим за рамки их понимания.
†-----------------------†
Спасибо большое, что читаете мою историю! Я рада вашим отзывам, звездочкам и критике. Ваша поддержка очень важна для меня!
(Ваттпад дал вставить гифку. ура!ヽ(°◇° )ノ)