Чёрная Вдова.

Когда теряется смысл жизни, человек готов пойти на всё, чтобы вернуть веру в жизнь. Только слабые духом и совсем отчаявшиеся люди выбирают ужасный конец: покончить с собой. Но разве это лучший вариант: уйти от проблем? Получается, нет человека - нет проблем?

Но хуже всего терять любимого человека, боль потери становится просто невыносимой и поглощает вас изнутри. Когда понимаешь, что больше не увидишь его улыбки, не прикоснёшься к нему... У вас было такое? Если да, то вы наверняка поймёте Веронику Томлинсон, которая в двадцать лет стала вдовой.

Рождество 1993 года для девушки стал фатальным: она потеряла свою вторую половинку, своего любимого мужа. После похорон она была сама не своя, даже её сын не был такой радостью, как раньше. Потеря работы, постоянные пьянки, вечеринки поглотили с ног до головы женщину. В каждом мужчине она пыталась найти замену Мартина. Она будто голову потеряла. От милой Вероники осталось только лишь воспоминание.

В то время, когда Веронику можно было найти пьяной в любых местах, её сын Луи рос. Спустя три года после похорон отца, мальчик в поношенной футболке и шортах сидел на качелях и с грустью смотрел на мальчишек, которые гоняли мяча. Ему отчаянно хотелось присоединиться к ним, но он густо покраснел, представив, что они ему на это ответят. Несмотря, что Луи было только пять лет, он знал, что думают соседи об его матери. Ему не нравилось, как они обзывали Веронику шлюхой, хоть сам мальчик не знал значения этого кошмарного слова.

Мальчик не помнил своего отца, но крошечные воспоминания о том, как голубые глаза Мартина смотрели на Луи, когда тот стоял над кроваткой, чтобы спеть колыбельную остались. Хоть ребёнок и не чувствовал такую боль потери, всё равно грустил о Мартине. Грустил о том будущем, которое могло быть у него. Но Луи так и не понимал, почему его мама приводит в их дом разных «дядей», которые громко смеялись и много пили. Разве не лучше им быть вдвоём с мамой и уехать в другой город? Но Вероника всё твердила, что они уедут отсюда. И самое печальное, что Луи ей верил.

Спрыгнув с качели, мальчик побрёл домой, стараясь никого не встретить. Он не любил, когда люди начинали его жалеть. В их доме горел свет и играла громкая музыка. Тихо закрыв за собой дверь, Луи испуганно посмотрел вглубь гостиной и замер на месте. На столе его мать в одной ночнушке целовалась с каким-то мужчиной, а остальные смеялись и кричали: «Теперь я следующий!».

Когда рука бородача полезла под мамину ночнушку, Луи бросило в жар и он убежал наверх, закрываясь в своей комнате. Он догадывался, каким будет продолжение. Раньше он слышал скрипучий звук и стоны и прекрасно понимал, что это значит.

1997 год стал новой страницей в жизни Луи и Вероники, которые переехали в другой город. На некоторое время жизнь стала налаживаться. Вероника как будто вспомнила, что у неё есть сын. Но радость долго не продолжалась, как её жизнь вошла в привычную колею.

В феврале 1997 года, Луи вечером возвращался домой со школы. Он по математике получил высший бал, потому на его лице сияла счастливая улыбка. Теперь его больше волновали школьные заботы, такие как: домашние задания, интересные уроки... А ещё Луи понравилась девочка. Но он не знал, что при этом надо делать. Три дня назад в столовой на него перевернули поднос с едой, и все дети взорвались со смеху, тыкая в него пальцем. Запачканный едой Луи был на грани. Ему казалось, что он снова оказался в своём старом городе, где над ним вечно смеялись. Вот тогда бойкая девочка с каштановыми косичками вскочила со своего места и, накричав на остальных, потащила удивлённого Луи за руку в туалет.

Её даже не волновало, что это мальчишеский туалет; девочка намочила салфетку и начала тщательно очищать одежду ошарашенного Луи, который словно прирос к месту. За него никогда в жизни не заступались, даже его родная мать. Когда-то один из мужчин Вероники был в плохом настроении и поднял руку на мальчика. Луи пожаловался своей маме, и знаете, что она ответила? «Значит, было за что...».

- Не обращай внимания, - заявила девочка, выбрасывая грязные салфетки в мусор. - Ты выше их.

- Зачем ты за меня заступилась? - прошептал мальчик, чувствуя, что краснеет. Ему было неловко стоять в таком виде перед девочкой.

Девочка покраснела и опустила голову.

- Я Эмили.

- Луи.

Вспоминая Эмили, мальчик нежно улыбнулся. Сегодня они играли в догонялки, и их одноклассник Гарри Стайлс назвал Луи и Эмили женихом и невестой. Девочка разозлилась и принялась догонять Гарри, отчего тот ещё больше смеялся, но Луи верил, что они с Эми когда-нибудь поженятся и у них будет огромный дом.

Сняв перчатки, мальчик полез в карманы и в его горле пересохло. Ключей не было. Наверняка он их забыл в школе. Запаниковав, Луи обмотал горло шарфом, позвонив в дверь. Играла громкая музыка, а это значит, что у мамы гости. У Вероники появилась навязчивая идея найти состоятельного мужа, чтобы тот тратил на неё деньги.

Всхлипнув, Луи попрыгал на месте, пытаясь немного согреться. Одна минута... Пять... Десять... Луи уже потерял счёт во времени. Постучав в дверь, он закричал, но, кажется, музыка стала ещё громче. Разгульный образ его матери начал выводить из себя новых соседей, которые грозились вызвать копов, но так и никогда не выполняли своих обещаний, хотя Луи догадывался, что в скором времени их терпение лопнет.

- Мама! Мамочка! - кричал мальчик, сильнее тарабаня в дверь. Отчаянный стон вырвался с его груди, когда он понял, что бесполезно пытаться. Его маме нет до него никакого дела, её интересовали только мужики, выпивка и деньги. От этой мысли он сполз на землю, притянув к себе ноги. Сколько Вероника ему обещала начать новую жизнь без алкоголя и мужчин? Количество пустых обещаний было безгранично. Как только она обнимала его и шептала нежные слова, Луи как будто забывал всё плохое, что делала женщина.

Было так холодно, что вот-вот пойдёт снег. Луи вытащил с портфеля книгу и начал читать, чтобы отвлечься. Рано или поздно кто-то выйдет из дома, тогда он сможет попасть внутрь.

Фонарь на улице зажёгся, освещая ребёнка. Его лицо от холода посинело, и он яростно сжимал зубы, чтобы не клацать ими. Старая коричневая куртка совсем не защищала от февральского мороза. Пока он донашивал свои вещи до дырок, Вероника могла позволить себе дорогие шмотки, которые почти вываливались из её шкафа.

- Всё будет хорошо, всё будет хорошо... - шептал мальчик, обхватив себя руками. Больше на свете ему хотелось заснуть и никогда не просыпаться.

***

- И ты просто сидел на морозе? - возмущённо надула губки девочка, натягивая шапку. - Почему ты не пришёл ко мне?

Луи с Эмили шли по тропинке, вдоль магазинов, направляясь к дому Эмили. Он рассказал ей всё, не утаивая ни единой мелочи.

- Не хотел беспокоить, - вздохнул мальчик, держа в руках красный портфель его подруги.

- А вдруг ты бы умер от обморожения! - закричала она, заплакав.

- Эми, не плачь, - обняв девочку, Луи улыбнулся. - Ты мне обещала дать попробовать своё печенье.

Это вмиг подействовало на Эмили, и та перестала плакать. Она целый день хвасталась, что сама приготовила печенье. Взявшись за руки, они, не спеша, побежали к дому Эмили. У Луи перехватило дыхание, когда он переступил порог дома. Здесь было всё идеально: на диване лежали разноцветные подушечки, под большим окном стоял четырёхместный деревянный стол, накрытый нежно-голубой скатертью, над камином висела картина с натюрмортом. Здесь настолько было уютно, что Луи не хотелось возвращаться в свой дом, где воняло сигаретами и испорченными продуктами.

Эмили, повесив курточки в шкаф, потащила Луи в свою комнату. На полу лежал толстый серый ковёр, стены были обклеены лиловыми обоями, над кроватью висел плакат группы Битлз.

- Подожди, - она усадила его на кровать, а сама побежала вниз. Открыв холодильник, она вытащила пакет с соком и тарелку с печеньем. Девочка догадалась, что Луи был голоден, потому неумело нарезала хлеб, сделав бутерброды с колбасой. Аккуратно положив всё на поднос, она зашла в свою комнату. Луи, подперев подбородок рукой, осматривал вид с окна.

- Налетай, - улыбнулась Эми, поставив поднос на письменный стол, предварительно убрав тетрадки. Мальчик неловко потянулся за печеньем, откусив маленький кусочек.

- Ммм, вкусно, - показал он большой палец, чем вызвал смущённую улыбку у Эмили.

Потом они сели за уроки, параллельно обсуждая своего учителя и новые выходки Гарри, которые вызывали у них смех.

- Кстати, - Луи взял свой портфель и бережно вытащил немного помятую розу. - Это тебе. С днём святого Валентина.

Карие глаза Эмили засветились от радости, но она мысленно корила себя за то, что забыла о празднике и ничего не подарила Луи.

- Спасибо, она очень красивая, - прошептала она, поглаживая маленьким пальчиком лепестки цветка. Положив в вазу, она чмокнула мальчика в щеку.

- Не за что, - его кончики ушей покраснели, и он схватил ручку, продолжая писать упражнение.

Неправда, когда говорят, что настоящая первая любовь бывает только в старших классах. Первая любовь бывает и у маленьких детей. Именно она самая искренняя и настоящая.

Но всё хорошее когда-то заканчивается. И в случае красивой истории Луи и Эмили настал конец. Мечта Вероники, наконец, сбылась: она вышла замуж за владельца автомобильного салона, потому, переехав в новый дом, Луи словно изменился. Терпя всю свою жизнь унижение, он почувствовал вкус власти и богатства. Его больше не интересовала дружба с простушкой Эмили. Надев невидимую корону, Луи сдружился с Найлом Хораном, оборвав все связи с девочкой, которая когда-то заступилась за него и верила в долгую и искреннюю дружбу.

1999 года в мае, Эмили на перемене пыталась понять, почему мальчик, которого она так любила, стал игнорировать её.

- Что с тобой случилось? - обвинительно вскрикнула она, догнав его, когда тот шёл с Найлом.

- Отстань от меня, - буркнул он.

- Но мы же с тобой лучшие друзья!

- Запомни, Уотерс, я никогда не буду дружить с такой поганой маленькой девчонкой, - выплюнул он, смеясь вместе с Найлом. К несчастью для Эмили, все дети присоединились к смеху, выкрикивая слова, сказанные Луи Томлинсоном, когда-то таким родным человеком для Эмили Уотерс.

- Слышь ты, слизняк! - сжав кулаки, Гарри Стайлс двинулся к Луи. - Немедленно извинись перед ней!

- И не вздумаю, - шипя, протянул Луи, отталкивая от себя Гарри.

- Перестаньте! Ты и ты! Вы оба! - заплакала девочка, убегая в школу. Бросив гневный взгляд в Луи, Гарри побежал вслед за Эмили. С того дня они стали друзьями...