Чёрная Вдова.

Рождество - это тот праздник, который сближает семьи, когда все по-настоящему счастливы. Разве не чудесно собраться с самыми близкими людьми! Наряжать ёлку, готовить рождественский ужин и просто наслаждаться атмосферой праздника... А как же весело детям! Ожидая получить подарки от Санты, малыши пишут ему письма, искренне надеясь, что оно дойдёт до Лапландии, страны Санта-Клауса.

Мамы вручную шили носки и вешали их на двери, а дети на следующее утро находили в нём такие желанные подарки. Днём на ланч съезжаются родственники, отведывая рождественские печенья и находя в нём золотые монетки. Потом в три часа садятся перед телевизором и слушают речь королевы Елизаветы с поздравлениями, а после играют в различные игры.

В городе Дарлингтон, который являлся столицей графства Дарем, жила семья Томлинсонов. В их небольшом, но уютном домике, молодая красивая девушка по имени Вероника, накануне Рождества бегала по гостиной, добавляя последние штрихи в украшении дома. Несмотря на свой юный возраст, девушка была замужем и имела двухлетнего сына.

1993 год был не из лёгких, потому Вероника хотела приложить максимум усилий, чтобы следующий год отличался от предыдущих. Походя с известной аристократической семьи, она не разделяла взгляды своих родителей, которые из кожи вон лезли, чтобы выдать своё единственное чадо за состоятельного лорда. Семья Мадресфилд, в которой глава семьи Роберт являлся очень дальним родственником знаменитого лорда Мадресфилда, славился жестокостью и деспотичностью по отношению к своей жене и дочери. Но жена Роберта - Марианна боготворила своего мужа. Оба они презрительно относились к людям среднего и низкого сорта, считая их простаками. Вероника жила в этой атмосфере, в которой даже ни намёка не было на любовь, всё равно выросла любящей девушкой. В глубине души девочка любила своих родителей, понимая, что их нельзя изменить.

В свои семнадцать лет девушка впервые и искренне полюбила молодого врача Мартина Томлинсона. Красивый и добрый юноша готов был на всё ради своей возлюбленной, но счастливую картину омрачило решение родителей Вероники. Разлучив пару, они отвезли её заграницу в женский монастырь. Она не смогла выдержать и часа без Мартина, как она выдержит всю свою оставшуюся жизнь? Узнав, что она беременна, Вероника обрадовалась, наивно надеясь, что родители изменят своё решение. Но Роберт и Марианна в очередной раз доказали свою власть и деспотичность, выгнав несовершеннолетнюю дочь из дома, где бушевала буря. Обессиленная девушка едва не потеряла ребёнка... Да что там! Она чуть сама не погибла. Добрые люди её нашли возле какого-то старого сарая и вызвали доктора. Кто бы мог подумать, что тем доктором окажется Мартин Томлинсон!

Тайно повенчавшись, молодые люди уехали в небольшой городок, начиная новую жизнь с чистого листа. Ожидая своего мужа с работы, девушка, поправляя подушки на диване, услышала детский плач. Побежав по лестнице вверх, Вероника зашла в комнату, улыбаясь. В маленькой кроватке, мальчик с русыми волосами, держался за бортик кроватки, уставился на свою мать, шмыгая носом.

- Милый, мамочка уже здесь, - ласково погладив по головке своего сына, Вероника взяла его на руки, взъерошив волосы. Больше всего на свете она любила своего мужа и сынишку. Её мальчики, как лучики солнца согревали её душу. Без них шатенка не видела смысла своей жизни.

Услышав стук двери, она спустилась на первый этаж, счастливо улыбаясь. Мартин, стряхивая снег с ботинок, сжимал в правой руке букет и мягкую игрушку.

- А вот и папочка пришёл, - чмокнув мужчину в щеку, Вероника поставила на пол маленького Луи, который вмиг забыл, что плакал, побежал на встречу к отцу, обнимая его за ноги.

- Привет, мой мальчик, - опустившись на колени, Мартин крепко обнял сына, изредка бросая взгляд на свою жену. Вероника, сдерживая слёзы радости от того, как она счастлива, присоединилась к объятиям. Казалось, ничто не сможет сломить такую любящую и крепкую семью.

- Не могу поверить, что завтра Рождество, - мечтательно протянула Вероника, набирая в вазу воду, пока Мартин и Луи, сидели на диване. Мальчик весело смеялся, когда его папа пытался нарисовать Санта-Клауса.

- Мамочка! - закричал мальчик, схватив листок с рисунком, он, спотыкаясь, подбежал к своей маме. - Папочка нарисовал гномика!

Вероника не могла нарадоваться, какой у неё сообразительный и умный мальчик. Когда он пойдёт в школу, девушка не сомневалась, что он станет лучшим учеником.

- Это Санта! - оправдывался Мартин, улыбаясь. Он не хотел портить такой прекрасный вечер, сообщая неприятную новость. Понимая, что не сможет провести Рождество в кругу своей семьи, Мартин нахмурился. Он бы всё отдал, чтобы не ехать в другой город и провести важную операцию, но он врач, а спасать людей было его долгом.

Пока Вероника готовила ужин, параллельно присматривая за Луи, который на ковре с серьёзным видом складывал конструктор, Мартин прислонился к тумбочке, наклоняясь ближе к своей жене.

- Милая, - отвлёк он её от готовки. - Сегодня мне нужно уехать на два дня. Срочная операция.

- Как? - удивлённо спросила девушка, не веря своим ушам. Она хоть и привыкла к частым разъездам мужа, всегда беспокоилась о нём. На её лице промелькнула грусть. Отложив ложку, она обняла Мартина.

- Я так не хочу, чтобы ты уезжал... - прошептала она, сжимая его руки. - Без тебя Рождество, не Рождество...

- Прости... - он поцеловал её в макушку, чувствуя волнение. Ему не хотелось покидать свою семью, но работа требует. Собрав сумку с вещами, он оглянул фотографию, там, где он был с Вероникой и сыном.

Поужинав с семьей, мужчина поцеловал напоследок жену и сына, и с болью на сердце вышел из дома.

- Я буду тебя ждать... - прошептала Вероника, провожая взглядом отдаляющеюся фигуру своего мужа.

Статья в газете «Evening Standard». 25 декабря 1993 год:

«На трассе Дарлингтон-Лондон произошла ужасная авария, в результате которой столкнулись два автомобиля. Удалось установить, что причиной аварии стал гололёд. Никто с людей не уцелел. Среди погибших были: инженер Робин Картер, доктор Алан Грин и его коллега Мартин Томлинсон...»