Глава вторая
Любое приключение должно с чего-либо начаться... банально, но даже здесь это правда... ©Льюис Кэрролл. «Алиса в Стране чудес. Алиса 15 ОКТЯБРЯ в Зазеркалье (сборник)»
Женя торопливо шла по третьему этажу университета, перебирая в голове свой доклад. Студентка не особо(а точнее совсем нет) любила публичные выступления, хотя именно они давались ей лучше всего. Да и девушка выступала на всяких мероприятиях, выручая весь курс в целом. Но любить и делать — совершенно противоположные вещи.
Сегодня в университете было гораздо спокойней, хотя еще иногда по углам можно было встретить упоминание о погибшей девушке. Небольшой поминальный угол девушка обходила стороной, ей было больно видеть фотографию девушки. Женя не любила вещи, которые напоминали о чем-то плохом. А смерть — самое плохое, что может случиться с молодой девушкой.
— Так, Соловьёва, соберись, — напомнила себе девушка, возвращая мысли в рабочее русло.
Вскоре началась пара, студентке выпало выступать последней, и у неë было время подготовиться. Пока она вяло слушала однокурсников, порываясь смотреть в окно, ведь происходящее за ним гораздо интересней. Хотя ничего, кроме приевшегося Московского осеннего пейзажа, там не было.
Только вскоре у пятой березы появился неожиданный силуэт. Евгения даже не обратила внимания, но уже спустя пару секунд вгляделась в незнакомца. Того самого незнакомца, которого она встретила у полицейского участка. На расстоянии сложно было рассмотреть лицо, но Женя была уверена, что этот мужчина смотрит сейчас прямо на неë. Мурашки прошлись по спине, щекоча лопатки, дыхание сбилось. Женя облизала губы, снова выглядывая в окно — никого. "Неужели показалось?" — пронеслось в голове.
— Соловьёва! — послышался голос преподавателя.
Еще раз, обежав глазами опустевший двор, девушка вышла в центр аудитории. Доклад прошел хорошо, хотя мысли так и норовили перескочить на незнакомца, который то ли привиделся, то ли действительно оказался в опасной близости. Женя переживала, но старалась не думать о постороннем, а уже потом в перерыв выяснить все на месте, так сказать. Да и покурить было бы неплохо, как посчитала студентка, невольно смотря глазами в окно за спиной преподавателя.
На перерыве Евгения выскочила на улицу, забыв и про курточку и про оставленные в кармане куртки сигареты. Девушка озиралась, стоя на крыльце, у самых дверей университета, она словно боялась чего-то или кого-то.
— Меня потеряла? — сбоку раздался озорной голос.
Только благодаря некой выдержке, Соловьёва не подскочила на два метра, но обернулась так резко, что хрустнули шейные позвонки. Рука невольно легла на грудь, удерживая бьющееся, как казалось у самого горла, сердце. Незнакомец не изменил своему стилю, даже сине-зелëные глаза все также сияли на бледном лице. Но в свете дня он казался еще более…
«Красивым что ли,» — как-то отстраненно подумала студентка, не в силах протолкнуть в легкие воздух.
— Ты меня до ужаса напугал, — все-таки прохрипела студентка, беря себя в руки и отнимая руку от сердца. Хотя мурашки и адреналин заметно гуляли по организму, не давая почувствовать температуру улицы. Сегодня не было дождя, но было пасмурно и влажно.
— А мы уже перешли на «ты»? — вскинул брови незнакомец. На вид ему можно было дать 28 лет, а белозубая улыбка молодила его года этак на четыре. Сегодня он выглядел счастливым, а не таким задумчивым, как тогда у участка. — Ладно, не грузись. Несправедливо, что я знаю твое имя. Пришел, чтобы восстановить, так сказать… — мужчина покрутил рукой в воздухе, — справедливость. Меня зовут Александр, для тебя Александр Дмитреевич.
Мужчина сощурился, пытаясь сдержать рвущуюся наружу улыбку. Сейчас он был неуловимо похож на полицейского. Женя же раскрыла рот от самой странной ситуации в еë жизни. Она вообще не понимала, как этот мужчина умудряется появляться в еë жизни и переворачивать все с ног на голову.
— Что и никаких вопросов даже не будет? — спросил Александр, сильно склонив голову к плечу.
— Откуда ты знаешь мое имя, и где я учусь?! — отмерла Женя, делая ударение на фривольном обращении.
Мужчина усмехнулся, открыл было рот, но не торопился с ответом. За спиной Евгении открылась дверь, откуда вышла светловолосая девушка. Она бегло глянула на застывшую хмурую девушкк, только вот мужчину не удостоила даже мимолетным взглядом, и поспешила покинуть двор университета. Александр проводил ту заинтересованным взглядом, после чего снова обратил свое внимание на студентку.
— Я — бывший полицейский, — пояснил Александр, облокачиваясь на перила крыльца университета. — Для меня найти какую-либо информацию слишком просто.
— И что тебе надо от меня? — Женя нахмурилась, складывая руки на груди. Она уже началс замерзать, а заболеть в самом начале учебного года ей не хотелось. К тому же скоро у неë может начаться стажировка, а такой шанс из-за соплей упускать точно не стоило.
— Скажем так — ты мне понравилась сразу, — Саша улыбнулся, смотря на реакцию Жени. — Да, расслабься. Приходи сегодня в семь в кафе «Арбат»…
— С какой стати я должна туда идти?!
— Что же ты перебиваешь-то старших? — цыкнул мужчина. — В твоих интересах не опоздать. Поверь, ты должна со мной встретиться. Так что до встречи, Евгения.
Незнакомец улыбнулся и спиной вперёд довольно ловко спустился по ступенькам. Как только студентка открыла рот, чтобы выдать поток нецензурных слов, Александр приложил палец к губам и ветер донёс тихое: «Тшш…». Соловьёва так и замерла с открытым ртом, смотря, как мужчина в темном пальто покидает территорию университета. "Самоуверенный, наглый…" — перечисляла Женя возвращаясь в теплое помещение. Прикидывая как бы ей не опоздать на назначенную встречу.
— Женька!
Студентка уже скрипнула зубами, почему это все сегодня обратили внимание на еë скромную (совсем нет) персону. Как будто весь мир ополчился против. Но все-таки взяла себя в руки и, навесив на лицо улыбку, девушка развернуласт. По коридору несся парень ниже Жени, но превышающий еë в габаритах.
— Привет, соскучилась? — и на плечо Соловьёвой упала каменная рука друга, которую он не торопился сбросить. — Ну что отметим сегодня?
— Не могу, у меня стажировка, — отмахнулась Женя.
— Кому-то подфартило? — удивился друг, не убирая руку с плеча.
На телефон Соловьёвой пришла смска, который та поспешила достать, чтобы прочитать. Везти не может постоянно, особенно, если ты урожденная Соловьёва. Ведь ей был хорошо знаком не только участок, в котором она теперь уже будет проходить стажировку, хотя другого варианта и не могло быть. Но еще лучше Евгения знала того, кто будет отвечать за эту самую стажировку.
— Дядяяя, как ты мог.
— Давай рассказывай, что произошло? — допытывался друг, ведя студентку к обозначенной в расписании аудитории.
***
Евгения взволнованно топталась около отделения полицейского участка, чувствуя легкую тошноту. Хотя она даже перекусывать не стала в студенческой столовой, чтобы не случилось никакого казуса. Ладошки вспотели, несмотря на озябшие, на Московском морозе руки. Наконец, собрав какие-то внутренние остатки сил и храбрости, девушка переступила порог участка. Дежурный вяло ответил на еë вопросы, записал данные с паспорта и подсказал куда обратиться.
Как только девушка появилась на втором этаже у длинного ряда однотипных офисных столов, то мимо еë головы пролетело что-то тяжелое. Предмет метко приземлился в мусорную корзину.
— Я тебе говорил, что так случится! — прокричал голос детектива Максимова, который обвиняющее ткнул пальцем в рядом стоящего мужчину.
— Мог бы просто еще раз повторить, что тебе не нравится… — мужчина осекся, заметив бледное лицо ошарашенной студентки.
— В сто первый раз?! Клюв, ну, сколько можно, — мужчина не сразу заметил изменившееся поведение напарника. Правда уже через секунду проследил взглядом и еще больше нахмурился. Хотя сразу же приторно улыбнулся, подавая голос. Казалось, другие просто не слышат этот зычный голос или искусно делают вид, что их это не касается. — Соловушка, подруга моя родная, проходи, не стой! Ну, ей-богу как первый раз.
Женя же еще больше побледнела и сделала шаг назад, смена настроения детектива пугала сильней, чем злость и хмурость. А дядя, судя по всему, сильно занят, да и отвлекать его студентке, не хотелось. Но тут Максимов сорвался с места, за ним следом поспешил его напарник, который выглядел настороженным.
— Хотя правильно, чего сидеть в офисе, пройдем сразу в морг, — оживленно пробормотал Иван, подхватывая студентку под руку и увлекая за собой.
— Вань, ты уверен? Ей едва больше двадцати, — возмутился мужчина в очках.
— Мне двадцать три, — тихо возмутилась Женя.
— Вот видишь, она согласна!
На цокольном этаже участка было холодно, мимо прошел человек в маске и синем комбинезоне, неся в банке что-то отдаленно напоминающее отрезанные пальцы. Евгения поежилась, стараясь натянуть рукава толстовки ниже, куртку еë заставили снять еще на входе. Будущий эксперт-криминалист никак не надеялась, что в первый же день попадет в святое святых. Еë, конечно, не могли напугать трупы, но видеть их, она наверное все же не готова. Ведь картинки в учебниках проще, чем настоящий холодный труп на столе.
— Вот! — Максимов впихнул девушке синий халат, очки и маску. Сам в то же время быстро облачился в обмундирование, его напарник — Клюев Андрей Константинович (как тот представился), последовал примеру.
— Мои любимые детективы, — послышался грудной красивый голос. В поле зрения появился довольно молодой мужчина, он улыбнулся, сверкая теплыми синими глазами. Он был одет в синий хирургический костюм и совершенно не соответствовал этому месту. — У вас пополнение?
— Временное. Он всего лишь стажер, не привыкай, — улыбнулся Максимов.
— А чего это не привыкай?! Я парень свободный, а ты так и не решился пригласить меня на свидание, — надулся мужчина. — Владимир, — он протянул Жене руку, и та неловко пожала её. — Какая стеснительная, — хихикнул судмедэксперт.
— Вообще-то Владимир Дмитриевич, — буркнул Иван. — Может, уже расскажешь что-то по делу?
— Ты как всегда деловой, — вздохнул мужчина, но повел всех за собой вглубь комнаты. Женя почувствовала, как усиливается тошнота, она понимал, что сейчас увидит труп. Верней тех, кого насильно лишили жизни и будущего. Теперь был понятен коварный план Ивана Васильевича, сделать все, чтобы стажер сама отказалась от места. Студентка сжала кулаки, стараясь справиться с выпавшей долей.
— Отмечу, что две последние жертвы отличаются от двух предыдущих. Не только характеристикой травм, но и по внешности, а также по возрасту, — заговорил Владимир, останавливаясь между двух столов. Тела были накрыты белой простыней, Женя чувствовала некоторое облегчение. — Хотя орудие и точность ударов свидетельствуют, что это один и тот же человек.
— Боже, скольких же он убил? — спросил Евгения, ошарашено смотря на девушку.
— Нам известно о четырех, — отозвался Володя, казалось, он всеми силами оттягивает момент раскрытия простыней. — Хотя, если мы не поторопимся, жертв будет больше.
— Покажешь? — вздернул брови Максимов. Несмотря на его слова, которые были обращены к коллеге, он вовсю смотрел на студентку. У которой едва слезы на глазах не наворачивались. Он хотел сломить еë и, кажется, у него это получится на раз-два-три.
— Может не стоит, — строго сказал судмедэксперт. — Она ведь эксперт-криминалист, в еë обязанности не входит рассмотрение тел. Особенно тех, кого она возможно знала.
— В еë обязанности входит осмотр места преступления, так пусть получит свой первый опыт, — жестко отозвался детектив.
Белые простыни взлетели и открылись тела. Евгения смотрела прямо на ближайшую девушку, которую она к огромному облегчению кажется, никогда не видела. Лежит здесь на холодном столе под прицелом бесстыжих взглядов полицейских, которые видят в ней лишь «тело». Это было ужасно, ведь все пространство тела было покрыто ножевыми ранениями.
— Ей было больно? — спросила она хрипло, с надрывом и слезами, которых, однако, не было на глазах.
Владимир опустил глаза, и студентка поняла все. Она вырвалась вон, вылетая в холодный коридор. Еë трясло. Руки, челюсть и даже казалось, каждая мышца в теле дрожала. Она сдернула очки и скатилась вниз по стене, пряча лицо в ладонях. Она не могла заплакать, ей было больно видеть девушку на столе. Она хотела стереть это из своей памяти. "Не получится," — заключил внутренний голос.
— Это было подло! — из зала послышался голос Клюева. Кажется, мужчины решили успокоить студентку и сейчас шли за ней в коридор. — Даже я от тебя такого не ожидал.
— Девчонка сама пошла на стажировку, если она не справляется — это еë проблемы, — в голосе детектива так и слышалась ухмылка.
— Вспомни себя. Как ТЫ себя вел, когда увидел ЕГО тело на столе! — выпалил Андрей.
Мужчины оказались в коридоре. По лицу Максимова пробежала судорога давнейшей боли и страха. Он не верил, что напарник вот так вот, из-за какого-то студентишки нанёс сильнейший удар. Позов видимо осознал свою ошибку и захлопнул рот рукой, но тут же прошептал:
— Прости, Вань.
Однако Максимов холодно посмотрел на напарника, как-то брезгливо на сжавшуюся у стены студентку и покинул цокольный этаж.
Рядом с Женей сел Андрей, не беспокоясь о своем костюме и защитной одежде.
— Как ты, студент?
Женя показала глаза над сложенными руками. Она не знала, что сказать, она чувствовала себя разбитой.
— Ладно, сегодня иди, отдыхай. Выпей бутылочку пива и ложись спать. Эта картинка сгладится, рано или поздно. Не сломайся только, — потрепал мальчишку по голове и поднялся, и начал . — Завтра ждем тебя в это же время!
Женя поднялась и встретился с синими глазами Володи. Он стоял в дверях, облокотившись на косяк, и смотрел на студентку.
— Не верь ему. Клюв — у нас оптимист до мозга костей. Ты никогда не забудешь этого зрелища, — мужчина мотнула головой себе за спину. — Никто из нас не может забыть свой первый настоящий труп. Один плюс - сейчас ты можешь ненавидеть Максимова вполне обоснованно.
— Я не буду его ненавидеть. Он прав — я не справилась.
Владимир еще минуту смотрел в удаляющуюся спину студентки. Он работал в полицейском участке уже около десяти лет, и эта девушка отчаянно напоминала ей другого человека. Такая же прямолинейная и упрямая для своих лет.
— Будь осторожна, — прошептал мужчина. Его взгляд потускнел, вспоминая друга детектива, который погиб около двух лет назад. Уход, которого так и не смог простить себе Максимов.
***
К кафе Женя успела ровно в срок, в зале было малолюдно. Она вошла в теплое помещение, к ней тут же направилась официантка, сияя фирменной улыбкой. Но она уже заметила Александра за угловым столиком, который скучающе смотрел на улицу. Евгения быстро преодолела расстояние до столика, она уж поборола внешнюю дрожь, правда внутреннюю так и не удалось побороть. Также студентка почувствовала дикий голод, хотя это было странным после пережитого стресса.
— Что случилось? — спросил Александр. Он медленно перевел свое внимание на упавшую напротив Женю. Его глаза сияли в свете ламп сильней, хотя он казался еще бледнее, словно готов был растаять.
— Ты вообще спишь? — вырвалось у студентки. Мужчина лишь усмехнулся на еë вопрос. Официантка направлялась к ним, сжимая в руках меню.
— Сделай заказ, мне Флэт Уайт, — быстро сказал Харди, уходя куда-то вглубь заведения. "Он что ждал меня, чтобы сходить в туалет?" — Соловьёва была удивлена сверх меры и от наглости и от всей ситуации в целом.
Девушка быстро сделала заказ и отпустила официантку, которая поспешила принести заказанное. На столе не было ни тарелки, ни какой-нибудь чашки. "Он что, просто так ждал меня?" — подумала студентка.
Дождавшись мужчину, который вернулся гораздо быстрее, чем можно было бы ожидать — Женя успела только стянуть один рукав куртки. Лицо мужчины было задумчивым и печальным, словно весь мир ополчился против него. На мгновение студентка забыла даже про свои проблемы и про увиденное в морге.
— А с тобой то, что стряслось?
— Забавно, — усмехнулся Саша. — Ты же хочешь узнать, кто убил твою подругу?
От такого прямого вопроса Евгения поперхнулась, не понимая, шутит этот мужчина или просто от природы больной на всю голову. Он даже пропустил мимо ушей неправильное употребление слова «подруга». Но тут подошла официантка, выставляя все заказанное, и отошла, кидая кокетливые взгляды на Соловьёву.
— Ты ей понравился, — улыбнулся Александр.
— Флэт Уайт, — сказала студентка, дрожащей рукой подвигая к мужчине кофе. — Ты не хочешь повторить свой вопрос, а то у меня кажется слуховые галлюцинации.
— Ты же хочешь узнать, кто убил твою подругу?
— Ты издеваешься?!
— Подожди. Я знаю, что ты работаешь в полицейском участке, — Саша наклонился над столом, — верней, проходишь стажировку. Очень похвально для студентки третьего курса. Над делом работают Максимов и Клюев, но тебя они не подпустят к нему, если не станут доверять. Я помогу тебе заслужить их доверие.
— Кто. Ты. Такой? — Женя даже аппетит потеряла. Она чувствовала страх перед парнем, он словно читал еë, как открытую книгу. Или знал о ней все, что только можно. "Ебанный сталкер," — думала Евгения, стараясь выровнять сбитое дыхание.
— Я говорил, что бывший полицейский, у меня есть связи.
Женя пожевала губу, в голове роилось безумное количество вопросов. Она чувствовала, что увязает в какой-то болотной жиже без шансов на спасение.
— Ты же не бескорыстно хочешь мне помочь?
— Конечно, нет, — улыбнулся мужчина. Несмотря на серьёзный тон, улыбка была такой теплой, что студентка невольно расслабилась. — Ты будешь связующим звеном между мной и полицией. Будешь работать на два фронта. Только они не должны знать обо мне.
— Почему?
— Оу, это запрещенный вопрос. Обдумай мое предложение, в следующую нашу встречу, ты должна без колебаний дать ответ. Поверь, без меня ни ты, ни полицейские не найдут убийцу.
Александр выпрямился. Он спокойно накинул на плечи темное пальто, покидая кафе, не бросив никакого двусмысленного прощания.
— Так и не выпил Флэт Уайт, — прошептала Евгения.
Она настолько запуталась, что понятия не имела о чем думать. В любой непонятной ситуации начинай есть, и студентка последовала этому правилу, обдумывая, что ей делать. "И кто, черт побери, эти бывшие полицейские?!"