ГЛАВА 6. «ГРЕБАННЫЙ РЕПОРТАЖ»
Задумавшись над ситуацией в автобусе, я бродила по коридорам колледжа.
Атмосфера была тяжелой, в воздухе висела пелена тишины, а сквозь окна внушительного здания просачивался призрачный свет. Когда я шла к месту назначения, меня перехватила профессор Кейт Уинслет, мой преподаватель истории журналистики. Ее темно-каштановые волосы, зачесанный в практичный, но элегантный пучек, глубокие умные карие глаза, и сшитый на заказ костюм излучали ощущение женственности и власти.
- Джейн Миллер, - обратилась она ко мне нежным вопросительным голосом. - Надеюсь, ты думала о репортаже, который я поручила вам с ребятами?
Укол нервозности пронзил меня, когда я осознала, что моя не слишком блестящая успеваемость в классе не ускользнула от ее внимания.
- Да, профессор, - ответила я, стараясь сохранить самообладание, - я уже договорилась встретиться с Майклом, Дэном и Эшли завтра утром.
- Отлично. Я в вас верю. - Слабая улыбка тронула ее губы.
С этими словами она повернулась и ушла, оставив меня с обновленным чувством цели и растущим любопытством к скрытым тайнам, которые таились в прошлом моего города, ведь темой нашего репортажа была «Тайны, которые таит в себе наш город и окружающий его лес».
***
Утро 12 ноября. Мы с Майклом отправились в тот самый лес, где недавно была сделана ужасная находка — труп, а так же где на ждали Дэн с Эшли. Однако воспоминание об этом тревожном инциденте каким-то образом выскользнуло из нашего сознания.
Когда мы углублялись в окутанный туманом лес, наши голоса наполняли жуткую тишину, записывая наши первые впечатления. Мы разделились, чтобы быстрее выполнить задание и разойтись. Я с Майклом, а Дэн с Эшли.
Внезапно среди деревьев раздался пронзительный крик.
Выйдя из густого тумана, мы обнаружили Дэна, который сообщил нам, что Эшли пропала. Паника охватила нас, когда мы пошли в глубь леса, лихорадочно ища любые ее следы.
Пока мы, спотыкаясь и ругаясь, пробирались сквозь заросли, а наши чувства обострялись от ужаса, я заметила кое-что необычное. В сухой листве хвойных деревьев я увидела что-то блестящее. Это было металлическое светоотражение, и когда мы осторожно приблизились, мы поняли, что это браслет Эшли.
Нас охватила волна страха, когда мы поняли, что мы не одни. Что-то там было, что-то, что сделало Эшли своей жертвой. И вполне возможно оно наблюдало за нами.
С отчаянием, подпитывающим каждый наш шаг, мы бежали по коварной местности, наш страх доводил нас до грани разумного.
Наконец мы вырвались из удушающих объятий леса.
Голос Майкла нарушил тишину.
- Нам нужно немедленно вызвать полицию, - сказал он серьезным тоном. - Мы нашли только ее браслет. Она в беде.
Я возилась с телефоном, мои руки тряслись, когда я набирала номер службы экстренной помощи.
Телефонная трубка похолодела у моего уха, пока я объясняла ситуацию диспетчеру. Мой голос дрожал.
- Просто… мы не можем ее найти. Мы были в лесу, со стороны супермаркета "Экстра", а потом она просто… исчезла. Мы нашли кое-что, это… - Мои пальцы сжали серебряный браслет, его богато украшенный узор впился в мою ладонь. - Это ее браслет .
- Я понимаю, что это сложно, но можете ли вы назвать мне ее имя, возраст, какие-то отличительные черты? - сказал голос на том конце провода.
- Эшли, 19 лет. Длинные русые волосы, зелёные глаза. На ней была зеленая толстовка с капюшоном и синие джинсы.
- Хорошо. Что именно произошло? Вы видели кого-нибудь подозрительного? Она упоминала, что собиралась куда-то конкретно?
- Нет, ничего подобного. Мы просто… снимали репортаж по колледжу... А позже услышали её крик!
- Мы пошлем кого-нибудь для расследования. Можете ли вы назвать мне свое имя и контактную информацию?
Произнося свое имя, я услышала вой ветра. Браслет Эшли холодный и тяжелый в моей руке, стал пугающим напоминанием о нашем общем ужасе.