ГЛАВА 11. «ПОКА СВОБОДНЫ»
Допрос затянулся, каждый вопрос был словно колючая проволока, разрывающая мой тщательно построенный фасад.
Но мы держались твердо, и наша история была хрупким щитом от натиска обвинений.
Затем стук в дверь прервал напряжённую тишину. Выражение лица детектива слегка смягчилось, когда он поднял глаза. Он говорил тихим голосом, его тон был менее обвинительным.
- Заходите, - сказал он.
Дверь открылась, и я увидела высокого, мужчину в строгом костюме. В руке он держал папку.
- Детектив Хопкинс, у меня есть кое-что, что может вас заинтересовать.
Он вошел в комнату и остановился в метре от стола. Мужчина открыл файл, и положил фотографию – зернистое изображение темной фигуры, вырисовывавшейся на фоне Блэквудского леса.
- Это было найдено недалеко от того места, где Эшли видели в последний раз, - сказал мужчина тихим голосом. - Фото свежее, думаю сделано несколькими часами ранее.
Глаза детектива расширились, его взгляд метался между фотографией и нами. Казалось, он изучает изображение, его губы бесшумно шевелятся, как будто он разговаривает сам с собой.
- Это может изменить все, - пробормотал он.
Он снова повернулся к нам, на его лице теперь была смесь любопытства и подозрения.
- Вы узнаете этого человека?
Я посмотрел на фотографию, и мое сердце колотилось в груди.
- Я… думаю, что нет...
- Это могло бы быть ключом, - сказал детектив тихим рокочущим голосом. - Возможно, это недостающий фрагмент в этой головоломке.
Пока детектив говорил, я почувствовала, как с моих плеч свалился груз. Мужчина на фотографии, загадочная фигура из леса, стал новым объектом расследования, выведя нас из центра внимания, из удушающих подозрений.
***
Мы с Майклом, все еще ошеломленные, вышли на улицу. Вечерний воздух был прохладным и влажным. Голова раскалывалась, словно кто-то вонзил в нее гвозди и долбил молотком. Допрос длился вечность. Если-бы не новая зацепка, мы бы были там ещё часа 2 как минимум. Фраза «Свободны» спасла бы меня, если бы не последовала фраза «... пока что».
- Позволь подвезти тебя. - предложил Майкл.
- Мне нужно зайти в аптеку, купить аспирин. Проветриться. - отказалась я.
Майкл вздохнул.
- Ну, как знаешь. Я поехал.
Я проверила наличие кошелька в кармане, сделала глубокий вдох и направилась в ближайшую аптеку.
***
В аптеке пахло спиртом, йодом и каким-то странным сладковатым ароматом. Пройдя через узкие двери, я увидела длинную очередь. Я взяла упаковку аспирина и встала в неё.
Внезапно дверь распахнулась с громким скрипом. Я оглянулась. В проходе стоял высокий парень. Я сразу узнала его. Тот самый, которого я видела каждый день в автобусе по дороге в колледж. Тот, кто сегодня "спас" меня от пьяного мужчины.
Мою голову снова пронзила резкая боль, ноги стали ватными. В глазах потемнело. Я закрыла их, пытаясь собраться с мыслями. И когда я открыла их снова, то оказалась совершенно одна в аптеке.