III
— Чёрт, где же он?
Девушка на ходу рылась в сумке, стараясь найти в её недрах небольшой свиток с расписанием, обёрнутый атласной чёрной лентой, чтобы передать друзьям, — в первые дни учёбы занятия были только по важным предметам. Но как назло, его нигде не было. И вот она нащупала нечто похожее по форме на свиток, но тело вдруг врезалась во что-то твердое, и сумка с грохотом полетела на пол. Удивительно, как после подобных падений она каждый раз остается в живых.
— Да вы издеваетесь? — недовольно проворчала, присаживаясь на корточки.
— Сегодня определённо не твой день, Грейнджер, — за ней с усмешкой наблюдал высокий парень. — Паркинсон отшила, друзей потеряла… Ай-ай, как можно быть такой растяпой?
— Малфой, заткнись и иди куда шёл!
— Малфой? — звонкий, хотя скорее истерический, смех вынудил девушку поднять голову. — Кем угодно можешь меня называть, но не Малфоем.
Перед Гермионой стоял темноволосый парень в длинной мантии, напоминающей пальто. Его глаза знакомо блеснули, а губы скривились в противной улыбке, наполненной такой ненавистью, отчего по коже пробежал резкий холодок, будто настала зима, хотя сейчас только начало сентября.
— Прости, перепутала тебя с другим человеком, — неловко поднялась на ноги, отряхивая сумку от грязи.
— Да, я уже понял, но почему именно с ним, позволь узнать?
— Да так, есть парочка незначительных моментов…
— Давай поподробнее про эти моменты?
— Слушай, какая тебе, то есть вам, разница? Я знать вас не знаю, и не обязана отвечать на вопросы подобного содержания.
— Ну так не отвечай, — опять эта усмешка. Гермиона поклялась убить человека, придумавшего эту дурацкую эмоцию. Она круто развернулась и зашагала вперед, чтобы побыстрее скрыться за поворотом, как вдруг услышала:
— Грэхэм…
— Простите?
— Моё имя — Грэхэм, — парень загадочно улыбнулся, сверкнув яркими карими глазами, и ушёл прочь, напоследок заглянув за спину девушки.
Грэхэм…
Гермиона хмурилась, продолжая смотреть вслед удаляющемуся парню. Смутно припоминала его: он был одним из тех слизней в зеленых мантиях, предпочитающих разбивать головы о бладжеры за игрой квиддич.
— Что он от тебя хотел? — прозвучал грубый, знакомый до чертиков, голос.
От неожиданности девушка чуть пошатнулась. Возмущенно вздохнув, повернулась, и ее худшие догадки подтвердились. Сзади как не в чем не бывало шел к ней парень в привычном прикиде. единственное отличие — его взгляд, взгляд испуганного мальчика, чей секрет был поведан всему миру коварным доносчиком.
— Мерлина ради, у тебя в привычку вошло подкрадываться сзади? Ты со всеми так?
— Нет, только с тобой.
Слизеринец уверенной походкой подошел к ней, по-прежнему с тревогой глядя ей за спину. Руки, как обычно, в карманах. Как-то раз Гермиона сидела с друзьями в большом зале, когда услышала возмущения своего друга. Зависть поглотила Рона настолько сильно, в какой-то момент он начал копировать Малфоя. Было бы чему завидовать. Тогда Рон также нелепо таскал руки в карманах и даже пробовал скрещивать на груди. Слава Мерлину, эта блажь прошла быстро.
— Так о чем вы с ним говорили?
— Какая разница?
— Он тебе что-нибудь сказал?
— А должен был? — вопросительно подняла бровь, копируя мимику парня.
— Что с физиономией? — решив быстро уйти от вопроса, перевел тему, продолжая смотреть вслед одногруппнику. — Иди умойся.
Гермиона закатила глаза, собираясь уже уйти, но ей опять не позволили сделать задуманное. Крепкие руки сжали запястье, а выразительная чернота радужки серых глаз прожигала дыру в хрупком сердце.
— О чем вы говорили с Паркинсон сегодня утром?
— Тебе заняться больше нечем, кроме как вызнавать, с кем и о чем я разговариваю?
— Ты можешь меня не бесить, а просто ответить на вопрос? — сжав челюсть до скрежета, зло прорычал Малфой.
— Я уже ответила на этот вопрос твоему другу, спроси его.
— На данный момент я спрашиваю тебя, а не Блейза.
— Я просто отдала ей чертово расписание!
— И все?
— Так, все, мне это надоело, — грубо выдернула свою руку из его хватки. — Отстаньте уже от Паркинсон!
— Мы переживаем за друга, Грейнджер. Сегодня она вернулась поздно ночью и мы просто просто невинно поинтересовались, где она была. Но вот не задача, — злобно заглянул в глаза. — Она утверждает, что была с тобой. А сегодня утром вы мило болтали о расписании. Объясниться не хочешь?
— Ого, да ты у нас Шерлок, оказывается!
— Кто?
— Если вы так переживаете за свою подругу, то как допустили, что она часами проводит возле унитаза?
Гермиона со злостью оттолкнула парня и прошла вперед уверенной походкой. А Драко, нахмурив брови, смотрел ей вслед, переваривая сказанные девушкой слова.
***
Большой зал, как всегда, был полон народу. Каждый день после двух первых пар все ученики собираются здесь, чтобы обсудить свежие новости, последние события и чужие секреты. Особенно выделялась группа сплетниц: они шушукались, закатывали глаза и то и дело косились в сторону друзей, сидящих неподалеку. Гарри мрачно смотрел в пустую тарелку, словно к ней никто и не притрагивался. Рон молча поглощал пищу, будто это была последняя еда в его жизни. А Джинни все пыталась кого-то успокоить.
— Утро доброе, — нахмурившись, Гермиона хотела сесть с Роном, но ноги сами повели к рыжеволосой подруге. — Что случилось?
— Симус повел себя неправильно по отношению к Гарри, и это его задело, — ответила за друга, Джинни.
— А подробнее?
— Симуф сщитает, фто…
— Рон! Ну, сколько можно? — недовольно проворчала Гермиона, смотря на парня.
— Кхм. Я говорю, Симус считает, что Гарри врет насчет Сама-Знаешь-Кого, — повторил Уизли.
— К сожалению, многие так думают, — мрачно сказала Грейнджер. — Недавно слышала, как Браун трепалась с подружками.
— А ты, мило присоединилась к ним и поболтала о том, какой я врунишка и охотник за выдуманной славой? — с злобной усмешкой проговорил Гарри, впервые подняв голову на подругу
— Нет, — спокойно ответила Гермиона. — Я посоветовала не лезть в чужие дела. Было бы очень мило, если бы ты перестал кидаться на нас с Роном. Не знаю, заметил ты или нет, но мы на твоей стороне.
В последнее время Гарри был не то чтобы не в себе, но Гермиона перестала замечать в нем того весёлого и доброго парнишку с беспорядком на голове. Ей было грустно смотреть на друга и бездействовать. Она действительно хотела помочь, но как? Как помочь человеку, если не знаешь причины его поведения?
— Извини, — тихо сказал Гарри после небольшой паузы.
— Все в порядке. Я забыла расписание в комнате, занесу вечером, — отозвалась Гермиона с теплотой в голосе. Потом покачала головой. — Помните, что сказал Дамблдор на пиру перед летними каникулами?
Гарри и Рон озадаченно на нее посмотрели. Гермиона вздохнула еще раз.
— Про Сами-Знаете-Кого. Дамблдор сказал: он «славится способностью сеять раздор и вражду. Мы можем бороться с этим, создавая прочные связи, основанные на дружбе и доверии…»
— Порой я удивляюсь, как ты все запоминаешь… — с восхищением, а может и с долей иронии, сказал Рон.
— В отличие от некоторых, я умею слушать, — отрезала девушка, продолжая свою мысль. — Вы-Знаете-Кто возродился всего два месяца назад, а мы уже начали враждовать между собой. И Волшебная шляпа — помните? — предостерегает: держитесь вместе, будьте едины…
— Все так и было бы, Гермиона, — перебил её Поттер. — Если бы Симус и все остальные верили мне...
— Гарри прав, они верят в то, что безопасно и удобно. И переубедить их просто невозможно, — согласно кивнул Рональд.
— А мне кажется, очень жаль, что мы не пытаемся подружиться с другими факультетами. Хотя-бы связь наладить…
— А ты уже во всю пытаешься наладить эту недосвязь? — с ноткой недовольства проговорил Рон.
— Не поняла, — вопросительно подняла бровь Грейнджер.
— Смешно наблюдать, как ты пытаешься общаться со змеями.
— Причём тут они? Я с ними даже не общаюсь!
— Мопсик так явно не считает — закатила глаза Рон. — Да и Малфой с остальными тоже.
— Кто?!
— Мопсик, — с таким выражением лица посмотрел на нее парень, будто Грейнджер забыла самое важное в его жизни. — Паркинсон. Ты серьезно забыла, как мы ее называли? Пиздец, не ожидал.
— Во-первых, она не мопс. А, во-вторых, при чем тут это?
— Гермиона, так ты же сама ее так называла.
— Джинни, ты на чьей стороне вообще? Где женская солидарность? — возмутилась Грейнджер, стуча по столу. — Называла, когда? Мы давно уже не на первом курсе! Пора бы уже достаточно повзрослеть и вести себя соответствующе...
Джинни замолчала, переглядываясь с Гарри. Они одновременно повернули головы на друзей, сидевших напротив, прекрасно понимая, сейчас будет полный разнос.
— Малфой тоже уже достаточно повзрослел ? — зло сказал, как отрезал, рыжий. — В постели тоже ведет себя соответствующе ?
Грейнджер, приготовившись съесть свой обед, только чтобы его не слышать, застыла с вилкой у открытого рта. Это уже перешло все границы! Она пыталась ,правда пыталась спустить все на тормозах, но сил уже не было. Медленно отложив, повернулась к парню.
— Слушайте, может переведём тему? Сегодня ещё одна тренировка, может, придёшь к нам вместе с Джинни, Гермиона? — Гарри попытался предотвратить неминуемый скандал, но в ответ Гермиона вытянула руку вперед, приказывая другу замолчать.
— Что ты сказал? — холодно произнесла гриффиндорка.
— Гермиона, …
— Так, вот какого ты мнения обо мне? — забрав свою сумку, молча вышла, оставляя за собой легкий шлейф духов.
— Это было лишнее, Рон, — грустно сказала Джинни, до того молча наблюдавшая за этой безобразной сценой.
— Она все время проводит с ними! Мерлин знает, что у них там было.
— Ничего не было! Она хранит верность тебе, а ты, как последний идиот, ревнуешь к каждому столбу.
Рон молча поднял на него грустный взгляд.
— Ты должен извиниться перед ней.
***
— Успокаиваемся, — холодно произнес Снейп, закрывая за собой дверь.
Этот призыв к порядку был излишним: едва дверь захлопнулась, как безмолвие и неподвижность воцарились сами собой. Одного присутствия профессора было, как правило, достаточно для поддержания тишины.
— На первом уроке вам повезло, и вы затронули лишь теорию, но везение продлилось недолго. Сейчас вы будете готовить зелье, которое часто входит в экзаменационные задания для пятикурсников. Если кто-то из вас хоть раз открывал книги, то прекрасно знает это зелье, — сделал небольшую паузу, — Кто-нибудь знает?
Рука Грейнджер быстро взметнулась вверх в надежде, что её заметят, но профессор даже не мазнул по ней взглядом. Гриффиндорку это взбесило, и она уже хотела ответить на его вопрос без разрешения, но тут её неожиданно прервал женский голос:
— Это — «Умиротворяющий бальзам», — с улыбкой на лице проговорила Паркинсон. Она вальяжно сидела за третьей партой своего факультета рядом с Блейзом. Сзади них сидел Драко и Теодор. — Он помогает бороться с тревогой и снимать беспокойство. Но надо быть осторожным: если переусердствовать с ингредиентами, пациент может погрузиться в глубочайший, а то и необратимый, сон.
— Поэтому надо внимательно относиться к делу, — закончил за неё Снейп. — Спасибо, Мисс Паркинсон, 10 очков Слизерину.
Ученики змеиного факультета довольно смотрели на Гриффиндорцев. Снейп всегда им делал поблажки и Гермиона не понимала — почему? Чем ему так не угодил её факультет?
— Ингредиенты и способ приготовления, — Снейп взмахнул волшебной палочкой, — написаны на доске. (Они тотчас там появились.) Все необходимое, — он опять взмахнул палочкой, — находится в шкафу. (Дверца шкафа распахнулась). В вашем распоряжении полтора часа… Приступайте.
Только ученики собирались приступить к работе, Снейп вдруг остановился и сказал:
— И ещё, — задумчиво оглядывая учеников, — Чтобы не поощрять межфакультетские распри, вы будете работать в парах, — он достал пергамент, на котором был список имён, —Блейз Забини и Пэнси Паркинсон, Невилл Долгопупс с Дином Томасом, Мистер Поттер и Милисента Блудстор, Рональд Уизли и Крэбб, Астория Гринграсс и Теодор Нотт, Др…
— Что? Но профессор, я хотела сесть с Драко! — Гринграсс явно не нравилась причина, по которой её разлучают с любимым, из-за чего её лицо было похоже на моську злобного гномика, и Грейнджер это показалось довольно смешным.
— Мисс Гринграсс, я не буду потакать вашим капризам только потому, что вы помолвлены, — одарил ее строгим взглядом.
Гермиона невольно опустила голову и хмыкнула на слова профессора. Про эту помолвку гудела вся пресса в прошлом году. Из-за чего она не смогла читать новости в своём любимом журнале “Метрополитен”. От любого напоминания об этой парочке начинало тошнить.
— Но…
Кинув напоследок взгляд на слизеринцев, заметила: Пэнс с усмешкой повернулась к Драко, прошептав нечто вроде: «Повезло». И мимолётно посмотрела на Гермиону.
— Никаких возражений. Мистер Малфой работает с Мисс Грейнджер. Продолжим.
Наблюдая за слизеринцами, точнее слизеринкой и вспоминая прошлую ночь — услышала только последние слова профессора Снейпа. В немом шоке Гермиона уставилась на своих друзей, и те ей лишь шепнули: «Удачи». Как только Снейп закончил читать список пар, двинулся к своему столу, не став слушать возражения.
— Грейнджер, поторопись, — привлек её внимание блондин, — Время не резиновое.
Гермиона обреченно вздохнула и прошла за рабочий стол. Чуть выпрямилась на стуле, лицо ее выражало чрезвычайную сосредоточенность.
Как и предполагала ранее Гермиона, Снейп выбрал чрезвычайно трудное зелье, требующее кропотливой работы. Ингредиенты необходимо было добавлять в котел в строго определенном порядке и строго определенных количествах. Помешивая состав, надо было совершить строго определенное число движений, сначала по часовой стрелке, потом против; перед добавлением последнего ингредиента температуру огня, на котором варится зелье, необходимо было уменьшить до определенного значения на определенное количество минут.
— Малфой, ты что делаешь?! — злобно прошипела на него Грейнджер, выхватывая пробирку с одним из ингредиентов, — Его надо добавлять через две минуты!
— Ты совсем свихнулась? — с какой-то усмешкой и долей отвращения ответил Малфой, — Две минуты уже прошло, — он выхватил пробирку из её рук и аккуратно начал добавлять содержимое в котёл.
Гермиона быстро посмотрела на доску, где был написан рецепт и склонила голову над книгой:
— Малфой, две минуты не прошло! Отдай сюда, — потянулась к нему, кончики пальцев случайно тронули его руку, но вместо этого упала на руку и обронила колбочку, успев дотронуться парня. Гермионе всегда казалось, что он холодный, холодный, как лёд. Ох, как же она ошибалась…
От неожиданности, потеряла равновесие и повалилась на бок, виновато смотря на Малфоя. Драко среагировал быстро: схватил Гермиону и правой рукой поймал колбочку, притянул девушку к себе.
— Я же сказал, — прорычал Малфой сквозь зубы, но взгляд был добрым.
Добрым? Гермиона, ты чего перепила?
Ему казалось, произнес довольно тихо, но на поверку оказалось,совершенно наоборот, иначе откуда все эти любопытные взгляды?
— Хм, Мистер Малфой и Мисс… Грейнджер, вы закончили? Могу предположить, что нет, или я не прав? — безразлично проговорил Снейп, смотря на них.
— Вы совершенно правы, профессор, — спокойно ответил ему Малфой, пока Гермиона пыталась отойти от происходящего.
Снейп коротко кивнул, напоследок непонимающе посмотрел на Гермиону и пошёл дальше по рядам. Остановился у Невилла, начал читать тому выговор.
— Мистер Долгопупс, вы внимательно читали данный состав, или мне вас вернуть в правильное русло?
Гермиона перевела испуганный взгляд с профессора на Драко. К слову, парень все еще прижимал ее к себе. Опомнившись, девушка отскочила. Щеки горели от стыда, а ноги предательски подкосились, но благо никто это не заметил.
Малфой расправил несуществующие складки на мантии и посмотрел в сторону своих друзей. Гермиона повернулась следом за ним и заметила, как зло на них смотрит Астория. Блейз переглянулся с Пэнси, усмехнувшись, решил обсудить, но девушка опомнилась вовремя.Всем своим видом дала понять, что разговор окончен, принялась готовить зелье дальше, игнорируя любые действия мулата. Конечно, мало кто обратил на этот резкий холодок внимание, но Гермиона с Драко видели все с начала и до конца.
Гермиона вопросительно обратилась к Драко, но тот лишь взглядом дал понять, чтобы она не парилась с этим. А дальше весь урок прошёл в тихой обстановке. Под конец Гермиона получила оценку выше «удовлетворительно», это не могло её не радовать. Хоть занятие было не таким уж и сложным, но сил все равно почти не осталось.
***
Конец урока. Девушка быстро собрала свои вещи и вышла из класса. На тот момент ее целью была библиотека. Каждый день после занятий она проводила все свободное время в море ее любимых книг. Будучи ребенком, Гермиона часто получала издевки сверстников. Девочки с ней не хотели дружить, считая зубрилкой, в их крысиной компании ей было неуютно. Поэтому ей приходилось проводить время с мальчиками, хотя они не особо этого желали. Как-то раз группка тех девочек подговорила мальчишек разыграть Гермиону, — получилось не очень, честно говоря. И с того момента, гриффиндорка не общалась с ровесниками. Она уговорила родителей перевести ее на домашнее обучение, родители быстро сдались. А сама девочка очень хорошо подружилась с книгами. Кто-то избегает проблем в компании с бутылкой , другие бегут в дальние страны, а Гермиона прячется за книгами.
— Гермиона, стой.
— Рональд, я не хочу с тобой сейчас говорить, — не поднимая взгляда на рыжеволосого парня, продолжала идти. — Давай потом.
— Я лишь хотел извиниться, но, как вижу, был прав насчёт вас с Малфоем. У вас с ним что-то было?
Гермиона резко остановилась. Ей ужасно надоело это слушать, нервы сдали. Она развернулась на сто восемьдесят градусов, подошла к нему.
— Да, было.
— Что? — Рон с недоумением уставился на нее.
— Между нами пропасть, которая вот-вот исчезнет, — сложив руки на груди, повторила.
Гермиона говорила со стальной уверенностью в голосе, отчего глаза рыжего парня забегали по помещению. Ей было плевать, что все наблюдают. Ее цель — взбесить Уизли, хоть это и была полнейшая чушь.
— Ты думал, я сейчас скажу: «между нами секс без обязательств»? — монотонно продолжала. — Думал, раз я не даю тебе, то дам ему? А что если это так? М? Что,, если его касания не такие противные, как твои? Что ты сделаешь?
— Гермиона, успокойся. — Рон выставил свои руки вперед в виде защиты, сжимая кулак сильнее.
— Так?! — прикрикнув, ткнула его в грудь тонким пальчиком. — Я устала, Рон… Устала от твоих истерик и твоей ревности. Рано или поздно, я уйду от тебя. Так сделай что-нибудь, чтобы это случилось как можно позже!!
Гермиона, не дождавшись ответа, ушла прочь из этого места под конвоем десятка пар глаз. Она пожалеет о сказанных словах. Потом. Не сейчас.
***
Чистое небо затянуло темными облаками. Звонкий смех детишек затихал, сменяясь такими же звонкими каплями дождя, которые усердно пытались пробить путь к девушке. Такой-же грустный и спокойный одновременно. Запах дождя смешался с запахом книг и просочился в легкие, заставляя трепетать в душе.
Гермиона с интересом наблюдала за игривыми каплями, словно прислушиваясь к музыке. Мелодия, исходящая от них, как ясный звон, пьянила. Она словно слышала что-то иное, что-то прекрасное, что-то за пределами воображения. Хотелось дотронуться, почувствовать не душой, а телом. Под ногами образовалась бездна, а руки сами потянулись к вершине неба.
— Неужели мои касания лучше его? — в голосе прозвучали нотки усмешки.
— Какого? — Гермиона резким движением вскочила на ноги, держа палочку на уровне груди, готовясь защищаться.
В темноте не было видно лица того волшебника, что минутой ранее спугнул ее одиночество. Она чувствовала яркий взгляд серых глаз, с интересом и, возможно, азартом смотревшим на нее.
— Малфой? — в ответ парень недовольно цокнул языком и Гермиона облегченно выдохнула. — Зачем так пугать?
Силуэт парня молча приблизился к девушке и чуть наклонился. Яркий свет молнии озарил помещение, дав возможность рассмотреть парня. Его рука приблизилась,озаренная приливом теплого света. Удлиненные пальца и чуть выступившие вены намекали, что эти гибкие руки когда-то играли на фортепиано.
— Раскрыла все-таки, — усмехнулся Драко.
— Что ты здесь делаешь?
— А ты?
— Я спросила первая!
— А я второй, — ему нравилось смотреть, как она злилась.
— И все же? Зачем ты здесь? — девушка надеялась, что ее голос прозвучит уверенно, но он оказался хриплым и едва слышным,теперь она могла поклясться, остался для собеседника незамеченным.
Вот что значит молчать несколько часов. Молодец, Гермиона...
— Пэнси попросила отдать тебе это, — взгляд Слизеринца вмиг стал стеклянным и грубым, как в прошлые годы обучения. В его руках появился небольшой черный конвертик с красной печатью в виде розы с алыми лепестками — любимые цветы Паркинсон.
— Что это? — прокашлявшись, голос окончательно вернулся к ней, и теперь все ее внимание сосредоточено на конверте.
— Приглашение на вечеринку, — он прошелся к столу и осторожно опустил на него конверт. — Пэнси не смогла отдать его лично, поэтому попросила меня.
Гермиона осторожно подошла к нему и холодными пальцами подхватила пергамент, больше похожий на магловский картон.Листок оказался легче, чем она представляла.
— В честь чего вечеринка?
— В конверте все написано, — Малфой принялся медленно водить ловкими движениями по корешку книги, которую взял секундой ранее, не поднимая взгляд на девушку. Будто найдя нужную информацию, резко захлопнул одной рукой книгу и направился к выходу. — Чуть не забыл. Пэнси попросила передать ещё кое-что. Кхм, цитирую: "Без опозданий и пусть найдёт какое-нибудь платье." До встречи.