Пуленепробиваемый

Я жду, пока Фрэнни уйдет в другую комнату, чтобы заказать пиццу, прежде чем позволить боли захлестнуть меня.

Я медленно вдыхаю и выдыхаю, но все еще чувствую, как припухлость вокруг глаза прижимается к моей щеке. Этот ублюдок усугубил синяк под глазом, когда вонзил свои чертовы пальцы мне в лицо. Я не удивлюсь, если посмотрю в зеркало и увижу его отпечатки пальцев на моей коже.

Я слышу голос Фрэнни, когда она говорит по телефону в другой комнате. Она странная, решаю я. Большинство людей вызовут скорую помощь или попросят меня убраться, если я появлюсь на их пороге. Но она просто стояла там и сделала все, что я просил.

Может быть, она была слишком напугана, чтобы понять, что скорая помощь — это обычный способ, когда кого-то избили. Хотя я рад, что она этого не сделала. Мне пришлось бы придумать какую-нибудь ложь, чтобы не попасть в больницу. Больницы означают, что моим родителям позвонят, и тогда мне придется им все объяснять.

Я все равно должен им сказать.

Как мне скрыть огромный порез на боку и опухшее лицо? Это не то, что можно спрятать капюшоном.

Фрэнни возвращается через несколько минут и кладет телефон обратно в держатель. Она проходит мимо меня и проводит рукой по стене, ловя на ходу выключатель. Я смотрю на гостиную, где есть телевизор, диван и кресло. Фрэнни подходит к телевизору и включает его, прежде чем раскладывать подушки на диване так, чтобы они были сдвинуты в сторону.

— Хочешь лечь? — она спрашивает. — Или сидеть легче?

— Лежать хорошо. Спасибо, — говорю я и отталкиваюсь от стола, хватая сумку и опуская ее вместе со мной.

Мои ноги трясутся, когда я заставляю их пройти в гостиную. Дом простой, не слишком много мебели и не слишком загроможденный, но кажется, что в нем чего-то не хватает. Это просто дом. На самом деле ничего личного.

—«Что произойдет, когда принесут еду?» — спрашивает Фрэнни. — Я действительно не хочу видеть, как ты задохнешься.

Я весело улыбаюсь.

—«Я сяду».

Я бросаю сумку на пол рядом с диваном и медленно ложусь на сиденье. Верхняя часть тела приподнята подушками. Этого недостаточно, чтобы согнуть мое тело и повредить порез, но этого достаточно, чтобы я мог есть, не беспокоясь о том, что снова подавлюсь.

Фрэнни садится в кресле, подогнув под себя ноги. У нее в руке пульт.

—"Хочешь что-нибудь посмотреть?" — она спрашивает.

Я качаю головой и улыбаюсь про себя.

Она угождает людям.

Я закрываю глаза, поднимаю руку с той стороны, которая не повреждена, и кладу ее на лоб нежно. Мой глаз пульсирует, но обезболивающие медленно делают свое дело, хотя я не думал, что ибупрофен будет достаточно сильным для этой мучительной боли. Просто нахмурившись, боль в глазах усиливается.

Пронизывающая боль проникает в мою голову сбоку, и все пульсирует и становится массой страданий и боли. Я крепче закрываю глаза, желая, чтобы боль ушла прочь, но этого не происходит. Она просто растет и пульсирует в моей голове, пока я не чувствую, что вот-вот взорвусь. Я коротко вздохнул, пытаясь унять боль.

Но она остается и давит на меня, пока мои глаза полностью не закрываются и мой разум не замедляется.

***

Я резко просыпаюсь, и от движения у меня болит бок вместе с лицом. Моя голова все еще болит, но боль немного приглушена, поскольку я все еще пытаюсь проснуться. Я открываю глаза и замечаю, что зрение правого глаза ограничено из-за опухоли. Я ругаюсь про себя и выпрямляюсь.

Я смотрю на Фрэнни, которая слегка улыбается.

—"Как долго я спал?" — спрашиваю я.

—«Всего двадцать минут», — говорит она. — «Пицца должна быть здесь в любую секунду».

— Эм... у тебя есть лед? — спрашиваю я и указываю на свое лицо, которое, я уверен, выглядит как дерьмо.

Она вскакивает, и пульт падает на пол.

— Да, извини, — говорит она и быстро проходит мимо меня на кухню. Я слышу шарканье и открывающиеся и закрывающиеся двери. Я протягиваю руку и хватаю свою сумку, открывая молнию и шаря внутри, пока не нахожу бумажник. Я достаю его и бросаю сумку обратно на пол. Я достаю двадцатидолларовую купюру и роняю бумажник на сумку.

Фрэнни возвращается в комнату и осторожно кладет пакет со льдом, завернутый в полотенце, мне на грудь, когда звонит дверной звонок.

—«Держи это над глазом», — говорит она и поворачивается, чтобы пойти к входной двери, но я быстро хватаю ее за запястье.

Я кладу ей в руку двадцатидолларовую купюру.

—"Возьми это."

Она снова смотрит на деньги и вздыхает.

—«Я могу заплатить за пиццу сама».

—"Возьми это», — повторяю я. — "В качестве оплаты за помощь мне."

Фрэнни выглядит нерешительной, но медленно кивает, сжимая деньги и уходит, когда я отпускаю ее запястье. Я слышу, как она говорит, и другой голос говорит рядом с ней, пока дверь не закрывается, и запах пиццы не проникает в комнату с Фрэнни.

Я смотрю на телевизор и слегка прищуриваюсь, когда от резкого света с экрана начинают щипать глаза. Какой-то детский канал идет, мульт играет. — Ты смотришь мультики?

Фрэнни ставит пиццу на кофейный столик и оглядывается, замечая, что идет телешоу. Она поворачивается ко мне с легким румянцем.

—«Эм, да. Можешь включить что хочешь. Извини».

Я качаю головой.

—«Все в порядке. Я не против».

Фрэнни улыбается.

—«Хорошо. Пойду возьму тарелки. Кстати, спасибо за деньги».

Она проносится мимо меня, и быстрое движение обдувает мой вспотевший лоб, от чего я на мгновение чувствую облегчение. Я снимаю полотенце с груди и разворачиваю его, чтобы увидеть прозрачный пакет со льдом внутри. Снимаю полотенце, кладу его себе под ноги и прижимаю лед к глазу, шипя от холода.

Фрэнни возвращается и ставит на стол две тарелки. Она смотрит на меня и хмурится.

—«Не слишком ли холодно без полотенца?»

Я качаю головой.

—"Мне это нужно."

Она просто кивает и поднимает крышку картонной коробки. После того, как она передает мне два ломтика и обслуживает себя, мы погружаемся в уютную тишину, а фоном играет телевизор. Я чувствую, как мое тело хочет снова заснуть, когда я доедаю пиццу. Мой желудок жаждет еще еды, но остальная часть меня просто хочет спать.

— Можешь идти спать, — наконец говорит Фрэнни, и я смотрю на нее. — Я разбужу тебя, если придет мой папа.

Я с благодарностью киваю и, прежде чем закрыть глаза, вижу как Фрэнни улыбается. Все ее лицо озаряется приветливой теплотой, и я не могу не улыбнуться в ответ. Она красивая, когда улыбается.