Пуленепробиваемый

Папа ушел.

Он задержался в баре и не вернется ни до утра, ни до поздней ночи. Большинство подростков были бы счастливы услышать, что их папа уходит и оставляет их одних на всю ночь, но все, что я чувствую, это ужас.

Что, если он не вернется? А вдруг он напьется и завалится где-нибудь в канаве? Или вступает в драку и в конечном итоге истекает кровью на земле?

Я должна быть в состоянии доверять своему отцу, но он ходячая катастрофа. Любое доверие, которое у меня когда-то было к нему, теперь исчезло. Я брожу по пустому дому и чувствую себя такой же одинокой, как и само здание. Стены лопаются от отопления, а пол время от времени скрипит, когда я иду по нему. Но я все еще чувствую себя одинокой и потерянной.

То есть до звонка в дверь.

Думая, что это мой отец, я бросаюсь и отпираю дверь, скользя по щеколде. Я поворачиваю дверную ручку и широко открываю дверь, но человек, которого я вижу в дверях, не мой отец. Темноволосый мальчик трясется передо мной, опустив голову и прижимая руку к боку.

Я смотрю на его руку, и мои глаза расширяются при виде большого красного пятна жидкости, которое впитывается в его одежду и капает на руку.

«Господи, — шепчу я, — что, черт возьми, случилось?»

Тайлер крепче сжимает сумку в другой руке и медленно поднимает голову. Его лицо исказилось от боли, глаза опухли и покраснели. Кровь капает изо рта, и его губы порезаны.

—«Помоги мне», — говорит он. —"Пожалуйста, просто..."

Я не теряю времени даром и отступаю назад, открывая дверь шире, чтобы он мог войти. Он спотыкается, бросает сумку на пол и хватается за перила для поддержки. Я быстро закрываю дверь и снова запираю ее, прежде чем броситься к Тайлеру.

Он сгорбился, изо рта вырываются быстрые, короткие вздохи. Я нерешительно кладу руку ему на спину.

—«Тебе нужно лечь, чтобы я могла помочь тебе. Пожалуйста, ты будешь истекать кровью повсюду».

Я паникую внутри. У меня нет медицинских знаний. Максимум, что я могу сделать, это заклеить порез бумагой. Судя по рубашке Тайлера, залитой кровью, рана под ней не маленький порез, который можно заклеить мокрой салфеткой и бинтом.

Тайлер поднимает голову и видит обеденный стол в нескольких футах от него через открытую дверь на кухню. Он шатается, и я наклоняюсь вперед, боясь, что он упадет, но он не падает. Он стискивает зубы и продолжает двигаться, пока не оказывается за столом. Я смотрю на кровь, капающую за ним, и мой желудок скручивает.

Что могло случиться? Кто бы хотел так сильно навредить Тайлеру?

Почему он пришел ко мне за помощью?

Тайлер спотыкается о стол и падает на него. Я бросаюсь с взволнованной настойчивостью. Тайлер не выглядит раздраженным или раздраженным тем фактом, что я не могу успокоиться достаточно долго, чтобы составить законченное предложение.

— Все в порядке, — тихо говорит он, поворачиваясь спиной к столу.

Он стискивает зубы и подталкивает себя, пока не сядет на край стола. Его лицо искажается от боли, и я кусаю губу, не зная, чем могу ему помочь.

—"Просто успокойся."

Вот те слова, которые я должна ему сказать. Я должна положить руку ему на плечо и сказать, что все будет хорошо, и что ему просто нужно закрыть глаза и продолжать дышать.

— Ты боишься крови? — он спросил.

Я качаю головой, и он слегка улыбается мне.

—«Хорошо. Потому что ты скоро увидишь много всего».

Я сглатываю и киваю, делая шаг вперед, но он поднимает руку. Я вижу, как пот стекает по его лбу. Он быстро моргает и учащенно дышит. Он поднимает руку, и я сужу взгляд на красную кровь, беспорядочно покрывающую ее, как будто кисть провела по его коже.

—«Моя сумка. Она у двери. Там аптечка».

Я глупо киваю и оборачиваюсь, бросаясь к большой черной спортивной сумке, которую вижу у двери. Я поднимаю ее и бегу назад, бросая ее на стол рядом с трясущимся телом Тайлера. Его рука все еще прижата к ране, а глаза время от времени закрываются.

— Не спи, — говорю я.

По крайней мере, я знаю, что он не может заснуть. В кино они никогда не засыпают, им говорят бодрствовать. Может быть, моя внутренняя голливудская актриса, наконец, дает о себе знать, но я расстегиваю сумку и роюсь, пока не нахожу коробку на дне. Я достаю аптечку и кладу ее на стол.

Тайлер убирает руку с раны. Я вздрагиваю, когда вижу, что его рубашка прилипает к руке от крови, пока они, наконец, не разъединяются. Со страдальческим выражением лица он сбрасывает рубашку. Время от времени она прилипает к его телу, пока, наконец, не оказывается на полу у наших ног.

Я делаю шаг ближе и смотрю вниз, на бок Тайлера, рядом с его бедром, где я вижу месиво крови, размазанное по его коже от одежды. Но под ним я вижу темный порез, идущий вдоль всего его бедра. Это грязно и глубоко, и кровь сочится.

— О боже, — шепчу я.

Тайлер щелкает пальцами. — Фрэнни, — говорит он. — «Возьми антисептик. Это единственная бутылка там. Возьми и полотенце».

Его глаза строгие и спокойные, что полностью контрастирует с бешеной болью, которую он выражает на лице и языке тела. Я быстро хватаю единственную бутылку в наборе, затем иду к шкафу в коридоре и возвращаюсь с маленьким полотенцем. Тайлер протягивает руку за полотенцем, и я передаю его ему.

Он складывает полотенце и прижимает его к ране, оказывая давление.

— Тебе нужны швы? — Я спрашиваю. — "Я не... я не думаю, что смогу сделать это...

Тайлер качает головой.

—«Мне не нужны швы. Это не так глубоко, как ты думаешь. Просто задело».

— Это больше, чем царапина, — бормочу я и снова смотрю на полотенце, прикрывающее его рану.

—«Зачем ты пришел сюда? Откуда ты вообще знаешь, что я здесь живу?»

Тайлер свободной рукой выуживает из кармана клочок бумаги. Он протягивает его мне, и я беру его из его рук.

—«Твоя подруга, рыжая, попросила меня дать тебе домашнее задание».

—"Талли?" — Я хмурюсь и смотрю на свой адрес, написанный на бумаге. — Зачем ей?..

Я останавливаюсь, когда понимаю, почему Талли так поступила. Ее наводящего на размышления лица на уроке истории было достаточно, чтобы понять, что она пыталась меня подставить. Может быть, она чувствует себя виноватой за то, что поцеловала меня, или, может быть, она просто хочет поиздеваться надо мной для собственного развлечения. Но в любом случае, я думаю, я должна поблагодарить ее. В противном случае Тайлер все еще мог бы где-то истекать кровью.

— У тебя есть моя домашняя работа? — спрашиваю я после минутного молчания.

Тайлер качает головой.

—«Она в моем грузовике».

Я киваю. — Ты оставил свой грузовик?

—«Ну, я как бы истекал кровью на земле, поэтому вождение не было тем, чем я собирался заниматься».

— Ты шел сюда? — недоверчиво спрашиваю я. — «Ближайшее место почти в двадцати минутах ходьбы!»

Тайлер пожимает плечами. — "Это отлично." — Он сдергивает полотенце, и все пропитано кровью. — "Видишь? Крови больше нет. Просто порез".

— Не похоже, что это был просто порез, — бормочу я. — Как ты вообще его получил?

Тайлер смотрит на меня, а затем отворачивается, роняя окровавленное полотенце на стол. Он не отвечает, и я беру намек, понимая, что причина его пореза - это не то, что он хочет обсуждать с кем-то, кто практически незнаком. К несчастью для него, когда я нервничаю или паникую, я задаю много вопросов.

— Это парни, которые на днях нанесли тебе тот синяк? — Я спрашиваю.

Тайлер напрягается, а затем медленно выдыхает через нос.

— "Не лезь не в свое дело"

Я фыркаю.

—«Ты тот, кто вошел в мой дом и начал истекать кровью повсюду».

Тайлер прищуривается, и после нескольких мгновений тишины я решаю, что он не собирается ничего мне рассказывать, поэтому вздыхаю и выпрямляюсь, хватая полотенце.

— Да, — говорит он.

—"Да?"

—«Да, это те же самые ребята, которые нанесли мне синяк. Не те же самые люди, но у них все еще те же намерения».

— И что это за намерение? Я спрашиваю. — Чтобы случайно причинить тебе боль?

—«Чтобы погубить меня». — Он говорит тихо, с легким намеком наухмылка на губах. — «Чтобы разрушить мой имидж. Мою жизнь. Мое будущее. Мое лицо». Он смеется. — «Но это легче сказать, чем сделать».

Я слегка улыбаюсь и снова выпрямляюсь, бросая полотенце в маленькую корзину позади себя, напоминая себе, что надо убрать его и постирать, пока папа не вернулся. Я поднимаю флакон с антисептиком и приподнимаю бровь.

—"Разве это не будет больно?"

— Все будет хорошо, — говорит он и слегка поворачивается, так что его бедро прижимается к столу, а порез торчит в мою сторону. Его кожа скручивается от движения, а татуировки на теле пульсируют и пульсируют.

—"Сколько мне надеть?" — Я спрашиваю.

—«Достаточно, чтобы покрыть его, и не слишком много, чтобы он утонул в буквальном смысле». — Он кивает мне.

Я киваю в ответ и откручиваю крышку бутылки. Я сглатываю, поднося его к его телу. Я снова смотрю на его лицо, но его глаза закрыты, руки сжаты в кулаки.

Это будет больно.

Я кусаю губу и решаю, что мне нужно сделать это быстро, покончить с этим. Я прижимаю руку к краю стола и поднимаю бутылку над его раной.

«Какого хрена ты ждешь?.." — Он задыхается, когда я выливаю антисептик на его рану, а затем убираю бутылку. Он хрюкает от боли и сжимает зубы, его кулаки постоянно разжимаются и сжимаются.

— "Господи..."

Жидкость пузырится над его порезом, очищая его, и я снова завинчиваю крышку бутылки, помещая ее обратно в аптечку. Я заглядываю внутрь, достаю рулон бинта и протягиваю ему, чтобы он мог его видеть.

Он кивает. — "Подожди секунду."

Когда он поворачивается и снова садится на стол, я начинаю перевязывать порез.

—"Где твои родители?" — он спросил.

—«Отца нет дома», — говорю я. — «Когда ты подошел к входной двери, ты не беспокоился, что мой отец откроет тебе? Что бы ты сделал тогда?»

—"Сказал бы какую нибудь случайную чушь», — бормочет он. — "На меня напали."

— Разве это не привлечет внимание копов? — Я спрашиваю.

Тайлер качает головой.

— «Я бы просто сказал, что не хотел выдвигать обвинения. Я все равно догадался, что ты была одна».

—"Как?" — Я хмурюсь.

—"Никакой машины на подъездной дорожке, только горит один свет».

— Машина могла быть в гараже, — бормочу я.

—"Ты права." — Тайлер слегка улыбается. — Так что, думаю, мне просто не повезло.

Я заканчиваю перевязывать его и завязываю узелок, скатывая излишек обратно и помещая в его аптечку.

—«Кажется, тебе не так везет в последнее время. Твое лицо выглядит как дерьмо».

Тайлер хрипло смеется и поднимает руку, чтобы прижать подушечки пальцев к припухлости под глазом. — Бля… — бормочет он. — "Мне нужно это как то скрыть».

— От кого ты это скрываешь? — Я спрашиваю.

Тайлер сухо смотрит на меня. — Как ты думаешь, от кого?

—"Верно." — Я киваю. — "Твои родители."

— Ага, — усмехается Тайлер. — "Родители."

Я немного хмурюсь, но не комментирую то, как он говорит о своих родителях. Я не знаю, каковы его отношения с ними, поэтому я не могу ничего сказать о том, как он относится к ним или говорит о них. Я закрываю аптечку и кладу ее в его сумку, снова застегивая молнию.

—«Как далеко твоя машина?» — Я спрашиваю.

— «Внизу на площади», — говорит он. — «Около пятнадцати минут. Двадцать с моим гребаным бедром».

Я смотрю на духовку и проверяю время. Я размышляю несколько мгновений, потом вздыхаю и снова поворачиваюсь к Тайлеру.

—«Уже почти шесть… просто останься».

"Остаться?" — Тайлер поднимает бровь, но затем останавливается и морщится, когда его лицо болит от боли при движении. — "Здесь?"

— Да, здесь, — говорю я. — «Ты не хочешь видеть своих родителей лицом к лицу, так же как я не хочу высылать на улицу парня, который чуть не истек кровью час назад».

—«Я не истекал кровью, — комментирует он.

— Но у тебя может снова начаться кровотечение, — говорю я. — «И тот, кто испортил тебе лицо и порезал тебя, может ждать тебя. Ты действительно хочешь рискнуть?»

— А как насчет твоего отца?

— Он не вернется сегодня вечером, — говорю я. — «Он появится около двух часов ночи. Ты в порядке».

Тайлер ничего не говорит, но всем телом падает на стол, его рука соскальзывает назад, чтобы удержать его, в то время как его другая рука держится за перевязанное бедро. Я подхожу и беру стакан из буфета. Я наполняю его водой и передаю Тайлеру.

— Хочешь обезболивающее? — Я спрашиваю.

Тайлер кивает, опрокидывая стакан с водой и возвращая его. Я снова наполняю его, достаю немного ибупрофена и вытаскиваю из бутылочки две таблетки. Бросив их Тайлеру в руку, я снова отдаю ему стакан.

Он проглатывает их всухую, и я вздрагиваю, пока он снова не допивает весь стакан воды. Он вздыхает, опуская стакан на стол сильнее, чем он думал, и звук прорезает тишину. Он делает долгий вдох.

"Спасибо. Могу ли я как-нибудь отплатить тебе?" — спрашивает Тайлер, сидя на краю стола и прижимая руку к забинтованному боку.

Я наклоняюсь вперед и мягко отбиваю его руку от раны. — Не трогай ен, — бормочу я. — И нет, мне ничего не нужно. Все в порядке.

—"Что?" — усмехается он. — "Нет ничего, что ты хотела бы? Ничего?"

Я пожимаю плечами.

—«У тебя была кровь, и если бы я не помогла, то ты истекал бы кровью на обочине дороги в грязи и не был бы найден до утра. Я не такая жестокая».

Тайлер смотрит на меня, его глаза загораются в темнеющей комнате.

—"Разве ты не проваливаешь историю?" — наконец спрашивает он.

Я снова пожимаю плечами, на этот раз немного защищаясь.

—"Может быть. Откуда ты знаешь?

—«Ты берешь все ответы от своей рыжей подруги», — комментирует он, и я поджимаю губы.

— Ее зовут Талли, — говорю я. — «И они не засчитываются для оценок, так что все в порядке».

Тайлер только ухмыляется и трясется.его голова.

— «На самом деле это не так. Так что, думаю, я прав насчет твоего провала».

Я вздыхаю. — "Может быть."

— Так почему бы мне не отплатить тебе ответами? — он спросил.

Я недоверчиво смотрю на него. —«Ответы? Ты почти не появляешься на занятиях. Ты, наверное, так же сильно проваливаешься, как и я».

Тайлер тихо усмехается, его лицо немного сморщивается от боли. — Я не так глуп, как ты думаешь.

О, я знаю, что ты не дурак. Все говорят, что ты чуть ли не самый умный ребенок во всем классе.

Вслух я говорю:

—«Мне все равно придется запомнить ответы, которые ты мне дашь. Это большая работа для меня».

Тайлер смотрит на меня и пожимает плечами. Я стараюсь, чтобы мои глаза не скользили по его груди, но, наконец, когда кровь не стекает, я могу видеть кожу под ним. Большая его часть покрыта чернилами, но большая часть покрыта синяками и ссадинами. Есть свежие красные отметины, должно быть, от побоев, которые он только что получил.

Внезапно мне приходит в голову идея, и я не могу не спросить:

—«Это были твои родители?» — Я хочу немедленно взять свои слова обратно, понимая, как резко они звучат. —«Извини. Это было глупо. Я не должна была об этом спрашивать».

—«Нет, — говорит он. Он не звучит сердитым. — «Это были не мои родители».

Я киваю, беру пустой стакан и возвращаюсь на кухню, чтобы вымыть его. Когда я открываю кран, из гостинной доносится голос Тайлера. — Значит, я действительно ничего не могу для тебя сделать?

Я закрываю кран и прислоняюсь бедром к стойке, глядя на него через всю комнату.

—«Ты так работаешь? Ты всегда должен следить за тем, чтобы обе стороны партии получали одинаковое количество денег? Ты согласен, что это просто любезное предложение? Я ничего не хочу от этого. Мне было бы неудобно».

Тайлер просто смотрит на меня с другого конца комнаты, и я нервничаю под его взглядом. Я ерзаю и оборачиваюсь, убирая еще одну старую посуду, чтобы разорвать тишину. Я снова смотрю на часы, и только что пробило шесть. Я вздыхаю.

Надеюсь, мой папа не вернется еще какое-то время, так что мне делать до тех пор? Почему я предложила ему остаться? Теперь эта неловкая тишина просто прорвется. Но я не могу просто позволить ему уйти. Он ранен, и кто-то избил его.Они все еще могут быть там. Я не хочу, чтобы это было на моей совести.

С другой стороны, я также не хочу, чтобы напавший на него подошел к входной двери.

Я закрываю кран и возвращаюсь к Тайлеру.

— Человек, который тебя избил, — говорю я. — Они же не придут сюда, верно?

Тайлер слегка пожимает плечами.

—«Никто не преследовал меня».

Это не точный ответ, и я борюсь с дрожью страха, которая хочет пробраться по моему позвоночнику. Вместо этого я просто говорю:

—"Хорошо... ты голодный?"

— Ты приглашаешь меня на ужин? — Он ухмыляется.

Я выдыхаю легкий смех.

—«Нет, шотландец. Я спрашиваю, не хочешь ли ты какую-нибудь пиццу, которую я собираюсь заказать».

«Что, если я не хочу пиццу?» — Он немного улыбается.

— Тогда иди обратно к своему грузовику, — говорю я. — "Пепперони подойдет?"

Он кивает, и я беру трубку и иду в другую комнату, чтобы сделать заказ.