23. Френни.
Мистер Далтон снова говорит монотонно.
На этот раз он избавил себя от необходимости вставать на весь класс, обвинив свою лень в сфабрикованной травме стопы. Судя по всему, он только что перенес серьезную операцию на ноге и едва может ходить, не чувствуя мучительной боли.
Хотя такая серьезная травма не помешала ему мчаться в учительскую до того, как прозвенел звонок, чтобы получить первым пончики. Я закрываю глаза и прислушиваюсь к тому, что нужно услышать, и игнорируя ерунду, которую он несет, чтобы заработать баллы. Делаю долгий выдох. Когда я снова открываю глаза, я смотрю на лицо Талли. Я немного хмурюсь. Раньше я этого не замечала, но теперь вижу блеклую красную отметину, спускающуюся с ее нижней губы.
—"Что за черт?" — Я шепчу и протягиваю руку, касаясь ее подбородка там, где заканчивается отметина.
Она вздрагивает и смотрит на меня прищуренными глазами.
—"Какая?" — шепчет она в ответ.
— Это, — шиплю я и снова указываю на ее подбородок. — «Твоя помада размазалась».
Ее глаза расширяются, и она быстро засовывает руку в свою маленькую сумку, прежде чем возиться и, наконец, достает маленькое зеркало. Она открывает его и наклоняет лицо так, чтобы видеть свои губы.
— Дерьмо, — бормочет она и пытается стереть это. — Могла бы сказать мне раньше.
Я поднимаю руки.
—"Не моя проблема... так кто это был?"
—"Что ты имеешь в виду?" — спрашивает она, потирая подбородок.
—«Ну, я имею в виду, что помада обычно не размазывается, если ее не прижать к чему-то. Может быть, как еще один рот… и еще, почему ты носишь помаду?»
—«Что не так с губной помадой?» — Талли пожимает плечами.
—«Ты никогда ее не носишь. Я даже не знала, что она у тебя есть».
—«Я не знаю», — говорит она. — «Но моя мама знает».
— Ты крадешь все у своей мамы? — спрашиваю я с легкой улыбкой веселья.
—«Это не воровство, если она никогда им пользуется», — резко говорит Талли, и я моргаю, немного протрезвев.
Я молчу.
— Так кто испортил твою помаду? — Я спрашиваю.
Тэлли показывает мне палец, и я пытаюсь подавить смех.
***
Я складываю все свои вещи в шкафчик и перекидываю рюкзак через плечо. Мое пальто застревает под лямкой, но я не обращаю на это внимания, пока иду по коридору. Я вытаскиваю телефон из кармана и выключаю его, экономя заряд батареи, который уже разряжен менее чем на десять процентов.
Когда я крепко сжимаю его в руке и смотрю вверх, все мое тело замирает. Мои ноги подкашиваются, и я останавливаюсь посреди почти пустого коридора. Воздух застревает в моих легких. Моя ладонь потная. Я чувствую, что ветер только что выбил меня из колеи.
За дверями в конце коридора я вижу через окна того человека, которого не хочу видеть. Он стоит, разговаривая с директором, один. Он приятно улыбается. Это почти отвратительно, как реально это выглядит. Как правдоподобно. Он больше не похож на манипулятора, который может разрушить жизнь за считанные секунды.
Он выглядит нормально.
Вот что меня беспокоит.
Я сильнее сжимаю свой телефон и, наконец, втягиваю воздух, судорожно выдыхая. Я делаю шаг назад, готова повернуться и уйти, когда Карл вдруг поднимает голову и видит меня.
Директор продолжает говорить, но Карл только смотрит на меня. Его улыбка превращается из безмятежной в насмешливую. Я чувствую холод. Я выпрямляюсь, и мне кажется, что мое сердце колотится в груди. Мой желудок чувствует себя неловко, и меня вот-вот вырвет.
На мое плечо ложится рука, и я вздрагиваю. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Талли, которая смотрит на меня с беспокойством.
—"Ты в порядке?" — она спрашивает.
Открываю рот, но слов не выходит. Оглядываясь назад к дверям в конце коридора, я не чувствую облегчения, когда больше не вижу Карла.
— Фрэнни? — Тэлли зовет.
Он был прямо там. В моей собственной школе. В нескольких шагах от меня. Человек, который угрожал мне и, вероятно, не раз угрожал моему отцу. Я тяжело сглатываю и смотрю на Талли.
— Извини, — говорю я.
—«Ты выглядишь так, будто увидела привидение», — комментирует она.
Если только.
Я еще раз извиняюсь и Талли пожимает плечами. Она поднимает руку и болтает между пальцами позвякивающей связкой ключей.
— Угадай, у кого есть машина?
Я поднимаю бровь.
—«Это было неожиданно».
Она ухмыляется.
—— Хочешь подвезу домой?
Я смотрю на двери и киваю.
Что угодно, лишь бы вытащить меня отсюда быстрее.
Машина Талли ярко-желтая. Я останавливаюсь перед ней, и мой рот открывается.
—"Это твоя машина?"
Талли открывает водительскую дверь и улыбается мне.
—«Не пугайся от цвета машины. Он действительно мил, когда ты привыкнешь к нему, — хихикает она.
— Ярко-желтый, — выдыхаю я. — «Все узнают, когда ты появишься на вечеринке».
—"В яблочко." — Талли подмигивает. —«Все узнают, когда появится Талли. Вечеринка не начнется…»
— Пока ты не войдешь, да, я знаю, — бормочу я и неохотно сажусь на пассажирское сиденье. — О боже, что это за запах?
—«Запах новой машины». — Тэлли указывает на маленькую открытку с ароматами, висевшую на зеркале заднего вида.
—«Пахнет, как будто кто-то умер», — невозмутимо говорю я.
Талли только улыбается мне.
— Пристегнись, малышка.
***
Входная дверь открыта.
Я выхожу из машины Талли, закрываю дверь и останавливаюсь на тротуаре. Тэлли подходит и встает рядом со мной. Кажется, она думает о том же. Мой папа никогда не оставлял дверь открытой.
Я иду вперед и смотрю на дом. Его там нет.
— Фрэнни, — говорит Талли. — "Это не выглядит хорошо».
Я смотрю в открытый дверной проем и щурюсь, когда что-то бросается в глаза. Я сужаю глаза на объект на земле. И тут меня осенило.
Я мчусь вперед, игнорируя слова Талли, и вбегаю в свой дом, резко останавливаясь в дверях кухни. Я смотрю на большой предмет на полу, который с трудом узнаю. Талли подходит ко мне сзади, и я слышу ее резкий вздох, когда она наконец видит, что происходит.
Мой папа лежит на полу в скомканном беспорядке. Вся сторона его лица в крови. Его челюсть отвисла и кровь налилась на его нижнюю губу. Его тело представляет собой избитое, неузнаваемое месиво.
Но это не самое худшее.
Только когда я вижу его окровавленный, выбитый глаз, я оборачиваюсь, и меня рвет на пол.