Пуленепробиваемый

Это мелочи, которые мы не замечаем. Боковой взгляд. Наклон головы. Маленькая улыбка. Быстрое подмигивание. Прикосновение, которое задерживается дольше, чем необходимо. Каждая из них — подсказка — одна крошечная дырочка, которая дает вам представление о более широкой картине. Чтобы увидеть, что на самом деле происходит за фасадом.

Я был слишком слеп, чтобы увидеть это раньше. Я не мог видеть предупреждающих знаков, когда бросился в бой и в конечном итоге попал прямо в Карла. Я не думал, я не спрашивал... Я просто сделал. Если бы я увидел подсказки раньше, я бы сбежал. Если бы я все это время видел выражение, которое пряталось за лицом Карла... я бы никогда не делал этого?"

—«Ну, он не пробрался в мой дом, чтобы выбить из меня все дерьмо, так что, полагаю, я в безопасности», — говорю я.

Брэд проводит рукой по макушке.

—«Что ты сделал со своим файлом?»

—«Сжег, — говорю я, а потом неохотно добавляю, — ...как и все остальные».

—"Остальные? Что ты имеешь  ввиду?"

—«Там было слишком много файлов. Было бы слишком много времени, чтобы просто найти свой, поэтому я схватил их все. Забросил в камин. Все записи исчезли». — Брэд кладет руку мне на плечо. — Половина улик исчезла.

На его губах слабая улыбка, и я не могу понять, почему он из всех людей так этому рад.

— Не понимаю, — говорю я. — «Почему это имеет для тебя значение? Ты не один из бойцов. Ты даже не работаешь под началом Карла. На тебя это почти не влияет».

Рука Брэда соскальзывает с моего плеча.

—«Тайлер, ты проработал там всего год. Год, и ты увидел, на что способен Карл. Год. Я работаю в этом баре уже пять лет. Что человек способен делать целых пять лет. Ты думаешь, что видел его худшие стороны, или ты думаешь, что знаешь, на что он способен. Ты не понимаешь, Тайлер. Этот человек имеет право делать что-то с кем угодно. И он будет. Что бы ты ни видел, это ничто, ничто по сравнению с тем, что он действительно сделает».

Его слова только заставляют меня нахмуриться еще больше. Что может быть хуже, чем видеть, как человека избивают до смерти?

Движение ловит мой взгляд через плечо Брэда, и я поднимаю глаза и вижу, что кто-то сидит на заднем сиденье его машины. В открытом окне появляется лицо молодой девушки. Она смотрит на меня, ее вьющиеся волосы, сходство между ней и Брэдом. Наконец она отворачивается и снова заползает на заднее сиденье, скрываясь из виду.

Брэд шагает вперед, закрывая мне обзор.

—«Ни слова», — говорит он.

Я сразу понимаю, о чем он меня просит.

—Не рассказывай никому. Не говори Итану, ребятам из округа и, самое главное, не говори Карлу. — Я киваю.

— Зачем ты привел ее? — тихо спрашиваю я. — "Чтобы показать мне?"

—«Удивительно, но не тебе, — говорит он. —«Мне нужно отвезти ее в школу, и ты мне поможешь в этом».

—"Почему никто не может знать?" — Я смотрю на задние окна.

Брэд вздыхает и засовывает руки в карманы, катаясь взад и вперед на ногах.

—"Скажи мне, знает ли Карл о твоей семье? Знает ли он, сколько человек в ней? Знает ли он их работу? Где ты учишься? Как твоя улица? Номер твоего дома? Когда ты заканчиваешь школу? Когда родители вне работы?"

Я слегка киваю.

—"Вероятно."

— А ты когда-нибудь считал, что такие вещи — его боеприпасы? — спрашивает Брэд. — «Карл никогда не держит пистолет. Он не будет тем, кто проливает кровь. Он устроит фейерверк, убедится, что все в порядке, а потом отвалит, пока он не взорвался. Его оружие не пистолет, это его связи. Его боеприпасы не пули, это факты, подобные этим. У него есть способность знать, где ты находишься каждую секунду каждого дня. Он мог бы зайти прямо в твою школу и подождать у твоего проклятого шкафчика».

—"Он... он бы этого не сделал...

—«Ты хоть понимаешь, что он может сделать? Ему насрать на тебя. Ему всегда было насрать.

—Я сделал это не для того, чтобы мы подняли проклятый мятеж против Карла!»

— Ты действительно думаешь, что ты единственный, кто хочет выбраться оттуда?

—«Конечно, нет».

—«Тогда прекрати просто пытаться спасти себя. По крайней мере, половина парней там внизу хочет уйти. У тебя есть шанс помочь им».

— Зачем ты мне все это рассказываешь? — Я спрашиваю.

—«Я не единственный парень в этом здании с семьей, — говорит Брэд. — «Я не единственный, кто прячет свою семью. Однажды, Карл обнаружит их и использует их близких против них. Это некрасиво».

Выражение его лица заставляет меня поверить ему сразу. Он преследует и, возможно, даже немного напуган. Я киваю, и Брэд разворачивается и направляется к своей машине.

«Оставайся в безопасности».

— Ты тоже, — бормочу я, когда машина трогается с места и скользит по дороге.

***

Время летит незаметно, пока я сижу за столиком в кафе рядом со стадионом, где соревнуется Итан. Почти четыре часа дня, и он сказал, что будет здесь пятнадцать минут назад. Я пытался написать ему и позвонить, но он не отвечает.

Когда он опаздывает на двадцать минут, я уже собираюсь встать и пойти на стадион, чтобы найти его, когда дверь со звоном открывается.

Я поднимаю глаза и облегченно сутулюсь, когда вижу Итана, идущего ко мне. Но мое облегчение постепенно превращается в беспокойство. Он спотыкается, его голова наклоняется вперед, а рука сжимает живот. Я встаю и, когда он оказывается в нескольких футах от меня, я наконец вижу кровь, вытекающую из его рта.

Я наклоняюсь вперед, когда он спотыкается и падает на пол. Я падаю на пол и переворачиваю его. Его лицо покрыто густой красной кровью. Его желудок сочится той же жидкостью, пропитывая одежду. Я толкаю его в сторону, чтобы он не задохнулся, и смотрю на других клиентов, которые в шоке отшатываются.

—"Вызовите скорую!" — кричу я.

Люди тут же бегают вокруг, и я чувствую их присутствие вокруг себя, а также звук чьего-то разговора по телефону. Глаза Итана открываются и закрываются. Я пытаюсь не дать ему уснуть.

—"Итан, Итан, давай же" — я говорю — "Не спи. Еще немного. Давай!"

Пока я смотрю на его кровоточащий живот, мой взгляд привлекает лист бумаги. Она прижата к руке, не покрытой его кровью, и я поднимаю ее. Лист бумаги прилип к ладони Итана булавкой, воткнутой в его плоть.

Я вздрагиваю и осторожно срываю бумагу, решив, что причиню больше вреда, если попытаюсь вытащить булавку. Я незаметно сворачиваюсь калачиком и читаю слабые слова, написанные на бумаге.

11 вечера, суббота.

"Так или иначе. Он будет знать, что файлы уже исчезли, и он собирается преследовать тебя и всех остальных парней, сражающихся там внизу. И он собирается использовать твою семью, чтобы сделать это. У тебя нет месяцев, чтобы сделать это. У тебя есть недели. Наверное меньше. Прямо сейчас есть одна крошечная дыра, и мы можем выбраться. Ты дал всем ребятам шанс. Не испорть это для них».

—"Что я должен сделать?" — Я смотрю на него. — «Что я должен делать, когда Карл преследует меня? Что я должен делать, когда он преследует мою семью? Взять на себя вину и позволить всем остальным получить свободу? Я сделал это, чтобы выбраться! Я...

Ты начал битву.

Я быстро скомкываю бумагу и кидаю ее в карман. Я пытаюсь не дать Итану уснуть, а кровь продолжает течь изо рта. Моя кожа такая же бледная, как и у него, когда слова Брэда снова и снова прокручиваются в моей голове.

Когда он обнаружит, что эти файлы пропали, он пойдет за тобой.

И он собирается использовать твою семью, чтобы сделать это.