12
Стоило эльфу скрыться за дверью, как я сорвалась с кровати и, упав на колени перед принесённым подносом, впилась губами в кувшин с голубоватым соком. С трудом оторвалась только тогда, когда почувствовала ноющую боль в животе от переполненного желудка.
-Девушки, вы мне спасли жизнь! - удовлетворённая живительной влагой, я так и осталась сидеть на полу, обнимая хрустальный сосуд, чем вызвала неподдельные смешки у эльфиек.
-А как у вас тут обстоит дело с гигиеной и прочими удовлетворениями телесной нужды? - новый выброс смеха заставил меня задуматься, о чём это я сейчас попросила. - Я догадываюсь, о чём вы сейчас подумали, но ради Демиурга, эльфов НЕ ПРЕДЛАГАТЬ. Мне бы помыться и одеть что-нибудь почище моей формы.
Валетия, Шанди и Куртарина, так звали эльфиек, уже не робея передо мной, подняли меня за руки и отвели в поистине королевскую ванную. Где я испытала настоящее блаженство. Меня погрузили в большую чашу, по форме напоминающую раскрывшийся цветочный бутон, и я... потерялась в нежных цветочных ароматах, в воде ласкающей меня теплом парного молока, в нежной мелодии, слетающей с губ поющих эльфиек. Мой разум перестал существовать, когда нежные пальчики мыли, массировали и втирали благоухающие масла в мою загрубевшую кожу.
Смотрю на себя в зеркало во весь мой рост и поражаюсь произошедшим изменениям. Вроде мои глаза, мой взгляд, мои движения, и в тоже время вижу перед собой красивую незнакомку в струящемся до пола шелковом платье. Замысловатое плетение волос делает лицо ещё выразительнее. Бархатная кожа как будто светится изнутри. Почему то вдруг захотелось увидеть Дрэга рядом с собой? Чтобы он увидел то же, что и я. Вряд ли в этой незнакомке он бы разглядел Тини, своего спасителя. Я прикрыла глаза, закрываясь от промелькнувшей в них грусти и прошептала "Забудь, глупая. Забудь."
-Мама, почему я?
Мы сидим с ней на кровати в отведённых нам апартаментах. Я пристроила голову на ее груди, а мама нежно обнимает меня одной рукой, а другой ласково перебирает пряди на моей макушке.
-Не знаю, Дэстини. Я молила Демиурга чтобы это был не мой ребёнок, но... Возможно, именно такая, как ты, и должна была стать Объединяющей. Которая никогда не сдастся на милость судьбы. Я горжусь тобой, малышка, и всегда гордилась.
-Но почему вы так долго скрывали от меня, от других кто я на самом деле?
-А как бы ты поступила на нашем месте, когда в один прекрасный день, у тебя на руках оказывается двухлетняя малышка, наделённая редким даром, и вместо игрушек, начинает играть с нитями судьбы. Маги за голову схватились, не зная, что с тобой делать. Как объяснить младенцу, что матрица требует бережного обращения. Вот тогда и было принято решение заблокировать твой дар, как это делается, извини за сравнение, с безумными магами. А после этого ты стала обычным ребёнком... ну почти обычным. Отец посчитал, что для твоего же собственного блага будет лучше, если ты узнаешь о своём предназначении как можно позже. Твоё воспитание и так было... своеобразным. Наверное это я виновата. Я так испугалась за тебя, когда узнала что моя дочь Объединяющая, что взяла с твоего отца слово воспитать из тебя сильную личность, способную защитить саму себя если это понадобится. А что касается других, то те, кому нужно было знать и так были посвящены в нашу тайну, а для остальных ты и без того являлась важной королевской особой, моя маленькая принцесса. Мир несколько сотен лет ждал твоего появления. Так что подождать ещё, каких-то двадцать - тридцать лет, не такая уж большая цена за своё спасение. Вот только никто не ожидал, что ты можешь легко исчезнуть прямо из под носа сотен хранителей.
Мама появилась на Эльгусе на следующий день, как только весть о моём благополучном спасении дошла до оборотней. Как я и предполагала, Росси понятия не имел в какую сферу он меня закинул. Поэтому отец разослал во все сферы просьбы о помощи в поисках пропавшей принцессы, не вдаваясь в подробности о моем особом даре, который я, правда, пока не очень-то ощущала. Наверное мама была права, настаивая на моём специфическом воспитании. Если во всех мирах меня искали так же, как и эльфы, точнее сказать - никак, боюсь, что при ином раскладе, мой хладный трупик так никогда и не увидел бы родные пенаты.
-Я останусь с тобой на Эльгусе. Теперь, когда с тебя сняли блокирующую метку, и твой дар начнёт просыпаться, я тоже стану твоей наставницей. Пока неизвестно в чём именно проявляется твоя способность, но матрица уже неоднократно пыталась наладить с тобой связь.
Я подняла на маму удивлённые глаза, не совсем понимая о чём она говорит.
-Твои редкие головокружения, родная. Они больше не будут тебя беспокоить. Это был всего лишь зов матрицы, призывающей твою ауру.
Как же здорово чувствовать рядом с собой родного человека. Знать, что не одна в совершенно чужом и незнакомом мире.
-Ой!... А как же папа? - отстранилась от материнской груди и с недоумением заглянула в родные глаза. Зная привязанность родителей, их духовную и физическую потребность друг в друге, мне вдруг стало не по себе.
-Не волнуйся. Никто мне не запретит воспользоваться порталом. Тем более, Эльфы великодушно идут нам на встречу.
-Как мило, с их стороны. - ответила с плохо скрываемым сомнением в голосе.
Что то мне подсказывало, настойчивые уговоры эльфов, чтобы я подольше задержаться на Эльгусе, связаны не только с альтруизмом ускоренного образования и желанием извиниться за непредумышленное раскрытие моей сущности.
-Дэстини, закрой глаза и попробуй сосредоточиться на магическом зрении.
-Какое зрение, когда у меня глаза закрыты?
-Это невозможно! Ты - Объединяющая! Ты должна видеть нити матрицы! Как ты можешь их не видеть?! Приглядись получше. Они голубенькие такие.
-Да у вас здесь всё голубенькое! Куда ни глянь. Начиная с мерцания деревьев и заканчивая кончиками ваших волос!
Вот уже две недели, как Лаирендил(тот самый старичок с блудливыми руками, который, якобы, разбудил во мне связующую) пытается добиться от меня магического видения. А я в упор не могу понять, что он от меня хочет. Какие нити? Какая матрица? Ещё один скучный день, а воз и ныне там.
Негодующий учитель что-то бормоча себе под нос, полез на ветхую лестницу за очередной книгой, а я с унылым видом стала глазеть по сторонам. Большой зал вдоль стен уставлен резными стеллажами заполненными старинными книгами, скрученными и перевязанными атласными тесёмками свитками, диковинными статуэтками. Сквозь тонкий хрусталь узких арочных окон проникает мягкий свет и стелется по узорчатому деревянному полу. Пока мой учитель пропал за чтением очередного талмуда и не обращает на меня внимания, я сползла со стула, вытянула из под стола босую ногу и попыталась ей дотянуться до ближайшего солнечного блика. Кончиками пальцев, наконец, достала до клубящихся пылинок в преломлённом луче и с наслаждением стала ими впитывать тепло солнечного благословения.
-Какой познавательный учебный процесс! - неожиданно услышала знакомый язвительный голос.
Айанейл собственной персоной! С довольной ухмылкой на лице, эльф со сложенными на груди руками вальяжно стоял в проеме распахнутой двери и плечом подпирал косяк. Его стройная фигура, выгодно подчёркивалась облегающёй тёмной тканью расшитого позолотой камзола со стоячим воротником.
-Ты не будешь против, если я присоединюсь к вашим занятиям? - спросил он.
-Буду. - недовольно буркнула в ответ.
От моей расслабленной позы не осталось и следа. Подтянувшись на стуле, я выпрямила плечи и резким движением опустила подол задранного выше колен платья. Босая нога неохотно вернулась на своё место ощупывая пространство под стулом в поиске снятой туфли.
"Куда же она могла запропаститься?" Не обращая внимания на молодого мага, я наклонилась и рукой стала на ощупь искать пропажу. Вдруг, чьи-то руки сомкнулись на моей лодыжке и я почувствовала привычную мягкость облегающую мою ступню. Мне даже не надо силиться, чтобы понять, кто является обладателем рук, только что надевших на ногу потерянную туфельку. Медленно подняла глаза и меня закрутило в близком водовороте зелёных озёр.
-Твои ножки достойны того, чтобы перед ними стояли на коленях целую вечность, принцесса.
-Вечность - это слишком долго даже для эльфов. - Осторожно освободила ногу из нежных объятий коленопреклонившего Айанейла.
"Как же меня раздражает его постоянное присутствие рядом!"
-Что ты здесь делаешь? Неужели высокородному эльфу заняться нечем? - Через милых эльфиек, которых зачислили в мои фрейлины, я узнала что Айанейл является наследником самой уважаемой эльфийской ветки, наверное даже древнейшей.
-Что может быть важнее Объединяющей и её благополучия в нашей сфере?
От его слов меня передёрнуло. Что все заладили - Объединяющая, да Объединяющая? Вот какой с меня толк? Кроме как кулаками махать, ничего не умею. Посмотрела в сторону старого мага, но он, кажется, забыл о моём существовании, с головой погрузившись в изучение древних манускриптов. Я поставила локти на стол и, подперев руками голову, тоскливо обратилась к эльфу.
-Ай? Ты бы мог мне помочь в одном вопросе? Мне от тебя кое-что нужно.
Всё также, не вставая с колена, но облокотившись на край моего стола, молодой мужчина весь проникся вниманием. Даже остроконечные ушки навострились и затрепыхали.
-Пока мой дар не открылся и мне особо нечего делать, я бы хотела возобновить свои тренировки. Для этого мне нужно оружие. У тебя найдётся для меня сабля, а лучше две. - На его удивлённо приподнятые брови добавила: - На время.
-Я бы предпочёл, чтобы ты попросила у меня кое что другое.
-И что у тебя есть такого ценного, что может меня заинтересовать?
-Мой пояс, например. - Тихонько произнёс Айанейл и, покрывшись румянцем, затаил дыхание в ожидании моего ответа. Я перевела взгляд на восхитительный предмет эльфийской одежды.
Эльфийский пояс - это настоящее произведение искусства! Ручная вышивка вплетает в свой замысловатый рисунок драгоценные камни. Широкий пояс дважды опоясывает узкий стан мужчины, и завязанные на боку концы спускаются вдоль бедра до самого колена. Я как-то попросила эльфиек раздобыть для себя такой же. Чем не сувенир о красивом, диковинном месте? Но мои клыкастые подружки только покатывались со смеху.
-Ай, твой пояс такой красивый, что даже в руки брать страшно. Мне бы что-нибудь попроще, чтобы не бояться что вышивка порвётся при резком движении или камешек отлетит. У тебя случайно другого нет?
Эльф даже в лице изменился и со свистящим выдохом прошипел:
-Нет, другого нет. Это фамильная вещь.
-Ты что? Тем более, зачем мне фамильные драгоценности? Я у других эльфов поспрашиваю. Вдруг у кого ненужная вещица завалялась? Я заплачу!
Теперь лицо эльфа не только вытянулось, но и побагровело. Он болезненно вцепился мне в предплечье и процедил сквозь зубы:
- Не смей ни у кого просить пояс! Для любого эльфа - это фамильная реликвия. Если я только узнаю, что кто-то тебе её подарил, а я узнаю, будь уверена, то можешь с этим наглецом попрощаться навсегда. И ОПЛАТУ он всё равно не получит!
-Ты чего так завёлся? - выдернула руку из его жёстких объятий. Точно теперь синяк будет! - Нет, так нет. Ты по нормальному общаться умеешь? То сам предлагает, то ни в коем случае нельзя! Сабли дашь? Или их тоже просить запрещено?
Айанейл резко встал, одёрнул камзол и раздраженно ответил.
-Сабли можно. Пойдём, я сам их тебе дам, чтобы быть уверенным, что у других эльфов ты не попросишь больше ничего лишнего в дополнение.
Я тоже поднялась из-за стола и уже направилась к двери, как вдруг вспомнила, что урок по магии ещё не закончен. Но взглянув на старого магистра, поняла - сегодня моё исчезновение он даже не заметит, книжный мир и легенды захватили целиком его разум. И только пальцы перебирают края мантии чтобы засвидетельствовать наличие жизни в застывшем над фолиантом старце.
Кабинет мага находился на самом верхнем ярусе причудливого дерева. Мы с мамой обитали на соседнем дереве в комнатах второго уровня. Просторное жилище причудливым образом росло прямо из ствола мерцающего дерева, подчиняясь законам неведомого архитектора.
-Я провожу тебя до дома. - Озадачил меня молодой эльф, когда мы спускались по широкой спиральной лестнице. Правда у меня не было желания идти с ним рядом, поэтому я обошла эльфа и, схватившись за поручни с двух сторон, не позволила захватить пространство рядом с собой.
-Зачем? Я думала мы идём к тебе?
-Ты разве не должна предупредить родительницу, с кем и где находишься?
Я пожала плечам. Может по эльфийским понятиям я ещё младенец, за которым нужен глаз да глаз, но для моей сферы - уже почти взрослая самка, да и раньше не нуждалась в чрезмерной опеке. Даже мама, не смотря на её обеспокоенность за меня и моё будущее, никогда не ущемляла моей свободы и прекрасно осознает, что её дочь может сама за себя постоять. Но спорить с эльфом не стала, чтобы лишний раз не нарушать местные правила этикета.
Невольно остановилась на середине протянутого между деревьями моста. Наверное, я никогда не останусь равнодушной к тому величественному виду, что панорамой открывается с возвышения. Куда ни глянь, по всюду раскинута паутина мостов, делая эльфийский город одним целым. Хрустальные плетения подвесных дорог отражают в разные стороны солнечные лучи, которые проникают сквозь широкие бреши высоченной кроны кланового дерева, чтобы своим вмешательством окрасить сумрак затаившегося города.
Насладившись сказочным видом, воодушевленная красотой и таинственностью эльфийской рощи, я побежала по мосту. Мамы дома не оказалось. А чего собственно можно ожидать от царственное особы, да еще и наделённой даром предсказывания? Где бы она не появилась - моя мама найдет чем заняться. "Надо её только предупредить, чтобы поясок не выпрашивала. А то некоторых эльфов это сильно нервирует. Кстати, а куда это Айанейл делся?" Стоило мне только о нём вспомнить, как искомая особа вышла из... моих комнат? А сквозь распахнутые двери я услышала хохот трёх эльфиек.
-Всё, мы можем идти. -снова чем-то недовольный принц схватил меня за руку и потащил к выходу.
-Что за дурная привычка хватать меня за руки? Я девушка терпеливая, но железной выдержкой похвастаться не могу! И если не хочешь в следующий раз остаться со сломанной конечностью, когда ты решишь силой меня тащить куда-либо, то будь любезен ограничиться устным приглашением!
Эльфийский принц резко остановился и с нескрываемым раздражением спросил:
-Так тебе нужны сабли или нет?
-Нужны! - быстро ответила я и, схватив уже в свою очередь руку эльфа, потащила его к выходу.
Пока он в таком состоянии лучше его из себя не выводить. Что же его так расстроило?