13
Дом Айанейла находился у самого подножья кланового дерева, вернее это был даже не дом, а дворец растущий прямо из гигантского ствола. Дерево было настолько огромным, что и одного взгляда не хватит, чтобы обхватить размер величественного исполина. На фоне необъятного ствола, дворец казался маленьким невесомым строением. Чего не скажешь, оказавшись внутри искусной архитектуры.
-Лайанеил, а как вы строите свои дома?
Я шла за эльфом по светлому коридору с великолепным убранством. Высокий потолок из цветного хрусталя пропускал достаточно света. Одна стена - причудливо задрапирована переплетающимися разноцветными ветвями с мозаичными вкраплениями драгоценных камней. Другая - открывала чудесный вид на ухоженную поляну у подножия огромного исполина сквозь длинный ряд узких окон.
На мой, казалось бы простой вопрос, Лайанейл замялся и не торопился с ответом. Видя его замешательство, переспросила: - Я затронула какую-то государственную тайну, и ты не можешь мне ответить?
-Нет, тайны здесь никакой нет. Просто наши дома мы не строим сами.
-Ты хочешь сказать, что это... - я стала крутить головой с еще большим интересом в разные стороны.
-Нет, сами они такими не растут. - понял мой незаконченный вопрос мужчина. - Это работа гномов. За кое-какие услуги с нашей стороны, они выполняют работы по благоустройству. Только они умеют вплетать в структуру дерева каменную и минеральную основу.
-Странно, что я не видела здесь ни одного гнома. В принципе, нет ничего удивительного! Вряд ли за две недели возможно охватить все тонкости чужого мира. Но все же...
-И не увидишь. Им запрещено находиться на территории эльфов, если только их присутствие не закреплено рабочим договором.
Передо мной раскрылись двойные створки хрустальной двери и впустили в просторный зал.
-Это кабинет моего отца. Здесь он хранит оружие. Проходи не стесняйся. - под приглашающий жест я прошла в комнату, остановившись на против полированного стола из тёмного дерева.
Айанейл отошёл к самому дальнему углу и боролся с печатью на замке высокого, до самого потолка шкафа. А я в это время с любопытством разглядывала богатую обстановку эльфийского кабинета. Высокие вазы инкрустированные дорогими каменьями стояли вдоль стен. В дальнем углу, противоположном тому где в это время находился эльф, располагались мягкие диванчики, возможно для тех кто не прочь отдохнуть во время трудового дня.
Мой взгляд скользнул по столу, на краю которого я уже по свойски пристроилась пятой точкой. Ничего особенного. Свитки, свитки. А это что? Аккуратно разложенные листы, но один из них отличается зеленоватым оттенком глянцевой поверхности. Чтобы не привлекать внимание и не выказывать свое чрезмерное любопытство, стала вчитываться в рукописные строки верх ногами. И чем дальше я вникала в с послание, тем выше поползли мои брови вверх.
"ДРЭГ?!" взволнованно трепыхнулось сердце, узнав, кем оно было написано.
"Ваша Светлость. После заверений моего посланника...
"Смею надеяться, что мой хранитель в целости и добром здравии...
"Как и было уговорено нашими сторонами, услуги вашего мага были оплачены в скором порядке, и согласно договору мой хранитель-оборотень должен быть немедленно сопровождён в собственную сферу... Не смотря на некоторую..."
Он что оплатил за меня портал?! Дрэг переживал за меня?!
"Пока я не получу подтверждения, что интересующая меня персона благополучно вернулась домой и её жизни ничего не угрожает, я прерываю с Вашей стороной какие либо торговые и дипломатические отношения..."
Я протянула руку и дрожащими пальцами дотронулась до прохладного листа. "Я тоже скучаю по тебе Дрэг."
Металлический звон падающего оружия заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Айанель с виноватым видом стоял на коленях и собирал рассыпавшиеся клинки. Не долго думая, я соскользнула со стола и присела рядом. Встряхнула головой, отгоняя от себя мысли о солнечном властелине.
-Ух ты! Вот это оружие! - отвлеклась на рассыпанные на полу сабли, которые были одна другой краше.
Взяла одну, перекинула с руки на руку. Взяла другую, сделала с ней тоже самое. Но пройдя глазами по раскиданному на полу оружию осталась неудовлетворённой. Слишком вычурные клинки, хоть и были мастерски выкованы и украшены всевозможными самоцветами, но не давали чувства надёжности, как это было с саблей... Дрэга. Заметив моё замешательство, эльф растерянно спросил:
-Может сама выберешь из того что осталось в шкафу?
-Хорошо, только давай я тебе сначала помогу собрать то, что упало.
Когда мы вышли из дворца, в руках я держала две простые сабли с длинной рукоятью без гарды. По пути нам то и дело встречались важные лица эльфийской общины. По их непроницаемым взглядам трудно было сказать, кто это - дворцовые слуги или его аристократические обитатели. Поклон в нашу сторону, правда непонятно кому доставался этот знак почтения, мне или принцу, а затем лёгкое недоумение читаемое на их лицах, когда они обращали внимание на мою опасную ношу. Мда... Видимо, вид женщины с оружием в руках у них не особо в почёте.
-Ай, ты бы мог найти нам какое нибудь уединённое место?
От моих слов лазурные губы стали расползаться в счастливой улыбке.
-Чтобы потренироваться, Ай, - быстро уточнила я своё намерение. - Не хочу своим видом пугать неподготовленную публику.
-Да. Здесь ты вряд ли останешься незамеченной. - с долей разочарования в голосе ответил эльф. -Придется нам выйти за защитный периметр.
-Так за чем дело стало? Пошли.
-Э, не так быстро, Дэстини. Во-первых, нужно предупредить главу, во-вторых - созвать охрану.
-Если тебе нужна охрана Айанейл, не хочу выглядеть хвастливой, но думаю, что стою десятерых хороших бойцов. Так что охрана тебе нужна минимальная. А главу пошли кого-нибудь предупредить.
Принц откашлялся в кулак и с ухмылкой произнёс:
-Вообще-то охрана нужна для тебя, Объединяющая. Если с тобой что-нибудь случиться, никто не посмотрит, что я наследник древнего рода.
Обязательно попрошу фрейлин пришить к платью кармашек, и не забыть положить в него платочек, чтобы... челюсть подвязывать.
Я кивнула и, не выпуская сабель из рук, присела на скамейку из полупрозрачного камня. Когда Ай вернулся с дюжиной вооружённых мужчин, запоздало подумала, что могла использовать это время для переодевания. Спускающееся до пят платье с широкими кружевными рукавами не особо сочеталось с приёмами ведения боя. Но критично осмотрев себя со всех сторон, тут же отвергла свои сомнения. Ну и что что платье? Тонкий шёлк не сковывает моих движений. Это самое главное. Тем более, что раньше я всячески увиливала от дамских нарядов и тренировок в них, а ведь только Демиург знает, как и в каких условиях придется защищать свою жизнь? Посмотрев в сторону подошедшей охраны, заметила, что пепельноволосые мужчины с презрительной усмешкой смотрят в мою сторону, некоторые явно недоумевают перед моим "капризом", но не решают высказать своё недовольство. Да, да! Девушка решила поиграть с сабельками! Из присутствующих мужчин ни один мне не был знаком. Поэтому, я сделала закономерный вывод - маловероятно, что кто-то из них присутствовал при моём радушном появлении в Эльфийской Роще. И чтобы не разочаровывать отважных воинов в своём "владении инструментом", вложила рукояти сабель в ладони, как если бы собралась шинковать капусту. Лица уже не ухмылялись, а растерянно вытянулись в немом вопросе: когда им нужно разбегаться, чтобы я их случайно не покалечила?
"Ну что эльфы? Готовы к танцам? Таких вы точно ещё не видели!"
Меня проводили в действительно уединённое место. Одинокий берег небольшого озера с одной стороны был защищён полукругом невысокой скальной породы утопающего в серебристых водах тихой заводи, с другой - окружён плотным занавесом спускающихся до самой воды ветвей кланового дерева. Оценив размеры широкого пространства, я концом сабли провела линию за которую эльфам не стоило заходить. Подтверждая нелестную характеристику в мой адрес, настороженные мужчины отошли намного дальше очерченной границы. Но я уже не обращала на них никакого внимание. Вся моя сущность отдалась восторженным вибрациям в предвкушении легкой разминки. Оставив только одну саблю в руке, вторую я временно воткнула в землю рядом с собой. Сейчас моё тело расслабленно, но готово в любую секунду натянуть струны алчущих движения мышц. Закрыла глаза и погрузилась в совершенно другое чувствование мира.
Наконец-то я в своей стихии! Неуловимое движение и сабля узнаёт уверенную руку настоящего воина. Она скользит по ладони подчиняясь плавным движениям. Сначала медленно, раскручиваю амплитуду махов, чувствуя как кровь постепенно закипает и разносит живительное тепло по всему телу. Заверченное кручение с каждой секундой наращивает обороты, и вот уже стальной клинок порхает в моих руках. Он создаёт свою, особую музыку, которая, рассекая вечернюю прохладу, уносится звенящей мелодиюей на другой берег озера. Теперь уже невозможно остановить смертоносную энергию, что вырывается из меня через холодный танец. Можно только смотреть и ждать его апогея. Чувствую, как платье струится и повторяет в воздушных всплесках пластику моего тела. И вот уже оба клинка срывают голос в моих руках, рассекая воздух молниеносными движениями. Я выгибаюсь и извиваюсь в такт вибрирующих звуков. Жонглирую саблями, словно у меня в руках не оружие, сама суть создания которого - нести кровавую жатву, а погремушки, созданные для услады детских ушей. Дикое наслаждение смертельным искусством захватывает меня целиком. Уже не я веду в танце. Моё тело стало продолжением наточенных лезвий, вращаясь и порхая по пустынному пляжу.
Я настолько увлеклась танцем, что совершенно забыла о наблюдающих за мной существах. И только проснувшееся чувство опасности вывело меня из зачарованного транса. В самый последний момент, я всё же успела отвести смертоносный удар от головы любопытного эльфа, неосторожно пересёкшего черту дозволенного. Лишь длинная прядь пепельно голубых волос бесшумно опустилась на зелёный ковёр у моих ног.
-Никогда... не подходи... ко мне...когда...я... в боевом... трансе! Ты... меня... понял?! - Я воткнула конец сабли в землю и, облокотившись на неё, нависла над распластавшимся в траве эльфом. Странное дело. На его лице сияла обалдевшая улыбка. По моему, он даже не заметил, что прошёл на волосок от смерти. -Эй, ты чего, малохольный?
-Как я его понимаю! - раздался восхищённый голос принца, медленно хлопающего в ладоши. - Ты нас всех заворожила своим бесподобным танцем.
Я подняла голову и уставилась на изумлённых эльфов. Но не их ошалелый вид привлёк моё внимание. Что-то изменилось вокруг, что-то неуловимое присутствовало в каждом мужчине, в воздухе, в природе. Тонкие нити распространялись по всему пространству, создавая причудливые узоры и формы. Я подняла голову и небосвод засиял для меня цветными переливами.
-Ай! Я их вижу! Я вижу нити! - восторженные слёзы брызнули из моих глаз.
Значит магистр не ошибся и я действительно та, которую все ждали?! Я не знаю радоваться мне или огорчаться. Время покажет. Но наверное только сейчас, только в этот момент, я осознала кто я есть на самом деле. Объединяющая! Я даже не заметила как меня подхватили и закружили на месте. Мои глаза и мысли были далеко в небе, переплетаясь с радужными нитями.
Ласковый шепот привёл меня в чувство:
-Попроси у меня пояс, Дэстини. Попроси.
Как будто пелена спала с моих глаз и я вновь стала смотреть на мир нормальным зрением.
-Опусти меня на землю, Айанейл.
Не могу сказать, что мне неприятно его пристальное внимание к моей персоне, наоборот, какая девушка откажется, чтобы её носили на руках, но... Почему-то я не ощущала рядом с ним безграничного уюта, как это было рядом с... Дрэгом?! Даже ночи, проведённые с ним на холодном камне или под проливным дождём легли на сердце приятным воспоминанием.
Эльф осторожно поставил меня на землю и, не говоря ни слова, отошёл к стоящей невдалеке группе мужчин.