15
Сегодня я сбежала. Не на совсем конечно. Просто захотелось побыть в одиночестве какое-то время. На всякий случай написала записку для мамы, чтобы не волновалась. Она лучше всех понимает, что чрезмерная опека, которой я окружена последнее время, разрушает меня изнутри. Я боюсь потеряться как личность. Меня не воспринимают, никак иначе, как Объединяющую, которую должны всячески охранять и оберегать, а мне так хочется остаться Дэс, прежней Дэс. Я заранее припрятала свою походную одежду, которая, кстати сказать, с трудом стала сходиться на груди. Не знаю, что на меня подействовало больше в этой сфере, экзотические питательные фрукты или приближение моего совершеннолетия, но гардероб мне перешивали уже дважды, и ткань добавляли именно в тех местах, где мне меньше всего хотелось.
Я уединилась в библиотеке мага, где никто бы не посмел меня побеспокоить. Теперь даже Айанейл. Заранее выбранное окно для осуществления моего плана было тщательно смазано маслом и бесшумно выпустило меня на одинокую ветку, каким то чудом не задействованную в архитектурном творении и протянувшую свою пушистую лапу до соседнего дерева. Стараясь остаться незамеченной, я перебралась на него и спряталась в его пышной золотисто-зелёной кроне. Мне помогло то, что эльфийские дома находятся в достаточном отдалении друг от друга, соединяясь подвесными мостами, а вокруг достаточно раскидистых деревьев, которые позволяют остаться вне зоны обнаружения. Осторожно, стараясь не создавать большого шума своим передвижением и прыжками с одного дерева на другое, я незамеченной добралась до ветвистой завесы, которая скрывала проход в мерцающий лес.
Один раз подсмотренная манипуляция магическими потоками, и моя свобода, под мое восторженное ликование, забрезжила яркими солнечными лучами между расходящимися в стороны ветвями кланового дерева. Скользя между тёплых стволов деревьев, я наслаждалась украденным моментом свободы, не забывая регулярно менять направление. Конечно, потребуй я от эльфов свободы передвижения, никто бы мне не возразил и даже сделали бы вид, что полностью поддерживают моё желание. А дальше, я уверенна, кажущееся раздолье имело бы достаточно материальное сопровождение - в виде десятка или двух старающихся остаться незамеченными эльфов. Я бы на их месте поступила именно так. Интересно, чтобы сказал дядюшка Мид, узнав, как и для чего я применяю военную науку и полученные знания? Правильно, он бы сказал только одно: "Три круга по полигону! Время пошло!" Как же я соскучилась по родным! Отец, Мид, Дэни и даже Росси! Но возбуждающего я ему всё же подсыплю! Это из за него я попала в чужую сферу. Это он виноват, что я встретила... Дрэга. Нежные воспоминания о серпане предательски всколыхнули ноющее сердце. И я уже начала корить себя, что поддалась своей слабости и сбежала. Учёба и интенсивная практика не давали времени на воспоминания, не позволяли воскресить волшебные чувства, которые невольно просыпались при упоминании его имени. А в данный момент я была беззащитна под их натиском, рвущемся из самой глубины души.
"Что сделало тебя особенным Дрэг, что даже спустя четыре месяца, твой образ продолжает тревожить мою душу?"
Неожиданно, деревья расступились и я вышла на странную поляну, где в самом ее центре, находилась внушительная груда камней и валунов. С любопытством обошла каменную россыпь вокруг и, не заметив ничего примечательного, выбрала укромное местечко среди камней для короткого отдыха. Прислонилась спиной к холодному валуну и закрыла глаза.
В голове мимолётным эхом воскресли моменты сегодняшнего сна. Я опять видела ЕГО! Он приходит ко мне каждую ночь и... Словно наяву проносятся картины нереальных встреч. Его нежные касания моей ноющей груди. Его поцелуи... такие соблазнительные, такие сладкие! Они начинаются в том месте, где его жадные губы уже побывали один раз в реальности, оставив невидимую метку. Как будто они застолбили за собой право собственности в этом чувствительном месте. А затем, его губы спускаются ниже... ниже... ниже... и заставляют гореть каждый участок затронутый лёгким прикосновением. И вот уже всё моё тело объято огнём, заставляя меня метаться в шёлковых простынях. Я не хочу просыпаться... никогда! Но сонная нега покидает меня с первыми солнечными лучами, а я цепляюсь дрожащими руками за исчезающий призрак солнечного властелина, чтобы задержать хотя бы на секунду прекрасную иллюзию моего сна.
Нет! Хватит! Встряхнула головой. Наверняка, это всё из-за изменений в моём теле! Я просто становлюсь слишком чувствительной. Да и эмоциональное напряжение последних месяцев, сказывается на моем характере не в лучшую сторону... Забыть! Выбросить из головы все мысли о нём...
Внезапно, за моей спиной раздался тихий хруст. Неужели нашли! И так быстро! А ведь я проверила, чтобы на мне не было ни одной магической метки. Последнюю сама лично стёрла два дня назад. Медленно высунула голову из-за валуна и увидела... не эльфома! Гнома! А судя по габаритам, ещё совсем мальчишку. Он тоже меня заметил и уставился немигающим взглядом больших, пугающих чернотой глаз. Как и все гномы, он был невысокого роста. Взрослый гном вырастает не выше полутора метра. Мальчик, или юноша был немного больше метра в росте. Его туловище, было настолько объемным, что ширина плеч равнялась ширине талии и бедер. Черные, как сама ночь глаза, выглядели пугающе на практически безволосом лице. Смотря на это существо, создавалось впечатление, что когда Демиург создавал расу гномов он либо сильно устал, либо был в затяжной депрессии, либо... был не совсем трезв, настолько грубыми выглядели гномьи черты лица и формы тела. Кажется, будто бы его лепили из подручных материалов, не заботясь о плавной гармонии линий: нависающие надбровья напрочь лишенные растительности, тяжёлый подбородок, тонкие губы, мясистый нос, лысая голова. Крепкие, можно сказать огромные руки сразу же выдают в нем подземного труженика. И только пышные ресницы выделяются на лице своим несоответствием образу, обрамляя глаза пушистым ободком.
Мальчишка был явно ошеломлён моим присутствием не меньше, чем я его, а из открытого в удивлении рта стала вываливаться каменная крошка.
-Ты чего? Упал? Как ты так умудрился, что весь рот в песке?! - подскочила к нему и стала стряхивать прилипшую мелкую крошку с его губ и подбородка.
-Простите меня, я не хотел. - ребёнок попытался отстраниться, но я крепко держала его за широкую пятерню.
-С каждым может случиться, тут даже извиняться не за что.
-Я не должен был сюда приходить. Но так кушать хочется. - и как-то тоскливо посмотрел на наваленную кучу, что у меня внутри всё перевернулось.
-Слушай, малыш! Я тут случайно оказалась и у меня ничего с собой из еды нет. Но если ты не торопишься, мы можем прогуляться до Эльфийской Рощи и найти, чем можно тебя покормить.
-Нет, мне туда нельзя. Мне и здесь то нельзя быть. Ели родители узнают - на две луны из пещер не выпустят.... А вы не похожи на эльфа.
-А я и не эльф. Я даже не с этой сферы.
-Вы не из нашей сферы? Тогда Вы точно не поймёте! - уныло ответив, мальчик всё так же не отрывал взгляда от каменного скопления, судорожно сглатывая подступившую слюну.
-Да что с тобой?!
И тут меня осенило. Никто раньше не задумывался почему гномы живут под землёй и перерабатывают тонны руды в день. А ведь не ради забавы и праздного интереса. Голод? Вот что движет низкорослую расу создавать подземные ходы и гроты? Чтобы подтвердить свою догадку я спросила:
-И вот это для тебя вкусно? - с сомнением посмотрела на ничем не выдающиеся разбросанные камни.
-Это очень вкусно. Настоящий деликатес. Мама такое только на праздники у эльфов покупает.
-И дорого камешки стоят, по вашим меркам? - я присела на корточки, так, что большой валун практически заслонил меня своей тенью и подобрав один из камней размером с мой кулак спросила: - Вот этот, например, сколько будет стоить?
Мальчик осторожно взял камень из моих рук, словно это было кремовое пироженое или какое другое изысканное лакомство:
-Вот этот, где-то пять клинков.
Пять гномьих клинков? За кусок гранита?! Ну, эльфы! Ну торгаши!
-Хочешь, скажу по секрету? Мой папа сказал, что скоро для гномов начнутся хорошие времена.
Я тут же вся напряглась, предполагая что новость будет касаться меня - СОбъединяющей. Как объяснить ребенку, что я даже сама не понимаю, что от меня ждут все сферы. Объединяющей назвали, а инструкции по применению не выдали. Я даже боюсь подумать что могу свершить от своего незнания. Возможно Дрэг был прав? Может я - всемирное зло, которое лучше уничтожить раньше, чем я уничтожу миры, или подведу их к краху.
-Папа сказал, что зелёный человек будет присылать нам хорошие камни. И мы больше не будем голодать.
Единственный кого я знаю из зелёных, и кто неоднократно посещал эту сферу и развивает бурную деятельность цивилизованных отношений это... Дрэг?! О ком ещё мог поведать мне ребёнок? Даже гном-мальчишка напоминает мне о тебе, Дрэг! Если бы на небе сейчас была луна, я бы точно на неё завыла от тоски!
-И сколько клинков он захочет в обмен? - с сарказмом спросила я, то ли злясь на себя, то ли на серпана, что поверила в его бескорыстность.
-Не-е-е. Они не хотят наших товаров. Я слышал их интересует только добыча и разработки шахт. Папа сказал что он поедет показывать, как правильно обрабатывать камни, и как обращаться с породой.
Мне стало стыдно за свои слова перед мальчишкой. На кого я зла? На себя? На судьбу? Хотела найти отрицательную черту у Дрэга, чтобы потерять к нему интерес? И чего добилась? Только ещё большего уважения! Серпан, которому хватило пятнадцати дней, чтобы не просто выявить проблему, одолевающую низкорослую расу, но и попытаться её решить. Я же, всеми почитаемая Объединяющая, даже не догадывалась о голодной жизни гномов, а узнала случайно, и то, только после четырёх месяцев, проведённых на Эльгусе. Вот и кто после этого больше достоин уважения?
-Брось камень сейчас же, ворюга. - раздался слева от меня до боли знакомый голос, но уже с новой для меня интонацией, более холодной, в какой-то степени даже жестокой.
Лейанейл собственной персоны! И куда вдруг делся обаятельный, сладенький эльф?
-Как думаете ребята, - из-за камня я не вижу к кому он обращается, но то, что он пришёл не один, кричат все мои инстинкты. -Стоит ли его тащить в Рощу, или прямо здесь прихлопнем?
Бедный гном, на него стало жалко смотреть. Его всего затрясло, словно это была не закаленная тяжёлой работой гора мускулов, а одинокое молодое деревце на ветру. Казалось, ещё немного и он вовсе потеряет сознание. Камень, который он до сих пор держал в руке, потёк песчаной струйкой, раскрошившись, между его пальцами.
Заметив, как и я, напряжение в дрожащей руке жёсткий голос крикнул:
-Он над нами ещё и издевается?! На колени, пещерный червяк! - два вооружённых эльфа подскочили к мальчику, направляя на него своё оружие.
Естественно дожидаться расправы над ребёнком я не стала. Высунула голову из-за валуна, и тут же услышала:
-Дэстини?! Ты что здесь делаешь? Где твоя охрана?
Ага, значит он ещё не в курсе моего побега!
-Да вот, ваше СОКРОВИЩЕ охраняю. - С нажимом произнесла я, эффектно прокручивая в руках короткий Дирк. - Или мне кажется, или наваленная посреди поляны куча камней здесь не просто так. Вы ведь специально здесь сделали ловушку, чтобы поймать на слабости какого-нибудь гнома. Я права? Прибежали только потому что западня сработала!
По виновато трусливо забегавшим глазам эльфа я поняла - моя догадка попала прямо в цель.
-Это не то, что ты подумала! Мы хотели только попугать.
-Испугать или унизить? Вам недостаточно того, что гномы и так у вас практически в услужении? Теперь мне ясно за какие услуги подземный народ возводит ваше архитектурное совершенство. Так вам и этого мало! Вам хочется с них выудить ещё как можно больше?! И во сколько оценивается ЭТО "сокровище". - кивнула в сторону нагроможденных булыжников.
-Это не имеет значение. Гном нарушил границу и должен быть наказан.
-Тогда расценивайте его, как моего гостя.
Я не собираюсь уступать их глупым условностям, тем более, что они сами спровоцировали сие нарушение. Не знаю как гномы реагируют на свой каменный деликатес, но если бы кто-то поставил в двух километрах от меня блюдо с жаренной курицей, я бы помчалась к ней не задумываясь. И ни какие ограничения и запреты меня бы не остановили! Сглотнула слюну, вызванную собственным воображением, и подумалао том, как же мне приелась вегетарианская эльфийская кухня.
-Слушай, ребятёнок. Как тебя звать, кстати?
-Фобур.
-Так вот Фобур. Возьми себе столько, сколько сможешь унести. Это мой тебе подарок. - затем обратилась к эльфам. - Ай. Запиши на мой счёт. И главное не скромничай. Бери по полной ставке. Как только вернусь в свою сферу я с тобой рассчитаюсь, даже премиальные сверху доплачу за бравую службу.
Айанейл густо покраснел. Ого! Оказывается, эльфы умеют сгорать от стыда!
-Ты ничего не должна, Принцесса. - меня удостоили сухим поклоном головы, а следом кивком отозвали от гнома вооружённых мужчин.
Гном смотрел на меня глазами заполненными счастливым недоверием, что я действительно избавила его от наказания да ещё и наградила лакомым богатством.
-Надеюсь, храбрые вояки помогут мальчику донести его подарок? И удостоверятся, что домой он вернулся сытым и здоровым? - указала на двух эльфов, которые до этого рьяно кинулись выполнять указание его высочества. Еще один кивок пепельно-голубой головы, и охрана приступила к исполнению приказа.
Гном, выбрал здоровый валун по окружности равному обхвату его рук. Я сначала с сомнением отнеслась к его выбору, но затем увидела, что ноша не доставляет ему особого дискомфорта, а сам малыш оказался достаточно сообразительным для своего возраста, чтобы сильно не нагружать себя неподъёмной тяжестью. Сама же про себя я подумала: "Это же какую надо иметь силищу, чтобы не то что нести, а даже приподнять такой булыжник."
-А вы чего, мальчики, стоите? Возьмите по большому камешку и дополните мальчику рацион. Смелее, смелее. Когда вы его запугивали, то на вид были куда более решительны.
Эльфам ничего не оставалось как выполнить и это моё распоряжение.
Тут я увидела, как мальчишка осторожно положил свою ношу на землю. Неужели не рассчитал силы, и взвалил на себя от голодной жадности слишком тяжёлый груз? Прервав мои мысли юный гном устремился ко мне.
-Подожди! Я забыл... - он подбежал ко мне и Айанейлу и стал шарить рукой по карманам своих штанов. - Нашёл! - довольная улыбка осветила грубое гномье лицо. Фобур взял мою ладонь, которая тут же утонула в его пятерне, и я почувствовала, как что-то твёрдое и гладкое скользнуло на её поверхность. - Возьми! Это подарок.
Раскрыв ладонь, я ахнула от изумленья. На ней лежал переливаясь изумруд редкой чистоты и оттенка. Когда, наконец, мой восторженный взгляд смог оторваться от прозрачной капли размером с куриное яйцо, я притянула гнома к себе за грубую ткань его воротника и спросила смеющимся шепотом на ухо:
-Фобур! Надеюсь это не то, чем ты сегодня в туалет сходил? Я ведь только сегодня узнала о ваших предпочтениях. Если вы камни едите, боюсь даже представить, что из вас выходит.
Мои слова гнома нисколько не задели, наоборот, узкие губы растянулись в улыбке. Подмигнув одним глазом, он спросил:
-А ты бы не взяла?
-Не дождёшься! Я не настолько щепетильна и привередлива, чтобы выбросить такую красоту.
-Не волнуйся, это настоящий самородок. Я его лично в заброшенной шахте нашёл. Эльфы любят, чтобы кованные вещи были красивыми, вот я и сохранил, чтобы папа мог какой-нибудь предмет перед обменом украсить. Но для тебя мне не жалко. Вот и подарил.
-Спасибо. - чмокнула в щеку мальчика, заметив как вытянулись лица эльфов от удивления и брезгливости.
Стоило только Фобуру и его нагруженному сопровождению скрыться за деревьями, как Айанейл развернулся ко мне лицом и сверкая зелёными очами негодующе спросил:
-Ты сбежала?!
Теперь уже я внимательно, прищурившись, посмотрела на него:
-Для того, чтобы сбежать, нужно быть, как минимум, в неволе. Неужели я под арестом, Айанейл?
-Н-нет...
-Тогда расценивай это, как прогулку. Тем более, что мой маленький каприз трудно назвать побегом. Все равно пришлось бы вернуться. - обошла задумчивого эльфа и направилась в сторону Рощи, особенно не озабочиваясь идёт ли он за мной следом. Все равно прогулке в одиночестве пришел конец.
Шла, перекидывала неожиданный подарок с ладони на ладонь и любовалась переливами уникального самоцвета.
-Красивый камень! - услышала позади себя спокойный голос Айанейла. Он хоть и идёт следом за мной, но его высокая фигура позволяет ему с лёгкостью наблюдать за моими действиями. - Надеюсь, он будет тебе напоминать о моих глазах?
Однако, самоуверенный тип! Если камень кого-то и напоминает, то уж точно не тебя Ай. Мои мысли унеслись в воспоминания и перед глазами встал красивый образ встревоженного лица, каким я его запомнила в день перехода, цвета нежного изумруда. Где ты, Дрэг? Помнишь ли ещё меня? А вот я никак не могу забыть. Почему именно ты пробрался в моё сердце?!
Дрэг
И всё-таки звездочёт оказался прав! Есть.. есть другие способы забрать душу! Достаточно только довести её владельца до безумия! Это невозможно! Кажется я медленно но верно схожу с ума! Вот уже четыре месяца как я вернулся с Эльгуса, но перед глазами всё время стоит его юный образ, его озорная, но в тоже время таинственная улыбка. Я ловлю себя на том, что принюхиваюсь ко всему, что хотя бы издали напоминает о его особенном аромате. Он приходит ко мне во сне и... Одно только радует, что мой больной разум не совсем ещё сбрендил и Тини приходит ко мне... женщиной. Демиург, с таким соблазнительным женским телом, что не хочется просыпаться! И каждое утро, остатками сонной неги, я до последнего цепляюсь за ее... или его... эфемерный призрак.
Что со мной?! Неужели я подхватил какую-то загадочную болезнь? Ведь это невозможно, чтобы ТАК притягивало к другому мужчине! Мне стыдно своих чувств и желаний, которые влекут и отталкивают одновременно. Я - вождь всех серпанов, перед которым склоняют голову все живущие в этой сфере, мои решения неоспоримы, а любая самка с радостью поселится в моём гареме, чтобы отдаваться любым моим прихотям. Я - тот, которого начинают узнавать и уважать в других сферах, и я - безумное существо, попавшее под власть фиалковых глаз одного мальчишки!
Первое время, чтобы перебороть это навязчивое влечение, я загрузил себя работой так, что спал только по четыре часа в сутки. Слава Демиургу, работы у меня хватает, особенно сейчас, когда налаживаются отношения с эльфами и гномами. Но ночью, мой воспалённый разум воссоздает вновь и вновь пережитые картины недалёкого прошлого, когда судьба свела меня с моим проклятьем. Даже губы предают меня. Мне всё время кажется, что я ощущаю его вкус, который каким то образом проник под кожу моих губ и они коварно хранят воспоминание о пряной сладости его кожи.
-Не приходи! - молю я каждый вечер свою одержимость, прежде чем позволить своему телу расслабиться на одиноком ложе, прежде чем позволить сознанию унестись в волнующие грёзы.
-Не уходи! - утренняя молитва вырывается из моего горла, едва мой, ещё сонный разум перешагивает границу сновидения.
Н-е-е-ет!... Я безумен! Рука в бесконтрольной ярости смела все со стола, за которым я сижу. Редкие рукописи и свитки разлелись в безмолвном упрёке, чернила жирными пятнами безжалостно пролились на старинные книги, на ранее девственные листы тонкой бумаги и конечно же оставили грязные разводы на ярком рисунке ковров ручной работы, которыми устелен пол. Бью кулаками по гладкой поверхности стола до тех пор, пока боль в конечностях не отрезвляет от беспричинной тоски. Наконец, обессилено, роняю голову на сцепленные между собой руки. Нужно искать другой выход избавиться от этого опасного наваждения! Дёрнув за плетёный шнур, висящий вдоль высокой колонны, я жду когда придет преданный слуга за моим поручением.
-Ты что-то хотел, сссын мой? - вместо привычного слуги в дверь вошла мать. Легким движением руки она сняла со своего лица полупрозрачную накидку, закрывающую её от посторонних взглядов.
-Почему пришла ты, а не Арк?
-Что-то беспокоит тебя пос-с-следнее время. Ты места с-себе не находишь. Как будто бежиш-шь от чего-то или от кого-то. Если другие этого не замечают, то от меня ты вряд ли скроеш-шь. Поэтому и приш-шла узнать, могу ли я тебе чем-то помочь? - от её внимательного взгляда не ускользает тот погром, что я учинил в своём кабинете. Но она даже бровью не повела, чтобы высказать своё удивление.
-Да ты права. Как раз в твоих силах заняться интересующей меня проблемой. - я встал из-за стола, стараясь не наступить на раскиданные вещи. - Мне кажется, пришло время открыть мой личный гарем и заняться... продолжением рода. Возможно, мне повезёт и у меня, как и у моего отца появится сильный наследник.
-Демиург! Мои молитвы были ус-слышаны и мой сын, наконец, решил ос-степениться и с-создать с-свое гнездо! У наш-шего рода появилась надежда! Завтра же я займус-сь поис-ском с-самых привлекательных с-самок. Уже завтра ты с-сможешь выбрать одну из них и положить на своё ложе сын.